Su Ling n'avait jamais imaginé que Bai Xing montrerait les crocs juste sous son nez, au sein même de son réseau de renseignements, sans même plus faire semblant.
Lu Qing, lui non plus, n'avait pas réalisé que Bai Xing pouvait être aussi à côté de la plaque, comme un oiseau hébété, ignorant encore la caméra de surveillance panoramique qu'il avait installée juste sur son palier.
« Attends, Bai Xing, tu fais quoi ? Tu sais que j'ai de la surveillance chez moi ? »
Au moment où les portes de l'ascenseur s'ouvraient, Lu Qing la tira à l'intérieur et appuya vite sur le bouton de fermeture.
« Hein ?! »
Le visage de Bai Xing se figea à ces mots. « Pas possible ! Vraiment ?! Senior, ne me fais pas une frayeur pareille ! »
Sa détermination à foncer tête baissée s'effondra complètement sous les quelques mots de Lu Qing, remplacée par une panique pure.
« Pourquoi tu as mis de la surveillance ? C'est… c'est totalement inutile ! »
Bien qu'elle s'inquiète secrètement de savoir si son comportement sournois pourrait être repéré par la « méchante sœur », elle n'osa pas exprimer sa culpabilité ouvertement. Elle tenta plutôt de convaincre indirectement Lu Qing de retirer la caméra.
Pourquoi se méfier autant de ses voisins juste devant sa porte ?
« Hein ? Tu ne m'as pas dit qu'il y avait un stalker devant ma porte ? Su Ling était à la maison, donc je l'ai commandée tout de suite, inquiet qu'elle soit en danger. »
Lu Qing ne mâcha pas ses mots, assénant à Bai Xing une explication imparable.
« Argh… »
Bai Xing se sentit un peu lésée, la chaleur dans ses mains s'évanouissant.
Boudeuse, elle insista : « Du coup… t'as chopé le stalker ? Ça fait des jours. Si t'as pas réussi, tu pourrais peut-être la virer, d'accord ? »
Elle commençait à regretter ses actes. Après tout, elle avait payé le prix du sang pour se lever tôt aujourd'hui, vainquant sa couette et réinitialisant son horloge biologique — en substance, drainant sa force vitale — tout ça pour saisir le timing parfait et glaner plus d'infos sur Lubia en allant en cours avec Lu Qing ! Elle avait prévu de prendre l'avantage pour leur confrontation à venir !
Son plan était sans faille,
mais elle n'avait pas prévu de se prendre un gros coup d'entrée de jeu.
Ça ressemblait à un tir dans le pied.
« Ouais, je l'ai chopé. »
Lu Qing la regarda, son ton sous-entendant quelque chose.
« Hein ? C'était qui ? Cette femme dont tu m'as parlé l'autre fois ? Elle est revenue ?! »
Toujours inconsciente de la gravité de la situation, Bai Xing suivit Lu Qing hors de l'ascenseur, papotant comme une enfant curieuse.
« Elle est venue, et on s'est vus. Je l'ai prévenue, et elle a dit qu'elle comprenait. Mais… »
Lu Qing marqua une pause, son ton changeant.
« Elle m'a dit qu'elle était innocente. Qu'elle avait vu quelqu'un d'autre rôder devant ma porte, essayant d'écouter ce qui se passait à l'intérieur.
C'est pour ça que je trouve la surveillance nécessaire, et je n'ai pas l'intention de la retirer. »
« Quoi ?! »
Bai Xing fut choquée.
« Il y a d'autres trucs ?! »
« Ouais. » Lu Qing en resta là.
« Argh… »
Maintenant, Bai Xing basculait en mode panique totale.
Sa curiosité précédente pour la « stalkeuse » s'était transformée en anxiété pure sur la façon de planquer ses propres actes.
Pas possible…
Cette femme, aveuglée par ses désirs, a essayé de me coller le chapeau !
Comment ose-t-elle me jeter en pâture !
Elle a compris ce que je tramais ?
Merde !
Merde, merde !
J'ai été négligente !
Plus jamais cette erreur.
La prochaine fois, je détruirai la surveillance moi-même.
L'esprit de Bai Xing fourmillait de machinations, mais en surface elle resta douce et innocente, s'accrochant au bras de Lu Qing.
« Héhé, Senior, on en parle plus de ça, d'accord ? »
« D'accord, tant que tu veux. »
Lu Qing haussa les épaules, indifférent.
« Du coup, Senior, j'ai bien regardé le costume de succube que t'as envoyé hier. Il est dingue ! Ça t'a coûté combien ? Et t'avais pas dit que tu me présenterais l'artiste bientôt ? Héhé… elle a répondu ? »
Bai Xing changea habilement de sujet, déployant sa technique de la « Double Question » — un coup conçu pour empiler les sujets et détourner l'attention, baissant efficacement la garde de la cible.
Comme prévu, Lu Qing mordit à l'hameçon.
Après un moment de réflexion, il répondit :
« T'inquiète pas pour le prix.
Pour Lubia, elle a dormi toute la journée d'hier et n'a pas répondu. Il est encore tôt aujourd'hui, donc elle doit encore dormir. Je vérifierai cet après-midi. Elle répondra sûrement d'ici là. »
Lu Qing savait que Tang Hua était du genre à faire des nuits blanches.
Sa méthode : finir une commande d'une traite, quel que soit l'effort.
Précédemment, à cause de la complexité du costume de succube, elle avait bloqué à 80 % d'achèvement, brisant son flux habituel. Lu Qing devinait aisément qu'elle aurait bouclé les 20 % restants en une seule séance après leur rencontre.
Vu la qualité finale du costume, il était clair que Tang Hua n'avait pas dormi depuis au moins une douzaine d'heures, ce qui expliquait pourquoi elle dormait encore profondément.
« Je vois. »
Bai Xing acquiesça, comprenant maintenant les habitudes nocturnes de Tang Hua — une fellow noctambule, tout comme elle.
« Du coup… elle a quelle tête ? Je suis curieuse. »
Bai Xing tenta de creuser pour obtenir des infos clés.
Malheureusement,
Lu Qing la coupa net.
« Tu verras mercredi. »
« Hein ? »
Son contre-coup — « La Barrière d'avant la Rencontre » — coupa court aux sondages de Bai Xing, la laissant découvrir l'apparence de Tang Hua par elle-même et se forger une première impression unique.
Lu Qing se voyait comme un PNJ neutre, portant le poids d'être chef de guilde tout en se sentant responsable du bien-être de Tang Hua.
Il devait rester impartial. S'il aidait Bai Xing maintenant, ce ne serait pas juste pour Tang Hua.
Donc le skill de Bai Xing rata sa cible, ne touchant que du vide.
Mais elle n'était pas du genre à lâcher l'affaire.
« Héhé, Senior, tu la protèges vachement, dis ? Ça veut dire qu'elle compte vraiment pour toi ? »
Elle décida de laisser tomber l'acte, déployant son deuxième skill — « La Question Piège ».
Ce genre de question porte souvent un côté autodestructeur, car ça sent la manipulation — une tactique que Su Ling avait depuis longtemps abandonnée comme dépassée.
La confiance de Bai Xing à l'utiliser maintenant montrait à quel point elle se sentait sûre dans sa relation avec Lu Qing, sans peur de sa réaction même s'il flairait ses manigances.
Mais Lu Qing ne broncha pas.
« Ouais, elle est importante. Elle a besoin de moi comme boss, comme un ballon à hélium a besoin d'hélium pour monter. »
« Hein ? Quoi ? »
La réponse de Lu Qing fut aussi directe que d'habitude, déclenchant son skill niveau SSR —
« Si Tu Le Dis. »
Ce coup laissa Bai Xing sonnée, avec l'impression qu'une force infranchissable lui barrait l'accès au cœur du sujet, l'empêchant d'avancer.
C'était costaud.
Bai Xing se sentit totalement vaincue.
Il semblait que le plan du jour était voué à l'échec.
Elle mordit sa lèvre, son orgueil blessé grandissant.
En y réfléchissant,
ça avait du sens.
Elle n'avait probablement pas la même importance dans le cœur de Lu Qing que l'artiste.
Elle n'était qu'une doubleuse, une VTuber has-been.
Sans l'artiste, sans ce talent extraordinaire, elle ne pourrait pas se tailler une place dans ce marché impitoyable.
Avec Lubia dans le coin, elle devenait dispensable, plus unique.
Pas difficile d'imaginer qu'une performeuse médiocre dans ce costume de succube pourrait facilement attirer au moins 500 abonnés.
« Soupir. »
Bai Xing se tut.
Elle ne put s'empêcher de sentir qu'elle avait outrepassé les bornes.
Chaque fois qu'elle essayait d'attraper quelque chose au-delà de ses capacités, au-delà de sa place, sa cupidité ne menait qu'à une plus grande déception.
Cette déception et cette frustration grandissaient avec ses désirs.
Peut-être que je me fais juste des illusions.
Songea Bai Xing.
Songea.
Songea.
En un clin d'œil, le temps fila.
Elle ne remarqua même pas comment elle avait dérivé jusqu'à la station de métro.
Mais après être descendue du train, tandis qu'ils marchaient le long du chemin familier et désert,
Lu Qing s'arrêta net sur la route pavée,
comme s'il avait lu ses émotions,
et se tourna pour demander simplement :
« Bai Xing, tu peux m'en dire plus sur ton histoire ? »
« Hein ? »
Les mots de Lu Qing étaient clairs,
chacun pesé :
« Je veux t'écrire dans mon livre. »
……
……