Cette nuit-là.
Dans la chambre 301 de la résidence Dongyang.
Dans le vieux bâtiment délabré, mouches et moustiques tourbillonnaient et bourdonnaient.
Bien que l'automne fût déjà là, les insectes tapis dans les couloirs ne semblaient pas s'en soucier, jouissant d'une longévité apparemment prolongée tandis qu'ils se nourrissaient de sang humain.
Au fond du couloir étroit, une vieille porte en fer branlante grinça légèrement.
Pour éviter d'être épiée par un pervers, Tang Hua avait ajouté cinq couches de protection à la sécurité déjà existante de sa porte —
À l'intérieur, il y avait un verrou à chaînette, une serrure de poignée, un verrou à boucle style vélo, un loquet en bois, et tout au bout un verrou à code bon marché.
« Tu dois te protéger, protéger ton corps, et attendre le jour où tu pourras offrir à ton patron la chose la plus pure. »
— C'était la compulsion obsessionnelle d'une certaine illustratrice profondément enlisée dans sa propreté mentale.
Clairement,
Pour Tang Hua, la plus grande crise qu'elle ait affrontée dans sa vie jusqu'ici était la « première rencontre » avec son patron dans deux jours.
Dite « première rencontre », elle avait déjà secrètement « vu » son patron plus d'une centaine de fois.
Chaque fois, elle prenait plus d'une dizaine de photos,
Puis les retouchait, les recadrait elle-même, se dessinait même dedans —
S'incorporant dans les clichés,
Ajustant l'angle du visage de son patron depuis une perspective d'amoureuse,
Étreignant « l'amour de son patron » venu du néant.
« Hehe... Patron, hehehe... »
L'amour qui n'est pas en deux dimensions reste de l'amour.
L'amertume de l'amour non partagé est aussi une forme de pratique.
À cet instant, Tang Hua était roulée en boule dans le coin de son lit, enveloppée dans une petite couverture, se tortillant timidement, incapable d'apaiser son excitation.
Bien que cinq jours se soient déjà écoulés, la pensée de l'arrivée de son patron dans [43 heures, 12 minutes et 21 secondes] la rendait incapable de se concentrer sur quoi que ce soit d'autre.
« Ahhh, et s'il arrivait 15 minutes en avance... »
« Et si je ne suis pas prête, si ma peau n'est pas à son meilleur, si mes cheveux ne sont pas séchés aussi parfaitement que dans les mangas, comment lui ferais-je face... »
« Et cette chambre, cette chambre... »
« Est-elle seulement digne que le patron y mette les pieds, ne serait-ce que pour s'asseoir un instant ? »
Tang Hua fronce son petit visage, remplie d'une confusion et d'une anxiété sans précédent.
En de tels moments, « Si seulement j'avais une meilleure amie à qui demander conseil. »
Songea-t-elle,
Inconsciente, elle serra ses jambes contre elle, assise en tailleur dans le coin, enfouissant son visage pur dans l'espace entre ses genoux.
« C'est si dur... »
Tang Hua se sentait lésée.
Elle avait l'impression d'avoir déjà fait de son mieux.
En regardant autour,
Bien qu'il y ait encore plus d'un mètre d'ordures empilées au sol.
Au moins, les 865 photos sur le mur avaient été soigneusement décrochées ces cinq derniers jours,
Doucement empilées et rangées au fond d'une boîte carrée dans l'armoire.
Elle croyait qu'ainsi, son patron ne découvrirait pas la chose qu'elle tenait le plus à cacher.
Pour le reste, ce n'était pas grave.
« Même si je n'ai rien fait, j'ai quand même travaillé dur. »
Ces cinq jours depuis son retour, elle n'avait même pas touché à son ordinateur.
Son esprit était rempli de pensées sur son patron.
Son esprit était rempli de l'anticipation de rencontrer son patron.
Comptant le temps en son for intérieur, le temps s'écoulait sournoisement.
En un clin d'œil, c'était aujourd'hui. C'était maintenant.
« J'ai encore du temps, juste un tout petit peu. »
Tang Hua se chuchota à elle-même, se consolant, relevant légèrement les yeux vers la poussière et les ordures dans la pièce, se sentant excessivement peinée.
« Mais je suis vraiment, vraiment nulle en ménage... »
« Une moi aussi bordélique serait sûrement méprisée par le patron... »
Elle se sentait mélancolique.
De plus en plus renfermée.
« D'ailleurs, réussir à se doucher et se laver les cheveux à l'heure chaque jour est déjà épuisant... »
« Nettoyer la chambre... c'est si fatigant, si dur. »
« Jeter les ordures aussi. Il faut sortir de la maison. »
« Mettre des vêtements est encore plus embêtant. »
C'est pénible.
Il faut descendre.
Puis remonter.
Puis enlever ses vêtements, les laver.
Tant d'étapes, tant d'efforts physiques nécessaires.
La chaleur de mon corps doit être chérie.
Après tout, tout vient de la nourriture que je mange, petit à petit, payée avec de l'argent.
Gaspiller de l'énergie équivaut à gaspiller de l'argent.
L'argent est limité, et le loyer de 18 300 arrive bientôt, je ne peux pas me permettre de le gaspiller.
« Ah. »
En calculant, les 20 000 du patron, après déduction du loyer et de mes dépenses ces jours-ci, ne laissent plus qu'environ 1 500.
Avec ça, payer la facture internet, la facture de téléphone, l'électricité, l'eau, et réparer l'écran de téléphone fissuré.
Pouf.
Tout est parti.
« Beurk. »
Tang Hua se sentait mal.
Tang Hua se sentait lésée.
Tang Hua avait l'impression d'être l'une de ces filles riches dépensières incapables d'économiser.
Était-ce un mauvais héritage de son passé familial ?
Bien qu'elle vienne de Taïwan, les affaires de sa famille étaient à Macao, son père aidant son grand-père dans des activités troubles.
Les affaires étaient grosses, mais...
Elle n'y avait jamais été mêlée depuis l'enfance.
Comment l'argent dans sa poche disparaissait-il si vite ?
À la maison, elle n'avait jamais reçu le moindre cadeau d'anniversaire.
Les autres enfants avaient des poupées et des robes de princesse.
Elle avait toujours été une fille sombre, se cachant dans sa chambre, introvertie.
N'osant pas respirer trop fort, n'osant pas faire de bruit.
De peur d'être entendue par sa « famille ».
De peur de leurs insultes acérées et de leurs attaques.
Après tout, son frère était l'avenir de la famille.
Elle n'était qu'un joli pion, prêt à être vendu le moment venu.
« Déchet. »
Tang Hua maudit.
Puis elle songea :
« D'ailleurs, je n'ai rien fait, je n'ai rien acheté. »
« Pas même une nouvelle tenue de cosplay. »
« Le patron aime les tenues de servante, et j'avais prévu d'acheter un costume de cosplay à 400 et quelques du personnage populaire de "Maid Rhapsody" — "Lame Démoniaque" Yidai, pour la porter pour lui. »
Mais...
Il ne reste plus d'argent.
« faudr attendre la prochaine fois... »
Marmailla-t-elle déçue, avant de réaliser soudain :
« Ah, la prochaine fois, c'est incertain que le patron veuille même me voir... »
« Ah. »
Tang Hua poussa un léger soupir.
Songeant au déroulement de l'après-demain.
Dans un scénario idéal, elle s'apprêterait magnifiquement pour ouvrir la porte au patron, l'accueillir dans la maison, et puis clic-clac —
Verrouiller complètement les cinq serrures.
Ainsi, peu importe l'état catastrophique de la maison, ou l'apparence misérable qu'elle aurait, il ne pourrait pas faire demi-tour et partir dans les dix premières secondes de leur rencontre.
« Tant qu'il ne peut pas sortir, je peux sauver la face temporairement et n'ai pas à me précipiter pour mourir. »
Tang Hua lécha ses lèvres, souriant bêtement.
Son sourire était innocent.
« En me voyant pour de vrai, le patron serait-il surpris... »
« Penserait-il que je suis... pas si moche que ça ? »
— La définition de « moche » pour Tang Hua était de savoir si elle était « pure » ou « propre. »
Les souvenirs du passé doivent être effacés.
Elle voulait cacher son passé insupportable.
« Même si je ne peux pas nettoyer la chambre, même si je fantasme sur lui chaque jour... il ne s'en apercevra probablement pas, non... ? »
Elle s'auto-persuada :
« Moi, je dois juste me déguiser correctement, même si la chambre est un peu sale, même si ça a l'air un peu pauvre, le patron m'accepterait quand même comme ça... ? »
« Le patron aime toujours encourager les gens. Donc même s'il est mécontent, il me laissera quand même un peu de dignité en surface. »
Tang Hua s'immergea dans l'illusion qu'elle s'était tissée —
« Mais si le patron, après m'avoir vue, ne me gronde pas, ne me blâme pas pour l'avoir trompé... »
« Alors, puis-je être un peu plus audacieuse et lui demander de me complimenter en personne... ? »
« Hehe... Le patron est si gentil, il accepterait sûrement, non ? »
Elle sourit.
Naturellement, elle songea :
« Alors. Puisqu'il peut accepter de me complimenter en personne, »
« Alors... alors lui demander de faire autre chose en personne devrait aussi être négociable, non... ? »
« Après tout, il ne reconnaît que moi. »
« Je suis sa seule illustratrice. »
Y songeant, son humeur s'améliora légèrement.
Elle n'était plus aussi anxieuse.
« Hehe, hehehe... »
« Patron, le patron est si gentil... »
« Ah, mince, comment j'ai fait pour tout ranger les feuilles d'impression. J'aurais dû en laisser quelques-unes près du lit. Mince. »
Tendant instinctivement la main pour attraper quelque chose sur le mur, elle ne saisit rien.
N'arrachant qu'un morceau de papier peint.
Ce qui fit légèrement froncer les sourcils à Tang Hua.
Sensation.
Ça devrait encore être possible de l'attraper maintenant.
Tant qu'elle peut le planquer avant que le patron n'arrive chez elle après-demain... ça devrait aller.
Songeant à cela,
elle roula hors du lit.
Posant le pied, elle écarta d'un coup de pied la pile de sacs de plats à emporter qui s'était accumulée comme une petite montagne.
Crac, crac, crac.
Immédiatement après,
elle s'accroupit devant l'armoire, plongea la main dans les profondeurs où les tenues de cosplay étaient empilées, et força l'ouverture de la boîte hermétiquement fermée.
Un instant plus tard.
Tang Hua regagna le lit avec plus de 400 photos en mains,
marmonnant comme une suricate sur le point de faire une bêtise :
« Même s'il reste encore environ 20 % de la commande du patron à terminer, ce ne devrait pas être un problème si je me fais un dernier petit plaisir, non ? »
...
...