La lumière du soleil du vendredi matin était un peu éblouissante.
Après un petit-déjeuner flou préparé par sa sœur, Lu Qing sortit de la porte dans un état second et dériva vers la station de métro. S'agrippant à la barre de maintien, il fit le trajet de 30 minutes en zombie, noyant le mélange chaotique de bruits et de bourdonnements mécaniques sous ses écouteurs à fond.
La musique qui jouait était des pièces pour piano de « Mose ».
« Crying Sea Lily. »
« Some August Night, Stars Bright. »
Et son dernier enregistrement, « Moonlit Walk of a Maiden. »
« Tellement bien... »
Il fit un pouce en l'air silencieux.
Bien que ce fussent toutes des reprises, elles montraient une technique impressionnante et une touche personnelle d'émotion. Cela fit remonter de mauvais souvenirs.
« Soupir. »
Lu Qing marmonna : « Ça fait si longtemps que je n'ai pas osé y retoucher... »
— L'ACG et tout ça.
Ses doigts le démangeaient, mais il s'était promis de ne pas regarder en arrière, quoi qu'il arrive.
« C'est nostalgique quand même. »
...
L'écran de son téléphone s'alluma, affichant la page personnelle de NetEase Music.
— « Niveau 9. »
5 244 morceaux de plus pour atteindre le niveau maximum.
0 jour de plus pour se connecter.
La certification officielle de musicien et le badge VIP noir annuel ressortaient bien dans le coin de son avatar. Sa liste de messages comportait 99+ commentaires de fans non lus.
« Oublie. »
« Je l'aiderai juste pour les effets sonores et la post-prod.
— Absolument plus de composition. »
Mm-hmm.
...
Le temps fila, et il arriva dans la salle de classe.
Les souvenirs du matin s'effacèrent comme du papier blanc, ne laissant aucune trace dans son esprit.
Même vendredi, même place.
Tout dans la classe semblait familier, juste comme la semaine dernière.
Bai Xing n'était pas là le matin, probablement encore endormie.
Ils avaient rendez-vous à midi, zappant le déjeuner pour se retrouver au Cheng Kai Center.
« Hem ! »
« Hem ! »
À peine assis, il vit un otaku à lunettes se tortiller sur sa chaise, émettant d'étranges bruits qui semblaient vouloir dire « C'est à toi de parler en premier. »
Son air agité ressemblait à un gros ver gras.
Lu Qing jeta un œil à Wen Le.
Il savait que même s'il ne disait rien, Wen Le viendrait bientôt papoter.
Trois secondes plus tard.
« Bon, bon, toi le p'tit, t'as piqué Rinae et maintenant tu me laisses même pas une porte de sortie ! Je t'ai cerné ! »
Wen Le se tortilla vers lui avec un grinçot malicieux, son visage maigre plein d'envie de parler.
Ses pitreries dissipèrent instantanément l'humeur morose de Lu Qing.
« ... »
Il observa : « Qu'est-ce qui te rend si joyeux ? T'es amoureux ? »
« ?! »
Au mot tabou, Wen Le lui claqua l'épaule d'une main comme une nonne, niant vigoureusement :
« Pas question. C'est impossible. »
« Alors pourquoi tu grines comme ça ? T'as l'air bizarre aujourd'hui. » Lu Qing lui lança un regard de travers.
Effectivement,
Le gars semblait avoir oublié ses chagrins passés, se lançant avec empressement : « Hé hé hé... Je te dis, c'est une chance que j'ai pas écouté tes longs discours et que je l'ai vécu moi-même... »
« Hein ? »
« Tu sais, dans la vie, faut compter sur la pratique. »
Il se vanta avec une grande émotion : « Bon, j'avoue, la tenue de servante de Jing Jing est pas aussi haut de gamme que tu disais, mais ! Elle m'a soigné, consolé mon cœur brisé ! Elle a même fait que je sois plus jaloux de toi qui sers de "vieux" à Rinae, donc je suis à fond rechargé ! Et ça m'a coûté que trois mille ! Laisse-moi te dire, je suis devenu terriblement fort !! »
« ???!?!? Mec, toi ? »
Une avalanche d'infos s'abattit soudain sur Lu Qing, faillis le faire passer de choc.
« Tu veux dire que t'as claqué 3 000 dans ce café de servantes ? »
« Ouais. » Wen Le hocha la tête naturellement.
« ... »
Lu Qing insista : « Tu m'avais pas dit qu'une boisson là-bas coûtait 50 yuans ? »
« Ouais. »
« Alors t'as acheté quoi pour dépenser 3 000 ? »
« J'ai pas acheté grand-chose, juste fait jouer trois servantes avec moi, des jeux de table, tu vois ? Des p'tites cartes, avec du roleplay, je me suis bien marré. » Wen Le se remémora.
En même temps, il afficha une mine sage.
« ... »
« T'es rationnel, toi ?! Et c'est qui, Jing Jing ? Y a vraiment une telle personne dans cet endroit ? »
Lu Qing était perplexe, avec l'impression que quelque chose de mystérieux entraînait son bon ami dans un lieu bizarre.
« Bien sûr, une des trois servantes, elle a joué tout le temps avec moi, m'a apporté du bubble tea, fait du riz omurice, et elle a même lancé un sort sur mon omurice !! »
Wen Le grinça, imitant d'une voix aiguë :
« Moi~Moi~Chu!... Mon dieu, c'est trop génial, j'veux y retourner ! Qing, tu viens avec moi ? »
« Épargne-moi. »
« Tch, tant mieux, tu veux pas, je serai plus tranquille. »
Wen Le afficha un sourire de fou, « Mais hey, je dois te faire un compliment, j'ai découvert que les servantes c'est vachement mieux que les waifus 2D ! »
« ? »
« Je peux pas toucher mes waifus 2D, mais ce café de servantes c'est différent ! Ces servantes peuvent être à tes côtés, t'accompagner, te sourire, t'écouter, et elles sont réelles ! Ça compte, non ? C'est ça qui m'a accroché, j'ai même plus regardé de VTubers ces temps-ci ! »
En disant ça, les yeux de Wen Le se voilèrent, comme lavés, il se frottait les paumes.
« ... »
Lu Qing se massa le front, pensant que c'était mal parti.
La dernière fois il l'avait pas arrêté, cette fois ça avait l'air d'un cas complet.
Même une simple boutique de jeux de société pouvait le mettre à genoux, alors si c'était un vrai café de servantes haut de gamme...
Tsk.
Lu Qing n'osa pas imaginer.
« Wen Le. »
« Hein ? »
« Tu sais à quoi ton niveau de dépenses est proche ? »
« Proche de quoi ? »
« Proche de ce que Vieux Li claque pour une nuit de massage des pieds. » Il le dit brutalement.
« Pas possible, c'est si exagéré que ça ? Et comment tu sais combien Vieux Li dépense pour un massage des pieds ? T'y es allé avec lui ? » Wen Le contre-attaqua férocement, ripostant avec une capacité de niveau SSS.
« ? Il s'en est vanté lui-même, t'étais occupé à jouer à des eroge et à pousser des dragon girls, t'as forcément pas entendu. » Lu Qing ne se laissa jamais faire.
« Bon, bon, toi le p'tit voyou, t'es plein de mauvaises intentions. Pour être honnête, t'as déjà dû te taper Rinae, tu te fais plaisir tous les jours, et tu veux pas que ton pote soit bien, alors tu m'empêches de trouver un nouveau bonheur ! Ton cœur est terriblement méchant !
Laisse-moi te dire, notre relation est très dangereuse maintenant, le bateau de l'amitié peut chavirer n'importe quand, un segment de droite peut se briser n'importe quand. Si tu continues à m'arrêter, on ne sera plus bons potes, j'irai jouer avec ma Jing Jing, plus potes avec toi. »
Wen Le avait une tête agaçante, parlant comme un écolier avec l'identité d'un étudiant d'université.
« ... »
Voyant sa volonté de se faire arnaquer, Lu Qing pensa qu'il n'avait peut-être pas encore assez été plumé.
Après tout, les poireaux avaient trop poussé, peut-être avec leurs propres idées.
Du coup, il ne put s'empêcher de lui parler, se contentant de le rappeler : « Fais gaffe aux arnaques. »
Puis il tourna la tête pour se préparer au cours.
« Hey, toi, j'ai pas fini de parler, pourquoi tu fais genre tu vas étudier... »
Wen Le marmonna, mais Lu Qing coupa court.
Il n'avait pas l'intention de continuer à persuader Wen Le parce que le gars cachait bien sa vraie nature, donc Lu Qing n'avait jamais cerné sa situation financière.
Et s'il le conseillait sincèrement, pour découvrir que le mec était plus riche que Vieux Li, il passerait pas pour un clown ?
Lu Qing ne faisait pas ce genre de choses.
Il savait que bien que Wen Le paraisse bête en surface, il dégageait toujours une vibe de riche caché quand il s'agissait de dépenser.
Pour l'exemple le plus simple —
Comme dans le dortoir, Wen Le ne jouait jamais aux jeux mobiles, ni ne mettait d'argent dans la monnaie du jeu ;
Mais son sac de Switch contenait plus de soixante-dix cartouches de jeux authentiques bien rangées, ce que les gens ordinaires ne pouvaient certainement pas se permettre.
Aussi, son ordi, à part les Galgames, avait un p'tit logiciel de boîte noire, apparemment avec plein de jeux achetés dedans.
Lu Qing, bien qu'il n'ait pas touché aux jeux ces dernières années, savait bien que les achats de Wen Le étaient presque exclusivement des AAA, avec une prédilection pour les jeux de haute qualité. Il était particulièrement difficile, ne jouant qu'aux meilleures expériences. Comme il le disait : « Les MMO c'est trop cher, les jeux mobiles sont pleins d'arnaques, seuls les AAA ne vous trompent pas. Les jeux consoles sont notre destination ultime ! »
Effectivement, une fois en passant derrière lui, Lu Qing avait aperçu les chiffres à la fin de sa bibliothèque de jeux...
Ça semblait être un nombre à trois chiffres commençant par 5.
« ... »
Laisse tomber.
S'il se fait arnaquer, tant pis.
Vu comme il avait pas sourcillé en offrant Admiral à sa VTuber préférée, et comme il répartissait son soutien uniformément sur plus de quatre-vingts streameuses différentes,
écoutant toujours plusieurs streams en même temps,
mettant certains en sourdine, utilisant une tablette pour l'un, et deux téléphones chacun faisant tourner deux streams.
C'était comme une Guanyin noire aux mille bras et cents yeux,
terrifiantement impressionnant.
Du coup, Lu Qing arrêta d'aborder les sujets d'argent avec lui, sachant que quelqu'un qui trouve une tasse de nid d'hirondelle instantané à 50 RMB raisonnable n'apprécierait pas qu'on l'interrompe pendant qu'il savoure son riz omurice magique.
En tout cas, tant qu'il est content.
« Attends, non. »
Juste au moment où il allait envoyer deux-trois messages pour rappeler à quelqu'un de pas être en retard, Wen Le se pencha soudain, grinçant malicieusement, et sondait :
« Qing, même si je suis semi-retraité du milieu, je reste un peu curieux. Toi, t'as rencontré Rinae hors ligne ? »
« Hein ? »
Le poignet de Lu Qing tressaillit, retournant réflexivement l'écran de son téléphone sur le livre.
« Colporte pas des rumeurs, bien sûr que non. »
Mais à cet instant.
Wen Le remarqua quelque chose, repoussant ses lunettes à monture noire.
Son sourire s'élargit.
« ... »
Lu Qing se sentit soudain mal à l'aise.
Wen Le grinça et analysa :
« D'après ce que je connais de toi, tu as dû, après notre dernière conversation, devenir encore plus conscient de comment marche le milieu VTuber, et n'avoir pas pu t'empêcher de lui balancer plein de fric. Et j'estime à la louche que ce montant doit être supérieur à un Admiral. Je parie sur environ 20 000. »
« ??? »
Lu Qing sentit la pression.
« Colporte pas des rumeurs, Rinae stream même plus, où j'irais lui offrir un Admiral ? »
Il essaya de détourner davantage.
Mais dès que les mots quittèrent sa bouche, il pensa soudain à quelque chose.
Sss.
La poupée qu'il avait commandée pour Bai Xing...
Le prix semblait être...
Emm...
« Tu me prends pour un con ? Pas de stream c'est pas de stream, pourquoi pas ? C'est pas parce qu'elle a un vieux ? »
À ce moment, le sourire de Wen Le devint perfide, « Fais semblant tant que tu veux, mais essaie pas de m'avoir. Je suis dans le milieu VTuber depuis si longtemps, je sais pas plus que toi ? »
Il analysa calmement : « J'ai checké le compte de Rinae, il est toujours là, et elle a pas émis d'avis d'arrêt de stream, ce qui veut dire que c'est pas une graduation définitive. Si c'est le cas, alors c'est le plus probable qu'elle a été prise par un vieux. Mec, qui dans notre classe tu penses qui lui ressemble le plus comme vieux ? Allez, dis-le. »
« ... »
Un instant, Lu Qing ne sut pas comment continuer la conversation.
Pour dire vrai, il avait bien claqué 20 000 pour une poupée pour Bai Xing.
Et pas que ça, il y aurait d'autres dépenses à l'avenir.
À la base, il avait prévu de recommander une VTuber plus fiable à Wen Le plus tard, pour rendre la pareille de lui avoir fait connaître son héroïne préférée,
mais maintenant, ce gars regardait même plus les VTubers, il était monté au niveau supérieur —
étudiant les servantes.
Un niveau de jeu supérieur, hein.
Bon, bon.
Lu Qing décida de ne pas s'engager avec lui, ni d'en dire plus, sachant que Wen Le avait toujours été relativement rationnel côté VTubers, que ce soit pour dépenser ou pas, il restait assez lucide (pour sa situation).
Maintenant qu'il est obsédé par les servantes, au moins il a pas atteint le point de non-retour.
« Si un jour il tombe vraiment malade, je l'accompagnerai à ce "Kuroro Café" pour une visite... » pensa-t-il.
Tsk.
Au fait, le nom de ce café est bizarre.
Ça sonne pas comme un café de servantes, mais plus comme une association de duel de cartes de magical girl.
Il détacha son regard.
...
Devant, le cours de la professeure commença comme d'habitude.
Le temps s'écoula tranquillement.
Le bruit ambiant dans la classe était apaisant, donnant envie de dormir.
Après un temps inconnu,
juste au moment où son attention allait dériver et qu'il était sur le point de s'endormir—
soudain, une voix captiva l'attention de toute la classe.
« Désolée prof, je suis en retard. Je peux entrer ? »
À cet instant, l'heure approchait déjà onze heures, presque la fin du cours.
Pourtant, cette voix familière, cette fréquence douce, haut de gamme, fit ressentir à Lu Qing comme si on lui pincait les joues et qu'on lui versait une tasse d'eau de source sucrée dans la bouche—
il tressaillit réflexivement.
Puis, tourna immédiatement la tête vers la porte de la classe.
...
Là se tenait une fille aux couettes gothiques douces, portant une longue robe style mine noire, une croix de Mars, et des chaussettes hautes à nœuds papillon noirs.
marchant avec un charme niveau copine,
Ses chaussures custom haut de gamme Don Quichotte faisant de légers bruits de pas.
avec un sourire parfait et énergique, elle entra lentement dans la classe sous le regard de dizaines d'yeux,
et se dirigea délibérément vers le rang d'avant-dernier, s'asseyant à sa gauche.
« ... »
Aujourd'hui, son maquillage était impeccable, ses traits exquis.
L'aura si différente d'habitude,
le sourire qui pouvait guérir les cœurs sans même parler, était assez mignon pour faire fondre n'importe qui.
Il semblait qu'elle n'ait plus besoin de se couvrir complètement pour sortir.
Il semblait aussi qu'elle ait enfin lâché quelque nœud tenace, difficile à défaire, qu'elle portait dans son cœur depuis longtemps.
La marée noire se retira.
À sa place vint une lumière plus claire, plus chaude.
Sous les regards commères de tous les profs et élèves de la classe,
Bai Xing lissa naturellement sa jupe, croisa les jambes, se pencha légèrement vers lui,
enlaça adorablement le bras de son bien-aimé, et puis, d'une voix qui le déclarait au monde entier,
doucement, sur un ton de copine, dit :
« Senior, tu m'as manqué ? »
...
...