Le lendemain, Lu Qing fut réveillé par la vibration d'une notification de message sur son téléphone.
Se frottant les yeux, il regarda de plus près et vit qu'il s'agissait d'une invitation à un appel vocal de la part de Vieux Li.
« Allô ? »
« Hé Qing, j'ai arrangé pour que quelqu'un contacte la succursale Mosse. Ils disent que tu peux faire un entretien de 10 à 15 minutes pendant ton cours de recherche vendredi prochain, ça te va ? »
« Vendredi prochain à 13 heures, c'est ça ? Pas de souci, j'arriverai 15 minutes en avance. »
Lu Qing se redressa d'un bond et s'assit sur son lit.
« La personne chargée de la coordination là-bas s'appelle Gao Ban, elle a l'air mi-japonaise, mais ne t'inquiète pas, elle parle chinois. »
« Ah... pas de problème, je connais un peu le japonais moi aussi. »
« Haha, ton japonais est vraiment correct ? »
« Allez, je suis pas comme Wenle. »
« C'est vrai. Ah oui, le responsable chez Mosse a mentionné quelques consignes, genre ne pas toucher aux produits, ne pas déranger le personnel pendant qu'il travaille, et ce genre de trucs. Je te les donne une par une. »
« Mm-hmm, vas-y. »
Li Mingshi expliqua avec un soin inhabituel pendant un bon moment, puis changea de sujet : « C'est à peu près tout. Au fait, l'entretien mis à part, n'oublie pas l'autre truc ! »
Lu Qing savait qu'il parlait de prendre des photos en cachette et sourit en promettant : « Aucun souci, si je vois vraiment la senior, je te prendrai des photos c'est sûr. »
Promettre d'abord, et s'il ne la voit pas, ce ne sera pas de sa faute, non ?
Mademoiselle Mu Xia, aussi occupée soit-elle, apparaîtrait-elle vraiment devant lui vendredi ?
Impossible.
Il était assez satisfait de cette pensée.
« Yoshi, bon frangin. Je file me faire masser, y a plus rien à dire, continue. »
« D'accord, merci pour ton coup de main cette fois. »
Il raccrocha.
Puis réalisa soudain : pourquoi Vieux Li allait-il se faire masser si tôt le matin ?
« C'est donc ça, le monde des fils à papa ? Flippant. »
Il secoua la tête.
...
Un instant plus tard.
Trouvant l'avatar de la fille nommé « Rina » dans sa liste d'amis, Lu Qing rédigea un message pour l'envoyer.
« Pour le cours de vendredi, je prévois d'aller directement au magasin Mosse en ville. Tu peux venir si ça t'intéresse. Bien sûr, c'est pas grave si tu viens pas — pas besoin de signer ce jour-là, je peux finir le devoir tout seul. »
Puisqu'elle était sa seule membre de groupe, il estimait devoir synchroniser son emploi du temps avec elle.
Pourtant, à sa surprise, Bai Xing répondit instantanément.
« Wah ?! Senior, t'es trop rapide ! On est juste le week-end, il reste encore cinq jours avant le cours de la semaine prochaine, et t'as déjà calé la visite d'entreprise ?! En plus, si je me trompe pas, "Mosse" c'est une marque de piano haut de gamme ?! T'es aussi haut de gamme que ça ? Tu as quel genre de relations ?? Je peux vraiment participer ?? » (Emoji : chat ébahi en mème)
« ... »
Face aux réactions exagérées de la fille, Lu Qing ne put s'empêcher de se sentir exaspéré et ne daigna pas expliquer.
Il se contenta de dire : « Il est seulement 5h30, pourquoi t'es levée si tôt ? »
Bai Xing : « C'est parce que senior m'a envoyé un message privé, j'étais trop excitée, j'ai sauté du lit pour répondre avant même de m'habiller. »
« Arrête. Sois sérieuse. »
« Bon, j'ai veillé hier soir, j'ai pas encore dormi. »
« ... Bien sûr. »
Lu Qing soupira : « Écoute, si tu continues à faire des nuits blanches, même un corps jeune ne tiendra pas le coup indéfiniment. Tu risques d'avoir des problèmes de santé avant tes trente ans. »
« Hein ? Pourquoi senior me fait la morale comme un vieux copain ? C'est intéressant. »
Bai Xing envoya un emoji rougissant et gêné, réclamant clairement une leçon.
« ?! »
Quand elle le formulait comme ça, Lu Qing réalisa qu'il avait effectivement un petit air de ça, et, agacé mais refusant de l'admettre, il dit : « Bon, fais ce que tu veux, j'ai besoin de m'occuper. »
« Ah, sois pas si froid. Regarde, je suis encore debout et toi tu viens de te réveiller — puisque le timing colle, pourquoi tu viens pas avec moi acheter le petit-déj en bas ? »
« ... »
Voyant qu'elle en remettait une couche, Lu Qing voulut d'abord refuser net.
Mais en y réfléchissant calmement, c'était actuellement la seule candidate potentielle de « protagoniste féminine » autour de lui qu'il pouvait observer.
S'il profitait de l'occasion pour l'observer de près, ce serait peut-être pas une si mauvaise idée.
« Considère ça comme la collecte d'intérêts », se dit-il, et tapa « OK » en réponse.
...
« ! »
Dans la pièce d'à côté.
La fille étalée sur son lit n'avait en fait pas cru que son invitation marcherait — elle déconnait juste, mais contre toute attente, il accepta.
« Wahou, il serait vraiment intéressé par moi ? »
Bai Xing marmonna : « Si un mec accepte direct d'aller acheter le petit-déj avec une fille qu'il connaît à peine, c'est pas... la preuve qu'il l'aime ?? »
« Je vois... je comprends maintenant... »
« Son froid d'avant, c'était tout un acte, il doit mourir d'envie de me plaquer sur le lit et de me faire son affaire. C'est ça, c'est sûr. »
En pensant à ça, elle lécha ses lèvres avec excitation : « On dirait que je vais réussir ! »
« Hé hé... oh senior, t'es pas si coriace que ça ! Attends un peu, je t'aurai enroulé autour de mon doigt en un rien de temps. »
Soudain regonflée à bloc, elle sauta du lit.
Bien que ce ne fût que pour aller chercher le petit-déjeuner en bas, la fille traita ça comme un rendez-vous important, se préparant comme pour une bataille. En 20 minutes, elle boucla lavage de visage, lavage de cheveux, hydratation, soins, crème hydratante, fond de teint, lentilles de couleur, gloss, fixation du maquillage, et essayage de plus de dix robes. Finalement, elle vaporisa deux pschitts de parfum japonais sucré « AuxParadise » sur ses lobes d'oreilles et sa poitrine.
Comment savoir si une fille tient à un mec ?
Simplement en voyant si elle s'arme d'un maquillage et d'une tenue parfaits avant de le retrouver.
Le niveau d'opération de Bai Xing montrait clairement qu'elle considérait déjà Lu Qing comme son partenaire potentiel le plus important. Sinon, la fois dernière où elle avait fait semblant de le croiser dans l'ascenseur en descendant les poubelles, elle n'aurait pas passé deux heures à coller l'oreille à sa porte pour écouter les bruits de sa chambre.
Toc toc toc.
« Hé, tu vas mettre combien de temps ? »
La voix de Lu Qing vint de dehors après qu'il eut attendu un moment.
« Ah, dépêche pas senior, j'arrive, j'arrive ! »
Bai Xing finit d'enfiler sa dernière chaussette noire ultra-fine montante au genou, tira doucement le bord supérieur du haut de la chaussette avec deux doigts, puis le lâcha soudain —
Avec un claquement, le bord de la chaussette rebondit lourdement contre la peau lisse du haut de sa cuisse, produisant un son agréable.
Après s'être tournée devant le miroir et avoir confirmé que son « pouvoir de petite amie » était au max sans aucun problème, elle marcha confiante vers la porte et retira la chaîne de sécurité.
Clic.
« Senior, désolée de t'avoir fait attendre~ »
La fille couvrit un bâillement d'une main, sa petite bouche légèrement entrouverte, faisant une expression à demi les yeux fermés tout en profitant de l'occasion pour exhiber son joli nail art cerisier ;
De l'autre main, elle ajustait les chaussures à plateforme noires de son uniforme, et comme elle avait légèrement relevé les orteils, elle pouvait montrer les courbes आकर्षkantes de ses jambes et lui faire remarquer son territoire absolu.
« Ah... »
Bon sang, la scène était si belle que Lu Qing ne savait plus où regarder.
Le parfum qui flottait était un mélange sophistiqué de shampoing lavande mélangé à un parfum sucré de fille, créant son odeur personnelle unique.
Son cardigan en tricot gris associé à la jupe plissée à chevrons ultra-courte en édition limitée dégageait une vibe obéissante différente.
Ses longs cheveux étaient roses à l'extérieur et noirs à l'intérieur, teints pour créer un effet double couche. Différent de la dernière fois où ils s'étaient vus, aujourd'hui elle semblait s'être soigneusement apprêtée, affichant sans réserve son charme naturel mignon et pur — pas une seule partie d'elle qui ne soit pas attirante.
En effet, avec ses qualités, elle qualifierait définitivement soit comme protagoniste féminine, soit comme idole.
Lu Qing acquiesça en secret.
« Hé hé... t'es captivé, hein ? Comment je pourrais pas te gagner ? »
Le voyant hypnotisé par elle, Bai Xing pensa avec suffisance, tout en conservant en apparence une mine endormie et confuse alors qu'elle attrapait le bras de Lu Qing.
Parlant sans aucune notion de limites, elle dit : « Senior, tu veux entrer jeter un coup d'œil ? C'est la chambre d'une fille, tu sais. »
« Non merci. Si t'es prête, on y va. Je dois encore cuisiner pour ma sœur plus tard. »
« Ah ? J'aurais pas cru senior aussi attentionné. Ta sœur a de la chance... je suis vraiment jalouse. »
Bai Xing lui lança un regard rancunier, ses mots suggestifs et son expression délicate démontrant parfaitement l'art de la drague moderne.
Heureusement, Lu Qing avait été sous le charme de sa sœur ces derniers jours, ce qui le rendait hautement résistant à l'attrait des autres jeunes femmes. Même quelqu'un d'aussi irréprochable que Bai Xing ne pouvait pas le faire craquer facilement.
« Je compte jusqu'à trois, et si tu continues à essayer de m'attirer à l'intérieur, je me casse », dit-il fermement.
« ... Merdre. »
Le visage de la jeune femme s'assombrit face à sa deuxième défaite.
Mais clairement, elle n'allait pas abandonner. Elle lâcha sa main à contrecœur et sortit silencieusement de l'appartement, refermant la porte derrière elle.
« Fais pas comme si je te harcelais. C'est toi qui as dit qu'on descendait juste acheter le petit-déj. »
Il la jeta un coup d'œil.
« Bon, bon, j'ai compris. Maintenant que senior a sa mignonne petite sœur à la maison, il se fiche de sa pauvre junior solitaire d'à côté. J'ai bien compris. »
Parler sincèrement avec des sous-entendus sarcastiques était sa deuxième manœuvre tactique.
S'il ne niait pas, ça impliquerait qu'il avait une relation ambiguë avec sa sœur ; s'il niait, elle pourrait enfoncer le clou en posant la question fatidique « qui est la plus mignonne, ta sœur ou moi ? » et ainsi sonder ses véritables sentiments.
En tant que doubleuse professionnelle et streameuse virtuelle, Bai Xing maîtrisait l'art de taquiner les hommes. Elle était fermement convaincue qu'avec ses qualités personnelles et ses compétences professionnelles, elle pouvait facilement enrouler ce simple senior autour de son doigt.
Malheureusement, elle avait sous-estimé la particularité de Lu Qing.
« Effectivement, ma sœur est très mignonne. »
« ??? »
Son ton confiant, combiné à une expression « c'est évident, non ? » laissa la jeune femme momentanément abasourdie. Défaite x3.
« Attends, senior, t'es un genre de complexé de la sœur ?? C'est dégoûtant, tu sais ? Comment tu peux vanter ta sœur aussi effrontément devant les autres ? »
La jeune femme perdit son sang-froid et lança une attaque de colère gênée.
« Hein ? »
Lu Qing parut confus. « Mais c'est juste la vérité. Ma sœur n'a que moi sur qui compter, et elle est vraiment très mignonne. C'est la personne qui a le plus besoin de mes soins en ce moment, donc... même si tu me traites de complexé de la sœur ou peu importe, je le nierai pas. »
« ... »
Bon ben, il sort complètement du script et l'assume à visage découvert.
Bai Xing se sentit profondément agacée.
Même si elle savait que rien n'arriverait entre Lu Qing et sa sœur, elle avait l'impression que sa propre mignonnerie était remise en cause, et que l'existence de la sœur constituait une menace majeure pour ses futurs plans.
« Il reste à la maison avec sa sœur tous les jours, il sort jamais pour socialiser ou s'amuser. Ses dires sur sa "mignonne sœur" doivent être vrais. »
Bai Xing complota intérieurement. « Ça ira pas. Je dois trouver une occasion de voir le visage de cette sœur et analyser à quel point elle est vraiment embêtante. »
La jeune femme suivit silencieusement Lu Qing en bas, marchant ensemble à travers la cour de l'immeuble.
À six heures moins le quart, le ciel était d'un bleu pâle, et la brise d'automne naissant portait une pointe de froid.
Dans sa tentative de s'habiller mignonnement, elle n'avait pas pensé à combien la température l'affecterait.
Maintenant, l'air froid faisait légèrement trembler ses jambes, sa peau exposée rosissant sous le frais, affectant même sa démarche.
« Ça va ? »
Lu Qing remarqua son malaise et demanda avec inquiétude, se demandant si c'était à cause de ce qu'il avait dit plus tôt.
« Ça va, t'inquiète pas pour moi. »
Bai Xing marcha devant lui, le laissant derrière.
Sa silhouette délicate ressemblait à une fleur fragile qui pourrait être emportée par le vent à tout moment. Voyant sa vulnérabilité pure et sans fard, Lu Qing secoua la tête et soupira :
« ... Vraiment, l'esprit d'une jeune femme, c'est comme un kaléidoscope, impossible à percer complètement. »
Il ne pouvait vraiment pas comprendre ces filles si changeantes.
Mais c'était bien — comme sujet de recherche, personne ne pouvait être plus approprié que Bai Xing.
« On achète le petit-déj où ? »
Lu Qing la rattrapa et demanda.
« Hmph, on va chez Fei Shi, le spécialiste des paninis cœur coulant. » La jeune femme renifla, tournant la tête avec fierté.
« Panini ? »
Il avait cru qu'elle parlait d'un resto de petit-déj ordinaire vend des baozi ou de la bouillie, mais en y réfléchissant bien, une fille idole comme Bai Xing s'intéresserait naturellement pas à une bouffe aussi banale.
Il la suivit à travers plusieurs virages, le long de la route et dans une ruelle profonde.
Malgré l'heure matinale avant six heures, un délicieux parfum sucré de pâtisseries flottait dans l'air, donnant l'eau à la bouche.
On entendait une agitation, et au coin de la rue, au comptoir d'une vitrine au fond de la ruelle, des dizaines de personnes faisaient déjà la queue.
« C'est vrai que c'est aussi populaire ? »
Lu Qing fut surpris, réalisant qu'il faudrait probablement au moins une demi-heure pour passer la file et acheter le petit-déj.
« Bien sûr. C'est la boutique de paninis la plus populaire du coin, et ils n'ouvrent que deux heures chaque matin. Après, tu peux en acheter même si tu le veux. »
Bai Xing expliqua : « Si senior trouve ça chiant, t'es pas obligé de rester avec moi. C'est pas grave de me laisser là toute seule. »
« ... »
Le ressentiment dans les mots de la jeune femme faillit le noyer.
Lu Qing évita de répondre directement et changea de sujet : « Tu viens l'acheter tous les jours ? »
« Ouais, j'aime les trucs sucrés. »
Dit-elle, toujours face tournée vers l'opposé de lui.
« Je vois. »
« Senior veut goûter ? Je t'invite. »
Bien qu'encore en colère, l'esprit de compétition dans le cœur de la jeune femme continuait de la tirailler, et même si elle grelottait de froid, elle fit de son mieux pour ne pas le montrer.
Lu Qing n'était pas si obtus. Il regarda vers la vitrine sophistiquée au loin, réfléchit un moment, puis acquiesça : « D'accord, j'accepte ton offre. »
« ... »
La jeune femme crut avoir mal entendu, songeant que ce mec la traitait vraiment pas comme une étrangère.
Juste au moment où elle allait se retourner pour lancer une remarque sarcastique, elle sentit soudain quelque chose s'enrouler autour de ses épaules.
« Eh ?! »
Une sensation chaude se propagea sur ses épaules froides, bloquant l'air glacial et atteignant droit son cœur.
Elle se figea, son petit visage montrant la surprise alors qu'elle se retournait.
Elle vit qu'il avait on ne sait quand enlevé son trench-coat noir et l'avait enroulée autour d'elle comme un zongzi.