La semaine passa en un éclair.
Si je devais résumer ce laps de temps en une phrase, ce serait celle-ci.
Une vie d'écureuil dans sa roue.
Une boucle infinie : dortoir, cours et Vault.
Mais cela ne voulait pas dire que c'était ennuyeux.
Puisque j'avais la clé de l'entrée principale, Yuria et moi n'avions d'autre choix que de rester collés l'un à l'autre en permanence, et j'ai pu entendre beaucoup de choses de la part de Yuria.
La plupart étaient futiles, mais certaines pouvaient être des informations importantes pour moi.
L'exemple type, c'était quand on parlait d'Ivan.
Les conversations sur Ivan étaient des informations extrêmement importantes pour moi.
Pourquoi ?
Parce que j'étais dans une position où je devais surveiller le moindre geste d'Ivan.
Ivan était le protagoniste destiné à faire tomber le Culte de Beltus, la force obscure de ce monde.
Qu'il ait grandi aussi fort que dans l'original ou qu'il soit plus faible.
S'il était plus fort, de combien, et s'il était plus faible, comment le rendre plus fort.
Je devais veiller sur lui depuis l'arrière et le faire grandir pour qu'il renverse le culte, en maintenant une sorte de position de soutien.
Juste un soutien ?
Je devais aussi le tenir en laisse.
En tant que juge du mal, c'était lui qui influencerait le plus directement mon drapeau de mort dans le futur.
Donc, tout en gardant une certaine distance, j'avais besoin de vérifier périodiquement le statut et le taux de croissance d'Ivan.
« Tu as dit qu'il se concentrait obsessionnellement sur l'entraînement à l'épée en ce moment. »
Ivan avait du talent pour l'épée, mais c'était aussi un produit de l'effort.
Dans *Heroes of Frey*, le système exigeait un entraînement périodique (déguisé en mini-jeux) de la part du joueur, et à chaque fois, Ivan réalisait une croissance insensée.
« Et bientôt, ce potentiel va exploser. »
L'évaluation de mi-parcours.
C'était le point de départ où le nom d'Ivan a commencé à se répandre sur le continent.
Si Ivan était la personne numéro un à surveiller, la suivante était Rachel.
D'une certaine façon, c'était la personne la plus agaçante de l'Académie en ce moment, et bien qu'elle ne m'ait pas encore directement nui, sa présence constante me tracassait.
La mission de Rachel était de corrompre les cadets pour en faire les chiens du culte.
Naturellement, la classe la plus ciblée pour le lavage de cerveau était la 890e.
Pas seulement pour l'accessibilité, mais aussi parce qu'ils étaient jeunes, inexpérimentés et n'avaient pas encore pleinement reçu l'éducation mentale de l'Académie, ce qui les rendait les plus faciles à tourner.
Surtout les gamins d'origine roturière sans appui solide étaient des cibles faciles pour les désirs, sa démographie principale.
Dans l'original, Ivan était la cible de lavage de cerveau numéro un.
Mais d'après ce que disait Yuria, Yuria semblait être classée aussi haut qu'Ivan.
Elle était assez collante.
Toutefois, il n'y avait pas encore eu d'actions directes.
« Je suis aussi curieux au sujet de cette info top-secrète que j'ai entendue à l'époque. Quand va-t-elle me recontacter. »
Ainsi, converser avec Yuria était une tâche incroyablement importante pour moi.
D'une certaine manière, Yuria agissait déjà comme mon informatrice sans le savoir, et bien que je ressentais une légère pointe de conscience, c'était tout.
« Yuria est mon bras droit. »
Dans mon esprit, c'était déjà acté.
Dès qu'on entrait dans le Vault, comme s'ils nous attendaient, on arrêtait de parler et on se dirigeait vers nos spots respectifs.
Nos spots respectifs signifiaient les rayonnages où étaient rangés les Grimoires Secrets dont nous avions besoin.
Yuria à la section Magie, et moi à l'opposé, l'escrime.
Les deux escrimes que j'ai apprises pendant la semaine étaient « Escrime Royale Partie Postérieure » et
« Épée Double Illusion. »
Épée Double Illusion.
Un type d'Épée Illusion qui poursuit le changement, l'épée la plus représentative connue comme la première qui vient à l'esprit quand on pense aux Épées Illusion, et quand elle est maîtrisée à l'extrême, on dit qu'elle crée l'illusion d'affronter deux adversaires.
Son origine venait du royaume de Barda, détruit depuis longtemps pendant la guerre continentale.
À l'époque, le royaume de Barda était une colonie de l'Empire Naimus, et le seul ordre de chevalerie qui a tenu tête aux Chevaliers du Nord d'élite de l'Empire Frey sans être repoussé
était la Garde Royale de Barda du royaume de Barda.
L'Épée Double Illusion était l'escrime principale de la Garde Royale de Barda.
Il y avait plusieurs raisons pour lesquelles je l'ai choisie.
« D'abord, elle me va bien. »
Les Épées Illusion changeantes étaient fondamentalement les plus influencées par l'agilité.
De plus, par sa nature, l'Épée Illusion n'était pas facile à apprendre, donc très peu de gens l'avaient apprise, ce qui, en retour, voulait dire que peu d'escrimeurs savaient correctement comment contrer les Épées Illusion.
Ça devenait un atout majeur.
Dès le départ, l'Épée Illusion était difficile à lire, donc quiconque utilisait des armes blanches détestait fondamentalement y faire face.
« Et elle a une bonne synergie avec les Arts de la Dague aussi. Si elle est pleinement maîtrisée, elle peut être utilisée de multiples façons. »
Mais la raison la plus représentative pour laquelle j'ai choisi l'Épée Double Illusion, c'est que, comme l'Escrime Royale, il y avait une étape suivante.
Épée Triple Illusion.
De plus, l'« Épée Quintuple Illusion », appartenant aux visions secrètes extrêmes, dormait sous terre dans la « Forteresse d'Artera », qui était autrefois le territoire du royaume de Barda mais qui est maintenant une terre de l'Empire Naimus.
« Ce n'est pas pour rien que la Garde Royale de Barda était la seule à tenir tête aux supposés forts Chevaliers du Nord. »
D'un autre côté, « l'Escrime Royale Partie Postérieure » servait plus pour l'acquisition d'informations que pour mon usage personnel.
J'affronterais éventuellement les chevaliers de l'empire, donc considérez ça comme une assurance pour eux.
Donc, j'ai réduit mon sommeil pour m'entraîner et j'ai fait mienne l'Épée Double Illusion, et j'ai finalement obtenu des résultats satisfaisants.
« Vous avez bien géré la salle de stockage. »
Le dernier jour.
Le bibliothécaire Bails nous regarda et dit platement.
« Bien géré ? Vous devez avoir souffert à cause de nous, bibliothécaire. »
« Non. Vous deux m'avez définitivement aidé. »
De quelle façon nous avait-on aidés ?
On avait nettoyé périodiquement, mais je ne me souvenais pas avoir apporté d'autre aide notable.
Si quoi que ce soit, on avait probablement été dérangés par nos allées et venues.
J'aurais voulu demander, mais Bails avait déjà pris la clé de l'entrée principale que je lui tendais et fermait la porte principale du Vault.
*Thud !*
« Il est professionnel jusqu'au bout. »
« Ouais. »
Mais je pensais que cette personnalité convenait au rôle de gestionnaire du Vault.
« Comment c'était ? »
« C'était bien. »
Je souris et lui rendis la question.
« Toi ? »
Les commissures des lèvres d'Yuria, me regardant, se relevèrent légèrement.
« Moi aussi. C'était un temps très précieux. »
Alors c'est bon.
Semblant l'avoir planifié, nous avons commencé à marcher simultanément vers le bâtiment du dortoir.
Soudain, *whoosh*, une brise nocturne fraîche passa entre nous.
Peut-être parce qu'on était restés enfermés si longtemps.
L'air frais avait l'air de laver la moiteur à l'intérieur, relevant naturellement mon humeur.
Yuria attrapa ses cheveux décoiffés par le vent et les glissa derrière son oreille.
Les mains dans le dos et les yeux légèrement baissés, elle posa prudemment la question qu'elle posait toujours à cette heure-là.
« Senior, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
« Qu'est-ce que tu demandes ? Tu le sais. Je dois demander l'entraînement de nuit. »
« Aujourd'hui aussi ? »
« Bien sûr. Aujourd'hui est différent ? »
Un faible soupir parvint à mes oreilles.
« Tu ne te reposes vraiment jamais, Senior. »
Je remplaçai ma réponse par un sourire amer.
« Parfois. Quand je te regarde, Senior, on dirait quelqu'un qui est poursuivi par quelque chose. »
« Où ça ? »
« Je ne peux pas le cibler exactement, mais globalement. »
« C'est comme ça ? Je ne sais pas. »
« Au début, je pensais que c'était parce que tu es un cadet de l'Académie. C'est l'Académie après tout. Tout le monde travaille dur, tout le monde a soif de reconnaissance. Alors je pensais que c'était naturel. Mais… tu es un peu différent, Senior. »
Je tournai la tête pour regarder Yuria.
« Tu veux que je sois honnête ? »
« Dis-le. Je suis curieuse. »
« Ça ressemble plus à du désespoir qu'à de l'effort. Parfois comme une lutte pour se libérer… »
Yuria me jeta un coup d'œil et acheva sa phrase.
J'avais une idée approximative, donc ça ne me frappa pas fort. J'ai dû rester impassible, mais ça semblait piquer le cœur d'Yuria à la place.
« En fait, je me le demande depuis un moment. C'est quoi ton rêve, Senior. Pourquoi tu vas jusqu'à de telles extrémités. »
Je n'avais jamais dit une seule fois à Yuria quel était mon but.
Pas seulement à Yuria.
Au Baron Tesda, à la Professeure Ilai.
C'étaient des gens que je considérais comme proches.
Aucun d'eux ne savait pourquoi moi, Gerard, j'étais entré à l'Académie, ni quelles ambitions, quels rêves, quels objectifs je visais.
« Ça doit leur paraître comme un décalage. »
Il serait difficile de comprendre pourquoi j'allais jusqu'à de telles extrémités.
Bien sûr, je ne pouvais pas répondre « Ouais. Je me bats désespérément pour ne pas mourir », alors je décidai de donner une excuse à peu près appropriée.
« J'ai perdu deux ans, donc j'ai un retard énorme sur mes pairs. Peut-être que c'est pour ça. Je n'ai pas vraiment de rêve ou quoi que ce soit. »
« Vraiment ? Pas de rêve ? »
« Ouais. La raison pour laquelle j'ai intégré l'Académie, c'était juste pour vivre mieux que les autres. Maintenant, « beaucoup » s'ajoute à ça ? Ouais. Si je devais le dire, ce serait mon rêve. Vivre beaucoup mieux et beaucoup plus confortablement que les autres. »
En faisant cette excuse, ce n'était pas si différent d'Yuria.
« … On est pareils ? »
« Le manque de pensées profondes ? »
« Hmm. Ouais. »
Nous avons tous les deux éclaté de rire en même temps.
« Du coup, à propos de ça. Je pense pouvoir t'aider pour ton rêve. Je suis douée pour manger mieux que les autres. »
« C'est vrai. »
« Alors, jouons aujourd'hui. »
« … Quoi ? Quel est le lien entre le fait que tu manges bien et jouer aujourd'hui ? »
La conversation déconnectée me fit pouffer involontairement.
Je me sentais juste bien.
La légère brise nocturne, l'air un peu fade, ce chemin parcouru sans soucis.
Yuria à mes côtés aussi.
Tout se mélangeait.
« Hmm. »
Alors je réfléchis sérieusement.
Depuis que je suis venu ici, est-ce que j'ai déjà dormi plus de trois heures, profondément sans soucis ?
À part m'évanouir après avoir bu l'Élixir « Fierce Conviction » pendant l'histoire de Karina, il semblait que non.
« Alors peut-être que je devrais vraiment me reposer profondément aujourd'hui. »
La tête d'Yuria à côté de moi bougea à une vitesse incroyable.
… Tu vas te casser le cou, hey.
« Mais quoi faire en se reposant ? »
« À mon avis ! On peut marcher comme ça et puis aller dans nos chambres et dormir confortablement… »
« Ah ! Et si on faisait de l'escrime en se reposant ? Ouais. Ça a l'air bien. Ça fait un moment ; voyons à quel point tu t'es améliorée. »
« … Soupir. »
D'une façon ou d'une autre, le soupir d'Yuria semblait plus fort qu'avant.
* * *
Je me rendis au bureau du Doyen à l'heure convenue.
À mesure que je m'approchais du bureau du Doyen, je commençais à me demander si le son résonnant dans le couloir venait de mon cœur ou de mes pas.
J'étais tendu à ce point.
Cette fois, j'avais l'intention de demander.
Au Doyen, pourquoi me poussait-il autant ?
J'avais beaucoup réfléchi à cet homme, Bell Toro.
Les faveurs que le Doyen m'avait accordées.
Elles étaient concentrées sur moi au point de paraître partiales.
Bien sûr, elles n'étaient pas toutes injustes ou gratuites.
C'étaient des marques de gratitude pour avoir sauvé l'Académie, des récompenses légitimes.
Mais il y avait une limite à tout.
Si celui qui avait résolu les crises passées avait été Ivan au lieu de moi, aurait-il donné de telles récompenses ?
Donner des artefacts, aider activement pour la carrière d'Yuria, me protéger des professeurs hostiles, donner cette non-punition punition ?
« Non. »
J'en étais sûr.
Même dans *Heroes of Frey*, Ivan avait résolu de nombreuses crises pour l'Académie depuis ses jours de cadet.
Mais dans ce processus, Ivan n'avait rien reçu du Doyen.
Même les rencontres étaient peut-être trois fois ?
« Comparé à ça, combien de fois pour moi ? »
Il me semblait qu'au moins cinq.
Bref. Aujourd'hui, j'avais l'intention de demander directement.
Peu importe combien je réfléchissais, je ne comprenais pas.
La raison pour laquelle il continuait à me soutenir sans le savoir, et quel était son arrière-pensée.
Quand on ne connaît pas la raison, le mieux est de foncer droit devant.
Ainsi, arrivant au bureau du Doyen.
Je pris une grande respiration et frappai légèrement à la porte.
*Toc toc !*
[Entrez]
À l'intérieur étaient le Doyen et le Vice-Doyen.
Peut-être avaient-ils discuté de quelque chose de sérieux, car l'atmosphère semblait quelque peu glaciale.
« Mauvais timing. »
Je n'aimais pas que le Vice-Doyen soit là aussi.
Malgré tout, je décidai d'aller de l'avant quand même.
Qui savait quand je reverrais le Doyen.
« Asseyez-vous. »
Dès que je m'assis sur le canapé, le Doyen me regarda et demanda.
« Comment c'était ? Tu as beaucoup réfléchi ? »
Réfléchi.
J'en avais fait beaucoup.
Quand je hochai la tête, il sourit légèrement.
« Bien. J'aimerais entendre quelles réflexions tu as eues, mais pas le temps, alors passons. Fais attention à ne pas avoir de tels incidents la prochaine fois. »
« Oui. »
« D'accord, alors. »
Le Doyen sortit une enveloppe en papier de dessous et la posa sur la table.
Ça ressemblait à une scène de film de gangsters.
Comme si l'enveloppe contenait des liasses de billets ou de la drogue.
Mais je savais ce qu'il y avait dedans.
Un artefact.
Quand même, cette fois il ne l'envoya pas négligemment par colis.
« Prenez. Remettez celui d'Yuria directement à elle. »
« Merci. »
« Merci pour quoi. Vous deux méritez ces artefacts. Au contraire, c'est nous qui sommes reconnaissants. Pas vrai, Vice-Doyen ? »
Au lieu de répondre, le Vice-Doyen secoua la tête avec un visage qui disait qu'il ne pouvait pas l'arrêter.
Je pris l'enveloppe en papier.
Elle était si légère que je pouvais à peine en sentir le poids.
J'aurais voulu ouvrir l'enveloppe tout de suite et vérifier le contenu, mais je remis à plus tard.
Voyant ça, le Doyen lança un regard perplexe.
« Hmm ? On dirait que tu as quelque chose à dire ? »
Je mis l'enveloppe de côté.
« J'ai une question. »
« Laquelle ? »
« Pourquoi m'aidez-vous ? »
Au même moment, un rire assez fort pour faire trembler le bureau du Doyen éclata.
« Puhahahaha ! »
Je le regardai juste rire tranquillement.
Au bout d'un moment, il s'arrêta net de rire et croisa mon regard.
Ses coins des yeux lisses, sans une ride, se courbèrent avec malice comme s'il découvrait un jouet amusant.
« Tu penses que je t'aide ? »
« Tu vas le nier ? Il y a trop d'exemples pour le nier. »
Le Doyen ne le nia pas.
Loin de nier, il demanda subtilement au Vice-Doyen.
« C'était évident, Karad ? »
« Très évident. En fait, donner du bénévolat au Vault comme punition me semble encore excessif maintenant. »
« Hmm. En fait, j'ai pensé "oups" le lendemain aussi. »
Mais contrairement à ses mots, son expression était nonchalante, comme s'il parlait de quelqu'un d'autre.
Le Doyen, après avoir ri, tourna la tête vers moi et demanda.
« Alors. Tu n'aimes pas ça ? »
« Je n'aime pas pas, mais c'est pesant. »
« Pesant, hein. Je vois. Je n'avais pas pensé à ça comme ça. En effet, recevoir de l'aide de quelqu'un sans savoir pourquoi pourrait mettre mal à l'aise ? »
« … »
« Ouais. La raison, c'est… je vois du potentiel en toi. »
Potentiel ?
« Le potentiel que je cherche, on pourrait dire ? Sache-le comme ça pour l'instant. Comment ça va, est-ce que ça répond ? »
Non.
Pas du tout.
« Partez. »
À la fin, je n'eus d'autre choix que de quitter le bureau du Doyen avec des soupçons encore plus grands.
Je vois du potentiel ?
Quel potentiel ?
Le potentiel de réussir comme un chevalier exceptionnel ?
Ou le discernement qui a découvert le talent de Mage-Épéiste chez Yuria ?
Ce dernier était plus probable.
Parce qu'il y avait plein de matériaux prometteurs de chevaliers ici.
« Discernement… »
Le trait, [Perspicacité de Gaius] me vint à l'esprit.
Un trait que même moi, un vétéran, voyais pour la première fois.
Je pensais que le Doyen pourrait connaître le secret et l'origine de ceci.
Le grand voleur, Ian Gaius et Ombre.
Et l'histoire cachée de la « Chute de la Lune » qui s'est passée il y a 10 ans.
Quoi qu'il en soit, la conversation tout à l'heure n'était pas entièrement infructueuse.
J'ai confirmé que son soutien et son aide étaient réels.
Quelle que soit la raison, le fait était qu'avoir le Doyen derrière moi pendant que j'étais actif à l'Académie était le soutien le plus fiable et le plus sûr.
Il y avait encore des points suspects, mais le bon c'est le bon.
Pour l'instant, tirer le meilleur parti de son aide serait le mieux.
En organisant mes pensées de cette façon, j'ouvris l'enveloppe en papier que le Doyen m'avait donnée.