Le navire de guerre long de cent mètres, enveloppé d'une énergie d'épée pourpre-argentée, fendait la mer comme une flèche. Combinée à l'énergie cinétique du propre Fourneau Arcanique du navire, les six navires de guerre du Clan Acacia se rapprochaient rapidement du vaisseau transportant et les autres.
Juste au moment où le navire de guerre contrôlé par le jeune homme portant une épée dans le dos allait rattraper le groupe de , le dernier des six navires sous le commandement de Xiong Wanjin braqua soudain son gouvernail sur le côté et percuta de plein fouet le navire de guerre du Clan Acacia. Cette manœuvre prit même Xiong Wanjin par surprise ; il n'avait jamais imaginé que l'un des hommes qu'il avait emmenés de chez lui risquerait sa vie si généreusement pour sa sécurité.
« Vieux Kong ! » Xiong Wanjin serra les poings et les abattit violemment contre le bastingage du navire.
Frappant le pont du pied, Xiong Wanjin hurla d'une voix rauque : « Vieux Kong, j'élèverai ton fils comme le mien et lui garantirai un avenir radieux ! Ta fille… bon sang, même si elle te ressemble un peu et n'a pas grande allure, je la prendrai sous mon aile et la traiterai bien ! »
, debout à côté de Xiong Wanjin, faillit tomber. Cette canaille était vraiment incroyable — même dans un moment pareil, il pensait encore à ce genre de choses ? Soudain, un cri rauque et puissant jaillit du navire qui virait à toute vitesse : « Jeune Maître, je vous confie ma famille et les familles de mes frères ! La grande bonté et la profonde affection du vieux maître, nous ne pouvons les payer que de nos vies ! »
Avec un fracas assourdissant, l'immense proue du navire géant long de près de deux cent cinquante mètres se disloqua en éclats. Près d'un sixième de la coque se transforma en innombrables débris au milieu de l'énergie d'épée pourpre-argentée qui jaillissait. Le navire tout entier fut projeté à des dizaines de mètres en l'air avant de retomber dans l'eau comme une baleine grièvement blessée. Le jeune homme portant l'épée, debout à la proue du navire éperonné, poussa un grognement aigu, et deux fines traces de sang s'écoulèrent de ses narines.
Un Guerrier Disciple Saint au sommet possédait le pouvoir de fendre les montagnes, mais à cet instant, il utilisait sa propre énergie d'épée pour propulser le navire de guerre à la poursuite du groupe de , ne laissant que peu de force pour se protéger. L'impact du navire énorme s'écrasant sur lui, malgré un corps aussi trempé et résistant que de l'acier affiné, provoqua d'innombrables fissures fines à travers tous ses organes internes.
« ! Xiong Wanjin ! » hurla férocement le jeune homme portant l'épée. « Vous mourrez tous aujourd'hui ! »
Des larmes coulaient sur les joues de Xiong Wanjin tandis qu'il fixait le navire géant du capitaine nommé Vieux Kong qui sombrait rapidement. Grinçant des dents, il rugit : « Clan Acacia, si je survie, je jure que ce sera une lutte à mort ! Attendez-vous à la vengeance de mon beau-frère ! »
Un rire moqueur résonna au loin. Sur un autre navire de guerre du Clan Acacia, l'Intendant Wei, drapé dans un grand manteau, se tenait fièrement à la proue et rit à gorge déployée. « Oh, Jeune Maître Xiong, pas la peine d'être si obstiné. Nous avons parcouru des milliers de kilomètres pour venir ici, dans le seul but de ramener votre tête. Hé hé, une fois que vous serez mort aujourd'hui, le Clan Acacia deviendra l'allié le plus puissant du prince. Pourquoi irait-il chercher querelle à ses propres alliés ? »
Xiong Wanjin poussa un cri de stupeur : « Salopard de eunuque ! Toi… pourquoi ne sers-tu pas cette femme séductrice ? Quand es-tu venu en Occident ? »
L'Intendant Wei pouffa et lança à Xiong Wanjin un regard flirtateur. « Oh, on dirait que tu l'ignores. Je suis parti trois mois avant toi. Toi, tu devais encore préparer les navires, rassembler les cargaisons et recruter les marins — moi, je n'ai eu aucun de ces tracas ! »
Après quelques rires étranges, l'Intendant Wei soupira doucement. « N'as-tu pas trouvé étrange de croiser tant de pirates en route ? C'étaient tous de "bons amis" que j'ai engagés à prix d'or. Dommage qu'ils aient été si inutiles, chacun voulant s'accaparer le butin pour son compte sans jamais unir leurs forces pour vous attaquer. Sinon, je serais rentré rendre compte à mon maître depuis longtemps. Pourquoi aurais-je eu besoin de venir jusqu'ici ? »
Les yeux de Xiong Wanjin devinrent cramoisis de rage. Grinçant des dents, il dit : « Si je survive aujourd'hui, Intendant Wei, j'exterminerai toute ta famille ! »
L'Intendant Wei, les mains cachées dans ses manches, sourit et répondit : « Il faut déjà assurer ta propre survie. Après tout, tu as laissé monter un fauteur de troubles à bord. Hé hé, à l'origine, le Clan Acacia n'aurait pas dépêché tant d'experts pour te traquer. Mais maintenant, à cause de ce gamin appelé … »
Un Guerrier du Royaume Saint se tenant à côté de l'Intendant Wei, une lance à la main, lui lança un regard glacial, le coupant net. « Assez de bavardages, arrête de perdre du temps ! Rattrapez-les, tuez , et occupez-vous de ce gros tas par la même occasion. L'Ancêtre nous récompensera grassement ! »
Le jeune homme à l'épée ricana. Serrant fermement la garde, il tira lentement l'épée de forme étrange, longue comme un homme. Au moment où la lame quitta le fourreau, une lumière sanglante en jaillit. Poussant un long cri, le jeune homme brandit l'épée et lui donna un violent coup. L'eau de mer autour de son navire de guerre explosa soudain, d'innombrables flèches d'eau acérées jaillissant et volant sur plus d'un kilomètre vers et les autres.
saisit vivement Xiong Wanjin, qui tremblait de rage. Les flèches d'eau blanc neige pleuvaient dru sur eux, perçant d'innombrables trous grands comme la paume dans la coque du navire massif. Le blindage d'acier épais de huit centimètres et les planches de bois épaisses de soixante centimètres n'offrirent aucune résistance au pouvoir perforant de ces flèches. Avec une série de sons sourds de perforation, le navire long de trois cents mètres fut instantanément criblé de milliers de trous transparents.
Telle était la puissance d'un Guerrier du Royaume Saint. Bien qu'ils ne puissent pas projeter de sorts puissants sur des kilomètres comme les mages, avec l'aide de certains Artefacts Sacrés puissants, ils peuvent déclencher des attaques plus concentrées et plus acérées que celles d'un mage à une portée de plusieurs kilomètres.
Des centaines de Serpents Ailés à Deux Têtes arrivaient par l'arrière, se rapprochant progressivement. Ayant expérimenté les capacités défensives terrifiantes de ces navires, ces bêtes magiques n'osaient plus approcher imprudemment. Ils s'éparpillèrent haut dans le ciel, chaque bête transportant généralement deux ou trois Guerriers protégeant un mage. Les mages psalmodiaient doucement leurs incantations et rassemblèrent bientôt une puissance magique énorme.
Juste au moment où et ses compagnons reprenaient leurs esprits après l'attaque de l'épéiste du Royaume Saint, des centaines de mages dans le ciel déchaînèrent leur magie simultanément. En un instant, une pluie de feu torrentielle s'abattit d'en haut, tandis que tonnerre, ouragans et icebergs pleuvaient sur les six navires comme une tempête.
Ce qui choqua encore plus, ce fut que plusieurs Mages Célestes unirent leurs forces pour lancer une Chute de Météores. Contrairement à , qui n'était qu'à demi habile, ces mages possédaient des Artefacts Magiques auxiliaires d'une puissance extrême. Les météores qu'ils invoquèrent ensemble mesuraient plusieurs mètres de diamètre, et il y en avait plus d'une douzaine.
Les météores rugissants plongèrent rapidement du ciel. Deux navires ne parvinrent pas à esquiver à temps, et les météores frappèrent leurs coques avec un impact tonnerre.
Au milieu d'un bourdonnement, de vives flammes jaillirent des deux navires. Au moment où les météores allaient percuter, les capitaines activèrent enfin les Réseaux Magiques de Protection à bord. Tous les navires marchands océaniques étaient équipés de Réseaux Magiques de Protection de forces variables, car la mer était imprévisible, avec un temps rude et de puissantes bêtes magiques capables d'anéantir une flotte entière à tout moment.
Ainsi, les Réseaux Magiques Défensifs étaient un équipement indispensable pour tous les navires océaniques — seule leur force variait.
Les sept navires que le beau-frère de Xiong Wanjin avait acquis pour le Clan Xiong étaient indubitablement de haute qualité. Bien que leurs Réseaux Magiques Défensifs ne puissent égaler ceux des navires de guerre militaires de l'Empire d'Orient, ils surpassaient de loin les petits réseaux défensifs utilisés sur les navires civils ordinaires. Deux Barrières en forme de coquille d'œuf enveloppèrent les deux navires. Les météores massifs explosèrent à l'impact, faisant pâlir drastiquement les Barrières, au bord de la rupture. Pourtant, ces navires, forgés par des maîtres artisans de l'Orient, résistèrent obstinément à l'impact des météores.
Mais leur chance ne dura pas. Deux navires de guerre du Clan Acacia, enveloppés d'énergie d'épée, foncèrent en rugissant. Le jeune homme à l'épée et l'homme à la lance crièrent « Inutiles ! » d'une seule voix. L'un balança son épée, l'autre balaya de sa lance. L'un des navires géants longs de près de deux cent cinquante mètres fut coupé en deux, tandis que l'autre se vit arracher un trou massif long de près de cent mètres en son centre.
Avec une explosion tonnerre, les Fourneaux Arcaniques à l'intérieur des navires detonèrent violemment. Les deux navires de guerre du Clan Acacia venaient de bondir en avant d'une centaine de mètres supplémentaires quand les deux navires volèrent en éclats. Les vagues créées par l'explosion des Fourneaux Arcaniques se propagèrent dans toutes les directions, soulevant les deux navires de guerre et les propulsant rapidement vers le groupe de .
Avec des experts du Royaume Saint à bord, les deux navires de guerre ne risquaient pas de chavirer. Les vagues géantes ne firent qu'accélérer leur vitesse, et ils se trouvaient maintenant à moins de cent mètres du vaisseau de .
Xiong Wanjin esquissa un sourire amer et secoua la tête. Soupirant profondément, il dit à : « Frère, nous nous sommes bien entendus dès le début — de véritables esprits frères. C'est juste dommage que nous soyons tous les deux malchanceux. Je t'ai entraîné là-dedans, et tu m'y as entraîné. Si ce n'était pas pour moi, le Clan Acacia ne t'aurait pas découvert. Et si ce n'était pas pour toi, le Clan Acacia n'aurait pas dépêché tant d'experts pour nous traquer. »
Claquant solidement l'épaule de , Xiong Wanjin leva les yeux au ciel avec une expression amère. « Je meurs si mal volontiers ! Cette petite Liu Yun'er — avant de prendre la mer, je lui avais dit que j'arrangerais ses débuts à mon retour. J'ai même versé la dot à l'avance ! Et maintenant, elle va finir veuve avant même de se marier ? Injuste ! Ce joli minois, cette charmante silhouette… quelle pitié, quelle pitié ! Si seulement j'avais pu passer une nuit avec elle avant de mourir ! »
lança un regard noir à Xiong Wanjin. Au loin, d'autres navires de guerre arborant l'insigne du Clan Acacia apparurent, naviguant en arc de cercle pour les encercler. La mer était agitée par les sorts lancés par les mages haut dans le ciel, et les quatre navires restants tanguaient violemment dans les vagues, leur vitesse considérablement réduite. Surtout le grand navire sur lequel se trouvait — la salve précédente du jeune homme à l'épée avait probablement endommagé le Fourneau Arcanique interne, car la vitesse du vaisseau chutait rapidement.
Là-haut, les Serpents Ailés à Deux Têtes avaient formé un large filet. Ils n'approchaient pas, mais tournaient autour des quatre navires restants à distance.
Les quatre navires luttaient pour avancer au milieu des vagues provoquées par la magie, et de nouveaux sorts pleuvaient à un rythme encore plus soutenu.
Juste au moment où , le visage grimacé, sortait un petit Rouleau Magique cramoisi de son anneau, des dizaines de lumières vertes éblouissantes traversèrent soudain le ciel. Un sentiment étouffant accablant força et les autres à s'effondrer sur le pont, incapables de bouger.
L'Ancêtre du Clan Acacia, un jeune homme à l'apparence identique à Yun Di, émergea lentement des airs, accompagné de près de cent experts du Royaume Saint.
Se frottant les mains, le jeune homme sourit et regarda .
« Hum, tu veux épouser Xiaoyun ? Et si tu offrais tous tes biens comme prix de la fiancée ? »
D'une pression décontractée de la main, les trois navires restants sous le commandement de Xiong Wanjin explosèrent en poussière. Les navires massifs et tous les marins à bord furent réduits en poudre.