Trois épéistes près de la grande porte chargèrent Arada, armes levées. Le premier maniait un Sabre Coupe-Cheval incroyablement lourd. Le second brandissait une Épée de Combat militaire standard. Le troisième utilisait une épée d'estoc spécialement forgée, longue d'à peine soixante centimètres et à peine plus épaisse qu'un cheveu. Elle ressemblait moins à une épée qu'à une géante aiguille enduite de poison.
L'aiguille était l'arme la plus fine et la plus courte, pourtant son estoc était le plus rapide. D'un simple sifflement léger, elle faillit transpercer le nez d'Arada. L'Épée de Combat suivit de près, frappant proprement le cou d'Arada comme un coup de chasse à la tête. Au moment où l'épéiste au Sabre Coupe-Cheval n'avait fait que deux pas en avant, son grand corps disparut brutalement de la vue. Un hurlement étrange emplit l'air tandis que le Sabre Coupe-Cheval réapparaissait silencieusement derrière Arada, s'abattant vers l'arrière de son crâne.
Les ombres dans le restaurant se décalèrent soudain, comme si toutes les formes s'étaient allongées et affinées. Une ombre courte, ratatinée, jaillit de l'obscurité amassée, se mouvant comme un démon derrière les trois épéistes.
Un éclat froid jaillit silencieusement. Un trou de la taille d'un pouce apparut dans le crâne de l'épéiste tenant l'aiguille. Sang et liquides cérébraux giclèrent sauvagement. Il poussa un cri misérable, s'effondrant au sol pour se convulser dans ses derniers soubresauts. Un autre éclair froid. Les membres de l'épéiste à l'Épée de Combat se détachèrent brutalement de son corps. Puis sa tête s'envola de son cou. Le sang jaillit tandis que son tronc sans tête ni membres s'abattit lourdement au sol, comme une tortue rentrant dans sa carapace.
De épaisses ombres s'enroulèrent autour d'Arada. Une lueur de flamme sombre apparut derrière lui. La petite silhouette de Bilibili passa en flou. L'homme au Sabre Coupe-Cheval se matérialisa depuis les airs avec un rugissement furieux. D'innombrables petites entailles entrecroisées apparurent instantanément sur tout son corps. De fines brumes de sang giclèrent par doux pops tandis qu'il se rua frénétiquement vers la porte du restaurant, laissant une traînée de sang projeté en cercles qui peignit des dizaines de roses éclatantes sur le sol.
Il ven tout juste d'atteindre l'embrasure quand l'homme au Sabre Coupe-Cheval laissa échapper un grognement sourd et s'effondra, chaque goutte de son sang complètement évaporée – les dagues de Bilibili étaient enduites du venin du Lézard Venimeux de Lave. Ce venin consommait spécifiquement le sang des êtres vivants. Même un Dragon Abyssal pouvait mourir en ayant tout son sang évaporé s'il était contaminé.
Un vent frissonnant se leva. La forme ratatinée, minuscule de Bilibili apparut à plusieurs mètres devant . Il jeta un œil au sang au sol, puis aux trois cadavres qu'il avait personnellement créés, avant de lever soudain ses dagues en hurlant : « Hé, la femme ! Je t'ai planté mes dagues dans le cul ! »
éclata de rire. Arada ricana lubricieusement. Arada lui-même sautillait, bondissant avec une joie arrogante absolue. Tous trois riaient sauvagement, arrogamment, ignorant complètement la dizaine de tueurs et d'assassins restants dans le restaurant, pas plus que les Anciens de la Guilde des Assassins cachés dans l'ombre, dont le nombre était inconnu.
« Tuez-les ! » Une voix basse, rauque, retentit brusquement. Puis un vent de force ouragan surgit vers Bilibili.
Au cœur du tourbillon gris-cendré, des éclats de lumière froide clignotèrent, vaguement accompagnés du cri surnaturel d'un Loup des Neiges hurlant à la lune. Les formes des éclats glacés ressemblaient à des griffes de loup, glaciales et irradiant une aura maléfique indescriptible. Le vent se déplaçait à une vitesse terrifiante. Il semblait venir de jaillir d'un coin du restaurant un instant et atteindre Bilibili l'instant d'après, sa présence l'enveloppant complètement.
Bilibili eut une peur bleue. Il poussa un cri strident de désespoir, puis, d'une indignité totale, tomba sur les mains, rampant et roulant vers la position de : « Maître, sauvez-moi ! Grand et terrifiant Maître, sauvez-moi ! C'est un guerrier du Royaume Saint ! Royaume Saint ! »
Bilibili avait si peur qu'il faillit se pisser dessus. La pression féroce portée par le vent déchaîné faillit l'assommer. Comment aurait-il pu affronter une telle puissance de front ? Instinctivement, il chercha refuge auprès de . Ce qui laissa tous les occupants du restaurant béants de stupeur, cependant, fut que malgré l'attaque soudaine de l'assassin du Royaume Saint, et son corps entièrement verrouillé par l'aura adverse, Bilibili s'en tira bizarrement indemne et regagna sain et sauf le côté de .
fixa Bilibili, ahuri, qui rampait vers lui, agrippa sa cuisse et trembla violemment. Ce petit démon au cœur de souris, qui aimait tyranniser les faibles – n'avait-il pas paru puissant et arrogant quelques instants plus tôt, en plantant sa dague dans le cul d'une femme et en tuant trois hommes ?
Une série de bruits de déchirement jaillit soudain de l'endroit où Bilibili se tenait juste avant. Plusieurs tables et chaises voisines furent déchirées en d'innombrables éclats de bois par une pression invisible et projetées vers l'extérieur. Une silhouette courte, voûtée, se matérialisa dans la rafale. Elle s'accroupit au sol dans une posture maladroite, antinaturelle.
Le Vieux Qing parla d'un calme trompeur : « L'un des six Anciens permanents de la Guilde des Assassins de Vias, l'assassin du Royaume Saint Croc-de-Loup. Bilibili, t'enfuir face à Croc-de-Loup... tu es vraiment incroyable. » Bien que son ton fût nonchalant, l'éclat intense qui flamboya au fond de ses yeux trahissait un trouble intérieur totalement contraire à ce calme apparent. Quelles immenses ondes de choc le traversaient !
Ce petit démon lâche et vil... comment avait-il pu s'échapper de Croc-de-Loup ?
Croc-de-Loup, l'assassin du Royaume Saint, était réputé être un hybride d'Humain et de Loup-Garou. Naturellement doué d'une vitesse immense et héritant de plusieurs capacités magiques des Loups-Garous, il était un Ancien particulièrement redoutable parmi les rangs de la Guilde des Assassins. Bien qu'un décret signé conjointement par les forces les plus puissantes du Continent interdisât strictement aux existences du Royaume Saint de passer à l'action directement, à la connaissance du Vieux Qing, au cours des dernières décennies, au moins une douzaine de figures éminentes de diverses nations entourant la Fédération Commerciale de Vias avaient trouvé la mort liées à cette créature.
Ces figures éminentes appartenaient toutes à des factions gardées par de Grands Adeptes du Royaume Saint. Pourtant, elles furent toutes assassinées sans exception. Par la suite, la nouvelle se répandit toujours que les Grands Adeptes de ces factions s'étaient mis en retraite pour la cultivation, indiquant clairement qu'ils avaient aussi subi des pertes. Croc-de-Loup était exactement aussi sinistre et impitoyable.
Mais Bilibili s'était échappé ! Il avait juste fui d'une mine ridicule, rampant et roulant !
Une lumière étrange brilla dans les yeux de . Il leva brusquement le pied et projeta Bilibili droit sur Croc-de-Loup. « Idiot ! Honteux ! Ce n'est qu'un misérable Royaume Saint ! Bilibili, si tu le bats, je te paierai dix Démones de haut rang comme esclaves ! Vierge garanties ! Grosses poitrines, gros culs garantis ! Hé hé, une peau dans toutes tes couleurs préférées ! »
Projeté par le coup de pied de , Bilibili poussa un cri de désespoir. Mais quand il entendit les promesses que cracha rapidement, son gémissement se transforma en hurlement de loup fou. Les ombres projetées par chaque objet du restaurant s'allongèrent instantanément. Cette sensation étranglante d'espace tordu et de temps étiré submergea à nouveau tous les présents.
La silhouette de Bilibili fondit dans ces ombres distordues et disparut brutalement. Immédiatement après, plusieurs éclats froids apparurent près de Croc-de-Loup, portés de sifflements perçants. Croc-de-Loup, toujours demi-accroupi, laissa échapper un froid reniflement. Son corps se flouta en une traînée de bourrasque grise-cendrée, semblant sur le point de se fondre dans l'air ambiant. Pourtant, d'innombrables fils d'ombre, fins comme des filaments, surgirent de partout, s'enroulant autour de la forme de bourrasque qu'il était devenu, la ligotant solidement. Le corps physique de Croc-de-Loup réapparut sous les yeux des spectateurs.
aspira une bouffée froide et vive. Quand Bilibili était avec lui dans la Prison Divine de l'Abîme Noir, il n'avait pas réalisé que le petit démon possédait une telle force !
Il se rappela soudain les origines des assassins humains. Selon les connaissances transmises par le Vieux Qing – disparaître de la vue, se fondre dans l'air, l'ombre ou d'autres éléments naturels – ce n'étaient pas des capacités innées des Humains. Les êtres les plus experts en ces arts sinistres étaient les Démons, les Elfes, les Fées, voire les Bêtes Magiques. Les Humains ne possédaient à l'origine aucune technique de cultivation d'assassin.
Les Humains, cependant, étaient les apprenants les plus doués du monde. Ils étudièrent les diverses techniques de furtivité illusoires des Démons, des Elfes et des Fées. En les intégrant au Qi de Combat et aux sorts humains, ils finirent par engendrer une profession toute neuve – l'Assassin. Ils marchaient dans les ténèbres, tuant les ennemis les uns après les autres sans un bruit. Tous les éléments naturels pouvaient devenir leurs manteaux. Même des ennemis bien plus forts qu'eux étaient souvent incapables de détecter leur approche.
Mais ce qui est appris reste intrinsèquement appris. Tout comme les Humains peuvent nager dans l'eau sans jamais égaler la vitesse des poissons. Les Humains maîtrisèrent les méthodes d'assassinat de la Race Étrangère, pourtant ils n'étaient pas des créatures nées des Ténèbres. Leur usage de l'ombre et de la dissimulation pâlissait naturellement face à ceux qui appartenaient véritablement au noir.
Ayant suivi pendant des années dans la Prison Divine de l'Abîme Noir, le borné Bilibili absorba toutes sortes de techniques bizarres apprises des étranges démons de l'Abîme qu'ils avaient soumis. Ces techniques semblaient banales à l'intérieur de la prison, où plus de quatre-vingts pour cent des habitants excellaient naturellement en ces compétences de meurtre inquiétantes.
Mais sur le Monde de la Surface, le contrôle de Bilibili sur les Ténèbres le plaçait au rang de Grands Maîtres.
Si Bilibili n'avait possédé que la force du Rang Terrestre en osant affronter un adversaire du Royaume Saint, la mort aurait été son sort certain.
Maintenant à la force de Chevalier Céleste, affrontant un guerrier du Royaume Saint, il commit un acte qui terrifia tous les présents.
Hurlant de convoitise pour les Démones promises aux grosses poitrines, Bilibili se fondit dans les ténèbres. Chaque ombre du restaurant devint l'un de ses membres. Il disparut dans les ténèbres à volonté. Il scintilla à travers l'ombre pour tirer ses lames avec une aisance déconcertante. Apparaissant comme des fantômes autour de Croc-de-Loup, ses dagues enduites de venin lacérèrent le corps de l'assassin encore et encore.
Deux autres attaques semblables à des bourrasques fondirent sur Bilibili, mais son corps se fondit complètement dans les ombres. Appartenant au Clan des Démons, enfants chéris de l'ombre, à moins d'atteindre une puissance de niveau Saint, les Humains n'avaient aucun espoir d'égaler la maîtrise des ténèbres de Bilibili.
Bilibili émit un rire étrangement gloussant. Ses dagues perçaient les deux traits de vent arrivants encore et encore, projetant des arcs de sang frais dans les airs.
Finalement, après ce qui parut une éternité, les torsion et étirements des ombres revinrent à la normale. Titubant maladroitement vers le côté de , trempé de sang, Bilibili enserra la cuisse de de ses bras. « Grand et terrifiant Maître... Dix Démones, vraiment ? Tu m'achèterais dix Démones de la Lune impériales ? La mère d'Arada vient du Clan Royal des Démones de la Lune. Je... AÏE ! »
Une brique vola dans les airs et s'écrasa violemment sur l'arrière de son crâne. Arada, furieux, avait frappé.
Au centre du restaurant se tenaient les trois assassins de niveau Disciple Saint connus comme Anciens. Tous couverts de sang. Ils restèrent immobiles pendant de longs, très longs instants... avant de s'effondrer lentement au sol.
Avec la force d'un Chevalier Céleste, combattant ouvertement et loyalement, le démon métis inférieur nommé Bilibili anéantit à lui seul trois assassins du Royaume Saint !