Une pluie soudaine et torrentielle s'abattit sur la Plaine de Chasse. Des gouttes de la taille d'un poing sifflaient en tombant, aplatissant brutalement les hautes herbes de la steppe.
À leurs côtés, la mer de magma bouillonnait violemment. L'air chaud s'engouffra vers le ciel, heurtant les vents glacés au-dessus de la plaine. Des douzaines de tornades énormes s'élevèrent du sol. Des piliers de vent noir comme l'encre se râpaient et se fracassaient les uns contre les autres, créant un grincement perçant d'air secoué.
Trois Anciens de l'Exécution se transformèrent en traits de lumière en fonçant vers le portail. Leur cible était le Vieux Qing. Les runes qu'il déchaîna créèrent une bizarre sensation de distorsion au-dessus de leurs têtes. Apparemment, au moment où cette immense rune rectangulaire se forma, l'espace et le temps autour de lui se brisèrent complètement. La rune avança lentement vers le cœur du Réseau de Suppression Divine moribond, menaçant de pulvériser son noyau déjà vacillant.
« Hérétiques ! Comment osez-vous ! » hurlèrent frénétiquement les Anciens de l'Exécution, presque au contact du Vieux Qing.
Juste à cet instant, un index apparut devant chaque ancien. La projection d'énergie du père de Gawu, cet homme au visage maigre, vacilla comme un fantôme. Il pointa doucement, avec une lenteur trompeuse, un doigt sur chacun des trois Anciens de l'Exécution. Aucun Qi de Combat ne tourbillonna, aucune Puissance Magique ne monta en flèche — ce n'était que de la force purement physique. Les trois doigts ressemblaient à des piliers mythiques s'effondrant, qui soutenaient jadis les cieux, portant une pression immense tandis qu'ils frappaient devant les anciens.
BOOM !
Un impact tonitruant résonna. Les trois Anciens de l'Exécution tremblèrent violemment, projetés simultanément en arrière par la force des doigts.
Ils fixèrent avec terreur l'image de l'homme au visage maigre qui s'affaiblissait nettement. « Une projection d'énergie ! » crièrent-ils ensemble. « Vous — »
Les clercs de l'Église qui les avaient pourchassés jusqu'à la Plaine de Chasse pâlirent. Sans utiliser de Puissance Magique, sans mobiliser de Qi de Combat, en s'appuyant uniquement sur la force physique pour repousser les trois Anciens de l'Exécution d'un seul coup — cette silhouette était terrifiante. Ce qui brisa leur résolution, c'était le fait que ce n'était pas son vrai corps, simplement une projection de l'énergie d'un être redoutable dans cet espace. Pourtant, elle possédait un tel pouvoir dévastateur.
Si son vrai corps arrivait, pas seulement une projection… ?
De la sueur froide inonda le front des Anciens de l'Exécution. Les deux Dragons Gardiens du Temple rugirent simultanément. Leurs corps se déformèrent rapidement, passant de formes draconiques à des formes humaines. Ces Dragons Gardiens du Temple étaient des Dragons de l'Ère Primordiale sauvages et arrogants. Ils méprisaient les humains et leurs formes. Pourtant, devenir humains leur offrait une plus grande agilité et vitesse — un fait qu'ils ne pouvaient nier.
Face à cette projection terrifiante, les dragons n'eurent d'autre choix que de se transformer. L'homme au visage maigre avait repoussé sans effort trois Anciens de l'Exécution. Les dragons n'avaient même pas vu ses mouvements. Le combattre avec leurs corps massifs de dragons risquait de les faire frapper à mort avant qu'ils ne comprennent comment.
Les deux dragons sous forme humaine foncèrent férocement vers l'homme au visage maigre. Leurs corps déchirèrent le rideau de pluie, creusant deux tunnels blancs dans l'air. Un cri draconique perçant et aigu s'arracha d'eux. Leur peau frottait contre l'air si vite que des étincelles jaillirent en éclats.
THUD !
Leurs poings se figèrent à une soixantaine de centimètres de lui. L'homme au visage maigre leva calmement les paumes, arrêtant sans effort leurs frappes puissantes. Alors, un torrent d'énergie noire jaillit de ses paumes, remonta le long de leurs bras avant de s'abattre violemment dans leurs poitrines.
Un cri d'agonie déchira la tempête. Malgré leurs physiques formidables, le torrent noir corrode leur chair jusqu'à l'os. Leurs poitrines furent pulvérisées, laissant des os cristallins dorés brisés et des organes émettant une lumière arc-en-ciel changeante. Même avec leur robustesse de dragons et leur Immunité Magique, ils ne purent résister à la force corrosive terrifiante contenue dans cette énergie noire.
« Cette projection appartient à un esprit maléfique ancien ! Tuez-le ! » Les trois Anciens de l'Exécution reprirent enfin leurs esprits. Cela ne pouvait être qu'une projection d'énergie de l'un de ces esprits monstrueux scellés dans les profondeurs d'un Monde Abyssal. Seule une existence aussi suprême pouvait déchirer un portail au sein de la Prison Divine de l'Abîme Noir.
Il restait incertain combien de prisonniers hérétiques s'étaient enfuis par ce portail. Mais le nombre était sans doute massif. De simples hérétiques étaient déjà assez mauvais, mais si ne serait-ce que quelques prisonniers des Prisons Divines s'échappaient… Juste trois ou cinq sortant de l'Abîme Noir déchaîneraient un cauchemar horrifique pour l'Église.
Imaginez Altut, héritier de la Révélation des Dieux avec son poison de contrôle des cadavres « Poudre Folle », conspirant avec ce Pape quasi schizophrène du Culte du Dieu de l'Âme. Ensemble, ils pourraient ensanglanter le Continent entier. Le Culte du Dieu de l'Âme corrompait les empires, transformant leurs citoyens en enveloppes entièrement remplies de péchés.
Puis, imaginez la Révélation des Dieux inonder un tel empire de drogues terrifiantes, transformant son peuple en pantins sans esprit. Des millions lançant l'assaut contre la Montagne Sacrée… Même les Dragons Gardiens du Temple s'y noieraient.
« Tuez-le ! Arrêtez ces salauds ! Découvrez vers quel Monde Abyssal ils ont été envoyés ! »
Les trois Anciens de l'Exécution activèrent simultanément leurs Artefacts Sacrés. Psalmodiant les noms de leurs Divinités, ils déchaînèrent leurs Arts Divins les plus puissants contre l'homme au visage maigre. Leurs cris se brisaient d'agonie, déchirés comme si des tisons rougis leur avaient été enfoncés à l'intérieur. Le Réseau de Suppression Divine subissait vraiment un effondrement catastrophique — un mal ancien pouvait y projeter sa puissance. C'était un désastre.
Les deux Dragons Gardiens du Temple furent repoussés. gisaient au sol, gémissant de douleur, ils n'avaient pas enduré de telles blessures depuis des siècles. Tremblant incontrôlablement, ils observèrent l'image de l'homme au visage maigre se flouter davantage. Ce qui les glaçait, c'était l'aura de mort émanant de lui — il avait le pouvoir d'anéantir leur existence.
Tous les clercs réagirent instantanément. Ils psalmodièrent les vrais noms des Divinités, s'efforçant d'emprunter la puissance divine.
Mais c'était le jour de l'Éclipse Solaire. La Puissance Divine s'amenuisait vers le néant. Ils ne pouvaient accéder aux réserves infinies sur lesquelles ils comptaient. Désespérés, ils ne purent que consommer leur propre Puissance Divine stockée.
Les clercs du Temple du Châtiment invoquèrent des Épées Sacrées punitives pour tailler l'ennemi en pièces.
Ceux du Temple de l'Aube libérèrent de la Lumière Sacrée, tentant de dissoudre la forme de la projection.
Les clercs du Temple de la Flamme invoquèrent naturellement des Flammes Divines assez chaudes pour vaporiser des mondes.
Les membres du Temple du Destin tissèrent d'innombrables Fils Dorés du Destin scintillants. Ils cherchaient à lier la projection, à plonger dans la mer chaotique du destin, à trouver son fil de vie doré et à le trancher à jamais.
Les coups les plus puissants de tous les Temples convergèrent.
L'homme au visage maigre se contenta de soulever ses paupières. Puis, il disparut.
Toutes les attaques frappèrent le vide simultanément. Au même instant, chaque clerc cracha du sang et vola en arrière. Chacun avait été flicked au niveau de la poitrine. Malgré la Lumière Divine et les Artefacts Sacrés les protégeant, les os de la poitrine se brisèrent en éclats. Des éclats acérés percèrent les organes internes, les tuant presque tous sur le coup.
Plusieurs Anciens du Sanctuaire plus faibles vomirent le sang, s'effondrant sur place, incapables de se relever. Même les puissants Anciens de l'Exécution reculèrent en titubant, toussant d'épaisses bouchées de sang mêlées de fragments d'organes.
« Puissant mal ancien ! Ton nom ! » hurla un Ancient de l'Exécution dans sa fureur. « Déclare ton nom ! »
Lin Qi, portant Yun sur son épaule tout en pressant les dernières centaines de familles de guerriers à entrer dans le portail, cria par-dessus : « Arrête d'être idiot ! Leur dire ton nom ? Ils enverront des armées après toi ! »
Les yeux de l'homme au visage maigre brillèrent d'un froid glacial. Sa forme s'estompa rapidement, se dissolvant en brume avant de s'évanouir sans un son. L'énergie qu'il avait transmise était enfin épuisée, la projection disparue.
Le Vieux Qing ricana doucement, reculant vers le bord du portail. Gawu se retira également du Réseau d'Effondrement de Téléportation du Vide, réapparaissant à ses côtés. Tout le monde était déjà entré dans le Cinquième Abîme. Les deux restèrent là, observant les clercs saignants à plusieurs kilomètres de là.
Lin Qi fit même un signe de la main joyeux avant de marcher dans le portail, Yun sur l'épaule.
Sourire grimace, le Vieux Qing lança des regards glaciaux aux chefs de l'Église pâles. « Attendez la vengeance de notre famille, » grogna-t-il. « Église de Lâches ! Mille ans ne laveraient pas la haine que nous vous portons ! Traîtres ordures ! Maudit caniveau… Hérétiques ! »
Il renifla et entra à son tour dans le portail.
Se tenant près du portail qui se rétrécissait, Gawu jeta un regard en arrière. Un sourire véritablement joyeux s'épanouit sur son visage en voyant l'immense rune finir par ronger le noyau brisé du Réseau de Suppression Divine.
« Adieu, vous sales, méprisables Saints Charlatans ! Trois cents ans que j'ai passé emprisonné ici… et finalement, j'ai triomphé !
« Mon père va bientôt briser ses chaînes. Vos cauchemars commencent maintenant !
« Quand Seigneur Père aura pleinement recouvré sa force… je viendrai rendre une petite visite à la Montagne Sacrée. »
Gawu rit sauvagement, se tourna et s'évanouit dans le portail.
Les clercs du Temple de la Vie luttaient pour soigner leurs compagnons blessés. Les survivants titubèrent vers l'endroit où se trouvait le portail. Il avait totalement disparu à présent. Seules des ondulations chaotiques dans l'espace pulsait rapidement.
Lin Qi avait échappé à l'Abîme Noir, laissant derrière lui l'endroit où Arthur avait juré de ne lui infliger que le désespoir éternel. Il avait mené ses partisans et ses amis vers la liberté.