Dès qu'Arada sortit de la grotte où il avait été intime avec Hu Die, son corps commença à changer d'une étrange manière.
Sa peau claire et lisse s'assombrit progressivement, finissant par prendre une couleur profonde comme le ciel nocturne. La peau noire se transforma en une carapace chitineuse brillante, qui se tortilla sur son corps et devint une magnifique armure teintée d'une aura maléfique inquiétante. L'armure, épaisse de trois centimètres, poussa directement depuis l'intérieur du corps d'Arada. Non seulement sa défense était incroyable, mais comme elle était connectée à sa chair et à son sang, l'armure épousait parfaitement son corps et n'entravait nullement ses mouvements.
La carapace noire s'étendit jusqu'au visage d'Arada, recouvrant toute sa tête.
Bientôt, Arada se transforma en un Démon Lunaire de haut niveau dans sa véritable forme de combat démoniaque. Normalement, les Démons Lunaires ressemblaient à ce qu'était Arada quelques instants plus tôt, avec de grandes cornes courbes et une, deux ou trois paires d'ailes charnues. Mais une fois qu'ils se démonisaient pour le combat, ils adoptaient cette apparence purement diabolique qui ne rappelait en rien les Humains.
Il laissa échapper un grognement sourd, et une puissante vague de Puissance Magique se propagea autour de lui. Des dizaines de Guerriers d'élite portant des armures d'écailles de pierre à l'extérieur de la grotte s'agenouillèrent sur un genou, dans la crainte et le respect. Un croissant bleu de Runes Magiques brillait sur le front de ces Guerriers ; ils étaient tous sous le contrôle de l'Âme d'Arada, leur vie et leur mort entièrement entre ses mains.
Des centaines de Petits Diables et d'Habitants des Cavernes, travaillant nus à proximité, s'agenouillèrent dans la terreur, pressant leur front contre le sol. Ils n'osaient pas lever les yeux vers Arada, car un seul regard dérobé pouvait attirer le désastre sur leurs clans entiers.
Arada jeta un coup d'œil aux Guerriers agenouillés sur un genou et ricana froidement : « Relevez-vous ! »
Les Runes Magiques bleues sur le front des Guerriers scintillèrent, puis ils se relevèrent tous. Arada les regarda quelque peu perplexe et marmonna entre ses dents : « Démon Lunaire, Démon Lunaire... mais d'où vient cette partie "Lunaire" ? Mon père a dit qu'il n'y a pas d'astre appelé la Lune dans le Monde de la Surface. Alors, quelle est l'origine de ces Runes Magiques en croissant bleu ? »
Fixant ses subordonnés un moment, Arada secoua la tête. Ses grandes ailes charnues battirent violemment, créant une rafale qui l'emporta en une traînée noire, volant rapidement vers le haut plafond de la grotte. Arada vola extrêmement vite, atteignant le plafond de la grotte, à environ huit cents mètres du sol, en un clin d'œil. Puis, il s'engagea le long d'une étroite crevasse dans la roche.
Au bout de la crevasse longue de plusieurs kilomètres se trouvait une petite grotte de pierre. Une épée dorée, qui semblait faite de pièces d'or mais était en réalité formée purement de Puissance Divine, était plantée devant l'entrée de la grotte, émettant une faible auréole qui enveloppait toute la cavité.
Arada ignora l'épée et traversa le rideau de lumière d'un pas assuré. L'intérieur de la grotte s'illumina, révélant que les parois de pierre — au-dessus, en dessous, à gauche et à droite — étaient incrustées de Pierres Magiques formant d'étendus Runes Divins. Combinés, ces Runes Divins créaient une prison indestructible.
L'entrée d'Arada déclencha certaines des entraves de la prison, et une pression invisible se répandit dans l'espace. Arada ne ressentit rien de cette pression, mais le vieillard en robe noire à l'intérieur de la prison trembla et laissa échapper un faible gémissement.
Au centre de la grotte de pierre se dressait un pilier de lumière dorée, dont les extrémités disparaissaient dans le sol et le plafond, sa longueur totale inconnue. Trois chaînes, chacune épaisse comme le petit doigt, s'étendaient du pilier de lumière, transperçant les épaules et la colonne vertébrale du vieillard en robe noire. Les trois chaînes avaient presque fusionné avec le corps du vieillard. Lorsque les Runes Divins s'allumèrent, le corps du vieillard trembla à répétition. Ses épaules et le bas de son dos devinrent d'un or pâle sous la Lumière Divine dorée transmise par les chaînes, et des flux de lumière à l'intérieur de son corps furent rapidement aspirés par les chaînes.
Le vieillard en robe noire, aux longs cheveux noirs tombant dans son dos, au visage pâle et allongé sans la moindre couleur, une taupe de chair rouge de la taille d'un pouce entre les sourcils, et chaque poil de son corps exhalant une aura maléfique, posa un rouleau fait de cuir fin. Il plissa ses yeux longs et regarda Arada : « Mon fils, qu'est-ce qui t'amène ici ? Chaque fois que tu viens, j'en souffre bien davantage. Qui as-tu provoqué cette fois ? »
Arada ne répondit pas. Il s'approcha d'un petit Réseau de Téléportation dans le coin de la grotte et donna un violent coup de pied dans la plateforme faite de pièces d'or. Le Réseau de Téléportation tressaillit, et avec un bourdonnement sourd, une bouteille de bon vin, un gros morceau de délicieux steak au poivre noir, une portion de pain blanc aux raisins et du fromage bleu apparurent de nulle part depuis le Réseau de Téléportation.
« Je le savais ! Ces Saints Charlatans te donnent toujours de la bonne chère et de la boisson ! »
Arada fit un clin d'œil joueur au vieillard. Puis, il prit la nourriture et alla s'asseoir à la table de pierre près du vieillard. Il se frotta les mains sérieusement et demanda au vieillard avec une grande sincérité : « Tu n'as pas faim, hein ? Alors, est-ce que je peux finir ta ration d'aujourd'hui ? »
Le vieillard étala les mains, impuissant : « D'accord, Arada, mon enfant, mange, vas-y, mange ! »
Arada avala une gorgée de salive avide, puis se jeta sur la nourriture comme un loup affamé. Il but la bouteille de vin de deux livres d'un trait. Ensuite, ouvrant grand la bouche, il dévora le gros steak d'une livre et demie en trois bouchées. Puis, il expédia rapidement le fromage bleu et le pain blanc. Finalement, il ramassa un raisin restant dans l'assiette, hésita un instant, puis le fourra dans la bouche du vieillard.
Mâchant joyeusement le raisin qu'Arada lui avait donné, le vieillard poussa soudain un profond soupir.
« Pauvre Arada, si seulement nous étions dans le Monde de la Surface, si mon Culte du Dieu de l'Âme n'avait pas été trahi et que l'Église n'avait pas fait irruption dans notre quartier général, si je n'avais pas été emprisonné ici par l'Empire de César et l'Église à cause de ces traîtres, comment aurais-tu pu être si avide de choses si insignifiantes ? »
Caressant doucement les cornes courbes d'Arada, le vieillard plissa les yeux, une lumière verte cruelle y scintillant.
« Ne me donne pas une chance de sortir d'ici. Je ferai payer ces Saints Charlatans et ces traîtres. Arada, Arada, mon enfant, pourquoi es-tu venu ici ? Je t'ai dit, chaque fois que tu entres dans la Prison Divine, une grande partie de la puissance que j'ai patiemment accumulée se fait drainer. Tu ne devrais pas venir si souvent. »
Arada lécha le riche résidu de sauce au poivre noir au coin de ses lèvres, plissant les yeux : « Ce Roi de l'Abîme Noir, tu le connais ! »
Le vieillard rit et secoua la tête avec dédain : « Ce Roi de l'Abîme Noir autoproclamé, ce petit arrogant ? Oserait-il te causer des ennuis dans la Caverne du Chaos ? Alors, attire-le ici. Je lui ferai comprendre qu'un misérable ver qui vient juste d'entrer dans le Royaume de Disciple Saint n'est qu'un insecte qu'on écrase à volonté face à un Saint au sommet comme moi ! »
Arada écarta les mains : « Non, Père, ce type est mort ! »
La main du vieillard trembla, faissant laisser tomber le rouleau qu'il tenait.
Il fixa Arada avec colère, fronçant les sourcils dans la confusion : « Mort ? Impossible. Bien qu'il vienne d'entrer dans le Royaume Saint, il devrait avoir au moins mille ans de vie. Ce type est encore jeune ; comment pourrait-il mourir ? »
Arada haussa les épaules : « Qui sait ? Peut-être qu'il a été fait par des femmes ? En tout cas, ces deux derniers mois, j'ai failli me faire vider par cette coquette de Hu Die... »
Le vieillard posa un regard sévère sur Arada, son regard tranchant comme des lames, faisant piquer le visage d'Arada. Effrayé, Arada se tut, n'osant pas parler de sa vie débridée avec Hu Die ces deux derniers mois. Il frotta doucement son bas du dos très endolori et força un rire sec : « Bref, il est mort, donc le Marché de l'Abîme Noir est en plein chaos. Ce type avait cinq chefs sous ses ordres, non ? Maintenant, ils se battent entre eux ! »
Le vieillard scruta Arada longuement avant de parler doucement : « Bien sûr. Ce mage inconnu, s'intitulant Roi de l'Abîme Noir, a arrogamment établi toutes sortes de règles confuses pour l'Abîme Noir... Si nous, vrais Hérétiques, n'étions pas tous confinés dans la Prison Divine, il aurait été réduit en pièces depuis longtemps. »
Il ricana avec dédain et secoua la tête : « Chose stupide. Je ne sais vraiment pas ce qu'il voulait accomplir. Faire le puissant dans la Prison Divine de l'Abîme Noir — est-ce que ça a un sens ? Ces faibles et inutiles sont gardés comme du bétail. Seuls les véritablement forts, comme nous, sont enfermés dans la vraie Prison Divine de l'Abîme Noir. Au lieu d'accumuler diligemment la force pour briser les entraves et s'échapper, qu'essayait-il exactement de faire ? »
Après quelques rires froids, le vieillard jeta un regard de côté à Arada : « Alors, que veut faire cette Hu Die, cette Fée Tigre ? »
Arada regarda le vieillard avec surprise : « Tu sais qu'elle est une Fée Tigre ? »
Le vieillard ricana froidement. Une étincelle minuscule jaillit de son doigt, et Arada poussa soudain un cri, bondissant comme frappé par la foudre. Il tressauta et sauta frénétiquement dans la grotte un moment.
Après avoir fait un peu souffrir Arada, le vieillard dit froidement : « Si je ne savais même pas quelle femme partageait le lit de mon fils, j'aurais dû mourir depuis longtemps. Parle, cette femme dont les subordonnés d'élite ont tous été capturés — veut-elle utiliser ta puissance pour prendre le contrôle du Marché de l'Abîme Noir ? »
Arada regarda le vieillard avec une expression douloureuse et hocha la tête à plusieurs reprises : « J'ai promis une fois que toute femme qui attire mon regard et reste avec moi pendant un mois, j'accepterais toutes ses demandes raisonnables. »
Le vieillard resta silencieux un moment. Peu à peu, une brume d'énergie noire-verte s'éleva de son corps.
Après un long moment, il hocha lentement la tête : « Envoie les Petits Diables et les Habitants des Cavernes en avant-garde. Leur taux de reproduction est extrêmement rapide ; peu importe combien meurent, ce n'est pas une grande perte. Ma puissance ne peut s'étendre au-delà de seize kilomètres de la Prison Divine, donc... tu dois faire attention à ta sécurité. Si le Marché de l'Abîme Noir est conquis, laisse Hu Die être la marionnette. Le contrôle réel doit rester entre tes mains. »
Plissant ses yeux longs, le vieillard dit légèrement : « Ce Roi de l'Abîme Noir est mort ? Vraiment mort ? »
Il laissa échapper un rire froid et secoua doucement la tête : « Je n'y crois pas... Le Marché de l'Abîme Noir est le cœur du Réseau de Suppression Divine qui maintient l'Abîme Noir sous contrôle. Si tu contrôles cet endroit et que quelqu'un te dispute, retire-toi et observe la situation. »
« Je ne crois toujours pas qu'il soit vraiment mort ! »