Dans une salle somptueusement bâtie, un garçon maigre d'environ neuf ans se tenait, tremblant, devant un cadavre sans tête, la terreur dans les yeux. Son visage figé montrait qu'il ne s'attendait pas du tout à une telle scène.
Les anciens de la famille Skywalker, assis sur deux rangées de part et d'autre de la salle, ne cillèrent même pas en contemplant froidement le spectacle.
Un homme d'âge mûr et massif, qui tenait une longue épée encore ruisselante de sang, écarta d'un coup de pied la tête d'une belle femme gisant à ses pieds, puis fit un geste de la main.
Comprenant le signal, quatre serviteurs de la famille s'avancèrent et débarrassèrent le sol du cadavre.
L'homme se dirigea ensuite vers le jeune garçon et essuya le sang de sa lame sur la chemise rapiécée de l'enfant, la mine dégoûtée, comme s'il regardait une chose immonde.
« P... pourquoi ? » Le garçon finit par rassembler un peu de courage pour le demander d'une voix tremblante.
« Une simple servante ose désobéir aux ordres de son maître, et a même l'audace de me menacer avec les lois de l'Alliance humaine. Ça te suffit, comme raison ? » Les yeux de l'homme se plissèrent tandis qu'une aura écrasante balayait la salle et clouait l'enfant au sol.
« Draven. » Le vieil homme assis à la place d'honneur l'appela soudain, et l'homme d'âge mûr recula respectueusement.
Le vieillard adressa ensuite un signe de tête à l'un de ses serviteurs, et la porte intérieure de la salle s'ouvrit. Un homme en armure entra, une fillette d'environ deux ans dans les bras.
La fillette ressemblait au garçon à terre et, comme lui, portait une robe d'une pièce terne et délavée. Elle regardait les visages indifférents autour d'elle en tortillant ses doigts de peur.
L'homme en armure s'arrêta à quelque distance du garçon et posa la fillette sur ses pieds. Voyant son frère étendu au sol, sans forces, elle eut les yeux pleins de larmes et trottina vers lui sur ses petites jambes.
« Grand frère... tu es tombé ? Pourquoi tu pleures ? » La fillette essuya les larmes du garçon en lui demandant cela innocemment, sans savoir que sa mère venait d'être assassinée dans cette même salle quelques minutes plus tôt.
« Contrairement à toi, qui as hérité la lignée de l'Empereur Dragon du Chaos des Skywalker, cette petite a hérité la lignée du Phénix du Feu divin de ta mère. Elle nous est moins utile que toi, mais son sang peut encore servir d'ingrédient pour bien des pilules de haute qualité. » Le vieil homme à la place d'honneur parlait d'un air songeur en se frottant le menton.
En entendant cela, le garçon se redressa en titubant sur ses genoux et supplia, le visage horrifié. Il ne savait que trop bien ce que ces bêtes feraient à sa petite sœur s'il les laissait l'emmener.
« Je supplie le chef de famille d'épargner la vie de ma sœur. Je suis prêt à obéir à chacun de ses ordres. »
Un sourire satisfait apparut sur le visage du vieillard. « Bien, bien. Je ne vous ferai aucun mal, ni à toi ni à ta sœur, si tu acceptes de donner de ton plein gré ton cœur de lignée à ton cousin. Tu en es capable ? »
Le garçon regarda sa petite sœur, toujours agrippée à sa chemise usée, et hocha la tête sans hésiter.
« Au moins, toi, tu sais te rendre utile à ton maître, pas comme cette chienne à cervelle de porc. » L'homme d'âge mûr ricana froidement et quitta la salle sans accorder un regard de plus au garçon.
Le garçon garda la tête baissée, toujours à genoux, sa sœur serrée contre lui, jusqu'à ce qu'une heure plus tard, la porte de la salle s'ouvre de nouveau.
Cette fois, quatre personnes entrèrent. Une belle femme, et un homme d'âge mûr d'une ressemblance frappante avec l'épéiste de tout à l'heure. Derrière eux venait un jeune homme d'environ dix-sept ans, suivi d'un serviteur portant un coffret de brocart.
Tous s'inclinèrent devant le chef de famille et se rangèrent sur le côté. Sur un signe de tête du chef de famille, le serviteur alla vers le garçon agenouillé et ouvrit le coffret.
« Prends les gants qui sont dedans et extrais le cœur de lignée de ton corps. Rappelle-toi : si tu échoues, je n'hésiterai pas à vendre ta sœur à des cultivateurs maléfiques qui ont un besoin urgent de son sang. » Le vieil homme parlait en plissant les yeux, adossé à son trône.
Le garçon frissonna sous la seule puissance de sa voix et enfila en hâte les gants violets du coffret.
Il prit une profonde inspiration pour se donner du courage, puis tendit lentement sa main gantée vers sa poitrine. Au contact des gants, sa peau céda comme de l'eau, et sa main s'y enfonça peu à peu.
Mais lorsque sa main toucha le second cœur qui battait dans le côté gauche de sa poitrine, une douleur fulgurante lui traversa le cerveau. Ses yeux se révulsèrent et il retomba à genoux. Le sang coulait de sa bouche, de ses yeux et de ses oreilles : la scène était effroyable.
Le beau jeune homme qui avait suivi le couple plissa les yeux en voyant cela. Il tira une longue épée de son anneau de stockage, marcha vers la fillette, lui tira la tête en arrière par les cheveux et lui posa la lame en travers du cou.
« Sale créature. Si tu ne veux pas que cette petite horreur meure, arrête ton cinéma et sors-moi ce cœur de lignée. Sinon... »
En entendant les pleurs de sa sœur, la douleur dans les yeux du garçon se changea en détermination. Ignorant la souffrance qui lui déchirait l'âme dans tout le corps, il arracha d'un coup sec un cœur battant de sa propre poitrine.
Tous les regards s'illuminèrent. L'homme d'âge mûr agita la main, et le cœur, comme porté par une main invisible, vola vers lui pour se loger dans un coffret de brocart spécial qu'il avait sorti de son anneau de stockage.
Le garçon s'effondra au sol, sans forces, la vue plongée dans le noir. Sa respiration devint extrêmement faible, tandis que le sang se mettait à couler de ses sept orifices.
...
Leon ouvrit les yeux avec un violent mal de tête, tandis qu'un torrent de souvenirs étrangers se fondait dans son âme.
Quand ses yeux retrouvèrent leur netteté, la première chose qu'il vit fut sa petite sœur qui le regardait, les yeux rougis.
« Frère... » La fillette se jeta sur lui en le voyant ouvrir les yeux.
Leon consola la petite, faiblement adossé au mur de la cellule obscure où l'on gardait le frère et la sœur.
En réalité, il n'était pas le propriétaire d'origine de ce corps. Après sa mort sur Terre, il s'était retrouvé dans ce nouveau corps, la tête pleine de souvenirs étrangers, comme s'il avait vécu dans ce monde depuis toujours.
À cet instant, la porte de la cellule s'ouvrit et un vieil homme à la barbiche entra, les mains dans le dos. Une fois à l'intérieur, il ignora Leon, sortit une pierre orange de son anneau de stockage et la posa un moment sur le poignet de la fillette. Puis il adressa un signe de tête au serviteur qui l'accompagnait.
« Sa lignée est pure. Conduis-moi auprès de William, ton chef de famille. Je discuterai du prix directement avec lui. »
Le serviteur acquiesça, referma la cellule et emmena le vieil homme.
« Alors ce vieux salaud n'a aucune intention de nous laisser partir. » Les yeux de Leon se plissèrent tandis qu'il serrait sa sœur contre sa poitrine.
Au bout d'un moment, quand il fut sûr que personne ne rôdait près de la cellule, il tira de sous sa chemise un pendentif à la forme symétrique et ouvragée, comme la fusion d'une croix et d'un blason, puis écrivit quelque chose sur le sol.
Ensuite, il serra la fillette contre lui et, après avoir prié tous les dieux qu'il connaissait, pressa le pendentif contre son front.
L'instant d'après, une lueur violette les enveloppa tous deux et, en un clin d'œil, ils disparurent.
Boum !
La seconde suivante, de puissantes auras explosèrent hors de la prison, et plusieurs soldats portant un dragon rouge sur la poitrine apparurent dans la cellule en un clin d'œil.
« Cette dette, je reviendrai un jour la réclamer... » Le soldat à leur tête lut les mots écrits sur le sol de la prison, le visage sombre.
« Dispersez-vous. Fouillez partout. Avant la tombée de la nuit, je veux les revoir tous les deux dans cette cellule. »
Obéissant à son ordre, les soldats s'élancèrent dans toutes les directions, tandis que celui qui l'avait donné se précipitait vers le palais principal pour annoncer la nouvelle à son maître.
...
Pendant ce temps, dans un village tribal au cœur d'une forêt de premier rang, un groupe d'hommes massifs, torse nu et couverts de tatouages tribaux, poursuivait un sanglier, lance à la main.
Les obstacles de la nature, troncs abattus ou épais buissons, ne gênaient en rien ces chasseurs chevronnés qui se faufilaient dans la forêt comme des singes.
Boum !
Une explosion retentit soudain, et les six hommes s'arrêtèrent net pour se tourner vers le bruit.
Après un instant d'hésitation, le groupe se sépara en deux : trois partirent vers l'origine du bruit, les trois autres continuèrent à poursuivre le sanglier.
Arrivés sur place, les trois membres de la tribu virent un garçon maigre d'une dizaine d'années, un bâton à la main, qui défiait du regard un loup. Il avait déjà une morsure à l'épaule et des traces de griffes sur le ventre, d'où le sang frais gouttait, mais il semblait ne rien sentir et se dressait face au loup comme un tigre.
Juste derrière lui, une fillette d'environ deux ans, roulée en boule, tremblait de peur, la main plaquée sur la bouche pour étouffer ses sanglots.
« Victoire au nom d'Asura, tuez-le ! » rugirent les trois hommes d'une seule voix en bondissant devant le garçon, lances en avant. Avant même que le loup comprenne ce qui lui arrivait, son corps était criblé de trous. Une lance lui transperça même l'arrière-train, lui offrant une mort atroce.