« C'est quoi cet endroit ? Et pourquoi ce professeur agit-il comme ça ? »
Quand j'ai dit qu'on devait parler, Juwan a d'abord exigé des explications. Apparemment, le professeur Ban l'a traîné ici sans rien dire.
« Tu peux tenir ça un instant ? »
« C'est quoi ? »
« Une orbe qui permet à nous deux seulement de communiquer. Il y a peut-être des micros. »
J'ai fourré l'« Orbe de Promesse » dans la main de Juwan. Le même objet que Gyeon Junhwi et moi avions utilisé avant — j'en ai acheté un aussi. Dans ce roman, il faut toujours vivre avec l'état d'esprit d'éviter les intrigues frustrantes.
« En fait… »
Une fois les écoutes écartées, j'ai exposé tous les faits l'un après l'autre.
Il existe une espèce appelée professeurs obsédés par la recherche qui hantent l'académie, le professeur Ban a l'air particulièrement dangereux même parmi ces fous de la recherche, j'ai déjà fait une boulette, une fois qu'ils vous ont repéré ils ne lâchent plus l'affaire, donc comme je suis repérée j'ai ouvert une enchère de conseiller pédagogique, et dans le processus j'ai pu utiliser cet endroit comme échantillon gratuit, et ainsi de suite.
Juwan a semblé surpris d'apprendre l'existence d'une nouvelle espèce, mais après avoir vérifié les faits, il a tourné son regard vers la fenêtre en verre.
« Cette vue, c'est franchement n'importe quoi… »
De l'autre côté de la vitre, le coucher de soleil embrase le ciel.
Il y a même des nuages en contrebas.
« Ouais… C'est spectaculaire. »
C'était un décor créé pour notre Juwan.
Le couchant est orange, notre Juwan est orange aussi.
Tous deux tirent sur le orange cramoisi, créant une illusion d'optique où Juwan semble se fondre dans une partie du ciel.
Un ange qu'on soupçonnait déjà d'en être un flotte qui plus est au-dessus des nuages, ce qui rend presque étrange qu'il n'ait pas d'ailes. Une vision vraiment envoûtante.
Notre bébé Juwan tout mou tout doux est vraiment le meilleur.
Qu'est-ce que je vais faire quand il grandira plus tard… Notre bébé est si beau… S'il mûrit, je vais vraiment pleurer…
Pendant que je souffre seule, Juwan a posé les yeux sur moi et a légèrement froncé les sourcils en s'approchant.
« Tu n'as pas l'air bien, ça va ? Tu as de la fièvre ? »
Il pose sa main sur mon front comme d'habitude, mais la sensation est si inhabituelle que je tressaille de choc.
Quand je saisis précipitamment la main de Juwan et que je vérifie des deux yeux, sa paume est couverte de blessures.
Il doit y avoir au moins une vingtaine de petites coupures.
« Toi ! Qu'est-ce qui t'est arrivé à la main ? »
« Juste… je me suis un peu trop entraîné. »
« C'est quoi comme entraînement pour en arriver là ? »
« Haha… »
Juwan rit faiblement en retirant sa main pour la cacher.
Puis il retourne son regard vers la fenêtre… mais il n'admire pas vraiment le coucher de soleil. C'est lui qui regarde dehors parce qu'il ne veut pas croiser mes yeux.
« Je dois travailler dur pour au moins rattraper mon retard. Cette fois… j'étais le seul à ne pas pouvoir bien performer. »
« Pourquoi tu n'as pas pu performer ? »
« Si j'avais été ne serait-ce qu'un peu plus fort, tu ne t serais pas surmenée jusqu'à t'effondrer. Park Rahee n'aurait pas fini comme ça non plus. »
C'est vrai, peu importe à quel point il est envoûtant, ce n'est pas le moment d'admirer la beauté de Juwan. Parce que mon bébé enchaîne mode déprime et mode entraînement fou en boucle depuis l'entraînement pratique.
'Juwan, t'es un génie toi aussi !!!'
Le fouet de flammes noires que Yeom Juwan a révélé cette fois est aussi incroyable. Il a compressé des centaines de minuscules flammes jusqu'à ce qu'elles deviennent des flammes noires, puis les a connectées organiquement pour qu'elles bougent souplement comme un fouet.
Mais Juwan arbore un sourire amer.
« … Je suis loin de rattraper mon retard. Je dois au moins travailler dur. »
Dans n'importe quelle autre classe, Juwan serait loué comme un possesseur de talent dingue, un génie des âges. Le problème, c'est que notre classe compte trois monstres hors normes.
Ki Hyeonmin, régressé à sa 7e vie.
Han Boram, un personnage cheaté qui peut tout faire avec « malédiction » en prime.
Yeon Sora, une fraudeuse qui copie le Juwan niveau 99.
Parmi eux, Ki Hyeonmin et Han Boram existaient déjà dans l'original, et même à l'époque, ces deux-là étaient plus forts que Juwan. Mais Juwan ne s'est jamais une seule fois blâmé ni apitoyé.
Du coup, j'ai pensé que Yeon Sora était le problème.
Notre Juwan n'a pas la personnalité de devenir morose en se comparant aux autres… mais Yeon Sora est une fraudeuse et utilise la même catégorie de compétences, ce qui les rend parfaits pour la comparaison, donc peut-être qu'une sorte de rivalité fraternelle était à l'œuvre.
Mais ce n'était pas ça.
Pendant mon hospitalisation, j'ai découvert quelque chose d'étrange en discutant avec Boram.
— Que Rahee en soit là, c'est à cause de moi… ! J-j'aurais dû tenir bon dans la barrière de sécurité… ! Si, si j'avais été plus forte que le bug… N-non, si Junhwi avait apporté une barrière plus solide… Si, si Yeom Juwan avait veillé sur Rahee autant que Sora…
Ce que Han Boram sanglotait était bizarrement étrange. Au début, j'ai cru qu'elle était triste parce que Park Rahee, sa première amie de la vie, avait fini comme ça, mais ce schéma de parole était étrangement familier.
Accuser tout le monde en énumérant les griefs, c'était évidemment un comportement de sauterelle cosmique.
Alors quand j'ai demandé à Boram, elle a dit qu'elle avait eu des hallucinations d'être piégée dans un endroit sombre, où une voix intérieure ne cessait de jacasser. De plus, Boram pensait que la voix de la sauterelle était sa propre voix.
Bref, le fait important, c'est ça.
'Les sauterelles avaient encore une autre capacité !'
Un type d'effet négatif qui rend les humains négatifs. Quand les sauterelles font un flash de panique, on entend une voix intérieure qui se doute et accuse les autres.
'Ça… dépasse même le domaine des insectes.'
Honnêtement, à ce stade, je me dis que les sauterelles valent mieux que les humains. Même si le cerveau exterminait tous les humains et ne lâchait que des sauterelles dans le monde, j'en serais au niveau de me dire « Ça a du sens. »
Bref. Han Boram a subi la sauterelle une seule fois et s'est retrouvée gravement corrompue, mettant pas mal de temps à se détoxifier.
Ce n'est qu'alors que j'ai réalisé un fait très important.
Combien de fois notre Juwan a-t-il dû endurer les flashes de panique des sauterelles ?
Le test d'éveil. Le cinéma. L'Entraînement sur le terrain.
Trois fois pleines.
Le test d'éveil serait pareil que dans l'original donc ce n'est pas ma faute, mais le cinéma et l'Entraînement sur le terrain étaient clairement des effets papillon causés par moi.
Parce que j'ai trimballé Park Rahee avec moi, Yeom Juwan qui me collait aux basques est devenu la cible des sauterelles.
Notre Juwan est un gamin qui ne blâme jamais les autres, même au moment de la mort, donc il n'a fait que se pointer du doigt, ne s'est blâmé que lui-même, ne s'est flagellé que lui-même en se vouant à l'entraînement.
Et moi… je n'avais absolument aucune idée.
'Je suis vraiment… disqualifiée comme Lectrice Dévouée.'
Mais regretter et déprimer, ce sera pour plus tard.
Il n'y a qu'une chose à faire maintenant.
Il faut neutraliser l'effet négatif des sauterelles !
« Juwan. »
« Quoi ? »
Même quand je l'appelle, Juwan ne se tourne pas vers moi.
Le cœur me pique.
« Toi, est-ce que la saute— »
Clac —
Je n'ai pas pu finir la phrase.
Parce qu'on sent quelque chose de froid au niveau du cœur. C'est définitivement de l'énergie de mana…
'C'est Ha Seonwoo ?'
Ha Seonwoo peut utiliser des compétences de suivi linguistique. Peut-être qu'il a mis un suivi sur « sauterelle » et que ça s'est activé. Si c'est le cas, ce que je dis pendant les 10 prochaines secondes sera enregistré et transmis là-bas.
'Mais la sensation est différente d'avant ?'
La compétence de suivi linguistique de Ha Seonwoo donnait définitivement l'impression qu'on vous mettait des menottes, mais là, on a l'impression qu'on m'étouffe le cœur en l'enveloppant dans un sac en plastique.
Pour l'instant, abstrayons-nous de parler de choses importantes tant que cette sensation persiste.
« Sauterelle ? »
« Tu as déjà mangé des sauterelles frites ? »
« Ça existe ? »
« Je crois avoir entendu qu'on en fait de la poudre comme de la farine. J'ai entendu dire que les insectes ont étonnamment beaucoup de fibres alimentaires. »
J'ai déroulé une parade de mots au hasard, et seulement après 2 minutes, l'énergie bizarre dans mon cœur a disparu.
Mieux vaut ne plus utiliser le mot sauterelle à l'avenir.
« Rahee… Bug… »
Bien, pas d'alerte pour celui-là.
Seulement alors j'ai pu poursuivre la conversation importante avec Juwan. Mais dans un coin de mon cerveau, un cri sinistre retentit.
À ce moment-là, combien de gens reconnaissent l'importance du mot « sauterelle » ?
Moi, Ha Seonwoo, Park Rahee, et… le cerveau.
* * *
Comme l'avait deviné Yeon Sora, Yeom Juwan souffrait de cauchemars.
Le décor du rêve était toujours le même.
Une falaise qui pouvait s'effondrer à tout moment.
L'abîme infini s'étendait devant elle.
Mais la voix qu'on entendait de l'intérieur n'était pas celle de Yeom Juwan.
« Ce bâtard de parasite, son estomac est vraiment dégoûtamment costaud. J'ai entendu dire que les autres gamins crèvent vite si on leur donne de la bouffe avariée, alors pourquoi celui-là va bien ? »
« Quand même, ne le frappez pas. S'il y a ne serait-ce qu'une marque de bleu sur son corps, on sera signalés. Aujourd'hui, on nous a encore avertis d'élever bien les gamins puisqu'ils pourraient devenir Éveillés. »
« Comment cette chose pourrait-elle être un Éveillé ? Non, si ils vont faire ça, au moins que le pays paye les repas. Pourquoi est-ce qu'on doit payer pour un parasite qui n'a pas une goutte de sang commun avec nous de notre poche… »
Avant même ses cinq ans. Après la mort de sa mère, les souvenirs de sa vie dans le foyer où son beau-père s'est remarié.
Les mots cruels enfouis depuis longtemps ont revécu avec acuité.
Mais ce n'étaient pas que des voix cruelles qu'il entendait.
« Kyaaaah ! Comment pouvez-vous être si belle ! Nos Sora et Juwan, c'est pas un set princesse et prince total ? »
« Pas un prince, un chevalier ! Notre Juwan est si preux ! »
« Ça… faut l'enregistrer en vidéo ! »
Une nouvelle famille.
La première chaleur qu'il ait jamais ressentie dans sa vie.
Des mots qui vous serrent la gorge rien qu'à les entendre.
Mais… même dans cet endroit débordant d'amour, le cœur de Yeom Juwan n'était pas entièrement en paix.
« Hé hé ! Aujourd'hui, spécialement ! J'ai acheté un gâteau d'anniversaire en taille « large » !!! »
« Oooh ! Ça fait quatre cuillères par personne ?
« Tsk tsk, mais on peut pas négliger les bases ! Tout le monde se remplit un bol de porridge d'avoine d'abord avant de manger ! Si vous mangez le ventre vide, même ce gâteau précieux vous semblera vide, vous savez ? »
La vraie pauvreté, les enfants la ressentent avec acuité.
Le foyer de Yeon Sora était incomparablement plus pauvre que celui de ses parents adoptifs, et ils n'avaient aucun lien de sang avec Yeom Juwan, même sur le papier.
Bien qu'il fût encore trop jeune pour saisir des concepts comme « pauvreté » et « lien de sang », Yeom Juwan a instinctivement senti sa propre crise.
« Waouh, Juwan a soigné Sora encore ? Il est meilleur que Papa ?
« Comment un si petit bout peut être si fiable ! »
Quand il soignait la frêle Yeon Sora et recevait des louanges, il ressentait du soulagement.
L'abîme se moquait de ce cœur.
— Était-ce vraiment une action pour le bien de Yeon Sora ? Tu avais besoin d'un toit alors tu as utilisé Sora, non ?
— Une fois parasite, toujours parasite.
— Tu as juste changé d'hôte, non ?
Il ne pouvait pas réfuter.
Il aimait Yeon Sora, et elle était si frêle qu'il ne pouvait s'empêcher de veiller sur elle.
Mais… si on lui demandait s'il n'y avait absolument aucun calcul en lui, il ne pouvait pas répondre non plus avec un non définitif.
L'abîme se moquait d'un tel Yeom Juwan encore plus férocement.
— Yeon Sora est classe calamité, non ? Qu'est-ce que tu dois faire ? Tu sers à rien maintenant, non ?
— Si Yeon Sora meurt, est-ce que ces gens t'accepteront encore ?
— Un parasite peut-il survivre quand l'hôte meurt ?
Il n'avait pas veillé sur Yeon Sora pour gagner la reconnaissance de sa famille. Mais si on lui demandait s'il ne s'était jamais inquiété d'un tel avenir… il ne pouvait pas répondre.
'Je suis… un hypocrite.'
Portant de telles pensées, Yeom Juwan s'est voué à l'entraînement. Il devait devenir plus fort.
Pour protéger ? Pour survivre ? Pour la reconnaissance ?
Il ne connaissait pas la raison exacte lui-même. Mais bouger son corps faisait disparaître les pensées parasites, apportant du soulagement.
« Waouh, t'es un truc ? Tu viens de faire 300 condensations de flammes en une journée ? »
Quand il a reçu l'entraînement spécial de Min Dorim et entendu de telles louanges…
Il a nourri de l'espoir.
Il y avait du talent en lui aussi.
Mais ce talent était au final dérisoire.
La crise affrontée dans cet Entraînement sur le terrain.
Han Boram qui démembrait les monstres en morceaux de la taille d'un doigt.
Yeon Sora qui a brulé une zone entière.
Ki Hyeonmin qui a clos une Éclosion à lui tout seul.
Face à eux, lui n'était qu'un parasite.
Quand Yeon Sora a fait une nouvelle crise et s'est effondrée, son cœur a coulé. Il ne pouvait pas respirer.
Mais est-ce que c'était vraiment… parce qu'il s'inquiétait pour une amie précieuse ? Peut-être faisait-il d'autres calculs ?
'Hypocrite…'
Yeom Juwan se méprisait lui-même comme ça.
Alors il s'est voué encore plus à l'entraînement.
Il évitait Yeon Sora parce qu'il ne supportait pas de croiser son regard.
Mais maintenant, il ne pouvait plus l'éviter.
« Une voix exactement comme la mienne ne cessait de maudire les gens autour de moi. Seong Hayul est reloue, les compétences de Han Boram sont gores… »
Laisse tous les deux seuls dans cet endroit, dans cet espace où il ne pouvait pas s'échapper, Yeon Sora parlait de l'étrange obscurité qu'elle avait vécue.
« Boram a vécu quelque chose de similaire, et toi ? »
Ses yeux le fixaient droit.
Mais…
« …… »
Il n'a pas réussi à parler. Parce qu'il ne pouvait pas laisser un tel moi laid être découvert…
Le regard direct de Yeon Sora semblait percer la vérité.
D'une façon… extrêmement… des yeux qui avaient l'air tristes.
« Cette promesse qu'on a faite avant. La promesse qu'on ne se cacherait rien entre nous. »
Tout le sang qui coulait dans son corps est devenu glacial.
Mais Yeon Sora a dit quelque chose d'inattendu.
« Annulons ça. Comment un être humain peut-il vivre sans rien cacher à un autre être humain ? Cachons ce qui est dur à dire et qui doit être caché, et parlons quand le moment viendra. »
Ayant fini de parler, elle a levé son petit doigt.
« À la place, faisons une nouvelle promesse. »