Pendant les trois prochains jours, la foire de recrutement des clubs aurait lieu. J’avais convenu de retrouver les suspects sur le lieu de l’événement.
« Yeon Sora, Yeom Juwan ! Par ici ! »
« Boram est venue aussi ? Super ! Je voulais t’inviter mais je ne t’avais pas encore ajoutée en ami. »
« A-ami ? »
« En MP, je veux dire. »
« Gyeon Junhwi n’est pas venu ? »
« Il a dit qu’il avait quelque chose aujourd’hui et qu’il ne pouvait pas venir. »
« C’est dommage… »
Gyeon Junhwi avait des devoirs de possesseur très importants aujourd’hui.
Pareil pour moi.
【Opening Destruction Prevention TO DO List.txt】
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☐ Trouver le subalterne du Boss Sauterelle.
Suspects : No Jitae, Lee Hyojun, Park Rahee
➝ Creuser le passé du subalterne pour découvrir l’identité du Boss Sauterelle.
➝ [NOUVEAU !] Restreindre les déplacements libres des trois suspects.
➝ [NOUVEAU !] Rejoindre les mêmes clubs que les suspects pour effectuer surveillance et enquête de fond.
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J’avais passé la journée en cours à mettre à jour ma to-do list.
Je l’avais reformatée pour qu’elle soit plus lisible et j’en avais renforcé le contenu.
Et la conclusion à laquelle j’étais parvenue, c’était :
« Les clubs, c’est définitivement la voie à suivre ! »
Les clubs étaient une occasion de créer des liens avec des gens d’autres classes.
Je devais en profiter pour me rapprocher des suspects.
Bon, maintenant n’était pas le moment de traîner avec mes bébés.
Je devais empêcher la destruction — la destruction !
« Ah ! »
Soudain mon corps bascula vers l’avant et je tombai.
Quelqu’un m’avait poussée.
Ce n’était pas une simple bousculade — je sentais distinctement une force délibérée derrière.
« S-Sora ! »
« Ça va ? Tu n’es pas blessée ? »
« C’était qui ? Il n’a même pas présenté ses excuses. »
Les gamins m’aidèrent à me relever et regardèrent autour, mais il y avait tant de monde qu’il était difficile d’identifier le coupable.
Plusieurs passants me lancèrent des regards emplis de mépris.
« Hé, restez loin d’elle. »
« Si on se met à dos, elle pourrait essayer de nous tuer aussi. »
« Comment je suis censé aller en cours comme ça ? »
Était-ce des médisances derrière mon dos, ou en face ?
J’entendais les chuchotements, mais je ne pouvais pas dire qui parlait.
Yeon Sora était vraiment haïe.
« Ne leur prête pas attention, Sora ! »
« Donne-lui une semaine et tout le monde aura oublié. »
« Ouais, les rumeurs finissent toujours par s’effacer avec le temps… »
Le groupe se mit à me réconforter en hâte, et à cet instant, une ampoule s’alluma dans ma tête.
Et si je… utilisais ça ?
Comme dit Gyeon Junhwi, tout dans ce monde a une valeur d’utilité.
Même l’ostracisme social pouvait être utile si on s’en servait bien.
Je rentrai les épaules et regardai les suspects.
« Vous feriez mieux de vous tenir à l’écart de moi. »
« De quoi tu parles ! »
« Si vous trainez avec quelqu’un qui a une aussi mauvaise réputation que moi, vous allez vous faire embarquer aussi… »
Je fixai le sol avec l’expression la plus misérable que je pus musterer, et les suspects mordirent à l’hameçon tous seuls.
« Vous croyez que notre amitié est aussi superficielle ? »
« Sora, tu nous as sauvé la vie ! »
« Ignore ces gens ! On sera toujours à tes côtés ! »
« Vraiment ? »
« Bien sûr ! On irait où sans toi ? »
« Merci… En fait, j’ai un peu peur de me balader seule ces temps-ci. C’est pour ça que je vous ai demandé de venir ensemble à la foire. Je me sens anxieuse si nous six ne sommes pas ensemble comme ça. »
« Dites-nous où vous voulez aller ! On vous accompagnera ! »
« Ouais ! Ne les laisse pas t’atteindre ! »
Yeon Sora allait connaître de l’anxiété sociale pendant un moment.
Si nous six n’étions pas ensemble, elle présenterait de sérieux symptômes d’anxiété.
J’ouvris la liste à nouveau et mis à jour l’avancement.
➝ [NOUVEAU !] Restreindre les déplacements libres des trois suspects.
➝ Système « collés à six » établi. Toujours rester ensemble après les cours !
Si mes soupçons étaient justes, le subalterne passerait à l’action bientôt.
Car le subalterne serait actif pendant l’incident d’évasion de monstre.
Le jour de l’incident, celui qui tenterait de s’extraire de notre groupe de six collés-serrés serait le subalterne.
Pas mal pour un plan improvisé.
Maintenant, la prochaine chose à faire était…
➝ [NOUVEAU !] Rejoindre les mêmes clubs que les suspects pour effectuer surveillance et enquête de fond.
Rejoindre les mêmes clubs.
Ce ne serait pas trop difficile.
Juste, pas de clubs bizarres pour ces gars-là !
* * *
Le terrain de la foire avait des airs de festival.
Toutes sortes de stands étaient dressés, débordant d’attractions et d’événements fascinants.
« Essayez de lancer une bombe de mana artisanale ! Éclatez 10 ballons et gagnez une "Potion de Concentration" ! »
« Essayez de nourrir le Hamster de Feu ! Réussissez à le nourrir et repartez avec les sujets d’examen de l’an dernier ! »
Ça avait l’air amusant, mais je ne pouvais pas me permettre de distractions.
Surveillance des suspects ! Trouver le subalterne ! Enquête de fond sur le subalterne ! Trouver le cerveau !
Tandis que je marchais en scandant ces mots d’ordre dans ma tête, Lee Hyojun, qui marchait devant, s’arrêta net.
« Hein ? C’est un Payanaga ? »
« Tu l’as reconnu ? Celui-ci a éclos sans souci l’an dernier. Mignon, non ? »
La créature dans la vitrine était un monstre.
Le club qui intéressait Lee Hyojun était le Club d’Élevage de Monstres.
« C’est un monstre super rare, non ? Un serpent mythique qui vit dans le Mékong — quand il entre dans l’eau, il crache des boules de feu de la taille de ton poing ! »
« Un freshman qui s’y connaît ! »
« Si j’adhère, je peux m’occuper de ces bestioles ? »
« T’en occuper ? Chaque membre qui rejoint repart avec trois Payanagas ! »
« C’est de classe mythique et vous les distribuez comme ça ? »
« Haha, en fait on a 50 nouveau-nés et on ne sait pas quoi en faire ! Même s’ils sont de classe mythique, ils ne s’éveilleront pas avant 500 ans, donc jusqu’à là ce sont juste de mignons serpents de compagnie. »
« Et pour la nourriture ? »
« Le truc, c’est qu’ils ne mangent que des souris vivantes. Les souris sont dures à trouver de nos jours… Mais pas d’inquiétude ! Les activités du club incluent des chasses à la souris en groupe. Qu’est-ce que tu dis ? Intéressé pour entrer faire une consultation d’adhésion ? »
Le président du Club d’Élevage de Monstres nous adressa un grand sourire.
« Vos amis peuvent attendre dehors ? Notre club ne laisse entendre les détails de la consultation qu’aux futurs membres. »
« Vous y allez, les gars — »
J’attrapai le col de Lee Hyojun alors qu’il s’apprêtait à entrer dans le stand.
« Tu… y vas ? »
Dans n’importe quel système, le début est crucial.
Je ne pouvais pas laisser le système « collés à six » s’effondrer déjà.
« Ce sera une minute. Vous faites le tour, je vous rejoins après. »
« C’est pas ça… Si tu y vas… euh… »
Je vous ai parlé de l’angoisse de séparation de Yeon Sora.
Visiblement, il n’avait pas encore l’habitude du nouveau système.
Laissez-moi faire la démo.
Visage sombre, gestes hésitants.
Corps tremblant comme un pager en vibreur.
L’instant où je déclenchai l’altération d’état, les autres gamins se mirent à parler tous en même temps.
« Hyojun, la consultation peut pas attendre ? La période d’inscription dure trois jours quand même… »
« Ouais, restons tous ensemble aujourd’hui ! C’est plus fun d’explorer à six, non ? »
« Si t’es pas là, qui va nous guider ? »
Un beau moment où la pression des pairs montra sa puissance.
Yeom Juwan baissa même la tête avec une expression sérieuse.
« S’il te plaît. »
Lee Hyojun se gratta la nuque, l’air gêné.
« Haha, je vais nulle part ! Je suis le guide, moi ! »
« C’est ça ? »
« Je pourrai toujours m’inscrire après avoir tout vu. »
La crise immédiate était évitée, mais il avait clairement l’air prêt à adhérer.
« J’aimerais bien l’empêcher, ceci dit… »
Si Lee Hyojun adhérait, je devrais adhérer moi aussi pour l’enquête de fond, mais je ne voulais pas d’un monstre moche comme animal de compagnie. Et je passerais mon tour sur les chasses à la souris en groupe pendant les activités du club.
Il allait falloir que je trouve un moyen.
* * *
Heureusement, l’intérêt du deuxième suspect, No Jitae, était normal.
Le club qui intéressait No Jitae était le Club de Séquences de Combat.
« Donc c’est un "Drone Eye" ! Première fois que je vois le vrai truc. »
« Ils ne sont pas donnés. Tu définis une cible de tournage et il suit et filme tout seul. Quand tu en utilises plusieurs, ils se synchronisent entre eux et… »
C’était pas mal, mais pas quelque chose qui m’intéressait personnellement.
Pour rejoindre le même club, il me fallait aligner nos intérêts.
D’abord, trouvons un terrain d’entente.
« No Jitae, tu t’intéresses aux séquences de combat ? »
« Disons plutôt que je veux apprendre les techniques de tournage. Les compétences, ça sert partout une fois qu’on les a. »
« Si c’est seulement les techniques qui t’intéressent, qu’est-ce que tu penses du Club de Diffusion ? »
« Club de Diffusion ? »
« J’ai entendu quelqu’un en parler tout à l’heure — ils prêtent aussi des Drone Eyes et enseignent les techniques de tournage. »
Le Club de Diffusion était un club qui produisait les émissions du campus.
C’était aussi le club que mon bias, qui s’inscrirait l’an prochain, rejoindrait.
« Si tu rejoins le Club de Diffusion, tu peux filmer les duels des élèves plus âgés, et parfois même interviewer des chasseurs célèbres qui visitent l’école. Apprendre le tournage et construire un réseau. Qu’en penses-tu ? »
No Jitae ricana en me regardant m’expliquer avec enthousiasme.
« Yeon Sora, c’est toi qui veux y entrer, non ? »
Grillée.
« Tu hésites à y aller seule, mais nous demander de rejoindre le même club te semble trop demander, c’est ça ? »
« Hein ? »
« Tu peux juste demander ce genre de truc directement. Moi, peu m’importe où j’adhère tant que j’apprends les compétences. »
Je ne savais pas pourquoi, mais il interprétait les choses en ma faveur tout seul. Ce mec, il est plutôt sympa… non, attends —
« Ne baisse pas ta garde ! »
L’un de ces trois suspects avait tenté de tuer près de 50 personnes. Ils continueraient à contribuer à la mort de dizaines, de centaines d’autres, et mèneraient à la destruction.
Je devais garder la tête froide.
* * *
Il ne restait plus que la suspecte finale, Park Rahee.
Elle avait dit s’intéresser au Club de Méditation, alors nous y allâmes — et tombâmes sur une personne inattendue.
« Min Dorim sunbae ? »
« Yeon Sora ! Yeom Juwan ! Vous êtes venus honorer votre promesse au chef de dortoir ? »
Je fus surprise.
Puisque seules les activités de conseil des élèves de Min Dorim apparaissaient dans l’histoire, je ne savais pas dans quel club il était.
Min Dorim me fit un clin d’œil.
« On dirait que tu as bien suivi mon conseil ? Un peu lourd, ceci dit. »
« Merci pour ça. Mais sunbae, tu étais au Club de Méditation ? »
« Haha, c’est le meilleur endroit pour glander. »
À la remarque de Min Dorim, le visage de Park Rahee se figea.
Park Rahee avait dit vouloir faire sincèrement de l’entraînement à la pleine conscience, pas glander.
Il fallait faire du contrôle des dégâts illico.
« Ce mec plaisante tout le temps, mais il est en fait super bien. Fiable, et bon auditeur quand tu as besoin de conseils ! »
« C-c’est vrai ? »
« Rahee, tu as dit que tu ne voulais pas de club lié à une religion précise, non ? Le Club de Méditation ne serait-il pas la meilleure option ? »
Quand je lâchai l’indice évident que Park Rahee voulait adhérer, Min Dorim s’approcha avec une expression sérieuse.
« Ne pas vouloir de club religieux, ça veut dire ne pas vouloir dépendre de choses extérieures. C’est sage — les gens vraiment forts ont une force intérieure. »
Min Dorim affichait un sourire calme et doux.
L’attitude frivole d’il y a un instant avait complètement disparu.
Mon bébé sait vraiment jouer la comédie.
« La vie nous jette inévitablement des choses qu’on ne peut pas contrôler. Quand ça arrive, la capacité à prendre du recul et observer sans se laisser emporter par les émotions est cruciale. Le Club de Méditation est un lieu pour cet entraînement. »
Avec son expression sérieuse, toute son aura était différente d’avant. Sa voix posée associée à ses traits harmonieux fit son petit effet, et Park Rahee signa la demande d’adhésion comme ensorcelée. Je signai juste après elle.
« Parfait ! »
Maintenant je pouvais surveiller une suspecte tout en passant du temps avec mon bébé n°6 — d’une pierre deux coups.
La surveillance des suspects était la priorité, mais je pouvais bien caser quelques activités de fan tant que j’y étais.
* * *
Après ça, tout roula.
Han Boram rejoignit le Club de Fabrication d’Accessoires comme dans l’original. Elle utiliserait les matériaux obtenus là-bas pour fabriquer des poupées vaudou d’un réalisme effrayant.
Yeom Juwan suivit fidèlement l’original et rejoignit le Club de Protection des Animaux Errants.
« On a fait le tour ? On fait quoi maintenant ? »
Lee Hyojun avait l’air prêt à filer direct au Club d’Élevage de Monstres.
« Vous êtes sûres qu’on a tout vu ? »
« On est allé à tous les stands, non ? Pourquoi, y a un club précis que tu cherches ? »
« Attendez… »
J’ouvris le dépliant reçu à l’entrée et vérifiai les infos des stands. Effectivement, il y en avait un qu’on avait raté.
« On n’est pas encore allées là-bas. »
« L-là-bas… Vous ne pouvez pas ! »
Quand Lee Hyojun vit quel club je pointais, il pâlit soudain et s’écria.
« Pourquoi ? »
« Je suis pas difficile d’habitude, mais cet endroit, c’est vraiment pas bon ! Les membres sont tous dingues, et la présidente est超 stricte… »
J’étais désormais certaine que c’était le club que je cherchais, mais je demandai une fois de plus pour confirmer.
« Qui est la présidente ? »
« Quelqu’un de connue — la déléguée des premières années de l’an dernier. Yoo Seoha… »
Comme je le pensais.
Le club que je désignais était le Club de Stratégie et Tactique.
Et Yoo Seoha était classée 5e dans mon classement des personnages bias.