L'« incident du test d'éveil » est un événement qui survient dès le début de <Au bord de la destruction>, pour être plus tard qualifié de « catastrophe du test d'éveil ».
Ce jour-là, les élèves sont entrés dans la Tour gaiement comme d'habitude pour passer leur test d'éveil. Mais au coucher du soleil, plusieurs groupes n'étaient toujours pas revenus.
Tous les élèves disparus étaient ceux qui passaient leur test dans la grotte.
Lorsque la guilde Phoenix a fini par envoyer du monde, une scène d'horreur s'est dévoilée à l'intérieur de la grotte.
Des corps mutilés au-delà de toute reconnaissance.
Une horde de gobelins s'acharnant avec allégresse.
Une faille irrégulière s'était produite à l'intérieur de la zone de test. Et une éruption, qui plus est, avec plus de mille monstres déferlant par vagues.
La situation s'est rapidement résolue grâce à l'intervention des membres de la guilde, mais les dégâts étaient dévastateurs.
Cinquante-et-un morts. Neuf survivants.
La nation entière a tremblé d'anxiété à cette nouvelle.
— Pourquoi une éruption a-t-elle eu lieu à l'intérieur de la Tour, bordel !
— Comment un tel résultat a-t-il pu se produire alors qu'il y avait des rankers sur place !
— À quoi servent les barrières et dispositifs de sécurité installés sur le site de test !
Bien que les éruptions se multiplient par la suite sans prévenir, jusqu'à ce point elles restaient des événements rares.
L'éruption n'était pas la faute du gouvernement, bien sûr.
Mais le fait qu'autant de cinquante-et-un victimes aient pu survenir alors que divers dispositifs de sécurité auraient dû être en place sur le site de test était impardonnable.
Le public a exigé que la vérité éclate et le gouvernement a immédiatement ouvert une enquête, mais n'a annoncé que le résultat d'un « accident de cause inconnue ».
Face à cette annonce, l'anxiété du public s'est muée en rage.
— Qu'est-ce qu'ils cachent exactement !
— Le peuple a aussi le droit de savoir !
— Comment peut-on leur confier nos gamins comme ça !
L'expression « cause inconnue » a été l'allumette suprême.
L'allumette qui a embrasé l'imagination de l'humanité.
La puissance du feu était telle que même de simples employés de bureau sont devenus des créateurs dignes d'Hollywood, faisant circuler des dizaines de scénarios.
Que parmi les victimes se trouvait l'enfant d'une personnalité politique en vue et qu'il s'agissait d'une opération de dissimulation pour kidnapper cet enfant. Que la guilde Phoenix, qui gère le site de test, a détourné tous les fonds pour construire des villas et organise des fêtes cannibales chaque week-end.
Toutes sortes de théories du complot ont fleuri, et des associations citoyennes ont déclaré qu'elles ne rentreraient pas chez elles tant que la vérité ne serait pas révélée.
Des tentes ont commencé à apparaître une à une sur la place de l'hôtel de ville, et avant longtemps l'hôtel de ville est devenu connu comme le terrain de camping du centre-ville de Séoul. Parallèlement, les actions des entreprises liées au camping ont flambé…
Ah, ce n'est pas ça l'essentiel.
L'essentiel, c'est que les parents de tout le pays se sont unis pour refuser de participer au test d'éveil.
Du coup, le nombre de nouveaux inscrits dans les académies a chuté de façon notable.
L'année où les protagonistes sont passés en deuxième année, il y a eu cinquante inscrits, et en troisième année seulement dix.
Wow, c'est manifestement l'œuvre d'un cerveau.
C'est exact.
Tout cela relevait du plan du cerveau.
Au fil de l'œuvre, des chasseurs stars meurent de manière mystérieuse, et les jeunes talents prometteurs censés les remplacer disent aussi adieu au monde de façons inédites. Un cycle d'incidents catastrophiques se produit chaque semestre à l'académie, et les premières années deviennent une espèce en voie de disparition.
Les monstres augmentent, mais il n'y a plus de chasseurs pour les affronter.
Et le monde s'engage rapidement sur la voie de la destruction.
C'est l'avenir que je connais.
* * *
Je me dirige actuellement vers le site du test d'éveil.
Ce site de test d'éveil qui devient le point de départ de la destruction.
La simple idée me donnait le vertige, mais j'ai à peine réussi à garder mon sang-froid.
Calme-toi, calme-toi.
Il n'y a aucune garantie que l'éruption aura lieu aujourd'hui, non ?
Le test d'éveil dure un mois au total, du 15 décembre au 15 janvier.
Le jour de l'éruption, c'est le 11 janvier.
Il suffit que ce ne soit pas le 11 janvier, juste pas le 11 janvier…
J'ai demandé à Yeom Juwan d'une voix traînante.
« Juwan, on est quel jour aujourd'hui ? »
« Aujourd'hui ? 11 janvier. »
Hou, hou.
Calmant ma respiration saccagée, j'ai réorganisé mes pensées.
Reste calme.
Maintenant que c'est fait, je n'ai qu'à ne pas entrer dans la Tour aujourd'hui.
Plan ① : la fuite.
La forme est un peu pathétique, mais on n'y peut rien.
Je suis pacifiste, au point de tenter la négociation même quand un moustique me pique : « Je te laisse encore une piqûre, alors s'il te plaît, tire-toi. »
Si je tombe au milieu d'une éruption, je suis mort.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? T'es nerveux ? »
Yeom Juwan me regarde avec des yeux pleins d'inquiétude.
Son regard est si chaleureux que mes jambes se dérobent sans que je m'en rende compte.
Puisque mes jambes ont de toute façon lâché, j'ai crié intérieurement « laisse tomber » et j'ai fermé les yeux comme ça.
Effondrons-nous d'abord et on verra.
« Hé, hé ! »
Heureusement Yeom Juwan m'a rattrapé juste à temps, donc ça n'a pas fait mal.
« Yeon Sora ! Ouvre les yeux ! »
Tu veux que je les ouvre ?
Envoyer Yeom Juwan seul sur le site de test mortel me pèse sur la conscience, mais la survie de cet enfant est garantie.
C'est un second rôle qui apparaît encore vers la fin de l'œuvre.
Bon, c'est vraiment le moment pour un figurant de s'inquiéter pour un second rôle ?
« Étudiant, ça va ? »
Quelqu'un m'a giflé les joues, mais je les ai gardés fermement fermés.
Pas d'ouverture aujourd'hui !
J'ai dit pas d'ouverture !
« A1039, une dose. »
Quelqu'un m'a retroussé la manche et a vigoureusement frotté quelque chose de froid sur mon bras.
Et peu après, une douleur tremendous a envahi mon bras.
… Une piqûre ?
C'était assez douloureux pour me faire hurler, mais par miracle je n'ai pas ouvert les yeux.
Si j'ouvre les yeux ici, c'est l'éruption.
« Pas de réponse. »
« Alors on en fait une dans l'œil aussi. »
Vous dites que vous allez piquer dans l'œil ?
Haha, quelle absurdité !
… Mais j'ai vraiment senti le contact d'un coton imbibé d'alcool froid sur ma paupière.
Une terreur pire que la mort m'a recouvert.
« Je, je me rends ! »
Agitant le drapeau blanc et ouvrant les yeux en grand, une femme en blouse blanche me regardait d'en haut avec un large sourire.
« Oh ? Tu es réveillée. »
Elle a fourré un long dispositif métallique dans ma bouche.
« Signes vitaux "Sain+++". Tu devais être tendue. Je t'ai fait une injection anti-stress, ça va aller. Y a-t-il autre chose qui te gêne ? »
« Je respire mal. »
« Si tu veux, je peux t'en faire une autre. Par contre, ça doit aller dans l'œil, donc ça va un peu faire mal… »
Je le vois à son regard.
Cette personne est une experte.
Une experte qui perçait à jour la simulation.
« Non, l'injection c'est bon. »
« Alors lève-toi vite. Si tu fais pas attention, tu risques d'être prise pour une refusée d'éveil. »
En y repensant, il y avait un truc comme ça.
Dans <Au bord de la destruction>, tous les citoyens ont le devoir de confirmation d'éveil.
Faut dire confirmation d'éveil au lieu de service militaire ?
Après le collège, quel que soit le genre, tout le monde doit aller à la Tour passer le test d'éveil.
Le refus signifie cinq ans de prison.
Bref, la conclusion c'est… échec de la fuite.
* * *
« Nous allons maintenant distribuer les formulaires d'entrée dans la Tour ! Après les avoir remplis soigneusement, merci de vous rendre au bureau de contrôle ! »
Je n'ai même pas encore fait mon plan suivant, mais je suis déjà devant le bureau de contrôle d'entrée dans la Tour.
Le bureau de contrôle d'entrée dans la Tour ressemble à un poste d'immigration à l'aéroport — un passage obligé pour entrer dans la Tour.
Le formulaire d'entrée dans la Tour ressemble à une carte d'immigration.
S'il y a une différence, c'est la phrase écrite à côté de la ligne de signature.
« J'entre volontairement dans la Tour, en connaissance de cause de la possibilité de décès. »
Volontaire mon cul !
Après avoir maudit intérieurement, j'ai commencé à me creuser la tête à fond.
« Je veux pas mourir, absolument pas ! »
Quand je devais mourir élégamment en toussant, j'ai docilement dit « Je pars », mais face à une mort à coups de poignard répétés par des gobelins, je veux vivre coûte que coûte.
J'ai désespérément fouillé mes souvenirs, invoquant de force le début du roman.
Le site du test d'éveil se compose de cinquante zones au total. L'éruption n'a lieu que dans la zone grotte.
Éviter juste la grotte, juste la grotte.
« Vous êtes venu passer le test. Bonne chance. »
Quand mon tour est venu, le personnel du bureau m'a souri chaleureusement et a tamponné ma main fermement.
Le numéro tamponné sur ma main est ③.
« Voici votre lieu de test d'éveil. Merci d'attendre dans la salle d'attente avec ce numéro. »
C'était quel numéro, la zone grotte ?
J'ai essayé de me souvenir… mais je ne sais pas.
Pendant mes trente-trois relectures complètes, j'ai fait des milliers d'extraits et relu mes passages préférés matin et soir, mais ça ne veut pas dire que je me souviens de chaque phrase, mot et chiffre de <Au bord de la destruction>.
« Ce serait bien si je pouvais vérifier… »
L'auteur d'à côté partageait des versions texte dès le début, mais notre auteur ne fait pas de cadeau.
Bien que j'ai ressenti un peu de rancœur, j'ai secoué la tête de gauche à droite, chassant les pensées négatives.
Ce n'est pas ça l'important maintenant.
Si je sais pas, je demande !
« Je peux savoir si le lieu de test est une grotte ? »
« Les lieux de test sont assignés aléatoirement et l'information n'est pas communiquée à l'avance. »
« J'ai de la claustrophobie. Je panique quand je vais dans des espaces fermés. »
« Inutile de vous inquiéter pour ça. C'est pas une grotte si étroite que ça. Suivant ! »
Le personnel du bureau m'a éconduite sans pitié.
* * *
Les chaises de la salle d'attente ③ sont moelleuses.
Grâce à ça mon corps se prélasse, mais mon moral est au plus bas.
Ce commentaire tout à l'heure… c'est un death flag, non ?
Non, je peux pas en être certaine !
Il y a peut-être plusieurs zones de test grotte.
Alors que je secoue vigoureusement la tête, Yeom Juwan me regarde avec des yeux pleins d'inquiétude.
« T'as vraiment pas l'air en forme. Ça va ? »
Même dans cette situation, la beauté de Yeom Juwan brille intensément.
Vraiment, cette apparence, c'est la vérité.
Allez, la vérité est de mon côté !
« T'as pas de fièvre quand même… »
En regardant Yeom Juwan vérifier ma température, j'ai tenté de me creuser la tête à nouveau.
Yeom Juwan est actif jusqu'à juste avant la fin.
En d'autres termes, il survit à l'incident catastrophique d'aujourd'hui.
C'est parce qu'il n'entre pas dans la grotte ?
« Non, je peux pas l'affirmer. »
Dans l'œuvre, seulement quatre des neuf survivants ont eu leurs noms révélés.
C'est pas impossible que Yeom Juwan fasse partie des cinq autres mais n'ait pas été mentionné parce qu'il n'est pas encore un second rôle nommé.
Dans tous les cas, cet enfant survit aujourd'hui.
Si je colle à Yeom Juwan comme du chewing-gum, mon taux de survie va pas augmenter aussi ?
« Je t'apporte de l'eau ? »
Hoche, hoche.
Heureusement, même sans que je demande, Yeom Juwan s'est volontairement transformé en chewing-gum.
Ces deux-là sont vraiment proches.
Si ils sont aussi proches, pourquoi Yeon Sora n'est-elle pas apparue dans l'œuvre ?
Est-ce que ça pourrait être… un death flag ?
Juste au moment où j'allais poursuivre cette pensée,
Criiic !
Avec un bruit sinistre, la porte de la salle d'attente s'est ouverte et une quinzaine d'élèves ont déboulé.
J'ai coupé court à toutes mes pensées et j'ai examiné attentivement les visages des gamins qui venaient d'entrer.
« Ouf… pas là. »
Mon soupir de soulagement a été de courte durée.
J'ai immédiatement tourné mon regard vers l'entrée.
Il y a une raison pour laquelle j'observe la porte.
Parce que le protagoniste était sur les lieux de l'éruption.
Si le protagoniste entre par cette porte, ça veut dire que nous tous réunis ici, on part en tournée d'éruption.
Crrrriiiic !
« Pas là. »
Crrrriiiic !
« Sauvé ! »
Crrrriiiic !
« Survivé ! »
À chaque ouverture de porte, mon cœur chutait, mais le protagoniste n'apparaissait pas.
Me disant que j'avais eu trop peur trop vite, je tapotais mon cœur affolé quand un visage familier est entré dans mon champ de vision.
Des cheveux argent éblouissants.
Des yeux bleus qui virent au gris quand la lumière les frappe.
Décrit dans l'œuvre comme ressemblant à un husky de Sibérie, et c'est exactement ça.
Comme un loup bien dressé, un beau garçon comme il faut où sauvage et douceur coexistent.
Pas le protagoniste, mais un visage que je connais bien.
L'illustration de cet enfant était aussi consacrée dans mon album photo.
Ki Hyeonmin.
Trait « Régresseur ».
Une personne qui a vécu la destruction du monde jusqu'à sept fois.
Ki Hyeonmin s'est installé sur une chaise dans le coin le plus reculé de la salle d'attente, puis a fermé les yeux et baissé la tête.
Et mon monde a commencé à tourner en rond.
Pas le protagoniste, mais Ki Hyeonmin était aussi sur les lieux de l'éruption.
Deuxième death flag.
Je vais mourir comme ça ?
Crrrriiiic !
Sans le temps d'être abattue, une nouvelle personne est entrée dans la salle d'attente.
De luxueux cheveux noirs et de longs yeux affûtés.
Des yeux rubis qui brillent comme des joyaux.
Ce visage, je le connais aussi.
Gyeon Junhwi.
Un lecteur qui a étudié à fond le roman mettant en scène un régresseur, et le vrai protagoniste de <Au bord de la destruction>.
Et mon troisième death flag.