Trente minutes plus tard, devant le bâtiment principal.
Les suspects que je retrouvais après une semaine accueillirent Yeom Juwan et moi chaleureusement.
« Whoa, Yeom Juwan ! T'as grandi depuis, non ? »
« T'as pas pensé à ce hyung ? »
Lee Hyojun et No Jitae se jetaient sur Yeom Juwan pour le malaxer dès qu'ils l'avaient aperçu.
À première vue, ça ressemble à une banale bagarre entre garçons de leur âge, mais—
« Pourquoi vous faites si copains ? Vous ne vous êtes vus qu'une journée ! »
Je ne peux pas m'empêcher d'être sur le qui-vive.
Bientôt, des regards inquiets se portèrent aussi sur moi.
« Sora, tu vas bien ? »
« Ouais, comment va ton corps ? »
« Mon corps ? Ah, les blessures des gobelins ? L'examinateur les a déjà soignées avec des potions à ce moment-là. »
« Non, pas ça… »
Les suspects échangèrent des regards entre eux, hésitant avant de prendre la parole difficilement.
« Lee Hyojun disait tout à l'heure qu'utiliser ses capacités de façon excessive juste après l'éveil peut fatiguer le corps. »
« Y a un truc qui s'appelle l'épuisement de mana ! Les nouveaux sont dépassés s'ils utilisent leurs compétences plusieurs fois… mais toi, tu les as utilisées des dizaines de fois ce jour-là, non ? »
« Tu as eu des symptômes bizarres ? On s'est fait du souci en l'entendant. »
J'y repense, ce paramètre existait, non ?
Même en empruntant la puissance d'une potion, lancer des compétences 31 fois de suite le premier jour de mon éveil aurait dû provoquer un épuisement de mana.
Mais je vais parfaitement bien.
Hum… pourquoi je vais bien ?
C'est aussi un avantage de possesseuse ?
Ces avantages de possesseur sont vraiment complets !
« Je vais totalement bien. »
« Quand même, tu devrais passer à l'infirmerie une fois ? »
« Ça va, je connais mon corps mieux que personne. »
« Juste au cas où, tu devrais au moins te faire examiner… »
Pourquoi ils se liguent pour transformer une personne en parfaite santé en patiente alors que j'ai dit que ça va ?
Où je trouve le temps d'aller à l'infirmerie ? Je meurs d'envie de visiter l'académie aujourd'hui, mais j'ai à peine réussi à dégager du temps précieux à cause de cette mission de chasse au coupable !
Juste à ce moment-là,
Je sentis soudain une présence glaciale sur ma gauche.
Quand je tournai la tête, Yeom Juwan me fixait avec un regard assez intimidant.
« Va. »
« …Oui. »
« Demain, dès le matin. »
« …Oui. »
Mon bébé, pourquoi tu deviens soudain si autoritaire ?
Je me suis retrouvée à obtempérer sans m'en rendre compte.
Puisque c'est une promesse avec mon bébé, je ne peux pas la rompre, donc il faudra que je gratte du temps demain pour aller à l'infirmerie.
* * *
Sur le chemin de la cantine du bâtiment principal.
Lee Hyojun déversait divers TMI d'une voix excitée.
« Ma famille m'a dit que je devais absolument goûter l'escalope de minotaure du bâtiment principal. »
« L'escalope de minotaure est servie à la cantine ? »
« Seulement à la cantine du bâtiment principal. Limité à 100 par jour. »
« Ooh~ C'est bien du Lee Hyojun issu d'une famille de chasseurs ! Continue à nous donner ces infos d'initié ! »
« Qui est qui profite du système ici ? »
« Je suis diablement douée pour repérer qui gruger, non ? »
Lee Hyojun avait visité l'académie pour les cérémonies de remise de diplômes de ses frères et sœurs aînés.
Ayant glané divers tuyaux à la maison, il possédait une mine d'informations et n'avait aucune gêne à les partager.
Grâce à cela, une atmosphère joyeuse régna tout au long du trajet.
Et pendant que tout le monde était absorbé dans la conversation, je me concentrais sur l'observation.
Je n'avais pas appelé ces gars-là ici sans raison.
J'avais élaboré ma propre stratégie pour attraper le subalterne.
Une opération en trois phases, rien que ça.
Stratégie ① : Filtrer par l'apparence.
N'oublions pas le vénérable cliché de la fiction de genre.
Les méchants ont une tête de méchants.
Quelqu'un qui contrôle des sauterelles qui tuent des gens aurait une intention meurtrière dans les yeux ou au moins un aspect sinistre.
Donc j'ai scruté chaque visage attentivement, mais—
« Impossible à dire. »
Juste par l'apparence, ils ont tous l'air décontractés et gentils.
Lee Hyojun et No Jitae ont des allures de lycéens farceurs ordinaires, et Park Rahee a une image de bénévole d'église.
Bon, les clichés d'apparence sont un peu démodés de nos jours.
Si je ne peux pas me fier à l'apparence, passons à la stratégie suivante.
Stratégie ② : Trouver qui sympathise avec l'objectif du cerveau.
L'objectif ultime du cerveau est d'éliminer le « Maître du Destin ».
Selon la presciente, le « Maître du Destin » qui exaucera le vœu de la Tour s'est inscrit à l'académie cette année.
Le cerveau ne sait pas que c'est Ki Hyeonmin, donc il tente de massacrer les nouveaux par à-coups, puis plus tard de faire fermer l'académie entièrement.
Si quelqu'un est le subalterne du cerveau, il participera aux activités de fermeture de l'académie.
Filtrons les gens qui n'ont aucun attachement à leurs études, à qui ça serait égal si l'école fermait demain.
J'attendis le bon moment, puis je passai à l'action quand la conversation retomba.
D'abord, un soupir à fendre l'âme.
« Haah… »
« Sora, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Juste… le fait de devoir continuer à fréquenter l'académie à partir de maintenant me fait… bizarre. »
« T'aimes pas être inscrite ? »
« Ouais, alors que tant de gens sont désespérés pour entrer… »
Dans l'univers de <Au Bord de la Destruction>, chasseur est la profession la plus convoitée.
Se plaindre après l'inscription, c'est comme un admis en médecine qui dirait qu'il ne veut pas y aller.
En d'autres termes, c'est culotté.
D'abord, je dois changer ce cadre pour rendre plus facile aux suspects de révéler leurs vrais sentiments.
« Devenir chasseur apporte de l'argent et de la gloire, mais c'est un métier où on affronte des monstres, non ? Une profession dangereuse où on ne sait jamais quand ni où on pourrait perdre la vie… Forcer des vies d'abattage de monstres juste parce qu'on s'est éveillés me semble injuste. En plus, on a seulement dix-sept ans. Forcer des mineurs qui devraient être protégés à apprendre des techniques de mise à mort sans demander leur avis ni leur donner le choix, c'est trop. »
Quand je rabâchai les arguments des parents qui avaient fait campagne pour abolir le test d'éveil, les gamins commencèrent progressivement à acquiescer.
« Hmm, c'est vrai. Ils ne nous ont jamais demandé si on voulait être chasseurs. »
« En fait, moi… j'ai été un peu traumatisée pendant le test d'éveil. »
« C'est vrai. Même si ce sont des monstres, tu… tuer pour la première fois, c'était bizarre. Si c'étaient des types bêtes peut-être, mais des gobelins… même en tant que monstres, leur forme corporelle est proche de celle des humains… »
Bon, l'ambiance n'est pas mal à ce niveau.
Vais-je les sonder un par un maintenant ?
D'abord, le candidat le plus bruyant.
« Lee Hyojun, tu penses que tu ferais quoi si tu ne t'étais pas éveillé ? »
Suspect 1, Lee Hyojun, est le cadet d'une « famille entièrement chasseurs » assez rare dans ce monde.
Lee Hyojun serra le poing à ma question et répondit.
« Si je ne m'étais pas éveillé ? J'aurais repassé le test. Deux fois, trois fois… jusqu'à réussir. »
« Tu veux devenir chasseur à ce point ? »
« Vouloir, je suppose ? Moi… j'ai pas d'autre voie. Je dois devenir chasseur pour assurer mes droits humains de base. »
« Droits humains ? »
« Chez moi, si t'es pas chasseur, t'es traité comme un sous-humain. Non, pire, comme un chien. À la maison, je suis un chien. »
« Ah… »
Pendant que tout le monde faisait des têtes gênées et détournait le regard, je me redressai.
Le seul cadet civil dans une famille de chasseurs.
S'il a même été maltraité, il pourrait rejoindre impulsivement le cerveau pour démolir l'école.
« …Ils m'appellent pas par mon nom, ils m'appellent "Poppy". Ils me mettent une laisse en disant qu'on va se promener, me laissent pas dormir seul alors ils se relaient pour ramper dans mon lit chaque nuit, me font porter d'étranges sweats à capuche roses… Haah, je suis si mesquin que je deviendrai chasseur quoi qu'il arrive ! »
C'est ça que vous appelez traiter quelqu'un comme un chien ?
La façon dont la famille exprime son affection est un peu unique, mais Lee Hyojun a l'air d'être un cadet choyé.
Bon, le gamin n'a pas d'angles saillants.
On le voit rien qu'au fait qu'il partage ses connaissances de chasseur gratuitement sans rien demander en retour.
Je décidai de classer celui-là en attente pour l'instant.
« No Jitae, et toi ? Tu n'avais rien d'autre que tu voulais faire ? »
« Non, en fait entrer à l'académie était mon rêve aussi. Si je ne devenais pas chasseur, ma famille ferait faillite. »
« Pourquoi ? »
« Parce que mon père dirige un dojo de sabre. »
L'histoire qui suivit :
Le père de No Jitae dirige un dojo de sabre qui est toujours dans le rouge.
Naturellement.
Dans <Au Bord de la Destruction>, seuls les éveillés apprennent le sabre.
Mais les éveillés peuvent apprendre le sabre gratuitement à l'académie.
En d'autres termes, les dojos de sabre ont une viabilité commerciale nulle.
« Pourtant, s'il a un fils diplômé chasseur, les civils ne viendront pas aussi ? Alors on pourrait relancer le dojo et rembourser un peu les dettes de père… C'est un dojo qui existe depuis trois générations, je peux pas le laisser fermer. »
« Tu n'es pas obligé de te forcer à apprendre le sabre si tu n'en as pas envie. »
« Non, c'est pas que j'en ai pas envie… Moi, en fait mon rêve c'est de créer ma propre école. »
Voyant son visage devenir rouge vif, il a l'air de vraiment aimer ça.
No Jitae a même dit d'une voix timide qu'il veut se faire un nom avec le sabre.
Pour ça, il lui faut les diplômes de l'académie.
Je décidai d'en finir avec cet entretien et m'apprêtais à poser une question orientée à Park Rahee, la dernière suspecte, quand elle prit la parole la première.
« Vous êtes tous des types combat. Je suis la seule différente ? »
« Vraiment ? Quel type es-tu… ah, j'ai pas le droit de demander ça ? »
« C'est bon, vous saurez mon type quand on aura les cours de toute façon. »
Park Rahee sourit avec compréhension et parla.
« Je suis type soigneuse. »
« Ooooh ! Jackpot ! C'est super rare ! »
Les soigneuses sont précieuses dans ce monde.
La structure du test d'éveil le rend inévitable.
Quand on place quelqu'un devant des monstres et qu'on lui met une arme en main, manifester la volonté forte de « soigner » dans cette situation n'est pas facile.
Les soigneuses représentent 0,1 % de la population éveillée totale.
Autant dire qu'elles sont difficiles à trouver, et selon l'offre et la demande, leurs salaires sont hallucinants.
« En tant que soigneuse, tu ne mourras jamais de faim, non ? La paie est incroyable en plus ! »
« C'est vrai, mais… je préférerais devenir civile si possible. »
« Pourquoi ? Si tu entres dans la Tour… »
« Parce que mon petit frère ou ma petite sœur est très malade. »
Park Rahee aussi avait une histoire pitoyable.
Elle a un frère ou une sœur malade, et veut maîtriser rapidement les arts de guérison pour soigner son cadet et les gens du service d'hôpital.
Donc cet enfant aussi a besoin de l'académie. Parce qu'elle a besoin de recevoir une éducation appropriée en tant que soigneuse.
« Personne ne se démarque particulièrement. »
No Jitae et Park Rahee ont besoin de diplômes, et Lee Hyojun ne semble pas assez désespéré pour tendre la main au cerveau.
Je ne pensais pas les trouver en un jour, mais je pensais pouvoir au moins réduire l'enquête…
Je n'ai aucune piste.
Il y a même la possibilité que l'un d'eux mente.
Pour démasquer les mensonges, il faudrait leur coller au train, tendre des pièges subtils, attraper des indices et les poursuivre, mener des enquêtes supplémentaires et tendre de nouveaux pièges… honnêtement, c'est une perte de temps.
J'ai tellement de choses que je veux faire !
Je crève d'être trop occupée à admirer mes bias — pourquoi je passerais ce temps précieux à surveiller des suspects ?
« Je devrais juste opter pour la troisième stratégie ? »
La stratégie ③, c'est les prendre sur le fait.
Les attraper au moment où le coupable commet son crime.
Et je peux prédire le prochain crime du subalterne.
« Peu importe comment je regarde, ce type a l'air d'être le principal responsable des incidents d'évasion de monstres. »
L'« incident d'évasion de monstres » est un phénomène qui se produit périodiquement dans <Au Bord de la Destruction>.
Les monstres gardés pour l'entraînement ou la recherche percent les barrières et s'échappent quand bon leur semble, et le timing est gravement forcé.
En gros, ça se passe comme ça :
Quand le protagoniste piste le coupable ?
→ Des monstres évadés surgissent pour bloquer la route.
Quand le protagoniste suit une personne suspecte ?
→ Cette personne devient inévitablement la proie des monstres évadés.
Mais quand ils enquêtent après l'incident, il n'y a aucun problème avec les barrières. Ça a eu pas mal de critiques comme « frustration forcée », « mise en scène vieillotte », « l'intelligence de l'auteur est douteuse », pourtant ça continuait d'apparaître régulièrement.
Et si ce n'était pas une erreur de mise en scène mais à cause du subalterne ?
La sauterelle que le subalterne invoque utilise la magie de libération de contrainte.
Ça veut dire qu'ils ont la capacité de libérer les barrières et de relâcher les monstres n'importe quand.
Et si le subalterne observait secrètement depuis quelque part sur le campus et libérait des monstres pour interférer quand c'était nécessaire ?
Si je suis les suspects le jour d'un incident d'évasion de monstres, je peux attraper des preuves plus définitives que n'importe quoi d'autre.
« Bon, je ne procrastine pas ! »
Je ne remets pas à plus tard parce que j'ai pas envie de le faire, et je ne suis pas paresseuse.
Plutôt que de démasquer les mensonges, c'est plus rationnel d'agir sur la base de preuves concrètes et tangibles.
Oui, ça vaut absolument le coup d'attendre sans même délibérer — non, reporter !
…Juste à ce moment-là, une fenêtre translucide apparut devant mes yeux.
[Les affectations de classes des premières années sont terminées. Veuillez consulter votre fenêtre d'informations personnelles.]
Les classes sont en train d'être attribuées maintenant ?
L'académie a un total de 6 classes par niveau.
Classes A à F, et la classe S tout en haut.
Tous les quelques semaines, elles font des évaluations de capacités, et assignent les élèves en classe A s'ils deviendront des chasseurs de rang A, classe B s'ils deviendront rang B… et ainsi de suite, selon le potentiel des élèves.
« Ooooh ! Je suis classe A ! J'ai dit qu'ils me renieraient si je n'entrais pas en A ! »
« Merci le ciel, Poppy. Tu as gardé ton nom de famille. Il ne te reste plus qu'à récupérer ton prénom. »
« Et vous ? »
« Ce hyung est évidemment A. »
« Moi aussi ! »
Les trois suspects sont classe A.
Ils ont l'air plus doués que prévu.
« Yeom Juwan, et toi ? »
« S. »
« Comme prévu !!! Et toi, Sora ? »
Yeom Juwan et moi sommes tous les deux classe S.
C'est pas spécialement surprenant, donc j'acquiesçais en pensant « bien sûr que ça s'est passé comme ça » quand une nouvelle annonce arriva.
[Informations sur la cérémonie d'entrée.
La cérémonie d'entrée aura lieu demain à 7h dans l'auditorium du bâtiment principal.
Tous les nouveaux élèves, merci de terminer votre entrée 15 minutes avant.
Les représentants des nouvelles arrivées, merci d'arriver 30 minutes avant.
Représentants des nouvelles arrivées : Ki Hyeonmin, Yeon Sora]
Clignement clignement.
Même après avoir fermé et rouvert mes paupières dix fois, le texte ne changeait pas.
[Représentants des nouvelles arrivées : Ki Hyeonmin, Yeon Sora]
Quoi ? Pourquoi Yeon Sora apparaît ici ?