Une maison en périphérie de la ville.
Lorsque l'homme aux longs cheveux bleus entra, tous les serviteurs qui le reconnurent s'inclinèrent en même temps à la taille.
« Vous êtes de retour, Python-nim. »
« Comment s'est passée la réunion… »
L'homme ne daigna même pas jeter un œil aux serviteurs, se contentant d'agiter la main. Un signal pour ne pas le déranger.
Comprenant cela, les serviteurs se turent, et l'homme pénétra immédiatement dans sa salle d'entraînement avant de verrouiller la porte. Puis il s'assit en tailleur et concentra ses sens.
« Il y a définitivement eu un signal. »
L'homme affûta sa perception en remontant le fil de ses souvenirs de la réunion.
Un signal avait bien été reçu. Il lui fallait identifier quand et où il l'avait été, et s'y connecter.
Le signal le plus récent.
C'était pendant les bavardages qui suivirent la fin de la réunion.
— Ah, c'est vrai ! J'ai entendu dire que plusieurs personnes s'étaient fait prendre dans le traçage aussi ! Il y a une nouvelle que la prophétesse va aimer, ici ?
— Tu ne veux pas dire… ?
— Exactement, des citations de Yeon Sora !
Yeon Sora avait prononcé les mots surveillés. Bien sûr, le contenu différait des attentes.
[Tu as déjà mangé de la sauterelle frite ? Je crois avoir entendu que c'était fait avec une poudre genre farine. J'ai entendu dire que les insectes avaient étonnamment beaucoup de fibres alimentaires.]
[En fait je pensais que l'orphelinat c'était une garderie ? Je pensais que c'était genre « protéger » et « éduquer »… Mais quand j'ai demandé à mes parents récemment s'il fallait qu'on envoie mon frère ou ma sœur à l'orphelinat, ils ont flipé.]
« Huuu… »
L'homme poussa un profond soupir.
La région de son cœur lui piquait. Parce qu'il avait dû endurer d'innombrables attaques personnelles après cela.
Mais au sein de cette douleur, il y avait définitivement autre chose.
« Comme prévu, c'est bien ça. »
L'homme poursuivit calmement la sensation invisible vers l'avant. Là où de nombreuses intuitions le guidaient, la réponse existait bel et bien.
Les moqueries de ses collègues. La vérité qui avait ébranlé son intuition se cachait en elles.
— À ce niveau c'est une Autorité. Est-ce que l'Autorité de ce type a été transférée de leur côté ?
— Est-ce que Yeon Sora a calculé tout ça ?
C'étaient les bons mots.
Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait atteindre par le calcul. C'était plus proche de nombreuses coïncidences qui se superposaient pour accomplir un but ultime unique.
Et cela… ressemblait énormément à l'Autorité de la prophétesse.
« Est-ce qu'une chose pareille est possible ? »
L'Autorité est un pouvoir externe. Un pouvoir distribué uniquement par le gardien.
Même la prophétesse qui utilisait l'Autorité ne comprenait pas pleinement la source de ce pouvoir.
L'être qui octroyait le pouvoir était une existence que les humains n'osaient pas approcher avec du bon sens. Une entité supérieure régnant au-dessus même de la Tour et de l'Imaginarium, dominant jusqu'au concept même d'univers.
Leur langage différait du langage humain.
Une communication directe était impossible. Même si c'était possible, un effondrement mental surviendrait au moment de la réception. Tout ce qu'on pouvait faire, c'était tâtonner à travers des signaux comme celui-ci et faire des conjectures.
Après s'être concentré un moment, l'homme ouvrit les yeux.
« Je ne sais toujours pas bien. »
Un pouvoir similaire à sa propre Autorité s'était activé.
S'il supposait que l'autre partie avait suivi les mêmes procédures que lui, deux préconditions étaient nécessaires.
Premièrement, ils devaient savoir comment lire l'avenir.
La capacité de lire l'avenir est extrêmement rare. Cependant, l'homme connaissait précisément l'emplacement de ceux qui possédaient de telles capacités.
La probabilité était faible.
Deuxièmement, ils devaient pouvoir accéder au pouvoir d'une entité supérieure.
Ce n'était pas facile non plus. Plus de la moitié des neuf évêques n'avaient pas encore réussi la connexion, c'est pourquoi même la prophétesse subissait des moqueries.
Un pouvoir transcendant le bon sens.
La conscience d'être utilisé par une entité supérieure.
La sagesse de le reconnaître.
Le courage d'agir en conséquence.
C'était absolument impossible avec une conscience humaine ordinaire.
« Mais il y a définitivement eu un afflux. »
Les ondes de mana de la Tour indiquaient clairement ce fait. Le jour du test d'éveil, un pouvoir externe avait définitivement été observé s'écoulant dans ce monde.
Bien que la probabilité soit forte que celui qui avait hérité de ce pouvoir soit une recrue, en principe, la possibilité était ouverte à tous ceux qui étaient entrés dans la Tour.
L'homme s'était concentré sur les recrues uniquement parce que le contexte futur qu'il avait perçu était l'académie.
« Mais si même ça, c'était la tromperie de la prophétesse ? Et si la prophétesse était dans la Tour ce jour-là… ? »
Peut-être qu'en ce moment même, il tombait dans un piège. Cette probabilité était plus élevée.
Alors pourquoi son intuition s'inquiétait-elle pour Yeon Sora ?
« Huuu… Je ne peux pas savoir. »
Il était impossible de poursuivre les spéculations au-delà de cela.
L'homme marmonna d'une voix pleine d'inquiétude.
« Comme ce serait bien si Beelzebub-nim revenait. »
* * *
Après un week-end fructueux, lundi arriva.
Je tombai sur une figure bienvenue pendant l'assemblée matinale.
Le professeur Joo.
« L'Entraînement sur le terrain de cette semaine se déroulera en format 2 nuits 3 jours. Contrairement au 1er étage, c'est du style terrain, et tous les cadets actuellement en entraînement entreront simultanément. »
C'était la première rencontre avec le professeur Joo depuis cet incident.
Il a été occupé à être traîné de-ci de-là en tant que superviseur de site.
« Puisque cette semaine implique un long séjour et un cadre inhabituel, de nombreux cours de programme spécial sont inclus. L'assemblée d'aujourd'hui s'arrête là. Yeon Sora, reste un peu. »
Le professeur Joo, qui avait expédié l'assemblée à toute vitesse, m'appela puis lança un ordre d'expulsion.
Mais personne ne quitta la salle de classe.
Nos camarades de classe sont Gyeon Junhwi, Ki Hyeonmin, Yeom Juwan, Han Boram.
Comme s'ils allaient laisser Yeon Sora derrière eux.
« …… »
Le professeur Joo dévisagea mes bébés en plissant les yeux, mais sans rien dire, il se contenta de claquer des doigts.
Snap !
Une boîte bleutée apparut autour de moi. L'extérieur ne peut probablement pas voir l'intérieur.
Puisque je ne peux pas voir l'extérieur non plus.
« Yeon Sora. Tu peux deviner de quoi il s'agit. »
Le professeur Joo me regarda avec des yeux féroces.
« À le voir comme ça, il est vraiment en colère. »
J'étais ravie de l'avoir traité de bel homme mûr. J'ai dû devenir folle. Comme prévu, ces yeux ne sont pas normaux.
Me souvenant soudain de l'entraînement infernal du professeur Joo, mon corps trembla, mais je ne dois pas craindre le passé.
« Moi aussi j'ai quelque chose à dire. »
J'ouvris immédiatement mon inventaire et sortis le diagnostic de la maladie de la Belle au bois dormant et les images du scan cérébral.
Je compte refuser l'entraînement physique en utilisant cet excuse.
S'il y a une maladie officielle, ça vaut le coup d'insister.
« …… »
Le professeur Joo ne daigne même pas regarder les documents que je tends.
Il se contente de me dévisager.
« Si c'est pour la maladie, j'ai déjà entendu. Notification venue de l'administration. »
Pour enregistrer les procédures d'exception maladie, il faut l'accord d'un professeur. Je viens juste de rencontrer le professeur Joo, pourtant la paperasse était déjà traitée.
« Comment ? »
Tandis que je penchais la tête, perplexe, le professeur Joo sortit quelque chose qui ressemblait à un étrange élastique de sa poche.
« Dispositif de surveillance de température. Il t'avertira si ta température devient irrégulière. »
Pour quelqu'un comme moi qui hiberne quand le contrôle de température lâche, c'est vraiment un cadeau précieux. Je l'acceptai immédiatement et le mis au bras, quand des mots inattendus suivirent.
« C'est un cadeau du professeur Ban. »
Je compris la situation immédiatement.
Cette dingue de chercheuse a traité la paperasse vite fait à la place du professeur Joo. En plus, elle l'a prévenu : « J'ai mis la main sur Yeon Sora. »
Le professeur Joo continua avec un air mécontent.
« Des instructions sont aussi descendues pour éviter l'entraînement qui pourrait fatiguer ta température. »
Oh merci le ciel !
Avec ça, Yeon Sora n'a plus besoin de faire du travail physique stupide.
J'ai résolu de devenir plus forte, mais la méthode d'entraînement du professeur Joo, c'est absolument pas ça. Suivre ça mène à la mort. J'en suis certaine.
Bref, je n'ai plus rien à faire avec le professeur Joo maintenant.
« Vous m'avez accordé tant d'attention, mais mes capacités physiques innées sont telles que je ne peux pas recevoir votre entraînement, professeur. Merci pour tout. »
Je m'inclinai à la taille pour offrir mes derniers respects, mais quand je relevai la tête, le professeur Joo souriait encore.
« C'est pas grave. »
« Merci. »
« À partir de maintenant, on va procéder centré sur l'entraînement aux compétences, en excluant l'agilité et l'endurance. »
« ? »
Le professeur Joo est définitivement spécialisé dans le combat d'armes et le renforcement physique. Pourtant, il se lance dans un nouveau domaine qui n'est pas sa spécialité.
« Viens à mon bureau pendant l'heure de combat sur le terrain d'aujourd'hui aussi. »
* * *
Aujourd'hui, c'était le premier cours spécialement organisé depuis l'inscription.
Un cours appelé « Survie urbaine ».
Un professeur que je n'avais jamais vu apparut, avec cheveux et barbe flottant jusqu'aux épaules — dégageant une vibe d'ermite naturel.
« Qui sait quel est le bug système du 2e étage ? »
Je levai la main haut, mais comme la difficulté de la question était si basse, tout le monde dans l'amphi avait la main levée.
Ce cours est apparemment suivi par toutes les recrues qui font l'Entraînement sur le terrain. Rien qu'en regardant, il doit y avoir plus de 100 personnes.
« Cadette Yeon Sora ? »
Comme prévu, à ce moment-là, la notoriété bat la vitesse !
Le professeur qui me reconnut écarquilla les yeux et dit naturellement ces mots.
« Haha ! Tu ne vas pas me dire que tu es là pour enquêter sur la corruption encore ? »
Si c'était la semaine dernière, tous les cadets seraient devenus public de galerie, mais on a déjà fait ça à mort la semaine dernière.
Seuls quelques cadets socialement conscients firent des sons « ehehe » avec des rires de courtoisie.
« Hem ! Alors, c'est quoi le bug système du 2e étage ? »
« L'inventaire ne s'ouvre pas. »
« Oui ! Exactement ça ! Vous devrez passer 2 nuits et 3 jours sans inventaire. Dans une ville habitée par des monstres, en plus. »
Le thème de cette semaine, c'est le camping survie.
Il faut survivre trois jours dans Séoul post-apo. Sans inventaire en plus.
« Vous devrez transporter toute l'eau, la nourriture et l'équipement nécessaires pour trois jours en bougeant. Si vous portez tout ça et que vous combattez des monstres ? Vous risquez de perdre des trucs. Pire, les monstres du 2e étage sont souvent intelligents. Ils volent délibérément des objets pour affaiblir les humains. »
Le 2e étage n'est pas un espace parallèle.
C'est un espace où entrent ensemble tous les étudiants qui suivent le cours.
Les cadets qui perdent leurs objets convoiteront naturellement ceux des autres, donc en plus de combattre les monstres, il y a de la compétition pour les ressources aussi.
« Préparez le matériel nécessaire ce soir, j'inspecterai demain. Pour l'instant, allons visiter la salle de simulation. »
Comme ça, on migra tous en masse vers la salle de simulation. Normalement, les salles de simulation n'admettent que des groupes de 10 ou moins, mais aujourd'hui on entre tous ensemble.
« C'est le décor de l'étage où vous allez entrer. Pas de flânerie — faites attention ! »
Le premier décor, ce sont les égouts.
Le professeur agitait une lampe torche en pierre lumineuse à l'avant de la formation.
« Chaque année, y'a des gens qui vont forcément dans les égouts. Rappelez-vous ! Sans source de lumière, ça donne ça. »
Quand le professeur éteignit la torche, une obscurité noire comme de l'encre arriva.
« Assurez-vous de vérifier si vous avez des sources de lumière avant d'entrer. Si les piles meurent, vous serez coincés dans des endroits comme celui-ci. Vous avez compris ? Chaque année y'a forcément des mecs qui amènent des lunettes de vision nocturne ici, mais les lunettes de vision nocturne se contentent d'accentuer la lumière ambiante existante. Elles marchent pas dans les égouts où y'a absolument aucune lumière ! »
Le professeur ralluma les lumières, puis cette fois pointa du doigt l'eau des égouts.
« L'eau des égouts stagne donc elle a beaucoup de gaz toxique. C'est bon si on la laisse tranquille, mais si vous agitez violemment la surface, le gaz toxique se libère dans l'air. Chaque année tant de mecs échouent à cause de ça… »
Apparemment, plus de cadets échouent à cause d'accidents de sécurité que de monstres.
Après ça, de nombreuses simulations continuèrent, ce qui fut assez amusant.
Des bâtiments en béton qui s'effondrent !
Une ville abandonnée sans électricité du tout !
« C'est exactement comme dans un film de zombies ! »
Le temps passa vite pendant que je sautillais, excitée par l'expérience d'apocalypse urbaine.
« C'est tout pour aujourd'hui ! Le prochain cours c'est combat sur le terrain — c'est important donc soyez pas en retard ! »
À l'annonce de la fin du cours, plus de 100 cadets déferlèrent hors de la salle de simulation.
Moi ?
Je bouge avec mes bébés.
« S-Sora a encore le cours du P-Professeur Joo ? »
« Tu n'as pas assez souffert de ça avant ? »
« Le professeur Joo est fiable. »
« Puisque les infos sur la gestion de température ont été communiquées, il va probablement se retenir un peu. »
Prochaine étape : un cours en 1-contre-1 avec le professeur Joo.
Un enfer horrifique m'attend.
Je ne sais pas pourquoi il est si obsédé par moi, mais une fois ciblée par un prof dingue, y'a pas d'échappatoire. Dans ce genre de moment, ne pas lutter inutilement — suivre le courant.
En tout cas, pendant que je marchais en me faisant consoler par mes bébés…
« Hein ? »
Un instant dans la foule, je vis un visage familier.
Cheveux gris foncé, yeux bleus.
Un grain de beauté près de son sourcil gauche.
Où est-ce que j'ai déjà vu cette personne… Y'a aucun moyen que j'alloue de la capacité cérébrale à une apparence aussi banale…
En remontant les souvenirs comme ça, quand j'arrivai devant le bureau du professeur Joo, je trouvai la réponse.
« Le dragueur ! »
L'homme qui avait dragué Park Rahee au cinéma之前.
Un autre subalterne.