« Yeon Sora, tu t'es… aussi éveillée ? »
Ham Sobong me regardait avec une expression énigmatique.
On dirait qu'il a plein de questions mais n'arrive pas à les formuler.
« Est-ce à cause de la Loi sur la protection des informations personnelles des éveillés ? »
Dans ce monde, on ne peut pas forcer les éveillés à révéler leurs traits ou leurs compétences.
Puisque j'ai fait pleuvoir des lances enflammées de façon si spectaculaire, tout le monde saura que j'ai un sort de magie de feu.
Mais me forcer à reconnaître cette capacité de ma propre bouche, c'est une autre histoire.
Si vous violez la [LPIPA], vous devez payer une amende équivalente à six mois de revenus.
On ne punit pas les gamins qui plaisantent entre eux en disant « C'est ton compétence, non ? », mais si vous êtes un examinateur, c'est une autre paire de manches.
Bref.
Ham Sobong veut s'enquérir de ma capacité, mais il reste prudent.
« Dois-je cacher ma puissance ? »
Pourquoi d'ailleurs ?
Quand j'ai une compétence aussi incroyable, je n'ai aucune intention de la sceller pour jouer à cache-cache.
Même aux buffets, je mange mon plat préféré en premier, et quand ma paie tombe, j'achète ce que je veux le plus en premier.
À quoi bon garder pour plus tard ?
Si je me fais percuter par un camion avant de profiter des beaux jours, je serai trop frustrée pour seulement fermer les yeux.
Mieux vaut profiter des bonnes choses tant qu'elles sont bonnes.
« C'était moi. »
Quand j'ai reconnu sans détour être à l'origine des lances de feu, les pupilles de Ham Sobong se sont légèrement élargies.
« Je vois. Une mage de feu. »
En fait, c'est de la copie de compétence ?
Mais j'ai décidé de garder ça pour moi.
Si je cours partout en disant que je suis une photocopieuse, des jaloux finir par apparaître.
Des gens qui inventent des accusations pourraient me traiter de parasite.
Ham Sobong est resté un moment le menton dans la main, l'air pensif, puis a soudain ouvert la bouche.
« Inventaire. »
Une ondulation violette est apparue à côté de Ham Sobong.
C'est… un inventaire de sous-espace ?
Je n'ai jamais vu ça !
Wouah, sa main disparaît vraiment dans le néant !
Ham Sobong a enfoncé sa main profondément dans l'inventaire, puis en a sorti trois flacons en verre noir.
« Ta consommation de mana doit être sévère. Ce sont des potions de mana. Bois-les. »
Me donner encore quelque chose d'aussi précieux…
Comme j'acceptais sans hésiter ce qu'il m'offrait, Ham Sobong a paru un peu perplexe, mais je suis du genre à ne jamais refuser un cadeau.
Profiter des choses avant de me faire percuter par un camion… je passe la suite.
Pour vérifier l'efficacité, j'ai ouvert une potion sur-le-champ et l'ai descendue cul sec, et mon mana qui était à 0 s'est rempli complètement.
« Mets le reste dans vos poches, un chacun. Et si jamais il arrive quelque chose, utilisez-les à ce moment-là. »
Les compétences basées sur la magie comme la magie de feu sont inutiles sans mana.
Elles ne s'activent pas correctement sans carburant.
Mais si je trimballe ces potions, même si mon mana s'épuise, je peux immédiatement recharger le carburant et activer des compétences.
« Au fait, l'état de l'examinateur est un désastre. »
Même s'il a prodigué les premiers secours, son corps est couvert de toutes sortes de marques de blessures.
Parce qu'il a affronté seul plus de quarante sujets expérimentaux gobelins sans pouvoir entendre.
Puisque Ham Sobong ne connaît pas le paramètre « devient plus fort à chaque coupure », il a dû galérer encore plus.
Même au milieu de tout ça, voyant comment il les a tous abattus — comme prévu, un rankeur reste un rankeur.
Les gobelins que j'ai abattus, il y en avait sept.
Cette personne a géré tout le reste.
« Désormais, tout le monde sort du site de test. Ce n'est pas une catastrophe naturelle. C'est une situation d'urgence, donc je ne peux pas dire qu'il soit bon de rester ici à attendre. »
Ham Sobong a parlé d'un air résolu.
« On ne sait pas ce qui peut arriver dehors, donc tout le monde soyez prudents. »
Sur la dernière phrase, il m'a fixée intensément.
C'est pour ça qu'il m'a donné les potions ?
Si jamais il arrive quelque chose, pour faire pleuvoir des lances de feu.
* * *
Nous avons suivi Ham Sobong.
Ham Sobong marchait un peu, examinait des traces au sol, marchait encore un peu, puis écoutait attentivement en nous menant prudemment.
Depuis combien de temps marchions-nous comme ça ?
Un donjon souterrain est apparu au loin.
Comme il ressemble au donjon souterrain où nous avons passé notre test, celui-ci doit être un site de test aussi.
« Attendez ici. Ne baissez pas votre garde. »
Ham Sobong s'est approché du donjon seul.
Quand Ham Sobong a regardé à l'intérieur, des bras noirs comme l'encre se sont étendus entre les barreaux.
Pas des bras humains.
Des douzaines de tels bras.
Ham Sobong a fait tournoyer son épée pour trancher tous les bras qui dépassaient des barreaux de fer, puis est revenu de notre côté.
Son expression est profondément sombre.
« Allons-y. »
Même sans qu'il le dise, je comprenais ce qui s'était passé.
Tous brutalement tués.
« Il devait y avoir un rankeur de ce côté aussi… »
Il n'y a pas de parade aux embuscades.
Même pour nous, si je n'avais pas repéré la sauterelle à temps pour les prévenir, qui sait ce qui serait arrivé.
Dans une atmosphère lourdement assombrie, nous avons recommencé à marcher.
Et devant le deuxième site de test.
« Vous êtes en vie ? »
« Ham Sobong ? »
Cette fois, une voix humaine a retenti depuis l'intérieur des barreaux.
« Qu'est-ce qui s'est passé au juste ? »
« Si vous n'êtes pas mort, ouvrez la porte. J'expliquerai à l'intérieur. »
L'examinateur comme les élèves étaient tous en vie sur ce site de test.
Pas seulement ça, le dispositif à gobelins rotatif était intact aussi. Vu comment des douzaines de gobelins sont encore congelés sur place.
Les adultes ont chuchoté entre eux, et ont vite tranché.
« On bouge tous ensemble. Suivez sans baisser votre garde. »
Le nouveau rankeur a donné les directives, et Ham Sobong a rejoint la formation après avoir éliminé tous les gobelins du site de test.
Il y avait des survivants au troisième site de test aussi.
« Vous êtes en vie ? »
« Kim Gyuhwan ? »
Le site de test suivant, et celui d'après, n'avaient pas eu de pertes non plus.
Le seul endroit avec des pertes, c'était le premier site qu'on avait visité.
« Y avait-il une seule sauterelle ? »
Peut-être que la sauterelle que j'ai tuée gérait toute cette zone.
Qu'est-ce que ça veut dire !
Ça veut dire que tout le monde a survécu parce que j'ai tué la sauterelle.
Wouah, c'est la première fois que je tue un insecte, mais je l'ai bien tué !
Nous avons fait le tour des sites de test un par un pour récupérer les survivants. Tout le monde avançait en groupes vers le site suivant.
Combien de fois avons-nous répété ça ?
« Pourquoi il n'y a que quatre élèves ? »
« Hein ? »
« Vous ne les avez pas emmenés depuis le début ? »
« C'est pas possible… Y a pas des masses de gosses — c'est seulement cinq, comment vous auriez pu pas remarquer ? »
« C'est vrai. »
« Ça me rend dingue, on forme une équipe de recherche ? »
« Assurons la sécurité de ces gamins d'abord, on reviendra plus tard. »
L'examinateur responsable faisait un scandale avec une tête comme s'il avait vu un fantôme, mais y a pas de raison de s'inquiéter comme ça.
Parce que l'élève manquante, c'était Ki Hyeonmin.
Notre régressateur a masqué sa présence pour berner l'examinateur et a foncé sur le lieu de l'épidémie.
Du coup, on le reverra bientôt.
« Il ne reste plus qu'un dernier site de test. »
L'endroit où on se dirige maintenant, c'est le site de test de Gyeon Junhwi.
Puisque c'est le lieu de l'épidémie.
* * *
Même avant d'atteindre le dernier site de test, les rankeurs ont cessé d'avancer.
« Attendez. »
« Silence ! »
« Chut. »
Quand nous avons fermé nos bouches et tendu l'oreille, de faibles bruits pouvaient s'entendre de loin.
Kiiiiiii !
Grrrrrr !
Je voyais les visages des rankeurs se durcir.
« Kim Gyuhwan, Lee Seoyun, Yoo Jihwan, Kang Yeonseo. Vous quatre, venez avec moi pour vérifier. »
C'est Ham Sobong qui a parlé.
Au fait, Ham Sobong prend le rôle de meneur ?
Il a le rang le plus élevé parmi eux ?
« Les autres, prenez les gamins et attendez au Site de Test 9 porte verrouillée. Une fois la vérification finie, on ira vous rejoindre. »
Le groupe qui protège les élèves, le groupe qui explore le lieu de l'épidémie.
Ça voulait dire se scinder en deux et agir séparément.
Parce qu'on ne peut pas traîner des gamins sur un champ de bataille.
« Moi aussi je veux y aller. »
Quand j'ai ouvert la bouche, plusieurs rankeurs ont froncé les sourcils.
« C'est quel genre de connerie ! »
« Tu es folle ? »
« Tu n'entends pas ce bruit là, maintenant ? »
Je les ai ignorés et n'ai regardé que Ham Sobong, quoi qu'il arrive.
Dans ces moments-là, plus rapide de parler directement au chef.
« Tu connais ma capacité. Je suis confiante, je réussirai cette fois aussi. »
Ham Sobong a été témoin de mon Baptême de Flammes.
Il m'a même donné des potions de mana pour faire pleuvoir des lances de feu au cas où.
Ce qui veut dire qu'il me considère pas comme une cible à protéger, mais comme une force de combat.
Effectivement.
« Faisons comme ça. »
Ham Sobong a donné son accord immédiatement.
« Hé, Ham Sobong ! »
« Comment tu vas assumer la responsabilité après ? »
« Ce gamin sera utile. »
« Même si elle vient juste de s'éveiller ? »
« Je le garantis. »
« Quand même… »
Les autres rankeurs avaient toujours l'air inquiet.
Ham Sobong semblait avoir envie de dire quelque chose mais se retenait.
Pour expliquer pourquoi il m'emmène, il faudrait révéler ma capacité, mais Ham Sobong qui révèle ma capacité de son propre chef risque de toucher à la loi.
Je dois le dire de ma propre bouche.
« Je suis une mage de feu. »
« Quoi ? Toi ? »
« Oui, et c'est aussi une compétence de type zone, ciblée. »
« Qu-quoi ! »
Réactions en chaîne tout autour.
Strictement parlant, ce n'est pas ma capacité mais celle de Yeom Juwan.
Ce qui me rend encore plus fière.
« La capacité de mon bébé est plutôt incroyable, non ? »
Y a une raison pour laquelle Yeom Juwan est monté dans les rangs des plus forts dans <Au Bord de la Destruction>.
Y a la puissance de la magie de feu elle-même, mais aussi parce que Yeom Juwan a une capacité de zone qui peut gérer seule des dizaines de milliers d'ennemis simultanément.
Plus une capacité de type ciblée qui sélectionne et attaque les ennemis avec précision.
La combinaison de ces trois caractéristiques ne peut être vue que comme une chance du ciel.
« On va secourir des élèves de mon âge, non ? S'il y a une compétence de type ciblé, ça aidera forcément. »
Je me suis donnée à fond pour me vendre.
Même du point de vue des rankeurs, une capacité de type ciblé serait tentante.
Le type ciblé, c'est une compétence qui élimine seulement les cibles.
Une capacité qui élimine précisément seulement les monstres sans toucher les élèves.
Révéler ma capacité devant beaucoup de gens me met un peu mal à l'aise, mais…
Bon, ce n'est pas vraiment mon vrai sort de toute façon, donc ça m'importe peu.
Plus que ça…
« Je dois les suivre coûte que coûte ! »
En ce moment, je veux aller sur le lieu de l'épidémie quoi qu'il en coûte.
Parce que je suis profondément inquiète pour la sécurité de Ki Hyeonmin et Gyeon Junhwi.
Bien sûr, tous les deux survivront.
Mais…
« Ce n'est pas à 100 % ! »
Tout à l'heure, j'ai failli perdre Yeom Juwan, que je pensais avoir 100 % de chances de survivre.
Depuis le point où j'ai pris possession, les choses ont déjà légèrement dévié de l'œuvre originale.
Vous savez, cet effet papillon ?
Et si Ki Hyeonmin ou Gyeon Junhwi se retrouvaient en danger à cause de moi ?
« Ce sera différent de Yeom Juwan, mais… »
Contrairement à Yeom Juwan qui restait collée à moi, je n'ai pas échangé un seul mot avec Ki Hyeonmin.
Avec Gyeon Junhwi, échanger quelques mots de conversation, c'est tout.
Même ainsi, je ne peux pas être certaine « qu'il n'y a pas d'effet papillon ».
Y a une possibilité que l'épidémie ait empiré parce que j'ai tué la sauterelle, ou que les pensées de Gyeon Junhwi se soient compliquées à cause de notre conversation donc ses actions pourraient changer…
Si je n'avais pas de capacité, je me terrerais sagement dans un coin, mais la moi actuelle est une munchkin.
Bien sûr que je devrais aller vérifier l'état de mes bébés.
« Alors moi aussi je veux y aller. »
« Moi aussi. »
« Moi aussi. »
Ceux qui ont parlé derrière moi étaient Yeom Juwan, No Jitae et Lee Hyojun.
Ces gars-là sont vraiment loyaux !
« Jusqu'à Yeom Juwan c'est bon, mais je ne peux pas permettre No Jitae et Lee Hyojun. »
« Pourquoi ? On peut aider nous aussi… »
« Vous n'avez pas fait grand-chose tout à l'heure non plus, si ? »
Ham Sobong est resté ferme.
Au fait, No Jitae et Lee Hyojun n'ont pas tué un seul jaune之前。
« Y a pas de sujets expérimentaux sur le lieu de l'épidémie, ceci dit… »
Les sujets expérimentaux n'étaient préparés que dans les sites de test, mais c'est aussi ridicule que je le dise moi-même.
Mes coéquipiers loyaux et gentils, vous attendez ici sagement.
« Alors partons. »
Sur les paroles de Ham Sobong comme signal, moi et les rankeurs, plus Yeom Juwan, sommes devenus une unité séparée et nous sommes mis en route.
Vers le lieu de l'épidémie.