Chen Beihe était assis sur l'estrade surélevée et plongeait son regard dans Li Ran.
Chen Zhutian était tombé dans l'étang de lavage des épées et avait été grièvement blessé par le Qi d'Épée qui s'y trouve. Il est encore inconscient.
Cependant, ce n'est pas le plus important.
Ce qui s'est passé hier a été vu par des dizaines de disciples et s'est déjà répandu dans toute la secte.
Le fils de l'Ancien, l'actuel maître de la Secte Intérieure, pratiquant au sommet du Noyau d'Or, ne peut pas battre un mortel qui vient d'entrer dans la secte !
Non seulement il a été projeté en l'air deux fois de suite, mais même lorsqu'il a activé ses pouvoirs magiques et a tout donné, il a été assommé d'un coup de poing !
Il n'y a que quelques mois que je me suis fait rosser par Li Ran la dernière fois.
Chen Zhutian vient à peine de se relever du lit d'hôpital, et le revoilà qui s'allonge à nouveau au bout de quelques jours.
Certains l'appellent même en secret « Grand Frère Déchet ».
Chen Beihe est allé trouver le chef de secte pour obtenir justice, mais s'est fait railler à la place.
« Sept Cent Dix. »
En tant qu'Ancien du Pavillon des Myriades d'Épées, le prestigieux Sabre Bleu de la Mer de l'Est, quand a-t-il déjà subi un tel affront ?
« Li Tiezhu. »
Une lueur trouble traversa les yeux de Chen Beihe.
Il imputait manifestement tout cela à Li Ran.
Il fit signe, un délégué s'avança vivement, s'inclina et dit : « Quels sont les ordres de l'Ancien Chen ? »
Les lèvres de Chen Beihe bougèrent, et il transmit sa voix pour dire quelque chose.
Le délégué parut embarrassé, mais face à son expression glaciale, il serra les dents et acquiesça.
Puis il se retira.
Chen Beihe regarda Li Ran, un sourire froid au coin de la bouche.
L'étang de lavage des épées.
Bien qu'il porte « étang » dans son nom, il s'étend sur une vaste superficie, presque comme un lac.
La brise souffle, les ombres des arbres tourbillonnent, et l'eau scintille dans le vent, reflétant des vagues lumineuses.
L'eau de l'étang est très claire, et des lueurs argentées y nagent, comme des poissons.
Cependant, Li Ran savait que ce n'étaient pas des poissons du tout, mais du Qi d'Épée entrecroisé !
La terrifiante intention d'Épée qui s'en dégageait le glaçait même un peu de la tête aux pieds !
Une rangée de feuilles de lotus flotte sur l'eau, s'étendant en ligne droite jusqu'à la rive opposée.
De l'autre côté, c'était brumeux, on ne distinguait pas le paysage.
Li Ran demanda curieux : « C'est ça, l'étang de lavage des épées ? »
« Oui. »
Yue Jianli acquiesça et dit : « Depuis l'existence du Pavillon des Myriades d'Épées, les chefs de secte successifs y ont lavé leurs épées, donc cette eau contient l'intention d'Épée la plus pure. »
Li Ran demanda encore : « Quel est le rapport avec le test de talent ? »
Yue Jianli répondit : « As-tu vu la feuille de lotus sur l'eau ? Cet objet s'appelle Jianhe, il a été engendré par le Qi d'Épée. Il y en a quatre-vingt-dix-neuf au total, et depuis ici on peut atteindre l'autre rive.
« Les disciples doivent marcher sur les feuilles de lotus. Plus on avance, plus le Qi d'Épée émis est fort. Plus on franchit de feuilles, plus la capacité à supporter le Qi d'Épée est grande, et plus le potentiel est naturellement élevé. »
Li Ran comprit : « C'est donc ça. Et si on ne supporte pas et qu'on tombe ? »
Yue Jianli répondit : « Ce n'est pas grave si on tombe au début, au pire on se blesse les muscles et les os. Mais si on atteint le milieu ou la fin, ce sera mortel.
« Donc le jour du lavage des épées, les délégués activent la formation à l'avance pour empêcher les disciples de tomber dans l'eau. »
Li Ran hocha la tête.
Chen Zhutian est tombé accidentellement dans l'étang de lavage des épées, et sa Base de Cultivation, comptée en Noyau d'Or, a été grièvement blessée, sans parler de disciples ordinaires qui n'ont pas encore pratiqué le Qi.
La secte ne plaisanterait certainement pas avec la vie de ses disciples.
« Alors, quelqu'un a-t-il déjà atteint l'autre rive ? »
Yue Jianli secoua la tête et dit : « J'ai entendu dire que seule la cheffe y était parvenue cette année-là, personne d'autre n'a réussi. Moi, je n'ai atteint que la quatre-vingt-sixième feuille. »
« Si tu parviens à atteindre l'autre rive, non seulement tu seras accepté comme disciple direct, mais tu recevras aussi une récompense spéciale de la cheffe. »
Li Ran se frotta le menton. « Récompense spéciale ? C'est intéressant. »
Pendant que les deux discutaient, la cérémonie de lavage des épées avait commencé.
Les disciples faisaient la queue et montaient sur les feuilles de lotus selon le nom annoncé par le délégué.
« Wang Defa ! »
« Le disciple est là ! »
Un disciple masculin s'avança.
D'un air solennel, il posa le pied sur la feuille de lotus.
Ses vêtements flottaient sans vent et son visage pâlit, visiblement déjà sous l'assaut du Qi d'Épée.
La feuille d'épée dérivait lentement vers l'avant sous le contrôle de la formation.
L'étang de lavage des épées est vaste, et la distance entre les feuilles n'est pas petite. Il fallut au moins trois respirations pour atteindre la deuxième feuille.
Il y posa le pied.
Puis la deuxième feuille avança à nouveau.
Après avoir tenu jusqu'à la vingtième feuille, son corps tremblait un peu.
Lorsqu'il posa le pied sur la vingt-et-unième, un Qi d'Épée le projeta directement, et il hurla en tombant dans l'étang.
La seconde suivante, des vagues de lumière ondulèrent sur l'eau, l'enveloppant pour le ramener sur la rive.
Le délégué cria : « Wang Defa, vingt pas, entre dans la Secte Extérieure ! »
La foule tomba dans le silence.
Après avoir franchi vingt feuilles de lotus, on ne peut entrer que dans la Secte Extérieure ?
Voyant le visage pâle de Wang Defa, les disciples ne purent s'empêcher de devenir encore plus nerveux.
Le délégué continua d'énoncer les noms : « Zhao Si ! »
« Frère, le disciple est là ! »
Un disciple s'avança timidement.
Résultat : il tomba à la dixième feuille, et entra bien sûr aussi dans la Secte Extérieure.
Au fil de la cérémonie, la situation était vraiment misérable.
La plupart des disciples n'atteignaient que vingt ou trente pas, et le meilleur n'en fit que cinquante.
Sur l'estrade.
Les Anciens fronçaient les sourcils.
La qualité de ces disciples n'est pas terrible !
En fait, cela a un lien avec la Conférence de l'Ascension Immortelle.
Cette fois, la plupart des bons plants ont été raflés par le Temple Youluo.
Les autres sectes ne peuvent prendre que le second choix. La qualité et la quantité des recrues sont bien inférieures aux années précédentes.
À ce moment, le délégué cria : « Li Tiezhu ! »
Les Anciens furent surpris en entendant ce nom.
« Li Tiezhu ? »
« N'est-ce pas la nouvelle biographie personnelle du chef de l'épée ? »
« Déjà adoré sous le siège du chef de l'épée, cela prouve que son talent doit être extraordinaire, il ne devrait pas avoir besoin de laver l'épée. »
« Puisqu'on a appelé son nom, qu'il essaie. Le chef de l'épée le transmet personnellement, ça ne doit pas être beaucoup moins bien que 4,7. »
« Ces disciples sont trop faibles, c'est bien d'avoir un génie pour remonter le moral. »
Écoutant les discussions, un sourire froid apparut au coin de la bouche de Chen Beihe.
Quand Li Ran entendit son nom, il ne put s'empêcher d'être stupéfait : « Moi aussi je dois y aller ? »
Yue Jianli dit indifféremment : « Normalement, ce n'est pas nécessaire. Je ne sais pas pourquoi on t'a appelé. »
Un groupe de disciples tourna son regard vers lui.
Li Tiezhu.
Ce nom circulait dans la secte depuis longtemps.
Dès son premier jour dans la secte, il avait battu le fils de l'Ancien, et cet exploit l'avait rendu célèbre du coup.
Il avait aussi rempli les disciples de curiosité.
Li Ran secoua la tête et dit : « Tant pis, allons-y, ça tombe bien que je sois aussi assez curieux au sujet de cette récompense spéciale. »
Confiant Shen Ning à Yue Jianli, sous le regard de tous, il s'avança lentement vers le bord de l'étang.