Ah Qin fut saisie.
Wuyang City.
Ces trois mots lui étaient à la fois familiers et étrangers.
Bien qu'elle fût née dans la capitale impériale de Wuyang, elle avait suivi Li Ran au Temple Youluo à l'âge de huit ans et n'était jamais revenue depuis plus de dix ans.
Le souvenir de ce lieu s'était depuis longtemps effiloché.
Li Ran la regarda, hébétée, et ne put s'empêcher de ressentir une pointe de peine ; il dit doucement : « Cela fait tant d'années que tu n'es pas revenue, tu dois avoir le mal du pays, non ? »
« Famille... »
Ah Qin baissa la tête.
La famille Shen était autrefois une grande famille, contrôlant le commerce de la soie dans la capitale, et figurait au tout premier rang de la ville.
Mais avec la mort de l'ancêtre Suprême, plusieurs factions au sein du clan s'étaient déchirées pour la place de patriarche.
Ses parents avaient vu leur Base de Cultivation abolie et avaient été grièvement blessés.
Assister, enfant, à la trahison de ses propres proches dans la même pièce avait laissé une empreinte profonde.
Et à cause de cette guerre intestine, la famille Shen avait failli s'effondrer, avant de heurter les intérêts de la famille Li, qui l'absorba naturellement.
Ses parents, eux aussi grièvement blessés, gardèrent des séquelles incurables ; ils moururent quatre ans plus tard.
Ah Qin garda le silence un long moment, puis secoua la tête : « Je n'en ai pas envie. »
Li Ran resta un instant coi, puis sourit avec amertume : « Ta réponse me dépasse. »
Ah Qin releva la tête, les yeux limpides : « Au moment où mes parents sont morts, la famille Shen n'avait plus aucun sens pour moi. »
« Là où est le Fils Saint, là est mon foyer. »
Les proches les plus intimes étaient devenus des ennemis de sang ; qu'avait-elle encore à regretter ?
Li Ran se gratta la tête : « Tu sais que j'ai encore une petite sœur, la petite sœur cadette ? »
« Ma chère petite sœur cadette ? »
Ah Qin s'étonna : « A Qin est enfant unique, d'où sortirait une petite sœur ? »
Li Ran dit : « Elle s'appelle Shen Ning, elle a six ou sept ans, et elle doit être née de tes parents par la suite. »
Ah Qin secoua la tête, hagarde.
Elle était restée sur le mont Xuanling, les nouvelles y étaient fort bloquées, et elle ignorait même qu'elle avait une petite sœur.
Li Ran demanda : « Alors, veux-tu tout de même voir Shen Ning ? »
S'il le voulait, il l'emmènerait descendre la montagne ; sinon, il ne laisserait jamais Ah Qin avoir le moindre contact avec la famille Shen.
Après tout, ce n'était pas un bon souvenir pour elle.
Ah Qin acquiesça sans hésiter : « Je veux la voir.
Contrairement aux autres de la famille Shen, c'était le sang de ses parents, et sa parente proche.
« D'accord. »
Li Ran lui ébouriffa les cheveux : « Alors je te ramène faire un tour. Ça tombe bien, tu n'es pas sortie depuis longtemps. »
« Oui ! »
Ah Qin hocha vigoureusement la tête, les yeux pleins de joie.
Elle était si heureuse de pouvoir sortir avec le seigneur Fils Saint et de revoir sa propre petite sœur.
Pic Baiyun.
Lac Céleste des Fleurs Tombées.
C'est une source chaude naturelle en contrebas de la montagne.
Parce que le fond du bassin est tapissé de Pierres Spirituelles, la température de l'eau reste constante toute l'année, et les sources spirituelles s'y déversent sans cesse pour en garder l'eau limpide.
C'est aussi le bassin privatif de Yi Qinglan, et jamais un second n'y a mis les pieds.
Mais aujourd'hui, on fit une exception.
À cet instant, la vapeur s'élevait du Lac Céleste, et deux femmes y étaient assises côte à côte.
Yi Qinglan était immergée jusqu'au cou, seule la tête émergeant.
On ne savait si c'était la chaleur, mais son visage était légèrement empourpré.
Se baigner avec autrui la mettait mal à l'aise, même si l'autre était une femme, voire une amante qu'elle considérait comme la sienne.
Lin Langyue fit jaillir l'eau du bout des doigts, et demanda curieuse : « Pourquoi Maîtresse a-t-elle songé à inviter sa disciple à prendre un bain ? »
Elle se souvenait que la dernière fois remontait à plus de dix ans.
Yi Qinglan répondit avec indifférence : « Rien de spécial, juste une envie passagère. Puisque c'est fait, tu pourras en profiter pour bavarder avec ta maîtresse et lui changer les idées. »
« Ah, d'accord. »
Lin Langyue se gratta la tête, trouvant ça un peu étrange.
Maîtresse a toujours aimé la solitude ; depuis quand a-t-elle besoin qu'on lui change les idées ?
Mais elle n'y réfléchit pas plus, et fut simplement ravie de pouvoir se rapprocher de sa maîtresse.
« Hem... »
Yi Qinglan racla sa gorge : « Lang Yue, ta cultivation se passe-t-elle bien ces temps-ci ? »
Lin Langyue répondit : « Ça va, le Royaume est déjà stable, mais il reste encore un bon bout de chemin avant le stade avancé de l'Âme Naissante. »
« Bien. Si le Fils Saint Li était encore là, j'aurais peut-être déjà franchi le seuil du stade avancé. »
Tant que Li Ran était à ses côtés, son efficacité de cultivation était'extrêmement élevée.
À l'époque, rien qu'à la voix de l'autre, elle avait percé du stade initial de l'Âme Naissante au stade intermédiaire.
Une vitesse tout simplement scandaleuse.
Yi Qinglan fronça légèrement les sourcils : « N'y pense pas, il n'y a pas de raccourci dans la cultivation. Tu viens de percer, il faut avancer pas à pas, et surtout ne pas être gourmande.
« Oui, la disciple sait. »
Lin Langyue hocha la tête.
Sur ces entrefaites, elle se rappela quelque chose et demanda : « Au fait, Maîtresse, la Conférence de l'Ascension Immortelle va bientôt commencer. Notre Secte doit-elle s'en préoccuper ? »
Yi Qinglan tapa du front : « Naturellement, cette affaire a été confiée aux trois Anciens. »
Bien que l'Académie Tianshu soit loin du monde mortel et ne se mêle pas des affaires du monde, c'est aussi un colosse en perpétuel mouvement qui a besoin de sang frais pour se renouveler.
Surtout qu'elles ne recrutent que des nonnes, le vivier est d'autant plus restreint.
C'est pourquoi la Conférence de l'Ascension Immortelle annuelle ne sera pas manquée.
Lin Langyue hésita un instant, puis dit : « Pourquoi ne pas confier cette tâche à votre disciple, Maîtresse ? »
« Oh ? »
Yi Qinglan fut surprise : « Pourquoi t'intéresses-tu à cette affaire ? »
Lin Langyue expliqua : « Ma secte n'a pas reçu de bons plants ces deux dernières années. La disciple a quelque influence dans le monde ordinaire, et si elle se présente, elle pourra peut-être en ramener.
D'ailleurs, depuis la fin de la marée des bêtes, la disciple n'est plus sortie en expérience, et elle saisirait l'occasion pour changer d'air. »
La raison était tout simplement imparable.
Yi Qinglan n'y réfléchit pas à deux fois : « D'accord, puisque tu veux y aller, vas-y. »
« Merci, Maîtresse ! »
Lin Langyue rayonnait.
C'était pour l'expérience, disait-elle ?
Elle voulait juste voir si elle pourrait croiser Li Ran.
Et la famille Li est aussi à Wuyang City ; si l'occasion se présentait, elle irait y faire un tour.
À cette pensée, ses yeux (Wang Nuohao) se mirent à briller de bonheur.
À l'opposé, Yi Qinglan paraissait un peu nerveuse en cet instant.
Cette fois, elle avait invité l'autre à prendre un bain, bien sûr pas pour faire la conversation, mais pour parler de Li Ran.
Après tout, elles étaient déjà amantes, et elles ne devaient pas se cacher des choses à Lin Langyue par pudeur.
Mais après avoir tergiversé si longtemps, elle ne cessait de penser à lui sans savoir comment entamer le sujet.
« Et si je tentais une approche détournée ? »
Yi Qinglan réfléchit un moment, puis fit mine de dire distraitement : « Hem, ta maîtresse a entendu récemment une anecdote amusante. Il paraît qu'une cheffe de secte de second rang a conclu un pacte de compagnons de Dao avec sa disciple directe.
Lin Langyue fut saisie en entendant cela : « La Maîtresse et la disciple ont formé des compagnons de Dao ? »
Yi Qinglan acquiesça et demanda avec prudence : « Qu'en penses-tu ? »
Elle la regardait nerveusement.
Lin Langyue gifla la surface de l'eau et s'emporta : « Comment peut-il exister un tel effronté au monde ? »
Yi Qinglan : « »