« Ha, hahaha ! »
Baek KangHyun se mit à rire. Il hocha la tête.
« Puisque tu sais tout, je n'ai plus besoin de me cacher. »
Il sortit le masque rouge et l'enfila. On pouvait lire la folie dans ses yeux.
Baek KangHyun serra les poings. KangWoo serra plus fort encore la hache.
« Commençons. »
« Je suis content que tu comprennes vite. »
Inutile de faire durer les choses.
Maintenant qu'ils avaient confirmé être ennemis, parler ne servait à rien.
KangWoo ramena le bras qui tenait la hache et la lança.
Whoush ! Whoush ! Whoush !
Il la balança et la projeta, enveloppée d'une énergie glaciale.
L'humidité de l'air gela, et du givre se répandit le long de la trajectoire de la hache.
Baek KangHyun baissa le corps et serra son poing.
De l'énergie démoniaque se rassembla autour de son poing et forma un gantelet.
Ce n'était pas de la simple énergie, mais de l'énergie démoniaque qui avait une forme.
Cela montrait qu'il n'avait pas perdu la raison à cause de l'énergie démoniaque, puisqu'il pouvait la contrôler.
Vlan !
Alors qu'il lançait son poing comme pour un uppercut, la hache fut repoussée.
Au moment où le gantelet toucha la hache, il gela.
« Hmm. »
Baek KangHyun laissa échapper un grognement.
La hache était plus forte qu'il ne le pensait.
Il regarda la hache avec circonspection.
Mais KangWoo ne semblait pas s'en soucier — il balança son bras gauche.
La hache disparut, et KangWoo fit tournoyer une épée comme un fouet.
Clang ! Clang ! Clang !
Le gantelet heurtait l'épée, et un bruit d'acier résonna dans les lieux.
À chaque choc d'armes, d'énormes impacts se propageaient.
Le sol se fendit comme du verre, et les voitures rebondirent comme des cailloux.
Plus qu'un combat entre humains, on aurait dit une bataille entre monstres géants.
Boum !
Baek KangHyun lança un camion qui se trouvait là.
Le camion, qui pesait des dizaines de tonnes, fonça sur KangWoo.
Le camion fut coupé en deux et s'écrasa au sol.
Au moment où le camion se scindait, Baek KangHyun réduisit la distance entre eux, baissa le corps, ramena son poing droit en arrière et donna un violent coup de pied en avant.
Une force énorme se rassembla autour de son coup de poing.
KangWoo ne l'esquiva pas.
« Brèche Céleste. »
L'Autorité de Puissance Divine et l'Autorité du Vide Destructeur fusionnèrent.
Comme son nom l'indiquait, une puissance capable de briser le ciel se concentra.
Les poings de Baek KangHyun et de KangWoo s'entrechoquèrent.
Boum !
Le sol qui les soutenait commença à s'effondrer.
Un trou profond apparut dans le sol.
Baek KangHyun et KangWoo sautèrent hors du gouffre.
C'était si rapide qu'il était difficile de les suivre des yeux.
Glissade !
Baek KangHyun fut repoussé en arrière.
Le sol en béton se souleva sur son passage.
« ... »
Baek KangHyun regarda ses mains tremblantes.
Au moment où leurs poings s'étaient heurtés, un impact qui lui donna l'impression que son corps allait être broyé se propagea en lui.
« Je vois... »
Baek KangHyun, qui portait le masque rouge, hocha la tête.
« Ce n'était pas Chae YeonJoo. C'était toi, le vrai. »
« Le vrai quoi ? »
« Celui qui gêne nos plans. Ce n'était pas Chae YeonJoo, mais toi. »
Chae YeonJoo était forte.
Elle était probablement l'une des joueuses les plus fortes de Corée...
« Mais c'est tout. »
Il ne s'était jamais battu contre elle, mais il connaissait plus ou moins sa force.
Chae YeonJoo seule n'aurait pas pu gêner leurs plans.
« Qui es-tu ? »
Baek KangHyun regarda KangWoo en faisant une expression perplexe.
Il ne semblait pas être le novice des rumeurs qui s'était éveillé en tant que joueur il y a seulement trois mois.
La puissance que KangWoo venait de montrer n'était pas celle qu'un joueur fraîchement éveillé devrait avoir.
Sur cette base, il n'y avait pas beaucoup de conclusions possibles.
Soit c'était un joueur qui cachait son identité depuis très longtemps, soit c'était un joueur qui avait obtenu l'identité d'Oh KangWoo illégalement.
Baek KangHyun pensait qu'il s'agissait probablement de quelqu'un appartenant à une force étrangère qui s'était infiltrée en Corée.
« Il ne semble pas être un World Ranker. »
Les huit joueurs que l'on disait les plus forts...
Il ne pouvait pas penser à une personne parmi eux qui ferait une chose pareille.
Baek KangHyun plissa les yeux.
« Après tout, il y a plus de gens que les World Rankers. »
Les World Rankers n'étaient que les joueurs les plus célèbres. Sur Terre, il y avait des gens qui étaient au même niveau, voire plus forts que les World Rankers.
Par exemple, dans le Culte, il y avait des Cardinaux plus forts que les World Rankers.
« Je n'en suis pas sûr. »
« Hmph. Je ne m'attendais pas à ce que tu parles si facilement. »
Baek KangHyun ricana et se mit en position. Ses muscles gonflèrent comme s'ils allaient exploser.
« Alors je te ferai parler de force. »
« Fais-le, si tu peux », répondit-il calmement.
Baek KangHyun fronça les sourcils.
Crac !!
Les deux monstres s'entrechoquèrent une fois de plus.
Un impact énorme, qui donnait l'impression qu'un tremblement de terre avait eu lieu, secoua les alentours.
Le combat s'éternisa, mais l'équilibre commença à pencher lentement.
Paf !
« Urgh ! »
* * *
Baek KangHyun fut repoussé en arrière.
Une fissure apparut sur son masque de démon rouge, et il le jeta au sol.
« Tu es fort. »
Il devait le reconnaître.
Le joueur Oh KangWoo était plus fort que lui.
Il se mit à rire.
« Encore ? »
Il se souvint du moment où il avait perdu un combat — la défaite qui l'avait plongé dans le désespoir.
Fujimoto Ryoma...
Il avait ressenti un mur immense quand il s'était battu contre lui.
Il voyait à nouveau un mur qui semblait infranchissable.
« Vraiment amusant. »
Ses dents blanches devinrent visibles.
Baek KangHyun tourna les yeux vers la fissure.
Il trouva ça bien d'avoir ressenti un mur à nouveau à un moment aussi important.
Après tout, il avait sacrifié de nombreuses vies pour aller au-delà de ce mur.
« Hahahaha. »
Un rire sinistre sortit de sa bouche. Ses yeux étaient pleins de folie.
« Si c'est toi l'adversaire, ce sera une bonne occasion de découvrir quel genre de force j'obtiendrai. »
« ... ? »
KangWoo ne comprenait pas ce qu'il disait.
L'expression de KangWoo se crispa.
« Maintenant, viens ! Il y a assez de Fragments de Fissure ! »
Baek KangHyun ouvrit grand les bras.
Les pierres d'énergie démoniaque qui maintenaient la fissure explosèrent, et une quantité explosive d'énergie démoniaque jaillit.
Au même moment, de l'énergie noire sortit des gens qui s'étaient transformés en monstres démoniaques et se rassembla dans la fissure.
Bien que ce fût très faible car ils n'étaient que quelques milliers, c'était une quantité qu'on ne pouvait pas ignorer.
« C'est donc ça, un Fragment de Fissure. »
L'expression de KangWoo se durcit.
« Hahaha ! Allez, viens à moi ! »
Baek KangHyun rit. Le plan qui avait coûté des milliers de vies...
Le résultat de ce plan allait apparaître devant lui.
Boum !!
Une forte énergie démoniaque jaillit de la fissure et entra dans le corps de Baek KangHyun. Il riait aux éclats comme un fou.
Crac !!
On entendait le bruit des os et des muscles qui bougeaient.
Des ailes percèrent le dos de Baek KangHyun et apparurent.
Ses muscles devinrent anormalement gros, et sa peau devint rouge.
Il fit pousser des dents acérées et une queue.
Et enfin...
Crac !
Deux cornes apparurent sur son front.
« GRRRR. »
Un cri agressif sortit de sa bouche. Des yeux jaunes, semblables à ceux d'un reptile, se braquèrent sur KangWoo.
[C'est le meilleur.]
Baek KangHyun tressaillit en sentant la force qui bouillonnait en lui.
C'était une force grisante.
— Une force qu'il n'aurait pas pu imaginer jusqu'alors — une force au-delà du « mur ».
[Hé... hahahaha !]
Il se mit à rire comme un maniaque une fois de plus.
Bien qu'il ait sacrifié des milliers de vies pour que le plan fonctionne, il ne ressentait aucun remords.
Non, il pensait que ça valait le coup de sacrifier toutes ces personnes pour obtenir une telle force.
Les forts prédatent les faibles.
— C'était la providence de la nature et la loi du monde.
Face à l'obsession d'acquérir de la force, des milliers de vies étaient dénuées de sens.
— Où est cet endroit... ?
Une voix grave se répandit dans la tête de Baek KangHyun.
[Il semble que tu aies repris conscience.]
— Qui es-tu ?
[Je suis Baek KangHyun. Ton hôte, et celui qui va devenir toi.]
— Qu'est-ce que ça veut dire ?
[Tu le comprendras bientôt.]
Un sourire apparut sur le visage de Baek KangHyun.
Il tourna son visage vers KangWoo.
KangWoo le regardait avec incrédulité.
« Comment... est-ce possible ? »
Il savait inconsciemment ce que Baek KangHyun avait fait.
— Mais il n'avait jamais imaginé qu'une chose pareille fût possible.
C'était comme s'il avait reçu un coup violent.
« Il a invoqué un démon en lui. »
Il n'était pas sûr s'il avait invoqué seulement l'âme ou le corps lui-même.
Il n'était pas non plus sûr que, ce faisant, cela aurait le même effet que s'il avait fusionné avec un démon.
Ce dont il était sûr, c'était que Baek KangHyun était quelqu'un de plus fou qu'il ne l'avait cru au départ.
... Et son plan fou avait réussi.
[Maintenant, on recommence ?]
Baek KangHyun piétina.
Une forte énergie démoniaque jaillit de son corps — elle était assez épaisse pour faire trembler KangWoo.
Il semblait que le démon qu'il avait invoqué en lui était assez fort.
« Ou peut-être que fusionner ton corps avec un démon te rend plus fort. »
C'était la première fois qu'il voyait une chose pareille.
Il n'avait jamais pensé que quelque chose comme ça était possible, donc il n'était pas sûr de quel effet cela avait.
« Ce n'est pas important. »
Ce qui importait n'était pas comment c'était possible ni son effet...
KangWoo fixa Baek KangHyun, qui fonçait sur lui.
Il'ouvrit les deux bras et laissa l'énergie démoniaque circuler dans son corps. Il prit une grande inspiration et se concentra.
[Meurs !]
Le coup de poing de Baek KangHyun le visait.
Baek KangHyun avait grandi et faisait presque trois mètres, donc le coup de poing lui-même était une arme dangereuse.
KangWoo roula au sol et esquiva le coup, et il utilisa l'élasticité de son corps pour rebondir.
« Rage du Kraken. »
Vlan !
Il frappa la tête de Baek KangHyun avec ses poings pleins d'énergie démoniaque.