Slam-!!
Le mur fut détruit.
Les yeux de Baek KangHyun étaient pleins de colère.
« Qu… qu'est-ce qui se passe ?!! »
Cela faisait 10 jours que les ombres avaient échoué à tuer Chae YeonJoo.
Quelque chose qui n'aurait pas dû arriver, quelque chose qui ne pouvait pas arriver, était arrivé…
Les pierres d'énergie démoniaque implantées dans les monstres diminuaient considérablement.
— Comme s'ils avaient un détecteur de pierres d'énergie démoniaque.
« C-cardinal… »
Slam-!
Un mur s'effondra.
Un bruit violent, comme l'explosion d'une bombe, retentit.
Les prêtres devant lui tressaillaient à chaque explosion.
Ils ne pouvaient cacher leur peur.
« Haaa. Haaa. Combien de fissures avons-nous obtenues ? »
« Ça s'est arrêté à 50 %. La plupart des pierres d'énergie démoniaque ont été découvertes avant d'être complètement érodées. »
« Putain !! »
Un autre fracas traversa la pièce.
Les yeux de l'homme au masque de démon rouge tremblèrent.
Le plan avait tourné au vinaigre.
Le navire de croisière s'était échoué sur les rochers.
Il ne comprenait pas ce qui se passait. Hormis les membres du Culte des Démons, personne ne pouvait contrôler l'énergie démoniaque.
Mais qui trouvait les pierres d'énergie démoniaque avec une telle précision ?
'Y a-t-il un traître ?'
Il se mit naturellement à douter des membres du culte.
Mais il secoua la tête. Il avait soigneusement sélectionné les participants au plan pour éviter pareille chose.
Les chances qu'un traître se trouve parmi eux étaient faibles.
« Annulez le plan… »
« Oui ? »
« Nous allons utiliser l'autre stratégie. »
« C-cardinal ! »
Le visage des prêtres blêmit.
Il existait bien une autre méthode, outre l'implantation de pierres d'énergie démoniaque dans les monstres…
Mais celle-ci…
'C'est de la folie.'
Il ne s'agissait pas seulement d'enlever des joueurs vivants pour les utiliser comme offrandes…
C'était littéralement sauter dans la destruction.
Même si la stratégie fonctionnait, elle mettrait le monde entier en mouvement.
Les forces du Culte des Démons en Corée n'étaient pas si importantes.
— Elles ne pouvaient être comparées à celles du Japon et de Chine.
C'était comme déclarer la guerre au monde entier. Ils ne pouvaient pas faire quelque chose d'aussi fou.
« C… c'est trop dangereux. Nous devrions demander plus de soutien au culte et établir un nouveau plan... Rrgh ! »
Baek KangHyun saisit le cou du prêtre.
« Un nouveau plan ? Tu crois que ça résoudra les choses ? Hein ? »
« Kof ! Kof ! »
« Même maintenant, les Japonais deviennent plus forts et plus influents. Tu veux que j'établisse un nouveau plan dans cette situation ? »
Au moment où il mentionna le Japon, ses yeux se remplirent de colère et d'anxiété.
Il se souvint de sa défaite et de ce que les gens disaient dans son dos.
Crac-!
Le bruit de la nuque brisée du prêtre se propagea dans la pièce.
Avec des yeux emplis de folie, il regarda les autres prêtres.
« Faites les préparatifs. Je ne le répéterai pas. »
« C-compris. »
Les prêtres se mirent à bouger rapidement.
« Tout se passe bien. »
KangWoo était satisfait.
Il regarda les trois pierres d'énergie démoniaque qu'il venait d'obtenir.
Il en avait eu trois en une seule journée.
Dès que Kim ShiHoon avait participé à la recherche des pierres d'énergie démoniaque, la situation avait changé.
Jusqu'alors, ils s'étaient heurtés à un mur.
Mais grâce à Kim ShiHoon, les choses étaient devenues plus simples.
Grâce à son aide, il avait trouvé 14 pierres d'énergie démoniaque en dix jours.
Compte tenu du fait que KangWoo n'avait pas pu en trouver une seule pendant deux semaines, c'était un résultat considérable.
« KangWoo hyeongnim, c'est tout pour aujourd'hui ? »
« Oui. Nous avons inspecté tous les portails des environs, alors finissons le reste demain. »
« Mais c'est quoi, ces pierres d'énergie démoniaque ? Comment un truc pareil peut influencer les gens... »
« Moi non plus, je ne sais pas. »
Il n'était pas sûr de la façon dont l'énergie démoniaque transformait les humains en démons ou faisait devenir les monstres démoniaques.
'Ce n'est pas important.'
L'essentiel, c'est qu'ils gênaient les plans du Culte des Démons.
… Et que les pierres d'énergie démoniaque l'aidaient à grandir.
'Ils doivent chier dans leur froc.'
Comme ils ignoraient l'identité de Kim ShiHoon, il y avait une chance qu'ils ne sachent pas quoi faire.
C'était comme si un trésor qu'on croyait caché dans un lieu inconnu du reste du monde avait été découvert.
Ce serait bizarre s'ils n'étaient pas surpris.
« Bref, je suis content de pouvoir être utile à Hyeongnim. »
Kim ShiHoon sourit — un sourire si frais qu'il en était presque trop.
« Rentrons. »
KangWoo tourna la tête et monta au poste de conduite. En roulant, il se mit à réfléchir.
'Il est temps qu'ils réagissent.'
Il ne savait pas combien de pierres d'énergie démoniaque ils possédaient.
Mais les pierres contenaient tellement d'énergie démoniaque qu'elles pouvaient même augmenter sa caractéristique principale, qui frôlait les 90.
Il ne pensait pas qu'ils en aient des centaines, voire des milliers.
'Si c'était le cas, ils en auraient planté encore plus.'
Avec l'aide de Kim ShiHoon, ils en avaient trouvé une quinzaine.
C'était la quantité récupérée après avoir sillonné tous les portails éparpillés en Corée — c'est pourquoi ils n'en avaient probablement pas tant que ça.
'Comment vont-ils réagir ?'
Il ne pensait pas qu'ils resteraient silencieux sans rien faire.
Ils allaient probablement envoyer un gros groupe d'assassins ou essayer de forcer le passage.
'J'aimerais avoir plus d'informations.'
Il savait qu'ils visaient les Fragments de Fissure…
Mais il n'était pas sûr de ce qu'ils cherchaient à faire en les rassemblant.
Même s'il voulait deviner, il ne le pouvait pas, faute d'informations.
'Parce que les membres du Culte des Démons en savent plus là-dessus que moi.'
Les membres du Culte des Démons avaient plus d'informations sur la Fissure que KangWoo.
Dès l'instant où les membres de la guilde Andras avaient utilisé des pierres de mana pour créer une fissure, ou dont ils avaient utilisé des offrandes pour invoquer un démon, il était évident qu'ils en savaient plus que lui.
'Je vais bientôt avoir la réponse.'
Essayer de deviner à ce stade pouvait être dangereux.
« H-hyeongnim… »
Ils venaient de passer Suwon et entraient dans Séoul quand Kim ShiHoon, l'air crispé, prit la parole.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Je viens de recevoir un message système... »
« Hmm ? »
KangWoo le regarda comme s'il avait dit quelque chose d'incohérent.
Ils ne chassaient pas de monstres, il n'y avait donc aucune raison qu'il reçoive un message système.
« Qu-qu'est-ce qu'il dit ? »
« C-c'est que... »
Avant que Kim ShiHoon ne puisse expliquer, le smartphone de KangWoo sonna — c'était Chae YeonJoo.
« Attends. »
KangWoo décrocha.
[O-où es-tu ?]
« Il s'est passé quelque chose ? »
[Réponds-moi ! Où es-tu ?!]
Un cri urgent. L'expression de KangWoo durcit en entendant le ton de sa voix.
« J'allais de Suwon à Séoul. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
[Va à la station Isu ! Tout de suite !]
« Chae YeonJoo… » dit KangWoo d'une voix basse.
« Calme-toi. »
[C'est pas l'temps d'être calme !]
« Calme-toi. Respire un coup et concentre-toi. Calme-toi. Tu n'arriveras à rien si tu paniques. »
[...]
Un silence. Il l'entendit inspirer profondément.
KangWoo acquiesça.
« Maintenant, explique la situation. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
[Un portail est apparu en plein milieu de la station Isu.]
« Un portail est apparu ? »
[Non. Je sais pas si c'est exactement un portail. Plus qu'un portail... C'est proche d'une fissure. C'est similaire à celle d'où Oriax est sorti.]
« ... »
Une fissure…
Il commençait à avoir un mauvais pressentiment.
« Un démon est apparu ? »
[Non. C'est pas ça. ]
« Alors ? »
[... ]
Il y eut un court silence. Chae YeonJoo parla d'une voix tremblante.
[Une énergie noire en est sortie... et a recouvert les gens. Et puis… les gens...]
Chae YeonJoo ne put continuer.
Il devina pourquoi elle restait sans voix.
'De l'énergie démoniaque est sortie de la fissure.'
— Et cette énergie démoniaque a recouvert les gens.
Il n'y avait pas beaucoup d'issues possibles.
[Les gens… se sont mis à se transformer en monstres.]
Ce n'étaient pas exactement des monstres.
Parce qu'ils avaient été exposés à l'énergie démoniaque sans aucune défense, ils s'étaient probablement transformés en monstres démoniaques plutôt qu'en démons capables de penser.
Ou peut-être…
'Ils sont juste morts.'
Peu de gens peuvent résister à une exposition à l'énergie démoniaque.
Même les joueurs ne peuvent pas en encaisser plus qu'une certaine quantité, alors les gens normaux n'avaient aucune chance.
C'était comme s'ils avaient largué une arme biologique en plein centre-ville.
Non, c'était pire qu'une arme biologique.
— Parce que les gens transformés en monstres démoniaques étaient probablement en train d'en attaquer d'autres.
[D-dépêche-toi d'y aller. J'y vais avec HwaYeon.]
« D'accord, j'y vais tout de suite. »
Il raccrocha.
KangWoo se tourna vers Kim ShiHoon.
« Qu'est-ce que disait le message ? »
« Que le Fragment de Fissure grossit... Il me demande de l'empêcher. »
Les yeux de KangWoo se plissèrent. Il se mit à réfléchir.
Une fissure était apparue soudainement en plein centre-ville…
Les gens s'étaient transformés en monstres démoniaques après avoir été exposés à l'énergie démoniaque…
Le Fragment de Fissure grossissait…
Il y avait trois pièces du puzzle.
« Donc ils visent la quantité ? »
KangWoo fronça les sourcils.
Les membres du Culte des Démons essayaient de transformer des monstres en monstres démoniaques pour obtenir des Fragments de Fissure.
— Mais ce plan avait échoué à cause de lui et de Kim ShiHoon.
Maintenant qu'ils étaient acculés, plutôt que la qualité, ils visaient la quantité.
Le problème, c'est que pour obtenir de la « quantité » plutôt que des monstres, ils utilisaient de faibles humains comme sacrifices.
« Ces putains de tarés... »
Il ne se considérait pas comme un bon être humain.
Il n'était pas ému par la douleur d'un tiers ; il avait aussi du mal à ressentir de l'empathie.
Il ne ressentait pas de remords à éliminer ceux qui pouvaient le gêner ou à utiliser ceux qui pouvaient lui être utiles…
Il était cruel et froid.
Il avait vécu trop longtemps dans un endroit où il n'aurait pas pu survivre s'il n'avait pas été comme ça.
— Mais même lui avait un bon fond.
Même s'ils étaient utiles, il ne marcherait jamais sur les faibles qui n'ont pas de griffes.
C'était le dernier rempart qu'il avait maintenu pour préserver son humanité restante.
Mais le Culte des Démons avait franchi cette ligne.
Vroum-!!
Il enfonça la pédale d'accélérateur.
La voiture accéléra.
La lutte d'un rat acculé…
Cette lutte faisait plus mal qu'il ne l'avait cru au début.