« Quoi ? Pourquoi a-t-il disparu tout à coup ? » demanda Chae YeonJoo, perplexe.
La gemme noire que KangWoo avait trouvée…
Cet objet qui pouvait être un indice pour en apprendre davantage sur le Culte des Démons venait de disparaître soudainement.
« Elle a fondu au moment où je l'ai saisie… »
KangWoo regarda ses mains en affichant une expression surprise.
En réalité, elle avait disparu parce qu'il avait utilisé l'Autorité de Prédation, mais il ne pouvait pas dire la vérité.
Il devait cacher qu'il n'était pas un humain mais un démon. Pas seulement ça, mais il ne pouvait pas leur faire savoir qu'il était le roi démon, celui qui se tient au sommet parmi les démons.
Chae YeonJoo parut déçue.
« Est-ce une caractéristique de l'énergie démoniaque… ? »
« Maintenant que j'y pense, le corps d'Oriax est aussi devenu de la poussière et a disparu », dit Goo HyunMo.
« Oui. »
Les yeux de KangWoo brillèrent après avoir reçu l'appui de Goo HyunMo.
Chae YeonJoo hocha la tête.
« Hmm… Il semble que ce soit vraiment une caractéristique de l'énergie démoniaque. »
« Demandez aux membres de la guilde d'enquêter. Nous devons déterminer si cet objet est présent uniquement chez El Quero ou si d'autres monstres l'ont aussi. Et s'ils trouvent une gemme près du cerveau du monstre, demandez-leur de la rapporter. »
Si le Culte des Démons était celui qui avait implanté la gemme à l'intérieur d'El Quero, il n'y avait aucun moyen que cela s'arrête à un seul cas.
D'autres monstres avaient probablement aussi été implantés avec cette gemme.
« Si j'obtiens plus de pierres d'énergie démoniaque… »
Il pouvait simultanément contrecarrer le plan du Culte des Démons et obtenir un énorme profit.
« Mais cette gemme noire disparaît dès qu'on la touche. Allons-nous pouvoir la ramener ? »
C'était une question pointue.
Mais KangWoo ne fut pas surpris par la question.
KangWoo répondit avec aisance.
« Puisqu'elle a disparu après que je l'ai touchée, ce sera probablement bon s'ils utilisent quelque chose comme un sac sous vide. »
« Hmm. D'accord. Je demanderai aux membres de la guilde d'enquêter. »
« Je vais aussi demander aux membres de l'Escouade Hwarang d'enquêter. L'avez-vous trouvée près de la tête du monstre ? »
« Oui. Ils trouveront des traces de son insertion. »
« D'accord. »
La guilde Rose Rouge et l'Escouade Hwarang… Si c'était comme il le pensait, il pourrait rassembler beaucoup de pierres d'énergie démoniaque.
KangWoo fit de son mieux pour s'empêcher de sourire.
Echidna, qui avait retrouvé sa forme humaine, pencha la tête en regardant KangWoo.
« KangWoo, tu as l'air de t'amuser. »
« Tu te trompes. Comment pourrais-je m'amuser au milieu d'une telle situation ? »
« … ? »
Echidna parut confuse. Elle était connectée à lui par l'âme, donc elle savait ce qu'il ressentait.
KangWoo était plein d'attentes.
KangWoo, qui vit son expression, ouvrit rapidement la bouche.
« Plutôt que ça, tu as été d'une grande aide tout à l'heure. »
« Vraiment ? J'ai été utile à KangWoo ? »
« Oui. Comme on s'y attend d'Echidna. Je te donnerai une récompense quand tu rentreras à la maison. »
« Hng ! Hng ! »
Echidna renifla — elle réfléchissait à ce qu'elle allait lui demander.
KangWoo la tapota en souriant.
« Il faudra que je cherche aussi. »
Obtenir une pierre d'énergie démoniaque était plus efficace que de tuer des centaines de ogres géants.
Puisque son niveau était restreint, plutôt que de gagner plus d'expérience, il était plus judicieux de continuer à chercher des pierres d'énergie démoniaque.
« Grâce à eux, je vais pouvoir dormir confortablement. »
Sa restriction de niveau n'avait pas été levée ; il ne connaissait pas non plus la dernière condition pour le Corps d'Énergie Démoniaque Extrême.
Même en utilisant l'Autorité de Prédation, sa caractéristique d'énergie démoniaque n'augmentait pas. Le Culte des Démons était apparu juste au moment où sa croissance était bloquée.
C'était un tel bon timing qu'il en ressentait presque de la gratitude.
KangWoo se sentait rassasié rien qu'en pensant à toutes les pierres d'énergie démoniaque qu'il obtiendrait du Culte des Démons.
« Rrrrot. »
Un rot sale sortit de sa bouche.
* * *
« El Quero… a été tué. »
« Quoi ? »
Une pièce sombre…
Une voix grave sortit de la bouche de l'homme qui portait un masque de démon rouge.
« Qu'est-ce qui s'est passé… ? »
« Nous ne sommes pas sûrs non plus. Nous voulions voir le niveau d'érosion de la pierre d'énergie démoniaque, mais nous n'avons trouvé que des traces de combat et du sang qui proviendrait d'El Quero. »
Boum ! Crac !
L'homme frappa la table, et la solide table en bois se brisa en deux.
« Et les autres monstres ? »
« Nous les vérifions, mais… Il ne semble pas qu'ils l'aient chassé parce qu'ils ont découvert le plan. »
« Mince… »
El Quero était un monstre qui n'avait pas été chassé depuis l'apparition des portails sur Terre.
Mais de penser qu'il serait chassé après qu'ils y aient planté une pierre d'énergie démoniaque.
Non seulement il était en colère, mais il commençait aussi à désespérer.
« Comment les choses progressent-elles ? »
« À cause de ça… Les choses vont être retardées. »
« … »
Les yeux de l'homme se rétrécirent.
On pouvait voir ses yeux briller d'une lumière glaciale.
« Et si nous utilisions l'autre plan ? »
« C-cardinal. Ça… ! »
« Je ne dis pas que nous allons l'utiliser immédiatement. Je voulais juste vérifier. »
« Si nous l'utilisons, nous pourrons faire avancer nos plans immédiatement. »
« Hmm. »
« M-mais, Cardinal. Si nous faisons ça, nous ne pourrons pas gérer les répercussions. Maintenant que les classés mondiaux ont commencé à bouger, c'est trop dangereux et imprudent. »
« Je le sais », répondit l'homme.
« Combien de pierres d'énergie démoniaque nous reste-t-il ? »
« Il nous en reste encore quelques-unes. »
« Plantez-les dans d'autres monstres. Faites avancer le plan le plus vite possible. Si cela prend encore du retard… »
Il regarda le prêtre avec colère.
« Vous ne serez pas en sécurité non plus. »
« C-compris ! »
Le prêtre qui avait baissé la tête s'inclina et répondit d'une voix tremblante.
« Mais… Qui a tué El Quero ? »
« Nous ne sommes pas sûrs, mais nous pensons que c'est la guilde Rose Rouge. »
« La guilde Rose Rouge ? »
« Oui. Nous avons trouvé les chaînes rouges que Chae YeonJoo utilise sur les lieux. »
« Elle s'en mêle encore une fois… »
On pouvait sentir une forte intention meurtrière émaner de lui.
* * *
Le prêtre trembla.
« Préparez les ombres. »
« Vous prévoyez d'éliminer Chae YeonJoo… ? »
« Oui. Elle doit payer pour avoir interféré avec nos plans. »
« Chae YeonJoo est forte. »
Elle était l'une des meilleures classées de Corée.
Pas seulement ça, mais elle avait une force énorme appelée la guilde Rose Rouge, donc la tuer serait difficile.
L'homme au masque rouge ricana.
« Il y a une recrue qui tient à cœur à Chae YeonJoo : c'est un grossier personnage appelé Oh KangWoo. Nous allons le prendre en otage. »
« Oh… »
« C'est un débutant qui ne connaît pas grand-chose au monde. Ce ne sera probablement pas difficile. »
« Compris. »
« Vous devez l'attraper quoi qu'il arrive. Oh, aussi, il y a une gamine qui le suit. Attrapez-la aussi. »
« Une… gamine ? »
L'homme masqué hocha la tête.
« J'ai senti de l'énergie démoniaque venant d'elle. Je veux vérifier. »
« Oui ! »
Le prêtre sortit de la pièce.
« Ouf. »
L'homme masqué prit une grande respiration et posa sa main sur son visage ; il retira le masque de démon rouge.
« Je n'aime pas ça. »
L'homme au masque rouge, Baek KangHyun, posa le masque sur la table et fronça les sourcils.
* * *
« Voici l'argent qui reste après déduction des frais de réparation », dit Baek HwaYeon à KangWoo et Chae YeonJoo après les avoir appelés à la base de l'Escouade Hwarang.
« Il en restait dix millions après la vente de la pierre de mana et du cadavre. Comme c'est la première fois qu'El Quero est chassé, ils nous ont donné beaucoup d'argent pour ça. »
« Hmm. Donc vous allez nous donner cinq millions chacun ? »
« Oui. »
« Et toi, HwaYeon ? »
« Je n'en ai pas besoin. De toute façon, c'est vous et KangWoo qui avez le plus collaboré. »
« Tu es une soldée née. »
Chae YeonJoo rit et nota les coordonnées bancaires. Baek HwaYeon continua.
« Et il y a une bonne nouvelle. »
« Une bonne nouvelle ? »
« C'est au sujet des pierres d'énergie démoniaque ? »
Baek HwaYeon secoua la tête.
« Non. Les membres de l'Escouade Hwarang enquêtent dessus, mais ils n'en ont trouvé aucune pour l'instant. Je parle d'autres nouvelles. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Un ingrédient de rang légendaire est sorti d'El Quero. Ils ont dit qu'ils peuvent transformer une épine qu'El Quero a dans la queue en épée. »
« Waouh. »
« Waouh, un ingrédient de rang légendaire est vraiment sorti ? »
Les yeux de Chae YeonJoo et de KangWoo brillèrent.
Un équipement de rang légendaire…
Pour les joueurs de haut niveau, c'était quelque chose d'inestimable.
KangWoo, qui venait de voir à quel point le Manteau de Perle Noire était efficace, montra un grand intérêt.
« Bien que je n'utilise pas d'épées. »
Il n'utilisait pas d'arme déterminée…
Il créait une arme avec une Autorité selon la situation.
Mais il pouvait en tirer les bénéfices rien qu'en l'équipant, donc cela n'avait pas vraiment d'importance.
« Une estimation approximative est sortie… Ce sera probablement un équipement de rang légendaire qui augmente votre force ou votre agilité. »
« Ah… »
« Alors ça ne me servira à rien. »
KangWoo et Chae YeonJoo claquèrent la langue, déçus.
KangWoo utilisait principalement l'énergie démoniaque, et Chae YeonJoo utilisait le mana, donc ils n'avaient pas besoin d'un équipement de rang légendaire qui augmentait leur force ou leur agilité.
« HwaYeon, tu ne pourrais pas l'utiliser ? »
« Ouf. Malheureusement, les conditions pour la cérémonie sont assez strictes. Je ne peux pas l'utiliser. »
Il y avait certains objets qui avaient des conditions pour la cérémonie…
Ce n'était pas quelque chose qui était décidé lors de la création des objets, mais quelque chose qui était déjà décidé par l'ingrédient, donc si on ne remplissait pas les conditions, on ne pouvait pas l'utiliser.
« Quelles sont les conditions ? »
« Il faut une caractéristique unique appelée Qi. »
« Qi ? Ce truc qui apparaît dans les romans d'arts martiaux ? »
« Oui. Ils ont dit que certains joueurs guerriers ont cette caractéristique, mais la plupart des joueurs qui l'ont sont chinois… Il n'y a pas beaucoup de joueurs coréens qui l'ont. »
« Hmm… Alors c'est basically de l'or de fou. Et si on le vendait à la Chine ? »
« Je voulais avoir vos avis d'abord. Après tout, vous étiez ceux qui avez le plus contribué à tuer El Quero. »
KangWoo et Chae YeonJoo hochèrent la tête.
Celui qui avait joué le plus grand rôle était KangWoo, puis Chae YeonJoo.
Les autres avaient aussi beaucoup contribué, mais cela ne pouvait pas se comparer à ces deux-là.
« Il n'y a personne qui a une caractéristique unique dans notre guilde, mais je suis prête à le vendre si le prix est bon. »
« Alors je l'achète. »
« KangWoo… Toi ? »
KangWoo hocha la tête.
Avoir la caractéristique unique appelée Qi…
Il connaissait une personne qui l'avait.
« Kim ShiHoon. »
Le jeune homme au bon cœur qui le suivait avec TaeSoo.
Il était très beau, mais son talent était encore plus incroyable que son apparence.
« Bien que nous ne soyons pas liés par le sang, tu es mon petit frère. »
Leurs âmes étaient littéralement connectées.
« Hyung va t'offrir un cadeau ! »
KangWoo serra le poing.