Crac, crac !!
Oh Kang-Woo s'étira légèrement devant la Faille d'où jaillissaient des étincelles violettes. Ils avaient trouvé la Faille menant à Zexal depuis Aernor sans trop de difficultés. Elle se trouvait à seulement cinq kilomètres de la capitale de l'Empire d'Arnan.
« Bon, alors. »
Cha Yeon-Joo, , et Echidna se tenaient côte à côte derrière lui. Kim Si-Hun et Layla étaient un peu plus loin, se tenant la main tandis qu'ils examinaient la Faille de près.
Kang-Woo remarqua : « On y va ? »
« Tu es sûr… que ça suffit comme monde ? » demanda Layla d'un ton incompréhensif, comme Yeon-Joo la veille. « S'il te faut du renfort, on peut faire venir des Gardiens — »
« Je t'ai dit qu'on n'en a pas besoin. »
« Mais… »
« En plus, il nous faut du monde pour surveiller la Terre pendant qu'on n'y est pas, non ? »
« Lady Gaïa et les anges ont accepté d'aider pour ça », répondit Layla.
« Ah, oui. Eux. » Kang-Woo les avait oubliés vu le temps écoulé. « Quoi qu'il en soit, on a tout le monde qu'il faut. »
Plutôt, il trouvait que c'était un peu excessif.
Layla soupira, renonçant à argumenter. « Haaa… Je n'ai aucune idée de ce que tu as en tête, mais bon. »
« E-Excusez-moi ! »
Kang-Woo entendit une voix familière à une certaine distance de la Faille. Il se tourna vers la voix et vit un détachement de chevaliers en armure complète et une femme en robe extravagante.
« Iris ? »
« Attends, tu étais en vie ? Tu n'as pas été snap ? »
« Pourquoi… me regardes-tu comme si tu voyais un fantôme ? » demanda Iris.
« Aucune raison. »
« Hmm », fit-elle timidement. Elle s'approcha de Kang-Woo et s'inclina courtoisement. « Ça fait un moment, Sir Kang-Woo. »
« Ouais, on est tous les deux bien occupés, après tout. »
Kang-Woo n'avait pas tort. Iris était devenue impératrice pendant que Kang-Woo était piégé dans l'Abîme pendant trois ans. Elle était occupée à ressusciter l'empire rongé par l'anarchie et la corruption.
« Il semble… qu'il t'est arrivé beaucoup de choses pendant que je ne t'ai pas vue », remarqua Iris.
« Toi aussi. »
Iris, qui n'était qu'une gamine immature lors de leur première rencontre, dégageait désormais de la gravité. Son dos était droit, ses épaules en arrière, dégageant de l'assurance. Ses yeux ne reflétaient plus la petite fille faible et tremblante qu'elle avait été. Elle avait grandi pour devenir une impératrice capable de diriger un empire — une leader qui pouvait porter d'innombrables vies sur ses épaules.
« Content de te revoir », remarqua Kang-Woo.
« Sir… Kang-Woo… »
Iris le regarda de ses yeux bleus. Elle mordit sa lèvre tandis que ses épaules tremblaient. Elle rassembla son courage et s'avança lentement vers Kang-Woo.
« Je suis désolée de faire ça juste après nos retrouvailles mais on doit y aller. On n'a pas beaucoup de temps. »
« Oh… »
Iris s'arrêta net et plongea son regard dans celui de Kang-Woo. Elle pouvait le dire.
« Je vois… Je comprends. » Iris se tourna vers Seol-Ah, Yeon-Joo et . Elle les fixa avec tristesse et souleva légèrement sa jupe pour s'incliner à nouveau courtoisement. « Que le chemin du héros soit béni par l'Arbre-monde. »
« Merci… »
Kang-Woo acquiesça. Il n'avait aucune raison de rester là pour une longue conversation avec Iris. Non seulement ils n'en avaient pas le temps, mais ce serait inutile. Il ne pouvait pas lui donner la réponse qu'elle voulait.
« Je suis sûr qu'Iris a compris aussi. »
Sa réaction en était la preuve.
« À plus. »
Kang-Woo se retourna sans regrets et marcha vers la Faille crépitant d'étincelles violettes.
« ... » Iris regarda en silence le dos de Kang-Woo s'éloigner.
Elle leva légèrement la main.
Clac ! Clac ! Clac ! Clac !
Les chevaliers en formation dégainèrent leurs épées et les levèrent haut, l'un après l'autre.
« Salut au héros — ! »
« Victoire !!! » crièrent les chevaliers en abattant simultanément leurs armes au sol.
« C'était vachement badass. »
Les émotions d'homme de Kang-Woo furent remuées par des centaines de chevaliers saluant en même temps. Il leur fit un pouce en l'air.
« On y va. »
Il fit un pas vers la Faille violette pour pouvoir atteindre la victoire comme le souhaitait Iris.
***
« Urgh… J'ai le tournis. »
Yeon-Joo fronça les sourcils en se tenant le front après être entrée dans la Faille. Les autres étaient dans le même état.
« Ça va, les gars ? » demanda Kang-Woo, qui avait le plus d'expérience des voyages interdimensionnels.
« Oui, je vais bien. » Seol-Ah acquiesça et se releva.
Les autres récupérèrent un par un.
« Hmm… Je ne vois rien autour de nous. » regarda autour d'elle en plissant les yeux.
La Faille était entourée de rochers. Des plantes poussaient autour des rochers mais on ne voyait aucun autre signe de vie.
« Separons-nous et fouillons », proposa Kang-Woo.
« Ok, hyung-nim. »
« Ça marche. »
Kang-Woo et ses compagnons se séparèrent et commencèrent à prospecter.
« Autorité du Ciel. »
Kang-Woo s'envola dans le ciel et scruta. Zexal était couvert de rochers massifs, similaires au Grand Canyon.
« Merde… »
Kang-Woo fronça intensément les sourcils.
« Y a-t-il aucun être intelligent dans ce monde ? »
Il pouvait voir quelques animaux d'apparence bizarre se promener, mais ils ne semblaient pas posséder d'intelligence.
« Tch », fit-il en claquant la langue.
Ce n'était pas impossible ; il n'y avait aucune garantie que tous les mondes extérieurs soient habités par des êtres intelligents. Surtout depuis qu'il s'agissait d'un monde satellite. Sa surface et sa taille étaient immensément plus petites que celles de la Terre.
« Mais je pensais qu'il y aurait des êtres intelligents. »
Il n'y en avait pas beaucoup, mais des documents portant le nom de ce monde avaient traversé jusqu'en Aernor. Selon Si-Hun, les écrits étaient gravés sur des plaques de fer rectangulaires, comme s'ils appartenaient à une civilisation antique.
« Mais c'est ça. »
Le fait qu'il y ait des documents signifiait que ce monde était habité par des êtres intelligents. Il devait donc y avoir une ville construite par ces êtres quelque part. Le simple fait qu'ils aient créé une plaque de fer prouvait qu'ils possédaient de l'intelligence.
« Ou c'est ce que je pensais… »
Il ne voyait rien autour de lui.
« S'il n'y a personne, il faudra d'abord trouver la Porte qui mène au monde d'Akart et aller dans un autre monde. »
Kang-Woo avait d'autres moyens de remplir les conditions d'éveil de Midir, mais ça ne changeait rien au fait que ce serait une perte de temps.
« Mon roi ~ ! »
Juste à ce moment, Kang-Woo entendit la voix de .
« Quoi ? Tu as trouvé quelque chose ? » demanda Kang-Woo en redescendant.
« Mmm… Appelle les autres aussi. Je pense qu'on devrait tous voir ça ensemble. »
« Compris. »
Kang-Woo rassembla ses compagnons qui s'étaient dispersés pour fouiller les environs. Ils le firent sans se plaindre, probablement parce qu'ils n'avaient rien trouvé non plus.
« As-tu trouvé un être d'un autre monde ? » demanda Si-Hun les yeux brillants.
« Mmm… non », remarqua d'un air préoccupant. Elle continua : « Mais je pense que vous devriez voir par vous-mêmes. Moi non plus, je ne sais pas ce que j'ai trouvé. »
« Hmm. Compris. » Si-Hun acquiesça et suivit .
« Par ici, tout le monde. »
prit la tête. Tout le monde la suivit et descendit un terrain rocheux escarpé. Elle les avait menés dans une vallée entre les hauts rochers. Le courant était si fort qu'on ne voyait rien sous l'eau. transforma le bout de ses cheveux en tentacule et le plongea dans l'eau.
« J'ai trouvé ça là-dedans. »
Elle sortit un dispositif mécanique ressemblant à un bouclier qui s'attacherait à un bras.
« Comment… as-tu trouvé ça ? » demanda Yeon-Joo en regardant le courant rapide, choquée.
Elle était une fois de plus impressionnée par les talents de recherche extraordinaires de .
« Je me demande ce que c'est ? » s'interrogea Layla en soulevant le dispositif que avait sorti de l'eau.
« Ça a l'air… un peu bizarre d'appeler ça un bouclier. »
« Mais c'est définitivement quelque chose qui s'attache à un bras. »
« Ça pourrait être une arme. »
Le dispositif ressemblait à des patins à glace. Sur la partie plate se trouvaient cinq rainures carrées. Il semblait cassé par le fort courant car il ne réagissait pas, peu importe le nombre de boutons qu'on appuyait.
« Mais le fait qu'un dispositif comme ça soit ici signifie… » Kang-Woo bredouilla.
« Ce monde est habité par des êtres intelligents », répondit en changeant le tentacule en cheveux noirs et en souriant.
Kang-Woo acquiesça et regarda vers la partie supérieure de la vallée. « Suivons la vallée en amont. »
« Hm ! Monte sur mon dos ! »
Echidna se transforma en dragon et battit des ailes. Kang-Woo et les autres montèrent sur son dos et remontèrent la vallée.
« Ah, là-bas !! »
Ils furent accueillis par des plaines après avoir survolé les canyons. Ce n'étaient pas de simples plaines, mais des plaines artificielles.
« Je savais qu'il y avait des êtres intelligents ici. »
Kang-Woo sourit et regarda autour de lui. Il pouvait voir des tunnels carrés creusés dans les plaines.
« On dirait qu'ils vivent sous terre. »
« Pas étonnant qu'on n'ait rien vu d'en haut. » Kang-Woo tapota les écailles noires d'Echidna et remarqua : « Allons-y. »
« Hm ! Ok ! »
Echidna atterrit près des tunnels. Kang-Woo regarda autour de lui pendant qu'Echidna reprenait sa forme de petite fille.
Juste à ce moment, une voix résonna : « Arrêtez. »
Quelqu'un sortit du tunnel et marcha vers Kang-Woo et les autres.
« Il ressemble à un démon. »
L'être d'un autre monde faisait trois mètres de haut et était couvert d'une carapace comme un crustacé. Des pointes mortelles poussaient de ses coudes. Ses membres étaient anormalement longs et six yeux brillaient sur son visage. Il ressemblait à une chimère créée par un savant fou en combinant un démon, un insecte et un crustacé.
« Enfin. » Kang-Woo sourit à l'apparition d'un être intelligent.
« Êtes-vous des guerriers ? » demanda la chimère d'un autre monde avec menace.
« Hein ? »
« Quelle question bizarre. Normalement, on demanderait d'abord qui nous sommes, non ? »
« Eh bien, on pourrait dire ça. »
« Puisque le combat, c'est ma spécialité. »
« Guerriers… ? Vous ? » La chimère fronça intensément les sourcils. Elle rugit : « CONNERIES — !! »
Rumble !!!
Le rugissement assourdissant fit trembler la terre. Une aura violette jaillit de la chimère.
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Je n'ai fait que répondre à ta question. »
« COMMENT OSEZ-VOUS VOUS APPELER GUERRIERS SANS MÊME AVOIR DE DISQUE ?! »
« Disque ? Quel disque ? »
Clic.
La pointe sur les coudes de la chimère se rétracta dans son corps et quelque chose apparut sur son bras gauche — c'était le dispositif qu'ils avaient trouvé dans la vallée plus tôt.
« Si vous n'êtes pas des guerriers, alors vous ne me servez à rien. » Les yeux de la chimère brillèrent alors qu'il insérait un paquet de cartes dans le dispositif. « Je vais vous finir en duel. »
« Pardon ? »
« Un duel ? »
« PIOCHE — !!! »
« Quoi ? »