« Un... plafond inconnu. »
se retrouva dans un endroit qu'il n'avait jamais vu en reprenant conscience. Ce n'était ni le royaume des Constellations ni le quarante et unième étage : c'était seulement un couloir sans fin.
Il n'était ni sombre ni lugubre comme les tunnels des donjons ou des cavernes ; il débordait de vie. Des tournesols poussaient des deux côtés du couloir, les lumières du plafond étaient aussi chaudes qu'un soleil d'automne, et il sentait l'odeur rafraîchissante de la verdure. Des abeilles et des papillons volaient librement de fleur en fleur. On aurait même pu dire que le couloir grouillait d'un excès de vie.
« Merde ! » jura en regardant autour de lui.
Il soupira et repoussa ses cheveux en arrière.
'Je n'arrive pas à croire que j'aie été convoqué au sommet comme ça.'
Il savait que son existence était une anomalie du point de vue de la tour.
'Je suis comme un tricheur dans un jeu.'
Un administrateur se mettrait naturellement en alerte maximale devant un novice de niveau 1 qui abat d'un coup le boss d'un donjon de fin de jeu.
ne connaissait pas les règles exactes de la Tour de la Création, mais il avait beau retourner la chose dans tous les sens, ce n'était pas lui qui avait commencé. Il n'était allé tabasser le Dieu de la Dépravation que parce qu'elle avait cherché à l'arnaquer la première. Il n'était allé attraper la coupable qui lui avait volé son argent que pour se faire punir d'avoir enfreint les règles. Il ne pouvait qu'enrager.
'C'est quoi, ça ? L'Enfer Joseon ? Pourquoi en faire tout un plat alors que vous ne m'aidez même pas à récupérer l'argent qui me revient de droit ?'
« Vous pouvez compter sur moi, je vais me battre là-dessus. »
obtiendrait au minimum les dix millions de Nebula qu'on lui devait.
'Dix millions, c'est une somme démente.'
Il pourrait tirer cent fois à la gacha de Traits.
'Cela devrait largement suffire à décrocher un Trait de rang SSS !'
Quelle que soit sa malchance, il devrait pouvoir obtenir au moins un Trait utile.
« Hop. »
Il avait atteint le sommet bien plus vite qu'il ne l'avait prévu, mais maintenant qu'il y était, il ne pouvait plus continuer à ronchonner.
'Autant rencontrer ce Maître de la Tour.'
Il avait le sentiment qu'il pourrait rencontrer le Titan qui avait créé la Tour de la Création.
« Mais ce couloir... il est un peu trop petit pour qu'il y ait un Titan ici. »
Même ignorait la taille réelle des Titans.
'Même Bauli, je doute que c'était sa vraie taille.'
Puisque Bauli avait été enfermé dans la Mer Démoniaque, la forme que avait vue n'était probablement pas sa forme d'origine.
« Enfin, je suis sûr que je le découvrirai. »
Il ne trouverait pas la réponse à force d'y penser.
« Fouuu, haaa. »
ferma les yeux. Il s'enveloppa de l'énergie démoniaque de l'Abîme et resta sur ses gardes, de façon à pouvoir réagir instantanément à toute situation.
'Cela irait si c'était une Constellation, mais je dois rester vigilant face à un Titan.'
Bien entendu, régler les choses par la conversation restait préférable : même ne tenait pas à livrer un combat contre un Titan.
'Mais si les choses tournent mal, je me battrai.'
Il n'avait aucune intention de fuir les combats qu'on lui imposait. Bien que la reconstruction de son corps fût incomplète, il libérerait simplement l'Abîme dans le pire des cas.
« Mais si cela arrive... je ne pourrai pas tenir ma promesse envers ma chérie. »
Il se retrouverait piégé dans l'Abîme comme après son combat contre Bael s'il libérait l'Abîme avec une reconstruction incomplète. Il était plus que capable de s'en échapper, l'ayant déjà fait, mais il lui serait impossible de revenir dans le mois qu'il avait promis à Seol-ah.
'Je dois faire en sorte que cela ne mène pas à un combat.'
n'aimait pas la passivité, mais sa promesse à comptait davantage.
Il avança en regardant autour de lui. Il éprouvait un malaise inexplicable en parcourant ce couloir qui grouillait excessivement de vie. Il avait la nausée et la tête qui tournait. Au bout d'une heure environ, le couloir sans fin prit fin.
Au bout du couloir se trouvait une double porte blanche couverte de lierre. saisit la poignée et la tourna lentement.
Clac.
La porte géante de trente mètres de haut s'ouvrit bien trop facilement.
Grincement.
Les deux battants s'écartèrent comme une porte automatique dès que tourna la poignée. Il découvrit un magnifique jardin empli d'une myriade de fleurs. Il était si vaste qu'il n'en voyait pas le bout.
'Qu'est-ce que... ?'
eut un haut-le-cœur en contemplant le jardin. Il éprouvait une impression étrange, comme devant une pièce de puzzle ou un rouage qui ne cadre pas. Il se sentait mal à l'aise et anxieux.
« Oh... » Un jeune homme taillait tranquillement des rameaux dans le jardin fleuri. « Vous voilà. »
L'homme sourit.
« ... »
Il était d'un blanc pur. Ses cheveux blancs lui descendaient aux épaules et sa peau transparente était pâle comme de la porcelaine. perçut chez cet homme un charme singulier quand les coins de ses lèvres rouges se relevèrent : il était difficile de croire que c'était un homme.
'Non, est-ce seulement un homme ?'
Les traits androgynes de cet individu rendaient son sexe indiscernable.
« Êtes-vous le Maître de la Tour ? » demanda en plissant les yeux.
Même lui, pourtant remarquablement doué pour observer les gens, n'arrivait pas à cerner ce jeune homme. ne parvenait à saisir ni son caractère, ni ses pensées, ni ses idées, ni ses convictions. Il avait l'air de quelqu'un qui se briserait et se disperserait au moindre contact.
Cela ne voulait pas dire pour autant que le jeune homme paraissait faible. Il était comme un mirage : quelqu'un qui semblait se tenir juste devant sans exister.
« Oui, c'est exact. » L'homme d'un blanc pur sourit comme une fleur pleinement éclose et s'inclina courtoisement. « Je vous prie de m'excuser de vous avoir convoqué au sommet aussi soudainement. »
Sa voix était aussi fraîche et accueillante qu'une brise de printemps.
« Bien qu'il soit interdit d'interférer avec les actes d'un grimpeur, le cas présent est assez particulier. »
« C'est pour cela que vous m'avez convoqué au sommet de la tour sans ma permission ? » critiqua .
Il n'avait aucune intention de se battre, mais il devait tenir sa position pour obtenir les dix millions de Nebula qu'il n'avait pas réussi à arracher au Dieu de la Dépravation.
« Haha. » Le jeune homme repoussa ses cheveux blancs en arrière. « Je n'ai aucune excuse. La faute m'incombe. »
« Si vous savez que c'est votre faute, j'attends une compensation à la hauteur du dérangement. »
Le jeune homme réfléchit un instant et secoua doucement la tête. « Mmm... Je ne crois pas le pouvoir. »
fronça les sourcils. « Vous êtes donc en train de dire que vous reconnaissez votre erreur mais que vous ne me paierez pas ce qui m'est dû ? »
« Non, ce n'est pas ce que je veux dire. » Le jeune homme secoua de nouveau la tête. « Je veux dire que rien de ce que je possède ne saurait tenir lieu de récompense pour vous. »
« Permettez-moi d'en douter. Nous ne pourrons le savoir qu'une fois que vous aurez tout étalé, n'est-ce pas ? »
« Hahaha. Je vous donnerai le temps de le faire plus tard. » Le jeune homme sourit et posa le rameau qu'il tenait. « Que diriez-vous d'une tasse de thé ? Il est fait de feuilles séchées et il est excellent, si je puis me permettre. »
« Je ne suis pas très thé. »
« Oh, vraiment ? Quel dommage. » Le jeune homme soupira comme s'il était sincèrement déçu et secoua la tête. Il désigna la table au milieu du jardin et proposa : « Asseyez-vous. Nous avons beaucoup à nous dire, n'est-ce pas ? »
La table était aussi blanche que ses cheveux.
« Très bien. »
hocha la tête et tira une chaise. Au même instant, une goutte de mucus noir tomba de son doigt jusqu'au sol et s'insinua rapidement dans une fleur.
« Mmm... avant que nous parlions », dit l'homme d'un blanc pur. Il ne semblait pas avoir remarqué le mucus noir. « Puis-je vous demander quelque chose ? »
« Quoi donc ? »
« Lequel des deux... » Le jeune homme fixa de ses yeux blancs. « Êtes-vous ? »
ne comprit pas très bien la question. Il haussa les épaules et répondit : « Les hommes ne m'intéressent pas. »
'J'ai déjà trois épouses.'
« Hm ? Oh, hahaha !!! » Le jeune homme pencha la tête, décontenancé, et éclata de rire. « Hahaha, ce n'est pas ce que je voulais dire. »
« Alors que vouliez-vous dire ? »
« Oh, il semble que vous l'ignoriez. » L'homme hocha la tête et sourit. « Je vous demandais si vous étiez le Ciel ou la Mer. »
« ... ? »
Cette précision ne rendit pas la question plus claire.
« Hm ? Je n'ai pas été assez clair ? Dans ce cas, permettez-moi de la reformuler. » L'homme sourit, découvrant ses dents blanches et transparentes, et demanda : « Lequel des deux possédez-vous : le Ciel Noir ou la Mer Démoniaque ? »
« Le Ciel... Noir ? »
fronça violemment les sourcils. Un terme qu'il n'avait jamais entendu tourbillonnait dans sa tête.
'C'est quoi, ce truc ?'
Il n'en avait pas la moindre idée.
« À votre réaction, il semble que vous soyez la Mer. »
Le jeune homme hocha la tête d'un air entendu. Ce geste, comme s'il comprenait tout de alors que celui-ci ne savait rien de lui, mit plus mal à l'aise encore.
« ... »
plissa les yeux et fixa l'homme d'un blanc pur. Il voulait lui demander plus en détail ce qu'était le Ciel Noir, mais il avait autre chose à demander d'abord.
'Autorité de l'Observateur.'
Le mucus noir, qui s'était insinué dans une fleur, s'était maintenant répandu dans tout le jardin. Il partagea sa vision avec le mucus noir.
« Puis-je vous demander quelque chose à mon tour ? » demanda .
« Oh, oui. Bien entendu. » Le jeune homme sourit.
« Êtes-vous... le Maître de la Tour ? »
« Hm ? N'est-ce pas la première chose que vous m'avez demandée ? »
« Si, en effet. »
« Haha. Oui, je suis le Maître de la Tour », répondit le jeune homme en hochant la tête.
« Vraiment ? » tendit la main vers le sol et caressa doucement la feuille d'une fleur. Il considéra l'homme les yeux plissés. « Dans ce cas, à qui appartient ce cadavre ? »
« ... »
Ce fut comme si le temps s'était figé. Le jeune homme sourit d'un air embarrassé dans le silence.
« Je ne suis pas certain de comprendre ce que vous... »
« Vous avez là un bien grand jardin. »
se rappela le malaise qu'il avait éprouvé en découvrant ce magnifique jardin. Il avait découvert la vraie nature du jardin fleuri grâce à l'Autorité de l'Observateur.
« Aussi grand que le cadavre d'un Titan. »
« ... » L'homme d'un blanc pur souriait, aussi doux et plein de vie qu'auparavant. « Il est vrai que je suis le Maître de la Tour. Cependant... il n'y a pas très longtemps que j'occupe cette fonction. »
« Qui était l'ancien Maître de la Tour ? »
« Un certain Nostrian. »
n'avait jamais rencontré cet individu, mais le nom lui était familier.
« Comment est-il mort ? » demanda-t-il.
« Oh. À ce sujet... »
Les sens transcendantaux de hurlaient des avertissements.
« Je l'ai tué », dit l'homme avec un sourire, comme si de rien n'était.
« ... »
« Ah, c'est vrai ! Maintenant que j'y pense, nous ne nous sommes même pas présentés. » Le jeune homme frappa dans ses mains. « Enchanté de faire votre connaissance. »
L'homme d'un blanc pur se leva de sa chaise. Il joignit les pieds, posa une main sur son ventre et s'inclina.
« Je m'appelle... »
Ses cheveux mi-longs effleurèrent ses joues.
« Akart. »