Trois jours s'étaient écoulés depuis que la Tour de la Création avait surgi de la plage de Haeundae. Des membres des Gardiens, de diverses guildes, et des joueurs sans affiliation partirent à la recherche de lettres d'invitation pour entrer dans la Tour de la Création.
« Tu en as trouvé une ? »
« Oui. »
Oh Kang-Woo, qui arpentait les portails avec et Kim Shi-Hoon, exprima sa surprise après avoir reçu un appel de Layla. Lui et les membres de son groupe se dirigèrent immédiatement vers le Hall de Protection et y retrouvèrent ses trois épouses, Echidna, Kang Tae-Soo, et quelques nouveaux visages.
« Kang-Woo hyung-nim !! Ça fait longtemps !! »
« Effectivement. Comment vas-tu ? »
Kang-Woo salua légèrement Tae-Soo qui l'accueillait avec enthousiasme et alla vers Layla. Elle tenait une lettre blanche enveloppée d'une lumière translucide.
« C'est la lettre d'invitation ? » demanda Kang-Woo.
« Oui. Une fois qu'on saisit la lettre d'invitation, une fenêtre de message translucide, différente de la bleue qu'Eve envoie, apparaît avec l'inscription "Lettre d'invitation de la Tour de la Création". »
« Donc c'est une fenêtre de système créée par une autre Loi. »
D'après Eve, d'autres Lois des Titans régissaient certains mondes extérieurs. Cela avait du sens ; d'innombrables mondes existaient en dehors de la Terre, il aurait été absurde qu'une seule Loi les gouverne tous.
« Dommage qu'on ne puisse pas simplement s'approprier leur Loi. »
Kang-Woo suggéra à Eve de prendre la Loi des Titans d'un autre monde pour la greffer sur le leur, mais elle répondit immédiatement que c'était impossible.
« Je veux dire, c'est évident si on y réfléchit. »
Même les organes ne pouvaient pas être transplantés n'importe comment comme des pièces de robot, alors une Loi qui gouvernait un monde entier n'en parlons pas.
« Où l'as-tu trouvée ? » demanda Kang-Woo.
« Tu te souviens du portail en Égypte où tu es allé chasser des reliques ? »
« Bien sûr. C'est le premier endroit où nous sommes allés chercher ces lettres également. »
Le portail où l'on pouvait trouver les reliques était fusionné avec un étage entier de la Tour de la Création. Kang-Woo avait fouillé chaque recoin de ce portail et du Repaire des Démons de la Nuit, s'attendant à ce que ce soit l'endroit le plus probable pour trouver les lettres.
« Hum, alors vous n'avez pas dû les trouver quand vous y étiez. Elle a été trouvée dans ce portail », remarqua Layla.
« Argh, je croyais avoir bien cherché. »
« Ce n'est pas de ta faute. Non seulement l'intérieur du portail est immense, mais la magie de recherche est inefficace. »
Tout comme les reliques, les lettres d'invitation ne pouvaient pas être détectées par les Autorités ou la magie. Kang-Woo n'avait donc d'autre choix que de les chercher à l'ancienne.
« Au moins, on en a trouvé une », dit Kang-Woo.
« Le problème, c'est… » répondit Layla en soupirant profondément. Elle désigna la lettre blanche dans la main de Kang-Woo et continua : « Nous n'en avons trouvé qu'une seule. »
...
Un silence de mort s'abattit. Ils n'avaient réussi à trouver qu'une seule lettre d'invitation malgré l'énorme main-d'œuvre des Gardiens mobilisée pendant trois jours d'affilée.
« Je suppose qu'on n'a pas le choix, alors. »
Il n'y avait aucune garantie qu'ils trouvent d'autres lettres d'invitation. En premier lieu, ils ne savaient même pas combien de lettres avaient été libérées sur Terre, ils ne pouvaient donc pas simplement attendre en espérant en trouver davantage.
« J'entrerai dans la Tour de la Création tout seul. »
« C'est un peu… »
« K-Kang-Woo… ? »
Cha Yeon-Joo fronça les sourcils en tressaillant et saisit la main de Kang-Woo avec inquiétude.
« Pourquoi n'attends-tu pas un peu plus longtemps ? » demanda Layla en soupirant, pensant que Kang-Woo agissait trop précipitamment.
« Il n'y a aucune garantie qu'on en trouve d'autres même si j'attends », répondit Kang-Woo.
« C'est vrai, mais… »
« Il ne sera pas trop tard pour vous d'y entrer aussi si vous en trouvez d'autres. »
Au contraire, ce serait un gâchis de ne pas utiliser une lettre d'invitation qu'ils avaient trouvée à force de peine.
« Et puis », ajouta Kang-Woo en souriant. « Je doute que ça prenne longtemps. »
« Tu penses… ? » demanda Layla en inclinant la tête, confuse.
Kang-Woo se tourna vers Horos, recroquevillé en boule, tremblant dans un coin du Hall de Protection, et demanda : « Jusqu'à quel étage la Tour de la Création a-t-elle été conquise ? »
« D-D'après ce que je sais… jusqu'au quarantième étage environ. Nous nous sommes rencontrés au trente-septième étage. »
« Vraiment ? Quarantième, hein ? Et tu as dit que tu ne sais pas combien d'étages la tour a, n'est-ce pas ? »
« Oui, mais les apôtres estiment que le sommet se situe autour des soixante-dixième à quatre-vingtième étages. »
« Oh ? Et quel est leur raisonnement ? »
« Quand les apôtres ont nettoyé le quarantième étage pour la première fois il y a cinq ans, le Dieu de l'Aventure Hodos a dit à ses apôtres qu'ils étaient à mi-chemin de leur voyage. »
Kang-Woo acquiesça, comprenant. Il ne connaissait pas le statut des dieux dans la Tour de la Création, mais il doutait qu'ils mentiraient à leurs apôtres.
« Alors, combien de temps a pris le nettoyage du quarantième étage ? » demanda Kang-Woo.
« Je n'en suis pas entièrement sûr non plus, mais… je sais que cela a pris des siècles. »
« Vraiment ? Alors combien de temps penses-tu que ça me prendra ? » demanda Kang-Woo avec un sourire.
« C-C'est… » L'œil de Horos dartait, stupéfait.
Kang-Woo haussa les épaules et se tourna vers Layla. « Tu comprends pourquoi j'ai dit que ça ne prendrait pas longtemps, maintenant, n'est-ce pas ? »
« Hohoho. Je n'ai plus d'arguments. » Layla gloussa en secouant la tête. « Mais ne te précipite pas. Personne n'est à l'abri des erreurs. »
« Bien sûr. Je prendrai mon temps pour tout prendre avant de gravir chaque étage. »
La tour était apparue soudainement de la plage de Haeundae, mais les monstres n'en sortaient pas pour attaquer les gens. En d'autres termes, il n'y avait pas besoin de se presser pour la conquérir.
« Mais je ferai au plus vite parce que je ne veux pas que mon Darling m'attende trop longtemps », dit-il en serrant fort les mains de Seol-Ah.
Seol-Ah, qui fixait Kang-Woo avec inquiétude, soupira doucement et sourit.
« Layla a raison. Je ne veux pas non plus être séparée de toi, mais… Il est plus important pour moi que tu ne te blesses pas, Kang-Woo. »
« Hehehe. Peu importe le nombre de ces faibles de la tour qui s'en prennent à moi, ils ne font pas le poids. »
Ce n'était pas une confiance sans fondement ; d'après les apôtres qu'il avait rencontrés jusqu'ici et le Roi Démon de Pandémonium qu'il avait combattu, les chances que Kang-Woo croise quelqu'un capable de menacer sa vie étaient pratiquement nulles.
« Mais j'ai un pressentiment que ces dieux seront des ennuis. »
Kang-Woo posa sa main sur la tête d'Horos.
« P-Peep ? »
« Tu as mentionné un Dieu de l'Aventure ou quelque chose comme ça, non ? C'est quoi, ces dieux ? »
« I-Ils sont connus sous le nom de Constellations. Ils observent les humains qui entrent dans la tour et leur accordent divers pouvoirs s'ils acceptent de devenir l'apôtre d'un dieu. »
« C'est pour ça que les gens de la tour mentionnent de qui ils sont l'apôtre quand ils se présentent. »
« Et les démons ? »
« Il y a des précédents de démons devenus apôtres d'une Constellation, mais cela se limite aux Constellations aux fortes inclinations vers le mal… »
« Je vois. »
Kang-Woo plissa les yeux et plongea dans ses pensées, se concentrant sur le fait que des êtres transcendants appelés Constellations choisissaient des apôtres et leur accordaient des pouvoirs.
« Pourquoi les Constellations choisissent-elles des apôtres et leur accordent-elles des pouvoirs au lieu de conquérir la tour elles-mêmes ? »
Il n'eut pas à attendre longtemps pour obtenir sa réponse.
« Elles ne choisissent pas de rester à l'écart. Elles n'ont pas le choix. »
Si ce n'était pas le cas, elles ne choisiraient jamais de faire quelque chose d'aussi inefficace.
« C'est la même chose que sur notre Terre. »
Avant que la Loi des Titans ne soit détruite, Gaia avait choisi Layla comme incarnation pour exercer une influence indirecte sur le monde physique parce qu'elle était limitée dans ses actions directes. Les Constellations agissaient exactement comme Gaia l'avait fait à l'époque.
« Dans ce cas. »
Il n'y avait pas de quoi s'inquiéter. Il n'avait pas à se méfier d'un tas de backseaters qui ne pouvaient même pas se manifester dans le monde physique parce qu'ils étaient liés par la Loi.
« Enfin… je doute que ce soit la même situation que sur Terre. »
Tout ce que Kang-Woo avait pensé jusqu'ici n'était que supposition. Il pourrait faire face à quelque chose de complètement différent de ce qu'il attendait.
« Mais peu importe. »
Il tuerait quiconque se mettrait en travers de son chemin. Il les utiliserait s'il en avait l'utilité et les dévorerait s'ils étaient inutiles. Il répondrait au mal par un mal plus grand, et à la soif de sang par une soif de sang encore plus grande. Il utiliserait la même méthode à laquelle il était resté fidèle pendant les dix derniers millénaires et conquérirait la tour avec.
« Un mois », déclara Kang-Woo avec assurance en regardant autour de lui. « Je serai de retour dans un mois. »
« Même si je dois faire s'effondrer toute la tour. »
***
« Kang-Woo, tu n'as rien oublié, au moins ? »
« Tu fais comme une mère qui vérifie que son fils a tout préparé pour sa sortie scolaire. »
Le lendemain, Seol-Ah continuait à lui tendre divers objets en s'assurant qu'il n'oubliait rien. Kang-Woo pouffa. Il avait déjà emballé tout ce qui avait de la valeur pour le voyage puisqu'il pouvait créer un espace extradimensionnel grâce à l'une de ses Autorités.
« Je t'ai dit que je reviendrais dans un mois ou moins. »
« M-Mais on ne sait jamais. »
Seol-Ah regarda frénétiquement autour de la maison, se demandant si Kang-Woo aurait besoin d'autre chose.
« Pff, pourquoi t'inquiètes-tu même pour ce type ? Je suis sûre qu'il se débrouillera très bien tout seul », remarqua Yeon-Joo.
« Yeon-Joo… tu as fait préparer des tonnes de trucs à tes membres de guilde pour Kang-Woo. »
« C-C'est—!! Enfin, je veux dire…!! » Yeon-Joo bredouilla, le visage rouge.
Elle avait préparé des nécessités quotidiennes comme des mouchoirs et divers autres trucs, ainsi que divers appareils de communication au cas infime où l'un d'entre eux fonctionnerait.
« J'en doute, cela dit. »
Compte tenu de la distorsion de l'espace entre la tour et la Terre, aucune forme de communication ne devrait fonctionner.
« Hehe, merci quand même, Yeon-Joo. Toi aussi, Darling. »
« A-Hem. Tant que tu le sais. Tu ferais bien de revenir dans un mois, t'entends ? »
« Ah, c'est vrai. Prends ça, Kang-Woo. Je l'ai préparé hier. »
Kang-Woo inclina la tête, intrigué. Seol-Ah apporta un énorme sac depuis la cuisine.
« Des sachets de kimchi jjigae surgelés flash. Tu les réchauffes et c'est prêt à manger. »
« WRRYYYYYYYYYYYYYY!!! » Kang-Woo leva les bras au ciel et cria. « COMME JE LE PENSAIS, TU ES LA SEULE POUR MOI, DARLING!!! »
Il embrassa Seol-Ah et couvrit sa joue de baisers.
« H-Hihi. Ça valait le coup de veiller toute la nuit hier pour les faire tous. »
« J-J'ai aidé aussi !! Certains c'est moi qui les ai faits, alors assure-toi de manger ceux-là aussi », dit Yeon-Joo en boudeant.
« C'est quoi, ce truc, la Roulette Russe ? »
« Fufu. Quant à moi… »
s'approcha de Kang-Woo et lui tendit un livre. Kang-Woo inclina la tête en l'ouvrant.
« Une… encyclopédie des mollusques ? »
« Ahng, pourquoi tu l'ouvres devant les autres, mon roi ? ♥ »
posa ses mains sur ses joues et se tortilla de gêne.
...
Fwoosh !
« Aaah !! Pourquoi tu le brûles ?! »
Kang-Woo se détourna de déçue et saisit la lettre d'invitation blanche.
« Bon, alors. » Il déchira la lettre en deux. « Je pars. »
Une lumière translucide enveloppa Kang-Woo.