« Hmm… d'accord. On en reparlera plus tard. »
Echidna quitta la pièce, abattue.
« Haaa. » Oh Kang-Woo soupira profondément, se rejeta les cheveux en arrière en fronçant les sourcils.
'Je n'ai aucun moyen de les retrouver.'
Il n'avait aucune idée de qui bouclait ce huitième jour, ni d'où, ni comment. La seule certitude, c'est qu'un Titan était impliqué.
« Eve, est-il impossible d'utiliser la Loi des Titans pour les pister ? »
[Oui… Je ne savais même pas que quelque chose de tel se produisait avant que vous ne me le disiez, Divinité Tutélaire.]
La fenêtre de message bleue devant lui ne fit qu'accroître sa frustration.
« Mais… pourquoi suis-je le seul à avoir gardé mes souvenirs intacts ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
[Je pense que vous avez échappé à l'influence de la boucle temporelle car le pouvoir que vous possédez se situe au-delà du domaine des Titans.]
En d'autres termes, le pouvoir de la Mer Démoniaque transcendait le pouvoir de remonter le temps, permettant aux souvenirs de Kang-Woo de rester intacts.
'Ouais, je peux comprendre ça.'
Le problème, c'est que le fait de le savoir ne résolvait rien.
[Avez-vous une idée de qui cela pourrait être ?]
« Une idée, hein ? »
Kang-Woo ferma les yeux et plongea dans ses pensées. Il n'avait aucune idée de comment ils faisaient, mais pouvait plus ou moins dire qui le faisait.
« Akart. »
[Vous dites qu'Akart est derrière tout ça ? ]
« Je ne suis pas sûr à cent pour cent. »
Il manquait à Kang-Woo bien trop de preuves pour être certain, mais c'était très probable au vu de ce qui se passait.
'Akart n'a jamais agi en me prenant pour cible.'
Tous les subordonnés d'Akart jusqu'ici avaient agi en ciblant l'humanité plutôt que Kang-Woo — il en allait de même pour les zombies à Singapour et les fanatiques de l'Église de la Radiance.
'Et ce qui se passe en ce moment affecte aussi tout le monde sur Terre.'
Kang-Woo ne savait pas pourquoi Akart faisait cela ni comment il pouvait accomplir quelque chose d'impossible même pour Nostrian, mais il ne pouvait penser à personne d'autre qu'Akart capable de quelque chose à cette échelle. Même chronologiquement, il était temps qu'il passe à l'acte.
[Alors… que devrions-nous faire ? ]
« Je sais pas. »
Kang-Woo claqua la langue et secoua la tête. Il n'était même pas sûr que ce soit l'œuvre d'Akart. D'ailleurs, même si c'était le cas, Kang-Woo ne pouvait rien y faire puisqu'il n'avait aucune idée de comment Akart s'y prenait.
'Je suis sûr qu'un subordonné d'Akart, voire Akart lui-même, se trouve quelque part sur Terre.'
Kang-Woo doutait qu'Akart puisse remonter le temps à cette échelle depuis loin ; il était sûr que celui qui remontait le temps était quelque part sur Terre, mais…
« Je n'ai aucune idée de comment les trouver… »
Kang-Woo ne pouvait pas détecter le pouvoir d'un Titan. Horos avait sa capacité de Clairvoyance, mais même s'il pouvait voir à des centaines de milliers de kilomètres, il ne pouvait pas scruter le monde entier avec. Et même s'il le pouvait, il n'y avait aucun moyen de repérer le subordonné d'Akart parmi des milliards de personnes.
« Merde, » jura-t-il les bras croisés.
Il ne se sentait pas capable de trouver le coupable même s'il passait la nuit à chercher au hasard comme il l'avait fait la veille.
'Il me faut un moyen de les attirer à moi.'
Kang-Woo réfléchit un moment mais ne trouva pas de bonne méthode.
'J'aimerais mieux qu'ils fassent quelque chose de voyant, comme l'incident des zombies ou le bordel avec l'Église de la Radiance.'
Cette fois, personne d'autre que lui n'était même au courant de l'anomalie.
« Haaa. » Kang-Woo poussa un profond soupir.
Le soleil s'était couché avant qu'il ne s'en rende compte, tant il réfléchissait sans trouver de réponse.
« Kang-Woo~ Le dîner est prêt~ »
Kang-Woo entendit la voix de depuis l'extérieur de la pièce.
« Non, ça va. »
« P-Pardon ? Y a-t-il un problème ? » demanda Seol-Ah en entrant dans la pièce.
Cha Yeon-Joo suivit Seol-Ah et jeta un œil dans la pièce en demandant : « Quoi ? Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu ne rates jamais un repas. »
« … »
Kang-Woo se demanda s'il devait leur expliquer ce qui se passait, mais secoua la tête.
'Même si je leur dis, ça n'a aucun sens si je ne sais pas comment régler ça.'
Mieux valait ne rien leur dire tant qu'il n'aurait pas de piste.
« Je n'ai pas faim… En fait, si. Je vais manger. »
Kang-Woo avait prévu de réfléchir encore au lieu de manger, mais il ne pensait pas trouver de réponse satisfaisante même en réfléchissant plus longtemps. Son temps serait mieux employé à manger le délicieux repas de Seol-Ah pour démêler son esprit embrumé.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu m'inquiètes. »
« Hé hé. Même moi, j'ai des jours comme ça. »
« Arrête de faire le con et mange. »
« Oui, chef. »
Kang-Woo s'assit à table pendant que Yeon-Joo le harcelait. Il aurait normalement parlé de la cérémonie de fiançailles, mais il n'en avait même pas envie puisque le temps allait être rembobiné dans quelques heures.
« Tu ne réagis pas de manière excessive comme d'habitude. Il y a un truc qui ne va pas, non ? » demanda Yeon-Joo, inquiète.
« Non, je t'ai dit. Tout va bien. »
Kang-Woo éluda le sujet et tourna la tête vers la télévision que Yeon-Joo avait allumée avant de commencer à dîner.
[Une étudiante de vingt-deux ans a disparu à Seo-myeon, Busan. La police enquête pour savoir si des monstres sont sortis des Portails dans le secteur.]
[Le raid de la guilde Hanwoori sur un Portail de rang S, prévu pour aujourd'hui, a été annulé. Selon le communiqué officiel de la guilde, la raison principale était qu'ils n'arrivaient pas à joindre les deux piliers de la guilde, les Joueurs Oh Jeong-Hyun et Kim Chun-Bong, qui ont soudainement disparu.]
« Il y a eu beaucoup de disparitions aujourd'hui, » dit Yeon-Joo en passant.
« Attends… »
Kang-Woo posa sa cuillère.
'C'était les mêmes infos la fois dernière ?'
Il se remémora les événements de quand le huitième ne se répétait pas encore.
'Non.'
Kang-Woo n'avait pas prêté beaucoup d'attention aux infos car il était concentré à parler de la cérémonie de fiançailles à ses amantes, mais il était sûr que les infos étaient différentes de celles qui passaient maintenant.
'Je suis sûr que la guilde Hanwoori avait nettoyé le Portail de rang S.'
Mais aujourd'hui, le raid a été annulé avant même de commencer — à cause de la disparition des deux Joueurs piliers.
« Oh. »
Juste à ce moment, une idée traversa l'esprit de Kang-Woo. Des étincelles lui parcoururent le dos. « Pfft !! Hahahaha !! Ouais, c'était donc ça ! »
Les autres le fixèrent.
« C'était quoi, quoi ? »
« Kang-Woo ? »
Kang-Woo se détourna de ses amantes qui le regardaient la tête penchée et se leva.
« Je reviens tout de suite, » dit-il.
« Sans prévenir ? Sérieusement, qu'est-ce qui t'arrive aujourd'hui ? »
« Rien de spécial. »
Kang-Woo sourit. Oui, c'était rien de spécial ; le piège qu'il croyait parfait était un filet usé plein de trous.
« J'ai trouvé une faiblesse, » remarqua-t-il.
« Faiblesse… ? »
Il tourna le dos à Yeon-Joo confuse et quitta la maison.
« Il faut que je vérifie d'abord. »
Il devait confirmer si la faiblesse qu'il avait trouvée était réelle ou non.
« Dans ce cas. »
Kang-Woo utilisa l'Autorité du Ciel et vola vers un centre de détention pour Joueurs où étaient enfermés de dangereux criminels Joueurs.
'Autant utiliser ces types pour tester.'
Kang-Woo entra facilement dans le centre de détention en utilisant sa position de membre des Gardiens et alla rendre visite à un Joueur déjà condamné à mort.
« Le monde s'est vachement amélioré. Après tout, on peut maintenant punir ces ordures, contrairement à avant, » dit le gardien qui guidait Kang-Woo en ricanant.
La Corée a rétabli la peine de mort pour freiner le taux de criminalité qui augmentait rapidement après le Jour du Cataclysme. Pas seulement la Corée, mais tous les pays condamnaient désormais les criminels violents à mort.
« Mais qu'est-ce qu'un Joueur des Gardiens fait ici ? Est-ce qu'un des Joueurs détenus ici a besoin d'une enquête supplémentaire ? »
« Je dirais pas ça, » répondit Kang-Woo au gardien bavard.
Il suivit le gardien jusqu'à une cellule isolée protégée par une barrière. À l'intérieur se trouvait un jeune homme à l'allure intimidante, avec des entraves de mana aux chevilles.
« S-Son nom est Hong Seung-Hyun. Son exécution est prévue pour la semaine prochaine. »
« De quels crimes est-il accusé ? »
« Pff, même pas la peine de me lancer. Cette ordure est un démon déguisé en humain. » Le gardien dévisagea Seung-Hyun avec dégoût. « Il est accusé d'agression sexuelle sur mineure. Il a même utilisé ses pouvoirs de Joueur. »
« Je vois. »
Si c'était le cas, Kang-Woo n'avait aucune raison d'hésiter.
« Mais qu'est-ce que vous voulez lui f— W-Wait ! »
Kang-Woo arracha la porte de la cellule isolée.
« Qu'est-ce que vous croyez faire ?!! » hurla le gardien en sortant son arme.
Kang-Woo haussa les épaules et répondit tranquillement : « Pour l'expédier une semaine en avance. »
Il entra lentement dans la cellule et attrapa Seung-Hyun qui reculait, choqué.
« Qu-Qui êtes-vous — Kourgh !! »
Kang-Woo le plaqua au sol et marcha sur sa poitrine, l'enfonçant comme s'il l'avait écrasé à la masse, et lui broya le cœur.
BIP—!!
Le gardien saisit vite son talkie-walkie et hurla : « U-URGENCE !!! URGENCE !!! ICI LE SECTEUR 28-C !! UN MEURTRE A EU LIEU !! DEMANDE DE RENFORTS !! »
Cela allait de soi, mais même un membre des Gardiens ne pouvait pas tuer un condamné à mort sans suivre le protocole sous prétexte qu'il était déjà prévu pour l'exécution.
Boum ! Boum !
Des dizaines de gardiens encerclèrent Kang-Woo en moins d'une minute.
« Écartez-vous, » avertit Kang-Woo.
Il n'avait pas de temps à perdre avec ces gens.
« Haap !! »
« Attrapez-le !!! »
Des dizaines de gardiens chargèrent Kang-Woo armes au poing, mais Kang-Woo les ignora et traversa leurs rangs facilement.
Crac ! Boum !
« ARGHHH !! »
« MON BRAAAAS !! »
Les gardiens qui avaient frappé Kang-Woo s'effondrèrent au sol, serrant leurs poignets brisés.
« Voyons voir. »
Kang-Woo sortit du centre de détention après avoir percé les rangs des dizaines de gardiens et sortit son smartphone pour vérifier l'heure.
[8 novembre, 21 h 27]
« J'ai encore plein de temps. »
Kang-Woo utilisa l'Autorité du Ciel pour rentrer voler chez lui. Il passa le reste de la nuit à rassurer Yeon-Joo, Seol-Ah et , qui l'attendaient avec inquiétude, en leur disant qu'il allait bien.
[9 novembre, 7 h 59]
« Tiens bon encore un peu, Chéri. »
« Pardon ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« On aura cette cérémonie de fiançailles bientôt. »
« C-Cérémonie de fiançailles ? Qu-Qu'est-ce que tu— »
Seol-Ah, qui reculait confuse, devint soudain floue.
« Kourgh. »
Sa conscience vacilla dans le noir et il eut la nausée.
[8 novembre, 8 h 00]
Vlan !
« HEIN ! KANG-WOOOOOOOOOO !!! LÈVE-TOI !! »
Le quatrième huitième commença. Kang-Woo se leva avant qu'Echidna ne charge pour lui sauter dessus. Il l'attrapa sous les bras et la souleva en l'air.
« Les robes de mariée arrivent demain, non ? Hmm, je me demande quoi offrir à Chéri pour la cérémonie de fiançailles. »
« H-Hé ? Les yeux d'Echidna s'écarquillèrent. « C-Comment tu sais… »
Kang-Woo esquissa un rictus en voyant l'air confus d'Echidna. Il ébouriffa les cheveux noirs d'Echidna et passa devant elle pour ouvrir la porte de la chambre.
« Je reviens tout de suite. »
« K-Kang-Woo ? Tu vas où ? Oublie ça, comment tu savais que les robes de mariée arrivaient aujourd'hui— »
« Je ne pense pas pouvoir rentrer pour le dîner. »
Kang-Woo quitta l'appartement, laissant derrière lui l'abasourdie Echidna. Il vola immédiatement vers le centre de détention pour Joueurs qu'il avait visité la veille.
« HONG SEUNG-HYUN S'EST ÉCHAPPÉ !!! »
« Mais où est passé ce fils de pute ?! »
Là, il put voir les gardiens courir dans tous les sens à la recherche de Seung-Hyun.
« Je le savais. »
Kang-Woo ricana en surplombant le chaos du centre de détention.
'Eve a dit que même Nostrian ne pouvait pas remonter le temps de tout sur Terre.'
Pourtant, l'impossible s'était produit, et la raison pour laquelle c'était possible était simple.
'Il n'a jamais été possible de rembobiner le temps parfaitement.'
Kang-Woo gloussa en surplombant le centre de détention.