Sizzle — !
Le crépitement de la viande résonna depuis la cuisine et un parfum appétissant se répandit dans toute la maison.
« Whoa, ça sent divinement bon. C'est quoi comme viande ? »
, qui s'était réveillé plus tard que les femmes, sortit de la chambre en se grattant le ventre.
sourit en faisant cuire la viande à la poêle et répondit : « Je prépare du steak de faux-filet de hanwoo 1++[1]. »
« Putain, c'est du lourd. »
n'aurait jamais pu rêver d'une pièce de bœuf d'une telle qualité avant ses jours en Enfer.
« Hehe. Comme tu as beaucoup travaillé ces temps-ci, j'ai acheté la meilleure coupe pour te remonter le moral. »
« CHÉÉÉÉÉRIIIIII ! »
« M-Mon dieu. L-La viande va brûler, . »
« Hehe. C'est pas grave. »
Rendre à sa Chérie sa gentillesse était plus important.
« Arrête de foutre le bordel dès le matin et reste tranquille, bordel. »
Chae YeonJoo, assise à la table à manger, le dévisagea. ricana en se collant dans le dos de Seol-ah.
« Kehehe. Tu es jalouse ? »
« J-Jalouse, mon cul ! »
« Viens là. On dirait que notre Yeon-Joo veut un câlin, elle aussi. »
« Dégage ! »
« Haaa. Où est passée la mignonne de la nuit dernière... ? »
repensa aux souvenirs de la nuit, les yeux emplis de tristesse. Yeon-Joo avait été à couper le souffle de mignonnerie dans la chambre, sans doute parce qu'elle n'avait pas fait ça aussi longtemps que et Seol-ah.
'Dommage que je puisse pas vous le montrer. Ça vous ferait exploser le crâne.'
« Tu m'appelais "grand frère" à partir du septième coup, en fait... »
« Ta-Ta gueule, putain !! »
« Hehehe. Viens là, ma p'tite Yeon-Joo mignonne. »
« Argh ! Casse-toi ! »
Elle continua d'insulter pour qu'il dégage, mais posa lentement ses bras autour de sa taille quand il s'approcha pour l'étreindre.
'C'est ça, le charme unique de Yeon-Joo.'
« ...mbrasse-moi », marmonna Yeon-Joo, le visage aussi rouge que ses cheveux.
« Hein ? » la fixa en penchant la tête.
Elle hurla de colère : « J-J'ai dit, embrasse-moi ! J'étais la seule à ne pas en avoir eu ce matin ! »
'Bordel de merde. Comment peut-elle être aussi mignonne ?'
Ce n'était pas que Yeon-Joo ; Seol-ah et devenaient aussi plus mignonnes et plus ravissantes chaque jour, rendant dingue.
'J'ai entendu dire que la flamme de l'amour s'éteint avec le temps.'
Pourtant, était convaincu qu'une chose pareille n'arriverait jamais avec ces trois femmes.
« D'accord, ton souhait est un ordre ! » s'écria .
« N-Ne m'embrasse pas, putain ! »
« Tu viens littéralement de me le demander. »
« Qu-Qu'importe ! Juste non ! » cria-t-elle, embarrassée sur le tard, en repoussant .
Pourtant, elle ne put plus le maîtriser maintenant que sa force rivalisait avec celle de . Il saisit le poignet de Yeon-Joo et l'embrassa.
« Mon, mon. Yeon-Joo est devenue bien hardie~♬ » sourit largement, comme si elle s'amusait follement.
« Hm ! Viande ! Seol-ah, on mange déjà ! »
L'Echidna habituelle se serait aussi accrochée à pour le harceler de baisers, mais elle était hyper-concentrée sur le bœuf qui cuisait devant elle. Elle reniflait d'excitation, un couteau et une fourchette à la main.
« Hoho. C'est presque prêt. »
Seol-ah déposa le steak cuit sur la table.
« Merci pour le repas~ »
Ils prirent leur repas de famille comme d'habitude dans une ambiance tapageuse. Le faux-filet de la plus haute qualité fondit dans la bouche de . La sauce que Seol-ah avait faite se mariait parfaitement avec le bœuf.
'Qu'on aille se faire foutre, celui qui a dit que les ingrédients comptaient pas en cuisine. C'est le fric qui décide.'
ne put s'empêcher de sourire. Ils finirent leur repas peu après et décida d'aider Seol-ah à ranger. Au milieu de la vaisselle, il remarqua que Seol-ah fixait son smartphone avec un air absent.
« Hm ? Tu regardes quoi ? »
« Mm. J'enregistre ma carte de crédit. J'ai jamais essayé le shopping en ligne, alors c'est un peu difficile pour moi. »
« Ah, tu veux acheter quoi ? »
C'était rare que Seol-ah, aussi nulle en technologie que , un vrai démon, achète quelque chose en ligne.
« Mm... » Seol-ah bredouilla. « . »
« Ouais ? »
« Tu préfères les chats ou les chiens ? »
« Pourquoi tu me demandes ça d'un coup ? »
« Hohoho. Aucune raison », gloussa Seol-ah en se couvrant la bouche. Ses yeux brillaient d'extase et son rire ressemblait à un abîme dans lequel il ne fallait pas fourrer le nez. « Hmm. Je pense qu'un chat te irait mieux qu'un chien. »
« C'est quoi ce délire ? »
'Pourquoi elle se demande un truc pareil, sans transition ?'
« . »
« Y-Yeah ? »
« Je t'aime. »
Seol-ah enlaca et lui bombarde le visage de baisers au point qu'il craignit de mourir d'une hémorragie interne. Elle sourit comme si elle ne pouvait pas être plus heureuse et serra encore plus fort en fermant les yeux.
« Moi aussi je t'aime, Chéri... non, attends une seconde. Ne change pas de sujet. Pourquoi tu m'as demandé ça ? »
« Ah ! Regarde l'heure ! J'ai promis à Yeon-Joo et Echidna d'aller faire les courses avec elles aujourd'hui ! »
Seol-ah éluda la question sans vergogne et fonça dans sa chambre après avoir retiré son tablier.
« ... »
, resté seul dans la cuisine, fixa le dos de Seol-ah avec anxiété. Il crut voir Layla, qui riait de façon perverse, se superposer à Seol-ah pour une raison quelconque.
'Nan, je suis sûr que c'est rien. Ma gentille Chérie ferait jamais ça. Ouais, ouais, ouais. Aucun moyen en enfer.'
« Hm ? Pourquoi la tête longue, mon roi ? » demanda .
« Hein ? Ah, c'est rien. Plus important, les autres filles vont faire les courses. Tu viens pas ? »
« Hoho. Je dois te signaler les phénomènes anormaux de Portail, après tout. »
« Ah. »
En y repensant, n'avait pas encore reçu le rapport de aujourd'hui.
« D'accord. Expédie ton rapport vite fait et rejoins-les. »
Il voulait la renvoyer direct, mais il pouvait pas se permettre de rater un seul jour de vérification de tous les phénomènes anormaux de Portail. Les incidents arrivent toujours dans les moments de négligence.
« Fufu. Comme vous voulez, mon roi. » acquiesça en tendant à les documents qu'elle avait préparés pour aujourd'hui.
« Mm. »
Il les parcourut mais rien ne semblait anormal aujourd'hui non plus.
Juste à ce moment, plissa les yeux en examinant les documents avec et remarqua : « Mon roi. Il y a une information dont on n'a pas encore déterminé si c'est un phénomène anormal de Portail ou pas. »
« C'est quoi ? »
« De nombreux décès ont eu lieu à l'intérieur d'un Portail de rang B à Daegu. »
« Hm. Et alors ? »
Les joueurs qui meurent dans un Portail, c'est si courant que ça vaut même pas la peine d'être signalé.
« Eh bien... l'état dans lequel ils étaient est un peu bizarre. Le nombre de victimes pour ce Portail est bien plus élevé que la moyenne, en plus. »
Ça piqua la curiosité de .
« Bizarre comment ? » demanda-t-il.
« Ils étaient desséchés comme des momies. »
« Desséchés ? »
'C'est l'œuvre d'une variante de slime ou d'un vampire ?'
« Oui, parait qu'ils n'étaient plus que la peau sur les os », répondit .
« Hmm. »
« Et c'est pas tout. »
« Quoi d'autre ? »
« Les victimes sont toutes des hommes. » continua calmement : « Même pour les groupes mixtes, seuls les hommes ont été enlevés et tués. »
« Hmm », fit . C'était effectivement suspect. « Attends, tu veux dire que ce n'est *pas* un phénomène anormal de Portail ? »
Une chose pareille ne pouvait être décrite que comme ça.
acquiesça et répondit : « Quoi qu'il soit qui cause cet incident, il ne sort *pas* du Portail. »
« Oh. »
comprit à peu près.
'Les phénomènes anormaux de Portail ne peuvent être détectés qu'une fois que les êtres d'outre-monde sortent du Portail.'
Les Portails sont comme des tunnels qui relient la Terre aux mondes extérieurs. En d'autres termes, l'être d'outre-monde ne peut pas être détecté sur Terre s'il reste dans le tunnel.
« Dans ce cas, c'est probablement un monstre qui établit un territoire et n'en sort pas », supposa .
« Je suis d'accord. »
« Je vois... » plissa les yeux et se caressa le menton.
'S'ils sortent pas, y a pas trop de raison d'enquêter.'
Y avait pas de sens à aller se fatiguer à tuer des êtres d'outre-monde qui étaient pas des menaces directes pour la Terre. Ils avaient déjà du mal à tracer chaque être d'outre-monde qui sortait des Portails ; ils n'avaient pas le personnel à envoyer pour enquêter sur ceux qui n'en sortaient pas.
« Enfin. » soupira doucement, comme si elle n'arrivait pas à le croire, et continua : « Des corps non identifiés ont été découverts avec ceux des Joueurs qui étaient entrés dans le Portail. »
« Un corps non identifié ? »
'C'est quoi ce bordel, encore ?'
« Oui. Il y avait plusieurs corps sans aucune trace de leur entrée dans le Portail. On a essayé de faire correspondre leur ADN et leurs empreintes avec la base de données mais on a pu en identifier aucun. »
« ... » garda le silence.
Les Joueurs étaient tenus d'enregistrer leur ADN et leurs empreintes pour obtenir leur carte d'identité auprès de l'Association des Joueurs. Non, même s'ils n'étaient pas Joueurs, tous les citoyens coréens avaient leurs empreintes enregistrées dans la base de données gouvernementale.
'Ce pourraient être des étrangers... ? Non.'
Les étrangers avaient besoin d'une licence correspondante pour entrer dans un Portail en Corée, et leurs identités étaient naturellement enregistrées dans le processus. Ils auraient pu falsifier leurs papiers et entrer secrètement dans le Portail, mais ça n'expliquerait pas pourquoi il y avait autant de corps non identifiés.
'Autant vérifier quand même.'
« Une chance qu'ils soient étrangers ? » demanda .
« J'ai déjà fouillé la base de données internationale des Joueurs. Aucune correspondance. »
'Ouais, pas possible que ait pas pensé à un truc aussi simple. Dans ce cas, si le corps n'était ni celui d'un Coréen ni celui d'un étranger...'
— Je m'appelle Kim Tae-Ho. Je suis un apôtre sept étoiles d'Ishvalda.
Un souvenir remonta dans la tête de — l'une des personnes d'un autre monde que avait rencontrées au Temple de la Vérité.
« Ça... mérite une enquête », remarqua .
Tant que des corps de gens d'un autre monde étaient découverts, il ne pouvait pas laisser tomber sous prétexte qu'ils ne sortaient pas du Portail.
« Je dépêche une équipe ? » demanda .
« Non. » secoua la tête. Il se leva et répondit : « J'y vais. »
Il passait ses jours à se laisser pourrir en étant tiré à gauche et à droite comme un étalon — c'était une occasion en or.
'Je vais dire adieu à ma vie de glandeur !'
1. Le bœuf hanwoo a son propre système de classement comme la classification « A » du Japon. Pour le hanwoo, ça va de 3 (le plus bas) à 1++ (le plus haut).