Frouch.
Oh Kang-Woo sirotait un café qu'il avait commandé, observant d'en haut les gens qui emplissaient les rues du front de mer.
Ding.
Une clochette retentit dans le petit café lorsque la porte s'ouvrit.
« Bienve— Hein ! »
L'employé souriait, prêt à accueillir l'homme qui entrait dans le café, lorsqu'il se figea. Un homme musclé d près de deux mètres, dégageant une énergie oppressante, souriait en le regardant.
« I-Iik ! » L'employé tressaillit de choc.
« Je voudrais un américano chaud, s'il vous plaît. »
« Pardon ? Ah, oui, monsieur ! Qu-Quelle taille voudriez-vous ? »
Contrairement à son apparence, l'homme affable tendit poliment sa carte de crédit à l'employé. Il reçut ensuite un bippeur client et se tourna vers les places près de la fenêtre du café.
« Ça faisait combien de temps déjà ?! C'est si bon de te revoir, Kang-Woo grand frère… ? »
L'homme fixa le petit garçon assis près de la fenêtre, incrédule, la bouche grande ouverte.
Kang-Woo claqua la langue et roula des yeux. « Je t'ai dit au téléphone que j'avais rétréci pour des raisons. »
« H-Haha !! Je ne pensais pas que tu avais rétréci à ce point ! »
« Ta façon de parler sort tout droit d'un roman d'arts martiaux, comme d'habitude. »
« J'adore les romans d'arts martiaux. »
« Je n'ai pas demandé », dit Kang-Woo en souriant tout en fixant qu'il n'avait pas vu depuis un moment, au point de peine à se souvenir de lui. « Tu vas bien ? »
« Bien sûr ! Tout grâce à toi, grand frère ! » TaeSoo s'assit et hocha vigoureusement la tête. « Après tout, tu as sauvé ce monde des griffes de ces démons maléfiques ! »
« ... » Kang-Woo plissa les yeux tandis que TaeSoo criait d'excitation. « Comment le sais-tu ? »
Kim ShiHoon était publiquement connu comme celui qui avait sauvé la Terre en tuant les démons du neuvième Enfer qui l'avaient envahi. Seules quelques personnes savaient que était celui qui avait tué Bael et sauvé le monde.
« Mm. Tu ne m'as peut-être pas vu, mais je combattais aussi les démons à Séoul il y a trois ans », exprima TaeSoo.
« Ah oui, tu étais aussi membre des Gardiens. »
« Et juste à ce moment-là ! Alors que je fuyais après qu'on nous ait ordonné d'évacuer, je t'ai vu te battre contre le chef des démons par pure coïncidence ! C'est pour ça que j'ai eu l'intuition que même si ce n'était pas public, c'était grâce à toi ! »
« Je vois. »
'Attends une seconde. Alors est-ce que ça veut dire qu'il m'a vu me transformer en démon ?'
Si-Hun, Chae YeonJoo et les autres proches de connaissaient sa vraie identité, mais TaeSoo ne savait pas que était un démon.
« Les ailes et les cornes que tu avais à l'époque... » TaeSoo bredouilla.
'Putain. Il les a vus. Merde, quoi dire ? Comment je vais me démerder pour expliquer mes ailes et mes cornes de démon —'
« C'étaient des objets cash ? »
'Ce type est un idiot ou quoi ?'
« Heu... Ouais. C'est de l'équipement sur mesure dans lequel j'ai mis beaucoup d'argent. »
« Waouh ! Je le savais ! Je sais pas où tu les as eus, mais c'était trop stylé ! Il en sortait même des flammes !! Un homme se doit d'avoir des ailes ! »
« ... » L'expression de s'assombrit tandis qu'il fixait TaeSoo serrant le poing, émerveillé.
'Ce type a toujours été aussi con ?'
Il fouilla dans ses souvenirs mais ne put les retrouver tout de suite, comme s'ils étaient recouverts d'un épais brouillard.
'Normal, on a à peine gardé contact.'
n'avait plus gardé contact avec TaeSoo depuis l'époque où il avait réglé l'affaire du Culte des Démons de Corée et était parti au Japon.
« Kaaaahhh !! On ne peut pas se tromper avec un américano ! »
TaeSoo, qui revenait à table après avoir récupéré son café au comptoir, descendit le café brûlant comme s'il s'agissait d'une bière fraîche. En voyant ça, les souvenirs de sur TaeSoo devinrent plus vifs.
« Hehe. Sinon, comment va belle-sœur ? » demanda TaeSoo après avoir vidé sa tasse et souri avec amertume.
« Elle va très bien, bien sûr. On pense même se marier bientôt. »
« Waouh ! Vous filiez déjà le parfait amour quand je vous ai rencontrés, mais déjà ?! Je savais que vous étiez faits l'un pour l'autre dès que je vous ai vus ! » TaeSoo cria d'excitation et hocha la tête répétitivement. « Hehe. C'était vraiment bien quand je me suis éveillé pour la première fois en tant que joueur, à faire des portails avec Si-Hun et belle-sœur... Je pourrai me vanter d'avoir été dans le même groupe que Si-Hun pour le reste de ma vie ! »
TaeSoo se frappa la poitrine. Son expression pleine d'excitation portait une tristesse qu'il ne pouvait cacher alors qu'il se remémorait le passé.
« ... »
resta silencieux pendant que TaeSoo criait bruyamment pour chasser sa peine. Il pouvait dire d'où venait le chagrin de TaeSoo.
'Au début, je prévoyais d'élever TaeSoo jusqu'au bout.'
Quand découvrit le talent de TaeSoo pour la première fois, il pensait à l'élever comme un tank fiable capable de protéger Seol-Ah. Cependant, il ne mit pas longtemps à abandonner cette idée.
'Parce que Si-Hun est apparu.'
TaeSoo était hautement talentueux mais ne pouvait rivaliser avec Si-Hun — non, comparer les deux était sans objet, vu la croissance fulgurante de Si-Hun.
'Si je devais dire, Seol-Ah était plutôt la variable inattendue.'
Si-Hun possédait assez de talent pour choquer dès leur rencontre, mais Seol-Ah finit par grandir à une vitesse comparable à celle de Si-Hun grâce à l'âme de Séraphin, ce que n'avait pas anticipé le moins du monde.
'Ainsi, TaeSoo fut naturellement laissé de côté.'
Il prit du retard, incapable de suivre les deux autres. Il en prit tellement qu même s'il avait été dans un groupe avec Si-Hun et Seol-Ah, il n'aurait fait que les gêner.
« Hahahaha ! Enlève cette mine sombre. Même moi je sais que je ne suis pas assez bien pour rester avec eux », remarqua TaeSoo en riant de bon cœur, sentant l'atmosphère sombre.
« D'accord... » hocha la tête en souriant.
Ce n'était la faute de personne. Pour faire une comparaison, c'était comme trois personnes commençant un jeu ensemble le même jour mais ne pouvant plus jouer ensemble parce que leur écart de rang était devenu trop grand. Non, si c'était un jeu, ils auraient pu en rire en disant que c'était un skill issue.
'Mais c'est la réalité.'
Une seule erreur au combat pouvait coûter la vie à quelqu'un. Emmener un membre de groupe qui prenait du retard n'était pas louable ; c'était un acte stupide qui pouvait mettre tout le groupe en danger.
'Un acte de bienveillance ignorant ne diffère pas de la malveillance.'
sourit amèrement.
TaeSoo haussa les épaules et continua : « Mais je ne me suis pas laissé distancer ! J'ai été officiellement promu capitaine chez les Gardiens ! »
« Oh, félicitations, mec. »
regarda TaeSoo avec une vraie surprise. On ne pouvait pas être capitaine chez les Gardiens sans être extraordinairement compétent.
« Si tu es capitaine des Gardiens, ça veut pas dire que tu es au niveau d'un World Ranker ? » demanda .
« Mm. Ce serait vrai selon les anciens standards, mais plus maintenant. »
« Ah, je vois. »
Il s'était déjà écoulé dix ans depuis le Jour du Cataclysme ; le niveau moyen des joueurs avait naturellement augmenté avec le temps.
'Mais il est au moins un High Ranker.'
Bien que le niveau moyen des joueurs ait augmenté, peu d'entre eux avaient réussi à atteindre le rang de High Ranker.
'Je savais que je ne me trompais pas.'
TaeSoo ne pouvait pas se comparer à des gens comme Si-Hun et Seol-Ah, mais ce standard était bien trop élevé pour que qui que ce soit puisse s'y comparer. TaeSoo était incroyablement doué selon les standards normaux des joueurs. posa sa tasse de café et sourit.
« Si tu es capitaine, t'es pas occupé ? C'est okay de rencontrer un clochard comme moi en plein milieu de journée ? »
« Oh, on m'a confié une mission spéciale avec Si-Hun. C'est pas quelque chose qui peut se régler tout de suite, donc j'ai du temps. »
Les yeux de brillèrent au moment où TaeSoo mentionna une mission spéciale.
« C'est l'enquête sur le Wikiholic ? » demanda-t-il.
« Hehe, je me doutais que tu en savais quelque chose. »
« Comment je pourrais pas savoir vu comme c'est unique ? » dit en se levant. « Alors viens chez moi aujourd'hui. On pourra dîner ensemble avec mon Darling. »
« Déjà rentré ? »
« C'est dangereux dehors. »
devait être d'autant plus prudent que le Wikiholic était actif. TaeSoo hocha la tête.
« Je suis d'accord. Tu devrais faire attention, vu ton état. J'aurais dû te rencontrer chez toi à la place. »
« Je t'ai appelé ici parce que je voulais prendre l'air. Je suis coincé à la maison toute la journée ces temps-ci. »
« Hehe. Belle-sœur doit te tenir bien en main. »
« Heu... Ouais. C'est le cas. »
Seol-Ah le tenait effectivement bien en main à bien des égards, y compris son [censuré].
« Bon, allons-y. »
et TaeSoo quittèrent le petit café près de la côte et marchèrent jusqu'à l'appartement de .
« Waouh ! Tout l'immeuble est à toi, grand frère ?! »
Pendant qu'ils discutaient, la bouche de TaeSoo resta grande ouverte en voyant l'immeuble ultra-luxueux de . On ne pouvait traiter un immeuble entier comme sa maison que si on était filthy rich.
« Ouais. Je l'ai rénové pour y mettre un onsen, une piscine, une salle de billard, un bowling, et tout un tas de trucs. »
De telles installations avaient été faites mais ils n'utilisaient que l'onsen parce que l'immeuble entier se serait effondré si ou Si-Hun jouaient au bowling.
« J-J'suis trop jaloux !! »
« Hehe. Je suis sûr que toi aussi tu gagnes plein de fric, non ? »
« Beuh. Même comme ça, c'est pas assez pour vivre dans un truc pareil », TaeSoo sourit amèrement et secoua la tête.
Vrrr—!!
Pendant qu'ils papotaient, ils furent enveloppés par une lumière dorée venue de nulle part.
« ... ! »
« C-C'est... ! »
L'anxiété remplit les visages de et TaeSoo.
[Enfants de la Loi brisée.]
Un lion géant à la crinière dorée rayonnante apparut devant eux.
'Enculé !!'
fronça violemment les sourcils alors que le monstre connu des joueurs sous le nom de Wikiholic, un lion doré d près de cinq mètres de haut, se dressait devant lui.
[Je vais tester si vous êtes dignes de poursuivre la vérité même dans la balance inclinée.]
« G-Grand frère ! »
« Je sais ! »
TaeSoo se planta rapidement entre le Wikiholic et .
Clac !
Sa montre-bracelet se transforma en un bouclier blanc couvrant le haut de son corps. , qui était derrière TaeSoo, toucha anxieusement la barrière dorée autour d'eux.
'Merde.'
Il rassembla la maigre quantité d'énergie démoniaque de l'Abîme dans sa main et frappa la barrière mais elle ne broncha pas.
'Mon corps n'a pas été détruit, donc je ne peux pas détruire la barrière en utilisant la Mer Démoniaque.'
L'automutilation était inutile car elle ne s'enregistrait pas comme une menace pour la Mer Démoniaque. Le Wikiholic ne semblait pas avoir l'intention d'attaquer, et n'avait aucun moyen de vaincre le Wikiholic qui possédait une Essence Divine.
'Alors le seul choix qui reste est... de répondre correctement à sa question.'
serra les dents et les poings. Des sueurs froides lui coulèrent dans le dos. C'était le choix le moins désirable mais il n'y en avait pas d'autre.
[Voici votre question,] dit le Wikiholic.
avala sa salive.
[Le nom complet de l'homme est Andrew Warhola Jr., et l'une de ses œuvres les plus connues est la série Marilyn. Il était une figure de proue du mouvement pop art des années 1960 aux années 1980, un pionnier de l'art moderne, et a laissé un héritage immortel. Sous quel nom est-il le plus connu, et citez l'une de ses citations célèbres.]
« Hein... ? »
Comme l'avait entendu, la question sonnait comme une question de SAT. Ses yeux s'écarquillèrent.
'Je crois... je connais ça.'
Il n'avait pas la once d'un intérêt pour l'art mais l'individu était si célèbre qu'il avait au moins entendu le nom auparavant.
« Son nom est... Andy... Andy... »
plongea dans ses pensées en tirant sur ses cheveux.
Boum !!
Juste à ce moment, TaeSoo s'avança avec confiance.
« Hahahahaha !! Je me suis fait du souci pour rien !! »
« Attends une putain de seconde. »
'S'il te plaît, reste juste là.'
« J'ai la réponse ! »
'Y a pas moyen que tu l'aies.'
« Cet artiste a dit ça ! » cria TaeSoo en battant des mains.
Les yeux de brillèrent en voyant à quel point TaeSoo était confiant. Il le fixa, plein d'anticipation.
'Hein ? Serait-ce possible ? Y a pas moyen qu'il soit aussi confiant s'il ne sait pas...'
TaeSoo baissa son bouclier et cria : « Fais caca ! »
'Putain ? Tu veux faire caca ici et maintenant ?'
« Ce n'est qu'alors que tu deviendras célèbre ! »
'Bien sûr, tu deviendrais célèbre si tu faisais caca en public.'
« C'est la citation la plus célèbre de l'artiste que j'admire le plus, Andy Asshol ! »
« Fils de pute. »
'Admirer le plus, mon cul. Tu aurais pu au moins avoir son nom correct, bordel.'
« Haha ! Réponse parfaite, non ?! »
[...]
Le lion à la crinière dorée fixa les deux hommes.
étendit rapidement le bras et cria : « H-Hé ! Attendez ! Je vais répondre ! Donnez-nous un peu plus de temps... ! »
[Mauvaise réponse,] dit fermement le Wikiholic. [Vous n'êtes pas dignes de recevoir la bénédiction du Grand Akart.]
Une vague dorée enveloppa et TaeSoo.
« Toi— » se tourna vers TaeSoo, qui était abasourdi de comprendre pourquoi sa réponse était fausse, avant d'être emporté par la vague. « PUTAIN D'ABRUTIIIIIIIIIIII !!! »
et TaeSoo disparurent avec les cris désespérés de .