Oh Kang-Woo avançait dans les ténèbres où nulle direction n'existait. Il posait simplement un pas après l'autre au sein de l'Abîme sans fin.
« Mon... nom est... »
Il prononça son nom avec soin et enserra sa tête de ses bras. Sa conscience était heureusement plus vive que lors de sa première chute dans l'Abîme, mais elle se limitait encore au point où il ne pouvait se souvenir que de son nom.
« Cela... suffit », bredouilla Kang-Woo en souriant.
C'était amplement suffisant. Il continua d'avancer à travers les ténèbres.
[Grrrrrrr.]
Kang-Woo entendit un grognement sourd. Il se tourna pour voir un chien noir assez grand pour avaler un humain tout cru.
'Un Chien de l'Enfer.'
Kang-Woo se remémora le monstre ; c'était la première bête démoniaque qu'il avait croisée en tombant dans le Premier Enfer.
Kang-Woo ricana et s'approcha du Chien de l'Enfer, qui lui montrait les crocs avec férocité, sans la moindre hésitation. Il avait fui comme un lâche lors de sa première chute en Enfer, mais il n'avait plus aucune raison de le faire. Après tout, il était le seul et unique prédateur.
[GRAAAAAAAAAHHH !]
Le Chien de l'Enfer rugit et chargea Kang-Woo. Ses crocs acérés brillaient encore dans l'obscurité.
« Hop ! »
Kang-Woo réagit également. Il ne pouvait pas utiliser ses centaines d'Autorités à l'intérieur de l'Abîme de la Mer Démoniaque — un espace créé par sa conscience. Il ne possédait ni son Essence Divine de rang Transcendant, ni les Flammes de la Voracité qui brûlaient avec le Chaos pour carburant. Il ne lui restait qu'une seule chose.
Kang-Woo esquiva le Chien de l'Enfer, agrippa la fourrure de son cou et grimpa sur le dos de la bête démoniaque.
Crac !
[Ouin !]
Il ouvrit grand la bouche et arracha un morceau du Chien de l'Enfer.
[Grrrrrr !]
Cependant, la blessure n'était pas plus grande que sa bouche ; ce n'était qu'une égratignure pour un Chien de l'Enfer de trois mètres.
Crac, crac, crac.
[Ouin !]
Kang-Woo resta accroché au Chien de l'Enfer et continua d'en arracher des morceaux. Il activa l'Autorité de Prédation, et l'énergie démoniaque qui circulait dans le Chien de l'Enfer fut absorbée par Kang-Woo. Pour être exact, ce n'était pas l'énergie démoniaque du Chien de l'Enfer, mais l'énergie démoniaque de la Mer Démoniaque elle-même.
« Haaa », exhalât Kang-Woo.
Il posa le pied sur le cadavre du Chien de l'Enfer, réduit en bouillie, et leva les yeux vers l'obscurité sans fin. Tout ce qui lui restait pour l'instant était l'Autorité de Prédation.
« Bon, je suppose que c'est mieux que la première fois où je suis tombé en Enfer. »
Kang-Woo ricana. Il pouvait sentir sa conscience devenir plus vive après avoir dévoré un Chien de l'Enfer. Il baissa les yeux sur lui-même. Il pouvait sentir l'énergie démoniaque de la Mer Démoniaque, qu'il ne pouvait stocker que dans le Noyau des Dix Mille Démons par le passé, imprégner tout son corps.
'Je peux l'absorber.'
Kang-Woo pouvait faire de l'infinie Mer Démoniaque la sienne.
« Bon, alors. »
Kang-Woo sourit et releva la tête en se retournant.
[Grrrrrrrrr.]
Devant lui se tenait une foule sans fin de bêtes démoniaques et de démons qu'il avait dévorés jusqu'à présent. C'était l'armée de l'Abîme qui était apparue du soleil noir au moment où Kang-Woo avait ouvert la Troisième Porte. Ils avaient suivi les ordres de Kang-Woo et attaqué Bael auparavant, mais maintenant ils étaient alignés pour déchiqueter sa conscience.
« Ha », ricana Kang-Woo car il vit un visage familier au sein de l'armée de l'Abîme. « Bael. »
[A-Aaaahh. O-Oh Kang-Woo…] Le Bael à demi fondu rampait au sol en dévisageant Kang-Woo depuis le bas. Il marmonnait comme pour le maudire, [Je... te... tuerai...]
Kang-Woo sourit largement. « Quel soulagement. Je trouvais un peu dommage de t'avoir tué d'une manière aussi décevante. »
Kang-Woo marcha vers l'armée du mal forte de millions d'êtres sans la moindre hésitation.
[Toi...] Bael dévisagea Kang-Woo avec rancœur. [Tu ne parviendras jamais... à t'échapper... d'ici.]
Kang-Woo avait ouvert la Troisième Porte — il s'était détruit comme vaisseau et avait déchaîné l'Abîme. Quiconque posait le pied dans l'Abîme ne pouvait jamais s'enfuir.
[Tu resteras... coincé avec moi... dans cet Abîme...] Bael sourit. [Et tu te briseras... lentement.]
Il n'existait pas de mort dans un monde fait de conscience. Le combat ne finirait jamais tant que la conscience de l'entité connue sous le nom d'Oh Kang-Woo ne fondrait pas dans l'Abîme pour disparaître. Il n'y avait pas d'autre fin pour Kang-Woo que de se briser lentement dans cet Enfer perpétuel pour l'éternité.
« Je me demande », mentionna Kang-Woo. Il ne flancha pas même face au désespoir. Il dit avec nonchalance : « Je préfère ne pas traîner avec un gamin comme toi. »
Bael fixa Kang-Woo, hébété, incapable de comprendre. [Comment peux-tu... être comme ça ?]
Même sous un tel désespoir et face à une fin inévitable.
[Comment peux-tu... ne jamais t'arrêter ?] demanda Bael, légèrement effrayé.
Kang-Woo haussa les épaules et avança lentement, un pas après l'autre. Il pouvait voir Bael grincer des dents avec anxiété.
[C'est inutile... peu importe à quel point tu résistes.]
Bael n'avait réalisé qu'après avoir été dévoré par l'Abîme à quel point son idée de mettre la main sur la Mer Démoniaque — les Ténèbres Primordiales — était absurde.
[Tu... échoueras. Ce combat... ne finira jamais.]
« Non. » Kang-Woo secoua la tête. « Ce n'est pas un combat. »
Il n'allait pas livrer une bataille désespérée et héroïque contre ces millions de bêtes démoniaques et de démons.
« On n'appelle pas dévorer une proie un combat, non ? »
Il existait un terme parfait pour décrire cette situation.
« Bon, alors, c'est l'heure du festin. »
Kang-Woo écarta grand les bras et chargea l'armée de l'Abîme.
***
Crac, crac.
De dents acérées s'enfoncèrent dans la chair. Les muscles furent déchirés, les os broyés.
Crac, crac.
Kang-Woo ne se souvenait plus depuis combien de temps il se trouvait dans cette obscurité sans bornes, fourrant dans son ventre chaque démon qu'il dévorait. Il renonça à compter le temps après quinze ans écoulés. Un temps immensément long s'écoula depuis qu'il avait renoncé ; cela pouvait faire un siècle — non, un millénaire.
'Non.'
Cela pouvait même faire dix millénaires. Plus de temps qu'il n'en avait fallu pour devenir le Roi Démon après sa chute en Enfer.
'Je devrais être reconnaissant... c'est un espace créé par ma conscience.'
S'il était coincé dans un lieu où le flux du temps ne différait pas de la réalité, la Terre qu'il connaissait n'existerait plus même s'il parvenait à sortir de ces ténèbres.
Crac, crac.
Le temps continuait de passer. Ses jambes tremblaient à chaque pas, et ses mâchoires aussi tandis qu'il mordait dans la chair.
Même après d'autres durées qui semblèrent éternelles, les ténèbres étaient tout ce qui entourait Kang-Woo.
« Haaa, haaa », haletât-il lourdement.
La volonté que Kang-Woo croyait inébranlable atteignait sa limite. Il se demanda si cela finirait un jour, ou s'il y avait seulement une fin.
« A-Arghh. »
Peu importe combien il mangeait, mangeait, mangeait, mangeait, mangeait, mangeait, mangeait, mangeait, mangeait, mangeait, mangeait, mangeait, et mangeait encore, les ténèbres restaient. La mer d'énergie démoniaque ne disparaissait pas.
'C'est dingue.'
C'était comme s'il essayait de boire toute l'eau de mer existant sur Terre. Bael avait raison — peu importe à quel point il résistait. Il ne parviendrait jamais à s'échapper de l'obscurité sans fin.
Kang-Woo vacilla et s'effondra à genoux.
[Grrrrrr !]
L'armée de l'Abîme chargea vers lui.
Il n'avait plus la force ni la volonté de les dévorer.
'Arrêtons-là. J'ai assez tenu. Un millénaire ? Non, plus comme plus de dix millénaires. Je ne peux... plus continuer.'
Il était stupide de croire qu'il pouvait dévorer l'infinie mer des ténèbres et s'en emparer.
« Je... »
Il perdit toute force en fixant l'armée du mal qui chargeait vers lui.
Crac !
Il sentit des dents et des griffes acérées le déchiqueter.
'Ouais. Juste comme ça...'
Il allait juste...
Abandonner...
Kang-Woo serra les dents.
- Attends-moi.
Il se remémora les mots qu'il avait dits dans le passé, qu'il ne pouvait même plus se rappeler, avant de se plonger dans l'Abîme.
- Je reviendrai après avoir gagné.
Ces mots s'étaient gravés dans son âme.
« Putain... » jura Kang-Woo.
Crac !
Il agrippa les cornes de l'un des démons qui le mordait et les arracha. Il'ouvrit grand la bouche et mordit dans le démon.
'Pas encore.'
Il pouvait encore bouger.
'Pas encore.'
Il pouvait encore se tenir debout.
'Pas encore.'
Il pouvait encore avancer.
« Je suis... »
Il était le roi des démons, le prédateur des prédateurs.
« Le Roi Démon. »
Il était le roi de la Mer Démoniaque.
Rumble — !!
L'Abîme trembla.
[A-Aaaahh.]
[S-Sauvez... n-nous.]
Quelque chose changea. L'armée de l'Abîme qui chargeait vers lui commença à ressentir de la peur — non, il se pouvait que la Mer Démoniaque elle-même ait peur de lui.
« Bon, alors... recommençons. »
Kang-Woo se releva et sourit. Il découvrit ses dents et marcha lentement vers l'armée de l'Abîme. Et ainsi, le temps perpétuel reprit son cours.
***
Fwoosh.
Un soleil noir flamboyait au-dessus d'une terre désolée où ne poussait pas un brin d'herbe.
Une femme d'allure douce aux cheveux pourpres foncés fixait le soleil noir avec un regard vide. Il y a trois ans, Séoul avait été rasée pendant la guerre contre Bael et son armée. Les citoyens de Séoul qui étaient revenus sur Terre après avoir été évacués vers Aernor avaient soit déménagé dans d'autres villes de Corée, soit émigré dans d'autres pays avec le plein soutien des Gardiens.
Ce n'étaient pas seulement les citoyens de Séoul, qui avaient perdu leur foyer, qui avaient déménagé dans les régions du sud de la Corée. Ce n'était pas seulement parce que Busan était devenue la nouvelle capitale de la Corée du Sud.
« Kang-Woo », , la femme aux cheveux pourpres foncés, appela avec tristesse.
C'était principalement à cause du soleil noir flamboyant au-dessus de Séoul. D'innombrables gens avaient déménagé au sud pour s'éloigner du soleil funeste, mais la femme vivait toujours près de la terre désolée, attendant le retour de quelqu'un.
« Tu es encore là », dit une femme aux cheveux rouges en s'approchant de Seol-Ah, qui regardait le soleil noir avec un air absent.
« Ah, Yeon-Joo. Tu es de retour. »
« Ouais. J'étais à Busan pendant quelques jours pour des affaires de guilde », remarqua Cha Yeon-Joo en brandissant un sac en plastique. « J'ai acheté de la bière. »
« Ça va. »
« Ça va, mon cul. Tu viens ici tous les jours depuis trois ans. Je sais que tu manges à peine. »
Seol-Ah sourit amèrement. « Je n'ai même plus besoin de manger. »
Son corps s'était rapproché de celui d'un ange ; le besoin de se sustenter avait disparu.
« Mais tu as encore le sens du goût », dit Yeon-Joo.
« C'est vrai, mais— »
« Alors bois. J'ai aussi acheté du poulet frit. » Yeon-Joo s'assit à côté de Seol-Ah. Ses cheveux, qui lui arrivaient à la taille, flottaient dans le vent. Elle leva les yeux vers le soleil noir et demanda : « Du nouveau ? »
Seol-Ah n'avait même pas besoin de demander à qui Yeon-Joo faisait allusion.
Seol-Ah secoua la tête avec une expression lourde.
Rien n'avait changé concernant le soleil noir flamboyant au-dessus de Séoul depuis que Kang-Woo y avait été aspiré il y a trois ans.
« Haaa. J'ai presque atteint ma limite pour empêcher ce fils de pute de Kim Si-Hun de s'y jeter... »
Yeon-Joo poussa un profond soupir et secoua la tête.
Fwoosh !
« Hein ? » Les yeux de Yeon-Joo s'écarquillèrent. Elle pointa du doigt le soleil noir et dit : « Il n'a pas... un peu rétréci ? »
« Il... a rétréci ? »
Seol-Ah leva rapidement les yeux vers le soleil noir. Comme l'avait dit Yeon-Joo, le soleil noir rétrécissait lentement.
« Hein... ? H-Hein ?! »
Même maintenant, il rétrécissait à une vitesse extraordinaire.
« Qu-Qu'est-ce qui se passe ?! Qu'est-ce qui arrive ?! » Yeon-Joo regarda autour d'elle, confuse.
« Ah... » Seol-Ah tremblait en fixant le soleil noir.
Elle pouvait voir quelqu'un sortir du soleil noir qui rétrécissait. Non, ce n'était pas le bon mot ; le soleil noir était absorbé par quelqu'un.
« Kang-Woo... »
Des larmes montèrent aux yeux de Seol-Ah. Elle joignit les mains et leva les yeux vers l'homme au centre du soleil noir.
« Tu es... revenu », dit Seol-Ah alors que des larmes coulaient sur ses joues.
« Ouais. Je suis de retour. » Kang-Woo acquiesça en fixant Seol-Ah. « Marions-nous. »
« Trois enfants, ça me va. » Kang-Woo sourit en tendant la main vers Seol-Ah.
« D'accord. » Seol-Ah étreignit Kang-Woo en pleurant.
Yeon-Joo les regarda en silence. « Allez vous fourrer quelque part, bordel. »
Elle cracha par terre et leur tendit le majeur.