Un jour passa et Oh Kang-Woo se leva tôt le matin.
« Urgh », grogna-t-il en s'étirant. « Je n'ai même pas réussi à dormir une heure. »
Son esprit était rempli des choses qu'il avait faites toute la nuit. Il toussa et baissa les yeux.
« François… Tu tiens toujours le coup, mon vieux. »
Kang-Woo sourit en fixant son camarade avec qui il avait traversé un champ de bataille éprouvant. La tête haute, le pas léger pour une raison quelconque. Il acheta une caisse entière de boissons énergisantes dans un supérette proche et ouvrit un Portail menant à la Salle de Protection. Il vit un couloir blanc dès qu'il eut franchi le Portail.
« Si-Hun n'est pas là pour m'accueillir comme d'habitude. »
Kim Si-Hun accourait toujours vers Kang-Woo après avoir senti sa présence dès que Kang-Woo entrait dans la Salle de Protection, mais il était introuvable aujourd'hui.
« Il n'est pas là ? »
Il est peut-être en train d'aider à trouver des informations sur Nostrian comme Echidna et Halcyon.
Kang-Woo se dirigea vers le bureau de Layla en regardant autour de lui. Il frappa à la porte de son bureau.
« Layl— Kark. »
Kang-Woo grimça à cause de l'aura sombre qui s'échappa du bureau dès qu'il ouvrit la porte.
« Mais qu'est-ce que c'est que cette odeur… ? »
Le bureau sentait le cadavre en décomposition.
« Oh… Kang-Woo… Bienvenue… »
Kang-Woo se retourna en grimçant et vit Layla, des cernes extrêmement marqués sous les yeux, lever les yeux vers lui.
Tac, tac, tac.
À côté de lui, Si-Hun lisait des documents et apposait des cachets comme une machine. Ses yeux fixés sur les papiers n'étaient pas remplis de lumière comme d'habitude.
L'ambiance dans le bureau était aussi sombre que l'odeur putride de la sueur. Il y avait une montagne de documents si haute que Kang-Woo n'avait aucune idée de la façon dont elle avait pu atteindre cette hauteur.
Kang-Woo sourit maladroitement et dit : « Mm… Vous bossez dur, hein, à une heure pareille. »
« Pardon ? Matin ? Il est matin maintenant ? » Layla fixa vaguement dans la direction générale de Kang-Woo. Elle gloussa en haussant les épaules et dit d'une voix sans vie : « F-Fufu. Je suis là depuis… depuis la semaine dernière, donc… je ne savais même pas qu'il était matin. »
« J-Je vois. »
« Elle a pété un câble ? Bon, je m'y attendais un peu après l'avoir entendu de . »
La restauration de Séoul avait probablement progressé si vite grâce à Layla et Si-Hun qui crèvent la tâche.
« Je me sens mal maintenant. »
Kang-Woo avait aussi été occupé la semaine dernière à chercher un moyen de restaurer les souvenirs de Kim Tae-Hyun, mais le mot occupé ne pouvait même pas commencer à décrire la quantité de travail que Layla et Si-Hun devaient abattre.
« C'est comme voir des développeurs de jeux dont la date de sortie a été avancée de trois mois du jour au lendemain. »
Kang-Woo secoua la tête et tendit les boissons énergisantes qu'il avait achetées à Layla et Si-Hun.
« Ça va, les gars ? » demanda-t-il.
« Ça va… ? Oui, ça va. Après tout, je suis la seule… qui puisse faire ça. » Layla prit la boisson énergisante de Kang-Woo et la vida cul sec. « Kaaah ! Je… me sens un peu mieux maintenant. »
« Tu devrais te reposer un peu. »
« Y a pas le temps de se reposer. »
Layla poussa un profond soupir. Le plus gros problème avec l'invasion des Parasites, c'est que la ville attaquée n'était autre que Séoul, l'une des villes les plus peuplées au monde avant et même après le Jour du Cataclysme. Il y aurait naturellement une quantité massive de dégâts collatéraux. Bien que le nombre de morts ne fût pas près d'être aussi élevé qu'il aurait dû l'être compte tenu de l'ampleur de l'invasion, il y avait un nombre massif de blessés.
« Qu'est-ce que font les politiciens de chaque pays ? » demanda Kang-Woo.
« Ils bossent tout aussi dur que nous. C'est ça le problème. »
Layla poussa un nouveau profond soupir. Les pays qui n'avaient pas subi de catastrophe travaillaient tout aussi dur que la Corée. Le problème, c'était la question des fournitures de secours ; les Gardiens étaient inévitablement mis sur la sellette parce qu'ils devaient faire office de médiateurs entre ceux qui avaient besoin des fournitures et essayaient d'en obtenir le maximum, et ceux qui les donnaient et essayaient d'en donner le minimum.
« C'est pas un truc qu'on peut régler par la force. »
Prendre parti causerait inévitablement des problèmes encore plus gros par la suite. Pour Kang-Woo, médier entre deux camps était bien plus difficile que de dévorer l'un des deux.
« Cela dit, qu'est-ce qui t'amène ici, Kang-Woo ? Tu as fini ce que tu devais faire ? » demanda Layla, fixant Kang-Woo avec passion et plein d'espoir.
Leur charge de travail serait massivement réduite si Kang-Woo les aidait, permettant à Layla et Si-Hun de s'enfuir de cet enfer administratif.
« A-Au moins laissez-moi prendre une douche… ! » pensa Layla en avalant sa salive et en fixant Kang-Woo.
« Mm… » Kang-Woo secoua doucement la tête et répondit : « Je suis désolé. Je crois que je vais devoir me concentrer encore un moment sur la restauration des souvenirs de Tae-Hyun. »
« O-Oh… »
L'expression espoir de Layla s'effondra, ses yeux se remplissant de désespoir. Kang-Woo baissa calmement la tête.
« J'ai pas le choix. »
En vérité, Kang-Woo avait complètement abandonné l'idée de restaurer les souvenirs de Tae-Hyun, et il était à l'origine venu à la Salle de Protection pour aider Layla et Si-Hun qui souffraient. Cependant, il y avait une raison simple pour laquelle il leur avait dit qu'il n'avait pas fini.
« C'est un putain de merdier. »
Il préférait un Enfer rempli de démons à un enfer de paperasse. Son sentiment de culpabilité le poignardait encore et encore alors qu'il regardait Layla en piteux état.
« Je suis là pour une autre raison. »
Kang-Woo s'auto-hypnotisa pour protéger sa conscience. Il se trouvait qu'il avait une autre raison de venir voir Layla.
« Ouais, c'est bon. On va dire ça. »
Kang-Woo acquiesça avec satisfaction et continua : « Je suis venu vous voir pour des affaires concernant le royaume divin. »
« Le royaume divin ? »
« Oui », Kang-Woo acquiesça et continua sur un ton en colère : « Je me demandais pourquoi bordel ils ne se sont pas montrés pendant tout ce merdier. »
« Ah… » fit Layla. « Maintenant que tu le dis… je n'y ai même pas pensé. »
Les dieux étaient désormais libérés de la Loi des Titans qui les restreignait, donc c'était effectivement bizarre qu'ils n'aient pris aucune mesure pendant l'invasion des Parasites.
« Même s'ils sont occupés à surveiller les dieux du mal qui essaient de se manifester, ça n'a pas de sens logique. » Kang-Woo plissa les yeux. « Ce serait un soulagement s'ils n'apparaissaient pas simplement parce qu'ils manquaient de bras, mais dans le pire des cas… »
Il avait des raisons de penser qu'il s'était passé quelque chose dans le royaume divin — quelque chose d'assez gros pour les empêcher de se manifester sur Terre même pendant que les Parasites l'envahissaient.
« Un instant. Je vais essayer de contacter Dame Gaïa. » Layla, réalisant elle aussi que ce n'était pas une mince affaire, arrêta ce qu'elle faisait et se leva. « … »
Elle ferma les yeux pendant plusieurs minutes.
« Pourquoi… » marmonna-t-elle d'une voix tremblante.
Kang-Woo claqua la langue.
« Je le savais. »
Il n'y avait aucun moyen que les dieux de l'Olympe ne fassent rien pendant que les Parasites envahissaient la Terre.
« Je ne peux pas… entrer en contact avec Dame Gaïa », dit Layla, pâle.
Kang-Woo ferma les yeux.
« Merde. »
Il s'était passé autre chose pendant qu'il était concentré sur les Parasites.
***
De la fumée noire s'éleva des branches de l'arbre géant qui servait de pilier à tous les mondes.
« Kark ! »
« A-Arrêtez ce monstre !! »
Il y avait un palais géant attaché à l'une des branches. C'était l'Olympe, où résidaient les dieux que les humains connaissent à travers la mythologie grecque.
Frouch—!
Le palais extraordinairement beau de l'Olympe s'effondrait, englouti dans les flammes.
« Hihi. »
Un garçon aux yeux vides se tenait au-dessus des ruines du palais. Il regardait les dieux de l'Olympe en bas avec un grand sourire.
Tac.
Le garçon disparut dans les airs d'un simple tapotement du pied. Il apparut alors devant Uranus comme s'il s'était téléporté.
« Kark ! » Uranus recula vivement.
Pourtant, la main du garçon fut plus rapide.
« Reste tranquille », dit le garçon et donna un coup de pied dans l'estomac d'Uranus.
« Kark ! »
La barrière d'Essence Divine d'Uranus fut déchirée en un seul coup. Il s'effondra sur place.
« Hihi. Bon appétit alors~ »
Le garçon'ouvrit grand la bouche comme un serpent et s'apprêta à avaler Uranus tout cru.
« Lâche tes sales pattes de lui !! » hurla une déesse aux cheveux bruns.
Une onde de choc massive projeta le garçon au loin et il roula sur le sol.
« Urgh, qu'est-ce que tu crois faire, la vieille ? T'as pas appris qu'on n'interrompt pas quelqu'un quand il mange ? »
Le garçon se tourna vers la femme, agacé. Gaia, la déesse aux cheveux bruns, foudroya le garçon du regard.
« Bael, comment oses-tu… »
« Hihihi », Bael gloussa innocemment alors que ses épaules montaient et descendaient. « Tu vas te faire des rides sur le front si tu t'énerves comme ça, la vieille. »
« … »
« Et moi, je suis tout aussi irrité que toi, tu sais ? » Bael se lécha les lèvres. « J'étais si~ curieux de savoir quel goût avait un être d'un autre monde, mais j'ai dû y renoncer et venir ici à la place. »
« De quoi parles-tu… ? »
« Héhéhé. Tu es curieuse ? » Le garçon sourit. « C'était si hilare de vous voir tous vous faire avoir par lui, que j'ai renoncé à le bouffer et je suis venu ici à la place. »
Gaia fronça les sourcils en silence. « Vous faire avoir… ? »
« Hihi. Ouais ! Comme une bande de crétins ! » Bael battit des mains avec un grand sourire. « Je regardais pour voir combien de temps vous resteriez aveuglés, mais après réflexion… »
Ses yeux vides s'élargirent, se remplissant de folie.
« Je me suis dit que ce serait plus marrant de vous dire la vérité au lieu de juste regarder. »
Bael sauta sur place, rempli d'excitation rien qu'à l'idée.
« Hihi, je me demande ce qu'il va faire une fois tout exposé ? Hein ? Je me demande comment il va essayer de vous avoir encore ? » Les yeux du garçon dartèrent follement. « Je suis sûr qu'il trouvera un moyen de régler le coup la première fois, mais la deuxième ? Et la troisième ? Comment il va arranger ça ? Hein ? »
« De quoi tu parles depuis tout à l'heure… ? »
« H-Hihihi !! Imaginez un peu ! Vous n'êtes pas excités de voir comment ce bâtard arrogant va désespérer une fois tout exposé ?! » Bael écarta grand les bras et éclata de rire. « C'est pour ça… que je suis venu vous voir. »
Gaia regarda Bael, stupéfaite. « Tu es dingue. »
Il n'y avait ni fil ni raisonnement dans ses phrases. On aurait dit qu'il déblatérait juste des trucs qui lui passaient par la tête sans filtre. Gaia secoua la tête, pensant que Bael avait pété les plombs.
« Dingue ? Hein ? J'ai l'air dingue ? » Bael ricana, les commissures de sa bouche se déchirant jusqu'aux lobes d'oreilles.
Gaia s'enveloppa de Divinité et se prépara au combat comme s'il n'y avait pas lieu de traîner la conversation.
« Je me demande si tu pourras encore dire ça… après avoir vu ça ? »
Bael claqua des doigts et une fenêtre bleue apparut devant Gaia. C'était ce que les Joueurs appelaient le Système, créé par la Loi des Titans.
- Tu veux ressentir la peur ?
À l'écran se trouvait son serviteur en qui elle avait une profonde confiance.
« M-Mon enfant ! »
Le serviteur de Gaia était en train de combattre le Roi des Parasites, qui avait envahi la Terre depuis le monde extérieur.
« Kark », grogna Gaia anxieusement.
Non seulement elle ne pouvait pas aider son serviteur, mais elle était unilatéralement submergée par Bael.
- Bien sûr, je vais te le faire ressentir jusqu'à l'écoeurement.
Juste à ce moment, Kang-Woo à l'écran sourit d'une façon emplie de folie, que Gaia n'avait jamais vue de lui auparavant. Son sourire ne pouvait être décrit que comme démoniaque.
« Mon… enfant ? »
Gaia fixa l'écran, ses yeux tremblants. Le Dieu de la Splendeur que Gaia connaissait n'était nulle part en vue.
- Ouvre.
La Porte de la Mer Démoniaque s'ouvrit.