« Qui sont ces salauds ? »
KangWoo regarda le blond qui agitait les mains.
« Des joueurs étrangers ? »
Celui qui faisait signe avait les cheveux blonds jusqu'à la taille — il ressemblait à un bel Occidental typique et portait une armure dorée luxueuse ainsi qu'une épée qu'il était difficile de regarder en face.
Il était difficile d'imaginer qu'ils fussent des gens normaux.
« Non, attends… »
L'expression de KangWoo se figea après avoir jeté un œil aux autres membres du groupe derrière l'homme.
Ils portaient chacun un marteau, un arc, un bouclier et une baguette.
Il n'y avait rien d'anormal chez l'homme au bouclier ni chez la femme brune maniant la baguette.
Le problème venait du nain et de la blonde à l'arc.
« Un nain et une elfe ? »
Même si le nain aurait pu n'être qu'une personne de petite taille au corps rond qui donnait l'impression qu'il roulerait si on le poussait, la blonde aux longues oreilles avait une apparence que seule une elfe pouvait avoir.
« Ils ont l'air sortis tout droit d'un roman de fantasy. »
KangWoo les regarda avec une expression perplexe.
Le jeune blond en tête du groupe s'avança vers KangWoo et cria :
« Beurk ! A-allez, venez ! »
« Calme-toi, Reinald ! »
L'archère elfe barra la route au jeune blond.
« Regarde ce dragon démoniaque. Il est sur le point de mourir. »
« Ah… »
« Il ne blessera probablement plus personne. »
« Ouf. Quel soulagement. »
Le jeune blond souffla de soulagement en revenant à lui.
« Qui êtes-vous… ? » demanda KangWoo à travers l'Autorité de Traduction.
« Je suis le troisième prince de l'Empire Arnan, Reinald von Arnan », dit le jeune blond d'une voix aimable.
« Empire Arnan… ? »
« Oui. Et vous… ? »
« … »
KangWoo avait du mal à comprendre ce qui se passait, aussi les regarda-t-il, confus.
Il venait de recevoir un message indiquant qu'un portail s'était connecté au continent Ernor. Non seulement cela, mais Reinald avait mentionné qu'il venait de l'Empire Arnan.
« Sont-ils vraiment des gens d'un autre monde ? »
Il n'y avait pas beaucoup d'autres déductions possibles avec les éléments dont il disposait.
Un portail menant au continent Ernor s'était ouvert, et de celui-ci étaient apparus son monstre invoqué ainsi que quelques autres personnes.
Et un nain et une elfe se trouvaient parmi les arrivants.
KangWoo commençait à croire qu'ils étaient bel et bien des gens d'un autre monde.
[Ouf, beurk.]
Pendant que KangWoo était confus, Echidna gémissait de douleur.
Quand KangWoo tourna la tête, il vit Echidna le regarder en luttant pour respirer.
« Merde. »
KangWoo fronça les sourcils en réalisant que le monstre démoniaque qu'il avait attendu une semaine pour invoquer risquait de mourir.
« Il faut que je le soigne. »
S'il perdait son monstre invoqué, il devait attendre trois mois supplémentaires avant de pouvoir retenter.
« Je ne peux pas laisser ça arriver. »
Ce n'était pas comme si trois mois était une longue période. Ce n'était pas non plus comme si le monstre invoqué était une existence dont KangWoo avait absolument besoin.
— Mais il ne pouvait pas le perdre d'une manière aussi stupide.
KangWoo s'approcha d'Echidna et posa les mains sur son corps géant.
« A-attendez ! »
« Qu'est-ce que vous faites ! »
Alors que KangWoo posait la main sur Echidna, Reinald s'approcha de lui en hurlant.
KangWoo tourna la tête vers lui et dit : « C'est mon monstre invoqué. Je ne sais pas pourquoi vous essayez de le tuer, mais je ne peux pas laisser faire. »
« Beurk ! Toi ! »
« Vous êtes le maître du dragon démoniaque ! »
Reinald dégaina son arme et la braqua sur KangWoo.
KangWoo les ignora et posa la main sur la blessure.
« Il saigne abondamment. »
Beaucoup de sang s'écoulait des écailles entaillées.
KangWoo utilisa l'Autorité de la Lame et créa une courte lame ; puis il entailla la paume de sa main.
« Autorité de Régénération. »
Le sang coula à travers la paume de sa main. Les gouttes de sang imprégnées de l'Autorité de Régénération pénétrèrent dans la blessure d'Echidna.
[Ouf... Ouf... Q-qui es-tu ?]
Les blessures d'Echidna commencèrent rapidement à se refermer.
Le dragon au sol regarda KangWoo.
[Ah… Tu es, mon, maître.]
Après avoir regardé KangWoo, elle sembla avoir réalisé quelque chose et parla d'une voix qui montrait du soulagement.
Il y avait des larmes dans les yeux du dragon, grand comme une personne.
[Je suis désolée… d'apparaître dans un tel état.]
« … »
* * *
Il pouvait entendre sa voix à l'intérieur de sa tête.
KangWoo regarda Echidna avec une expression raide.
« Je ne sais pas ce qui s'est passé. »
Mais il semblait qu'elle le considère comme son « propriétaire. »
« Et la situation actuelle… »
KangWoo regarda le groupe de Reinald, qui l'observait avec prudence.
Il n'était pas difficile de deviner qui avait blessé Echidna.
« Toi, révèle ton identité ! »
« Laissez-moi poser une question. »
Après avoir découvert qu'ils avaient failli tuer son monstre invoqué, il cessa de leur parler poliment.
Il ne pouvait pas gaspiller trois mois de plus à attendre pour invoquer à nouveau, donc il ne pouvait pas laisser Echidna mourir.
Ils dégageaient clairement une intention meurtrière envers Echidna.
Puisque leurs objectifs s'opposaient, ils finiraient par se battre c'était certain, donc il n'avait aucune raison d'être poli avec un ennemi.
« Pourquoi essayez-vous de tuer Echidna ? »
« C'est un dragon démoniaque maléfique ! »
KangWoo tenta de discuter avec le groupe de Reinald.
Il voulait gagner du temps pour terminer de soigner Echidna.
« Je veux aussi mieux comprendre la situation actuelle. »
À l'origine, il avait voulu invoquer un monstre démoniaque de haut rang depuis l'Enfer.
Mais les choses s'étaient soudainement compliquées.
« Dragon démoniaque ? Un autre monde ? »
« Il a causé une terrible sécheresse et une peste ! À cause de la magie de ce dragon démoniaque, de nombreuses personnes innocentes ont perdu la vie ! Est-ce quelque chose que vous avez ordonné ? »
Reinald le regarda avec des yeux pleins de ressentiment.
« Sécheresse et peste… ? »
C'était une explication quelque peu vague.
[Je t'ai dit que je n'ai pas fait ça…]
« Tais-toi ! Toi, le dragon démoniaque maléfique ! Si ce n'est pas toi, alors qui ?! » hurla Reinald avec colère après avoir entendu les mots d'Echidna.
KangWoo le regarda, incrédule.
« C'était probablement un phénomène naturel. »
Il se souvint des chasses aux sorcières du Moyen Âge.
Cette histoire horrible où l'on tuait des femmes innocentes parce qu'on pensait qu'elles avaient causé des pestes et des sécheresses.
« Bon, je ne sais pas ce qui est vrai ou pas. »
Tout comme le disait Reinald, quelqu'un aurait pu causer des pestes et des sécheresses intentionnellement.
Le monde où vivait Reinald était un monde où la magie existait, donc KangWoo ne pouvait pas conclure que c'était un phénomène naturel.
« Mais… »
KangWoo regarda Echidna, qui respirait difficilement.
… Mais il était sûr que ce n'était pas Echidna qui avait causé de telles catastrophes.
Il ne le pensait pas parce qu'il faisait confiance à Echidna, qu'il connaissait seulement depuis quelques minutes.
Il aurait été possible pour elle de causer une peste, mais pour causer une sécheresse, il fallait avoir la capacité de contrôler l'atmosphère à sa guise.
Si l'on pouvait changer de force les phénomènes atmosphériques à sa guise, cela signifiait que l'on pouvait interférer avec le destin d'un monde.
Pour exagérer un peu plus, cela voulait dire qu'on pouvait détruire parfaitement un monde entier.
Les seuls démons capables de faire quelque chose comme ça étaient probablement les archiducs, donc il n'y avait aucun moyen qu'Echidna puisse faire une telle chose.
« Avez-vous essayé de tuer Echidna pour une raison aussi simple ? »
« Simple ?! Savez-vous combien de personnes innocentes ont souffri à cause de cela ?! »
« Comment aurais-je pu savoir une chose pareille ? »
« Je dois tuer le dragon démoniaque pour les sauver ! » cria Reinald d'une voix pleine de sens de la justice.
KangWoo regarda Reinald en plissant les yeux.
« Je n'aime pas cet abruti. »
C'était le type de personne qu'il détestait le plus.
— Quelqu'un d'obstiné qui utilisait la justice comme excuse et avançait sans écouter les autres.
— Un abruti avec qui on ne pouvait pas raisonner.
[Ouf, ouf.]
« … »
La respiration d'Echidna commençait à se normaliser grâce à l'Autorité de Régénération.
La blessure d'où s'écoulait le sang commençait à se refermer rapidement.
« Il semble que j'aie gagné assez de temps. »
Comme la blessure était profonde, il faudrait probablement un certain temps avant qu'elle ne guérisse complètement, mais il semblait que sa vie n'était plus en danger.
« Un monstre invoqué… »
KangWoo regarda Echidna, dont le corps faisait plus de vingt mètres d'envergure.
Il avait commencé l'invocation en espérant obtenir un cerbère, mais les choses avaient pris une autre direction.
Toutefois, le résultat ne semblait pas mauvais.
« C'est un dragon, après tout. »
Bien que ce fût un nouveau-né, pouvoir utiliser un dragon comme monstre invoqué était quelque chose de formidable.
Bien qu'elle puisse être un peu plus faible qu'un cerbère, le potentiel de croissance d'un dragon ne pouvait pas être comparé à celui-ci.
« Je suis désolé, mais je ne peux pas vous laisser tuer Echidna. C'est mon monstre invoqué, après tout. »
KangWoo retira sa main d'Echidna et se tourna vers Reinald.
Bien sûr, il n'était pas sûr à cent pour cent qu'Echidna ait vraiment causé la peste et la sécheresse ou non.
Même si causer une sécheresse était impossible, elle aurait pu causer une peste d'une manière ou d'une autre.
Reinald pouvait parfaitement être un héros, et Echidna aurait pu être un être maléfique qui tuait des innocents.
« Mais cela n'a pas d'importance. »
Ce qui importait à KangWoo, c'est qu'Echidna valait la peine d'être gardée comme monstre invoqué.
Il allait utiliser tous ceux qui pouvaient lui être bénéfiques.
Il allait éliminer tous ceux qui pouvaient lui nuire.
Elle était quelqu'un qui en valait la peine.
KangWoo n'était pas assez stupide pour jeter un billet de loterie gagnant.
« Toi, le démon ! »
Reinald pointa son épée vers KangWoo d'une voix remplie d'un fort sens de la justice.
KangWoo ricana.
« Oui, je suis un démon. »