Il rêva d'un ciel embrasé et d'une terre distordue. La colline dressée était couverte de cadavres. Non, la colline elle-même était faite de cadavres. Cette colline de la mort lui semblait familière, pour une raison qu'il ignorait.
C'était Séoul, la ville où il avait vécu toute sa vie. Elle était réduite en ruines, mais il en subsistait encore un peu de la forme.
« A... Aaaah. »
Quelqu'un se tenait au sommet de la montagne de cadavres, dans la ville en ruines.
« Qui... es-tu ? »
Un être cauchemardesque... un être porteur de désespoir souriait largement tout en mâchant les cadavres.
Crac.
Sa vision se distordit tandis que sa conscience s'enfonçait — non, elle remontait.
« Gasp ! » Kim Tae-Hyun tomba de son lit. « Houf, houf ! »
« Hein ? »
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa que du sang coulait de ses yeux.
« Qu... Qu'est-ce que... ? »
Tae-Hyun toucha son visage trempé de larmes de sang. Le simple fait que du sang jaillisse de ses yeux suffisait à terrifier quiconque. Il essuya le sang de ses mains tremblantes.
Tae-Hyun resta silencieux, regardant ses mains maculées de sang, et serra avec anxiété l'Œil de Nostrian autour de son cou.
« Est-ce un effet secondaire de l'utilisation de son pouvoir ? »
Il l'ignorait ; il n'avait jamais connu ça, même après avoir utilisé la Prémonition maintes fois jusqu'ici.
« Est-ce que quelque chose a mal tourné pendant le duel ? »
Comme le duel avait été plus proche d'un combat à mort, il n'était pas étrange qu'il y ait des séquelles. Tae-Hyun était alité depuis quelques jours après son duel avec Kim Si-Hun.
« Haaa. »
Tae-Hyun prit des mouchoirs sur son bureau et essuya le contour de ses yeux. Il jeta les mouchoirs imbibés de sang à la poubelle.
« Qu'est-ce que ça pouvait bien être ? »
Il se demanda si la vision de son rêve ne serait pas à quoi ressemblerait la fin du monde. Le ciel embrasé et la terre distordue étaient gravés dans son esprit.
« Ce ne peut être qu'un rêve... non ? »
Tae-Hyun secoua la tête pour chasser la scène horrifiante, mais il ne parvint pas à dissiper l'inquiétude qui s'était installée dans son esprit. Non, c'était peut-être parce que Tae-Hyun savait au fond de lui que la scène de la fin du monde n'était pas un rêve.
Tae-Hyun resta silencieux, mordit sa lèvre et se leva.
« Je dois... le dire à hyeong. »
Il devait prévenir Kang-Woo de l'avenir terrifiant qu'il avait vu. Tae-Hyun sortit par la porte.
***
« Tu as vu la fin ? » demanda Kang-Woo.
« Oui. » Tae-Hyun acquiesça d'un air grave.
Kang-Woo plissa les yeux.
« La fin, hein ? »
Il lui aurait dit d'arrêter ses conneries si c'avait été n'importe qui d'autre, mais c'était une autre histoire si ça venait de Tae-Hyun, qui voyait l'avenir.
« Ça pourrait être... Bael ? »
C'était naturellement le premier individu auquel Kang-Woo pensa. Il n'était pas difficile d'imaginer comment le monde entier deviendrait le repas de Bael si Kang-Woo perdait.
« Hah, » ricana Kang-Woo.
« Comme c'est intéressant. »
Kang-Woo savait déjà qu'il était largement surpassé ; quelqu'un qui prophétisait la fin du monde ne l'impressionnait pas.
« Quelle que soit la tournure de l'avenir, ça ne change rien à ce que j'ai à faire. »
Kang-Woo lécha ses lèvres de sa longue langue. Une faim puissante, qu'il n'avait plus ressentie depuis qu'il avait mis l'Essence Divine de la Voracité sous contrôle, lui étranglait l'estomac.
Il rabattit ses cheveux en arrière et demanda : « Et tu as dit que la ville démolie était Séoul, c'est ça ? »
« Oui, j'en suis sûr. »
« Hum. »
Si c'était le cas, cela signifiait qu'il y avait de fortes chances que son combat final contre Bael se déroule à Séoul.
« Pas bon. »
Séoul était l'une des villes les plus peuplées du monde, avant comme après le Jour du Cataclysme. Que Kang-Woo gagne ou perde, les dégâts seraient bien trop importants.
« Je dois au moins déplacer le champ de bataille ailleurs. »
Il ne savait pas quand aurait lieu le combat, mais il devait opérer le plus de changements possible avant cela.
« Si je ne peux pas changer l'endroit, alors je devrais construire plusieurs bunkers souterrains dans tout Séoul. »
Si l'avenir que Tae-Hyun avait vu concernait le combat de Kang-Woo contre Bael, il y avait de fortes chances que ce combat ait lieu à Séoul quoi qu'il fasse. Dans ce cas, il devait se préparer pour qu'il y ait le moins de victimes possible.
« Euh... Kang-Woo hyeong. »
« Hmm ? »
« Est-ce que l'avenir que j'ai vu pourrait être lié aux phénomènes anormaux des Portails ? »
Kang-Woo pensait à Bael, mais Tae-Hyun pensait aux invasions d'autres mondes qui se produisaient déjà à travers les Portails. C'était tout naturel puisque Tae-Hyun n'avait pas vu Bael.
Kang-Woo secoua la tête et répondit : « Non, j'en suis sûr, c'est lié à— »
Il s'arrêta net et fronça les sourcils agressivement.
« Attends. »
Kang-Woo pensait que ce ne pouvait être que Bael ; il avait écarté toutes les autres possibilités dangereuses, invasions d'autres mondes comprises, pour se concentrer uniquement sur Bael.
« Non, non. »
Kang-Woo rejeta sa propre pensée. Quelle que soit la situation, il était stupide de ne considérer qu'une seule possibilité parmi d'innombrables.
« Bael n'a peut-être rien à voir avec l'avenir qu'a vu Tae-Hyun. »
Les invasions d'autres mondes empiretaient progressivement. La probabilité était faible, mais on ne pouvait l'écarter.
« Je dois agir vite. »
Tae-Hyun ne voyait que cinq à dix secondes dans l'avenir. Même s'il avait vu un avenir lointain grâce à l'amplification de son pouvoir, Kang-Woo doutait que ce soit aussi loin que plusieurs années.
« Il faut rassembler les membres des Gardiens— »
Bip— !
Une alarme stridente retentit depuis la poitrine de Kang-Woo et de Tae-Hyun. Kang-Woo sortit de sa poche le jeton blanc gravé d'un bouclier doré. C'était l'outil magique fourni par les dirigeants des Gardiens, capable d'ouvrir un Portail menant à la Salle de Protection.
[U-Urgence !] La voix paniquée de Layla résonna depuis l'outil magique. [Tous les membres des Gardiens sont priés de se rassembler à Séoul !!]
« Mais qu'est-ce que... ? Depuis quand ça a une fonction comme ça ? »
Kang-Woo était membre des Gardiens depuis des années, mais c'était la première fois qu'on l'utilisait pour un rassemblement d'urgence. En d'autres termes, la situation était si urgente qu'il fallait l'utiliser. Kang-Woo repensa à l'avenir dont avait parlé Tae-Hyun et son expression se durcit.
[N-Nous sommes attaqués ! Un nombre énorme de monstres attaquent Séoul !]
La communication se coupa.
Kang-Woo et Tae-Hyun se dévisagèrent, le visage fermé.
« Hyung, c'est... »
« On y va. »
Kang-Woo fit demi-tour prestement. Heureusement, ils n'avaient pas loin à aller puisque l'hôpital pour joueurs où séjournait Tae-Hyun se trouvait à Séoul.
« H-Hyung ? »
« Ne bouge pas. »
Kang-Woo souleva Tae-Hyun avec l'Autorité du Ciel et s'envola par la fenêtre.
« Aaaaaaaaaaaaaahhh !! » Tae-Hyun hurla.
Kang-Woo ignora les cris et traversa le ciel à vitesse supersonique.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Il vit une faille rouge massive, large de plusieurs kilomètres, au-dessus de Séoul. On eût dit que le ciel brûlait en rouge.
« Merde. » Kang-Woo serra les poings. « Ils ne font plus semblant, c'est ça ? »
Il y avait eu d'innombrables signes depuis le début des phénomènes anormaux des Portails. Non, quelque chose comme ça était inévitable depuis l'effondrement du Système Gaïa. Les invasions d'autres mondes étaient le destin d'un monde sans protection.
« D'accord. »
Kang-Woo découvrit ses dents en fronçant agressivement les sourcils. Il rabattit ses cheveux en arrière et sourit.
« Ils osent convoiter ce monde ? »
C'était le monde où vivaient lui et les gens qui lui étaient chers... ainsi que la patrie du kimchi jjigae.
« Pas question, bande de fils de pute. Ce monde est à moi. »
Le Roi Démon découvrit ses dents face au ciel rouge.
***
Whoush !
La fumée couvrait le ciel tandis qu'une chaleur intense emplissait les rues.
« Kyaaaaaahhh !! »
« S-Sauvez-moi !! »
Les cris résonnaient dans toute la ville en feu.
« Karakarakarakara ! »
Des monstres ressemblants à des cafards géants chassaient les humains en fuite. Les insectes longs de trois mètres couraient dans les rues à une vitesse incroyable. L'un d'eux attrapa un homme d'âge mûr et ouvra la gueule.
Cronch !
Il mangea l'homme vivant sans hésiter.
« A... Aaaah. »
La femme qui courait avec l'homme s'effondra sur place et regarda le monstre avec désespoir.
« Ô... lumière... » Elle récita la prière de l'Église de la Splendeur dont elle avait entendu parler récemment, bien qu'elle sache que ça ne changerait rien. « Ô... lu— »
Le cafard qui avait mangé l'homme se tourna vers elle avant qu'elle n'ait fini sa prière.
Tchac — !
À cet instant, une lumière dorée s'abattit comme la foudre et fendit le cafard en deux.
« Putain de merde, c'est dégueulasse. »
Un fluide visqueux vert s'écoulait des deux moitiés du cafard.
« Voyons voir. »
L'homme enveloppé de lumière dorée souleva l'une des moitiés et ouvra grand la bouche.
Cronch.
L'insecte prédateur se faisait manger à son tour.
« Ptooey. Beurk, ça a un goût de merde. » L'homme qui avait croqué dans le cadavre de l'insecte grimacia et cracha par terre. « Y en a un nombre de dingue. »
L'homme couvert de lumière dorée soupira et se retourna. D'innombrables insectes tombaient de la Faille au-dessus de Séoul. L'homme leva lentement la main.
Clac.
« Occupons-nous de la moitié. »
Des flammes dorées engloutirent l'essaim d'insectes comme un tsunami.