L'expression de Kim Si-Hun était figée au-delà du croyable dès que Kim Tae-Hyun appela Oh Kang-Woo hyung.
« Putain ? »
Kang-Woo fixa Si-Hun, confus.
« Pourquoi a-t-il l'air que son monde entier s'effondre ? C'est pas comme si je l'avais trompé ou quoi que ce soit. »
Il avait l'impression d'être un mari pris en flagrant délit d'adultère.
Kang-Woo s'approcha de Si-Hun et l'appela prudemment : « Si-Hun ? »
« Ah. » Si-Hun reprit ses esprits et secoua la tête avec un sourire gêné. « C... c'est rien, hyung-nim. »
« Rien, mon cul. Pourquoi tu ferais cette tête si tout allait bien ? »
« M... ma prise a lâché. Hahaha. L'épée est un peu lourde. »
Compte tenu de la situation, cela semblait bien en être la raison.
« Sérieux ? Juste à cause de ça ? »
Kang-Woo pouffa en regardant Si-Hun détourner le regard de Kang-Woo tout en souriant gauchement.
« Je vais retourner dans ma chambre. Haha. Bienvenue chez les Gardiens, Tae-Hyun », lança Si-Hun en s'approchant de Tae-Hyun, toujours avec son sourire gêné.
Tae-Hyun ricana comme pour se moquer de Si-Hun et saisit la main que Si-Hun tendait. Ses yeux brillaient de l'aisance accordée au vainqueur.
« Mais qu'est-ce qui lui prend, à celui-là ? »
Kang-Woo fronça les sourcils face à l'attitude de Tae-Hyun qui avait l'air de regarder Si-Hun de haut.
Tae-Hyun répondit comme pour se vanter : « Merci beaucoup. J'ai réussi à gagner purement par chance aujourd'hui, mais j'ai pu voir à quel point vous étiez un Joueur incroyable, l'Épée du Dragon. »
Si-Hun resta silencieux.
Tae-Hyun sourit en fixant Si-Hun.
« J'ai entendu dire que Kang-Woo hyung chérissait l'Épée du Dragon. »
Le public savait déjà que l'Épée du Dragon Kim Si-Hun et Kang-Woo étaient frères de serment. Difficile de ne pas le savoir puisque Si-Hun se vantait de Kang-Woo constamment partout où il allait.
« Ça sera différent maintenant. »
Tae-Hyun serra le poing. Il avait gagné le duel, donc celui qui se tiendrait aux côtés de Kang-Woo serait lui, pas Si-Hun.
« Héhé », Tae-Hyun gloussa innocemment.
Il s'imagina sauvant le monde du danger avec son bienfaiteur qui lui avait sauvé la vie par le passé.
« Et un jour... »
Il surpasserait son bienfaiteur et le sauverait du danger ! Tae-Hyun ne put s'empêcher de sourire en imaginant la scène tout droit sortie d'un anime. Son cœur battait plus vite tandis que sa passion grandissait. Le ridicule et le manque de respect qu'il avait subis en tant que quelqu'un de la classe la plus faible défilèrent devant ses yeux.
« Pour ça... »
Tae-Hyun fixa Si-Hun, plus beau que la célébrité moyenne et bien plus talentueux que le Joueur moyen. C'était l'archétype du protagoniste.
« ...il faut que je dépasse l'Épée du Dragon. »
Il avait déjà fait le premier pas. Il fut surpris par l'attaque inattendue et puissante à la fin de leur combat, mais il parvint à battre l'Épée du Dragon malgré tout.
Tae-Hyun sourit en coin et continua : « Hahaha. Je serai à votre service à partir de maintenant. »
« Ah, oui... »
« On est frères maintenant, non ? »
L'expression de Si-Hun se crispa un instant. Son regard vers Tae-Hyun brilla d'un éclat glacial. Il grinca des dents et serra les poings.
« Oui... nous le sommes. Nous sommes tous les deux... frères. Hahaha. »
Si-Hyun gloussa, les épaules tremblantes, et se retourna pour quitter rapidement la salle d'entraînement.
« Euh, Si-Hun... » appela Layla.
« Désolé, Layla. Je me sens un peu fatigué, on peut en parler plus tard ? »
Si-Hun marcha vers sa chambre dans le Hall de Protection sans même regarder Layla.
« H... hoho. Si-Hun a l'air un peu sous le choc. Je ne lui en veux pas puisque je ne m'attendais pas non plus à ce que Si-Hun perde », dit Layla de force, essayant d'avoir l'air enjouée pour détendre l'atmosphère.
Kang-Woo fixa Si-Hun s'éloigner.
Tae-Hyun marcha vers Kang-Woo et demanda avec anticipation : « Euh... Kang-Woo hyung. Pourriez-vous me faire visiter le Hall de Protection ? »
Le Hall de Protection était le symbole des Gardiens. C'était un carrefour stratégique qui leur permettait d'accéder au monde entier via les Portails. Tous les Joueurs voulaient visiter le Hall de Protection au moins une fois.
« Ouais, bien sûr », répondit Kang-Woo avec un sourire et hocha la tête.
Il fit faire le tour du Hall de Protection à Tae-Hyun.
« Waouh, hyung ! Donc ce Portail est relié directement au Grand Canyon ? Celui-ci est connecté à Pékin... »
Tae-Hyun exprima son étonnement en regardant les Portails connectés à des zones du monde entier. Kang-Woo le détailla les yeux plissés — plus exactement, il détailla le collier fait de formes géométriques imbriquées que Tae-Hyun portait.
« Qu'est-ce que ça peut bien être ? »
Le collier était incontestablement l'objet qui donnait à Tae-Hyun son immense pouvoir.
« Ça ne peut être qu'une intervention d'une divinité. »
Et d'un rang considérablement élevé, qui plus est.
Kang-Woo scruta en silence Tae-Hyun qui souriait radieusement.
« Est-ce que je devrais investir dans cette pièce ? »
L'esprit de Kang-Woo était rempli de la question de savoir s'il devait investir dans la pièce Kim Tae-Hyun qui était apparue comme une météorite. Il mentirait s'il disait qu'il n'était pas curieux. Rien sur l'objet ne pouvait être examiné avec l'Autorité de Perspicacité et il accordait à son porteur un pouvoir encore plus fort qu'une Essence Divine ordinaire et une capacité à prédire l'avenir. Bien que les mouvements de Tae-Hyun soient médiocres pour l'instant, il deviendrait plusieurs fois plus fort une fois ses compétences polies. Son potentiel était encore plus grand que celui de Si-Hun.
« Je pourrais aussi lui prendre cet objet pour le donner à Si-Hun ou l'utiliser moi-même. »
Cependant, c'était comme ouvrir le ventre d'une oie qui pond des œufs en or[1]. D'ailleurs, la plupart des objets de rang Légendaire et supérieur étaient empreints à leur manieur, donc c'était inutile de les prendre aux autres ; surtout s'il s'agissait d'un objet qui semblait être au moins de rang Transcendant comme ce collier.
Kang-Woo plissa les yeux. Si-Hun pensait probablement la même chose.
« En y réfléchissant comme ça, la réaction de Si-Hun a du sens. »
Kang-Woo avait cru que Si-Hun était choqué par quelque chose d'aussi trivial, mais il comprit lentement sa réaction.
« Ce n'était pas parce que Tae-Hyun m'avait appelé hyung qu'il était choqué. »
Kang Tae-Soo appelait aussi Kang-Woo hyung-nim. Si c'était pour ça que Si-Hun était choqué, il n'aimerait pas non plus la façon dont Tae-Soo appelait Kang-Woo hyung-nim.
« La différence entre Tae-Soo et Tae-Hyun... Si-Hun doit penser... que sa place pourrait lui être prise. »
C'était dans le domaine du possible puisque pour Si-Hun, Kang-Woo était quelqu'un de plus précieux que son frère de sang ; Kang-Woo l'avait sorti d'une vie de traumatismes et l'avait mené là où il en était maintenant.
« Si-Hun, toi... » Kang-Woo ressentit de l'amertume en pensant aux émotions de Si-Hun. « Y a aucune chance que je t'abandonne. »
Kang-Woo ne considérait plus Si-Hun comme un simple pion talentueux. Il n'y avait aucune chance que le potentiel de Tae-Hyun étant plus élevé que celui de Si-Hun affecte leur relation.
« Je ne pense pas que Si-Hun le voie comme ça, par contre. »
Si-Hun avait lâché son épée au moment où Tae-Hyun avait appelé Kang-Woo hyung. Il n'était pas difficile de deviner à quel point Si-Hun était choqué, vu l'importance qu'une épée avait pour Si-Hun en tant qu'épéiste.
« Tae-Hyun a aussi soufflé sur les braises. »
Il avait nargué Si-Hun au grand jour comme pour lui dire que son hyung était à lui maintenant.
Kang-Woo se remémora en silence l'expression dévastée de Si-Hun.
« Kang-Woo hyung ? » appela Tae-Hyun.
« Ah, ouais ? »
« Y a un problème ? »
« Non, je dirais pas ça. »
« Alors— »
« Mis à part ça, pourriez-vous me dire exactement ce qui s'est passé quand vous avez obtenu ce collier ? Ne laissez aucun détail de côté. »
« J'adorerais, mais il y a honnêtement plus de choses que je ne sais pas que de choses que je sais. » Tae-Hyun saisit l'Œil de Nostrian et continua : « Il n'y a pas grand-chose que je puisse vous dire à part que j'ai obtenu une compétence appelée Pressentiment et que je suis devenu extrêmement fort une fois que j'ai eu ce collier. »
« Avez-vous entendu des voix dans votre tête ? »
« Non, jamais. »
« Alors votre corps a-t-il déjà bougé d'une façon que vous n'aviez pas prévue ? »
« Ça n'est jamais arrivé non plus », répondit Tae-Hyun en secouant la tête.
Kang-Woo plissa les yeux.
« Ils ne lui ont rien fait malgré le pouvoir qu'ils lui ont accordé ? »
C'était bien trop suspect.
« C'est impossible. »
C'était comme si un millionnaire donnait la majeure partie de sa fortune à une personne au hasard dans la rue sans condition. Quelque chose comme ça, sans prix ni objectif, était voué à avoir des conditions cachées.
« C'est une pièce dangereuse. » Kang-Woo en fut certain après avoir écouté l'histoire de Tae-Hyun. « Mais c'est trop tôt pour agir. »
Kang-Woo n'avait toujours aucun moyen de découvrir qui avait donné ce pouvoir à Tae-Hyun ni pour quelle raison. Quoi qu'il en soit de louche, ce ne serait pas sage d'abandonner la pièce Tae-Hyun.
« Surtout quand il est si loyal envers moi. »
Ce serait un énorme gâchis d'abandonner quelqu'un qui pourrait être un atout majeur s'il était bien géré.
« Les alliés avec une Essence Divine sont toujours les bienvenus. »
Kang-Woo ne s'attendait pas à ce que Tae-Hyun lui soit utile pour affronter Bael puisque personne d'autre que lui-même n'en était capable.
« Mais les invasions d'autres mondes, c'est une autre histoire. »
Il ne pourrait pas bloquer les invasions lui-même ; c'était évident vu qu'il ne pouvait pas résoudre les phénomènes anormaux se produisant dans les Portails du monde entier par lui-même.
« Après tout, je ne suis qu'un. »
Peu importe sa puissance, un seul soldat ne peut pas défendre un château. Il avait besoin d'alliés fiables pour garder le château qu'était la Terre en sécurité.
« Je ferai surveiller Tae-Hyun vingt-quatre heures sur vingt-quatre par . »
Garder sa garde levée suffisait pour l'instant.
« Haha. J'aurais jamais cru qu'un jour comme celui-ci arriverait. J'arrive pas à croire que je visite le Hall de Protection avec toi... Kang-Woo hyung. »
Tae-Hyun sourit comme s'il ne pourrait pas être plus heureux. Il rappelait sérieusement à Kang-Woo un chien.
« Sa loyauté excessive pourrait devenir un problème. »
Kang-Woo soupira en repensant à la guerre des nerfs entre Si-Hun et Tae-Hyun. Il se tenait devant la porte fermée de la chambre de Si-Hun.
« Qu'est-ce que je fais pour Si-Hun ? »
Il avait déjà mal à la tête en pensant à comment consoler Si-Hun, choqué, qui s'était enfermé dans sa chambre.
« Qu'est-ce qui ne va pas, hyung ? » demanda Tae-Hyun en se retournant pour regarder Kang-Woo, qui s'était soudainement arrêté.
« Ah. » Juste à ce moment, une idée jaillit dans la tête de Kang-Woo. « ... Non, c'est un peu... »
Kang-Woo secoua la tête.
« Mais c'est la meilleure option. »
Il pensa à d'autres options mais ne put rien trouver d'autre.
Kang-Woo serra les poings.
« Ouais. »
Il n'avait pas d'autre choix ; il devait être celui qui aiderait Si-Hun à surmonter le mur bloquant sa croissance.
« L'aîné doit faire des sacrifices pour son cadet. »
Il devait endurcir son cœur pour le bien de son cadet bien-aimé.
« Tae-Hyun », appela Kang-Woo.
« Ah, oui, Kang-Woo hyung ? »
Tae-Hyun trottina vers Kang-Woo avec un sourire. Kang-Woo sourit aussi radieusement et posa sa main sur l'épaule de Tae-Hyun.
« On va pas aller manger un truc ensemble ? »
« Ah. » Les yeux de Tae-Hyun s'écarquillèrent. « O... ouais ! C... c'est une bonne idée ! J'avais justement faim ! »
« Y a un bon resto de kimchi jjigae que je connais. »
« Kimchi jjigae ! J'adore le kimchi jjigae ! »
« Vraiment ? Haha. On a l'air de bien s'entendre. »
Kang-Woo tapa l'épaule de Tae-Hyun et se retourna.
Crac !
Le bruit de quelque chose qui se brisait venait de l'intérieur de la chambre de Si-Hun.
1. Cet idiome coréen nous enseigne qu'il faut être patient au lieu de courir après la gratification instantanée. ☜