Plus, plus, plus.
Le désir d'Oh Kang-Woo débordait ; il flamboyait au point qu'il se demandait si quelque chose d'aussi intense lui était jamais arrivé.
Haaa. Haaa.
Sa respiration devint lourde. Il serra sa poitrine tandis que sa vision se troublait.
'Plus, plus…'
Sa raison était dévorée. Son ego et ses émotions étaient vaporisés par les flammes, ne laissant que son désir.
« Putain… »
Kang-Woo s'accroupit et mordit sa lèvre si fort que ses dents s'enfoncèrent dans sa chair. Il avait soif. Il avait faim. Il lui manquait quelque chose.
Vroum !
« M-mon enfant ! »
Kang-Woo vit Gaia, entièrement guérie, s'approcher de lui. Il marcha vers elle naturellement pour dévorer sa chair.
Aaahh.
Il retint ses pas de toutes ses forces. Il serra ses cheveux et grinca des dents, s'accrochant désespérément au fil ténu qu'était sa raison.
'C'est… grave.'
Non, ce n'était pas grave. C'était normal. Il avait toujours été comme ça. Qu'y avait-il de mal à ce qu'un démon reste fidèle à son désir ?
Haaa. Haaa.
Kang-Woo vit une mer noire. Un abîme sans fin le regardait. Ce n'était pas Bauli ; c'était quelque chose de bien plus énorme. C'était une obscurité infinie.
'Quoi… bordel ?'
Kang-Woo tourna la tête. Il vit trois portes de tailles différentes, qui maintenaient l'obscurité à distance, être englouties par la mer noire. Non, ce n'était pas la bonne façon de le décrire.
'Elles… deviennent une.'
Il ne comprenait pas. Il n'arrivait pas à penser clairement.
L'abîme le fixa et dit : — Qu'est-ce qui ne va pas ?
Kang-Woo entendit le rire d'un enfant innocent.
— C'est ce que tu désirais, n'est-ce pas ?
Il voulait devenir plus fort en dévorant pour pouvoir gagner et protéger ce qu'il chérissait. Il voulait faire tout ce qui était nécessaire, quel qu'en soit le prix.
'En… avant.'
— C'est ça.
'En avant, en avant, en avant…'
La conscience de Kang-Woo s'effaça.
Gasp !
Kang-Woo se dressa. Il regarda autour de lui et vit des murs blancs. Il était dans l'une des salles du Hall de Protection.
« Tu es réveillé, mon roi. »
Kang-Woo entendit la voix de . Elle lisait une épaisse pile de documents, assise à côté du lit.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Kang-Woo.
« La guerre s'est terminée avec la mort d'Odin. L'Olympe a gagné. »
...
« Gaia est restée dans le royaume divin pour négocier avec la faction adverse. Ta mise à mort rapide d'Odin a entraîné des pertes minimales des deux côtés, à ce qu'il paraît. »
« Je vois. »
...
« Combien de temps suis-je resté inconscient ? »
« Environ trois jours. »
...
Kang-Woo se leva avec une expression anxieuse. Il vérifia immédiatement la quantité de Divinité en lui, mais il ne sentit guère de différence par rapport à avant le Ragnarök. Il n'avait pas réussi à atteindre l'Essence Divine de rang Transcendant.
...
Kang-Woo fronça les sourcils avec agressivité.
'Putain, je me suis reposé pendant trois jours.'
Les invasions d'autres mondes pouvaient commencer à tout moment. Bael pouvait montrer ses crocs à tout moment. Il ne pouvait pas se permettre de gâcher ne serait-ce qu'une milliseconde.
'Je dois devenir plus fort.'
Il n'était pas du tout assez puissant.
'Plus…'
Les yeux de Kang-Woo devinrent jaunes et ses pupilles étirées horizontalement brillèrent d'un éclat glacial.
'Que dois-je faire ?'
Kang-Woo avait pensé qu'il atteindrait l'Essence Divine de rang Transcendant en dévorant Odin, mais loin de l'acquérir, il n'avait même pas réussi à obtenir le moindre indice.
'Odin n'était pas suffisant ? Dans ce cas, si je dévore Gaia… ainsi qu'Elune…'
Il était sûr qu'il y parviendrait s'il le faisait.
« Ouais. »
Si ce n'était pas suffisant, il n'avait qu'à en manger plus. C'était la solution la plus simple et la plus sûre.
« Je commence par Gaia— »
« Mon roi, » coupa .
Kang-Woo tourna la tête vers elle. Elle le fixait avec tristesse.
« Pourquoi l'as-tu fait ? » demanda-t-elle.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire, pourquoi as-tu provoqué la guerre entre les dieux ? »
« C'était parce qu'Odin— »
« Non. » secoua fermement la tête et dit froidement : « Tu l'as fait, n'est-ce pas ? »
Kang-Woo garda le silence.
plissa les yeux. « Ce n'était pas comme toi, mon roi. »
« Ce n'était pas comme moi ? »
Kang-Woo fit semblant de rire.
'Pas comme moi ? Alors j'aurais dû rester fidèle à l'éthique et à la morale comme Reynald et me tenir la main pour un avenir meilleur ?'
« J'ai toujours été comme ça, » affirma Kang-Woo.
« Non, ce n'est pas vrai. »
« Conneries. J'ai fait bien pire que ça— »
« Et tu as fait ces choses seulement quand tu étais sûr que l'autre partie était un ennemi. Tu n'as agi ainsi que lorsque tu étais certain qu'ils se mettraient en travers de ton chemin. Tu ne t'es jamais déchaîné comme un fou comme tu le fais maintenant. »
Le silence tomba. Kang-Woo ne put le nier. Rassembler des alliés et réduire les ennemis avait été sa tactique de survie fondamentale dans les Neuf Enfers. Il ne prenait pas en compte si les cibles qu'il dévorait étaient bonnes ou mauvaises, mais il ne chassait au moins jamais ceux qui ne se mettraient pas en travers de son chemin.
« Je ne dis pas que tu n'aurais pas dû tuer Odin. Le problème, c'est comment tu l'as fait. »
...
« Tu as été bien trop bâclé. » continua froidement : « Si Gaia n'avait pas une confiance absolue en toi et si Odin ne s'était pas perdu dans sa rage, le fait que tu sois le responsable de cet incident aurait été facilement mis au jour. Pour être honnête, ton plan n'a passé sans accrocs que parce que les dieux sont aussi idiots que possible. Putain, rien qu'à y repenser, ils étaient incroyablement stupides. Comment ont-ils pu ne pas comprendre ? Leur intelligence dans son ensemble a dû chuter de quelques crans après être restés coincés dans le royaume divin si longtemps… »
...
« Quoi qu'il en soit, ce n'était pas du tout comme toi, mon roi. » se leva et marcha vers Kang-Woo. « Si tu avais été ton moi habituel, même si tu avais voulu dévorer Odin, tu n'aurais cherché la confrontation qu'après avoir éliminé au maximum les risques d'être exposé. »
...
« Mon roi. » saisit doucement les mains de Kang-Woo et le fixa avec des yeux profondément creusés. Elle demanda : « Pourquoi es-tu si impatient ? »
...
Impatient était le mot parfait. Ce n'était pas un problème que Kang-Woo ait tué Odin ; le fait qu'il ait déclenché le Ragnarök et poussé les dieux à s'entre-tuer n'avait pas d'importance non plus. s'en fichait éperdument. Le problème, c'était l'état actuel de Kang-Woo. Il était impatient comme s'il était poursuivi par quelque chose.
« Pourquoi suis-je si impatient ? » Kang-Woo fronça les sourcils avec agressivité et fixa les dents découvertes. « Pourquoi… tu demandes ? »
Demandait-elle parce qu'elle ne savait pas ? Ne connaissait-elle vraiment pas la raison ?
« Parce que je dois devenir plus fort. Si je ne mange pas et ne deviens pas plus fort… si je n'arrive pas à gagner et à protéger ce que je chéris, je… » Kang-Woo mordit sa lèvre et marmonna : « Je… perdrai encore contre ce fils de pute. »
Il baissa la tête et revit sa défaite. On lui avait volé le cœur du Dieu Démon sous son nez. Il revit Bael ricanner devant lui. Bien que leur bataille dans la Forêt des Cauchemars n'ait pas désigné de vainqueur clair, le résultat avait sans aucun doute été sa défaite.
'Je ne peux pas l'arrêter.'
Il n'était pas sûr qu'il aurait gagné même s'il avait ouvert les Portes.
'Non, j'aurais probablement quand même perdu.'
Ça aurait été une autre histoire si Kang-Woo avait complètement lâché sa raison, mais il n'aurait probablement pas pu gagner s'il la gardait. D'ailleurs, le résultat final aurait été le même s'il avait lâché sa raison ; si la Mer Démoniaque était totalement libérée… ce monde prendrait sans aucun doute fin.
'Et il a même réussi à mettre la main sur le cœur du Dieu Démon.'
Les chances de victoire de Kang-Woo avaient encore diminué. À ce rythme, il perdrait à nouveau.
« Mon roi. » posa sa main sur la joue de Kang-Woo, les yeux emplis de tristesse. Elle caressa doucement sa joue. « Ce n'est pas comme si tu n'avais jamais connu la défaite dans ta vie. »
Le chemin de conquête du Roi Démon n'avait pas été exempt de défaites ; il avait perdu, avait été piétiné, s'était effondré d'innombrables fois. Malgré cela, il avait rampé depuis le fond pour finir par sortir victorieux.
« Il n'y a pas besoin d'être aussi impatient juste parce que tu as perdu une fois contre Bael, » remarqua comme pour le gronder.
Les yeux de Kang-Woo tremblèrent. « Pas besoin… d'être impatient ? Juste pour une défaite ? »
Il ne put s'empêcher de rire.
« Ha. Haha. Haha. »
Kang-Woo éclata de rire ; c'était un rire empli de chagrin, comme s'il pleurait à chaudes larmes.
« Ne me… raconte pas de conneries. »
Kang-Woo grinca des dents et fixa férocement. avait raison. Il avait affronté la défaite d'innombrables fois dans les Neuf Enfers. Il avait surmonté ces défaites et en était sorti victorieux.
Mais…
Mais…
Mais…
Vlan !
Kang-Woo frappa le mur. Il ignora la faim qui l'étranglait et la soif qui le brûlait vif. Il piétina son désir déferlant. Une fois que tout eut disparu, il ne resta que lui. Ni le sauveur du monde, ni le Roi Démon qui régnait sur les Neuf Enfers, ni le maître de la Mer Démoniaque, mais l'humain Oh Kang-Woo.
Quelque chose jaillit. Quelque chose qu'il réprimait de toutes ses forces explosa.
Kang-Woo hurla : « JE NE PEUX PAS ME PERMETTRE DE PERDRE UNE SEULE FOIS DE PLUS !! JE SUIS DEVENU PLUS FORT GRÂCE À LA DÉFAITE ? J'AI GRAMPE JUSQU'AU SOMMET ? TU AS UNE IDÉE DU NOMBRE DE MORTS DANS CE PROCESSUS ?! »
Ils étaient morts. D'innombrables subordonnés qui lui avaient juré fidélité étaient morts de la manière la plus atroce et misérable qui soit. Ils étaient morts, morts, morts, morts, morts, et morts encore. Ils continuèrent à mourir jusqu'à ce que leurs cadavres forment une colline géante.
« JE DOIS PUTAIN DEVENIR PLUS FORT ! JE DOIS CONTINUER À GAGNER ! »
En avant. En avant. En avant. En avant. En avant. En avant. En avant. En avant. En avant.
Il ne pouvait pas s'arrêter. Il ne pouvait pas craquer. Il ne pouvait pas tomber. S'il s'effondrait, Bael montrerait ses crocs aux gens qui le suivaient.
« ILS MOURRAIENT TOUS, ALORS QU'EST-CE QUE TU VEUX QUE JE FASSE, BORDEL ?! » hurla Kang-Woo dans la désespérance. « TU CROIS QUE LE NOMBRE AURAIT UN QUELCONQUE EFFET SUR LUI ? HEIN ? L'OLYMPE ? ASGARD ? LES GARDIENS ? ILS NE SIGNIFIENT RIEN POUR LUI !! »
Boum !
Kang-Woo piétina du pied. Au final, il n'y avait que lui qui puisse faire face à Bael. S'il tombait, il n'y avait personne d'autre.
Il continua désespérément : « Je… dois devenir plus fort. »
Il avait besoin de devenir plus fort. Il avait besoin de se battre et de gagner. Fuir était inutile. Même s'il s'échappait quelque part loin de la Triade, ce n'était qu'une question de temps. Bael dévorerait la Triade et viendrait pour lui ; où que soit Kang-Woo, Bael finirait par le trouver et dévorer tout ce qu'il chérissait.
« Je… » Kang-Woo haleta lourdement et baissa la tête. Il rassembla ses mots. « Je… dois gagner. »
Il ne pouvait pas se permettre de perdre ne serait-ce qu'une fois. Il ne pouvait pas se permettre de laisser ce qui s'était passé en Enfer se reproduire.
resta silencieuse.
C'était la première fois qu'elle voyait un côté aussi vulnérable de Kang-Woo après tout le temps qu'ils avaient passé ensemble et les innombrables batailles qu'ils avaient livrées ensemble.
'Depuis combien de temps s'accrochait-il désespérément ? Depuis combien de temps réprimait-il ces émotions ?'
Elle ne pouvait même pas commencer à l'imaginer.
« Maître Kang-Woo. »
Elle ne l'appela pas son roi. L'homme devant elle n'était pas le Roi Démon. C'était l'humain Oh Kang-Woo, écrasé sous le poids de ce titre.
« Ça a dû être… si dur pour toi. »
prit la tête de Kang-Woo et la serra contre elle, la tapotant comme pour consoler un enfant blessé.
Kang-Woo resta silencieux.
Il baissa la tête dans ses bras. Il revit les visages d'innombrables personnes. C'étaient les visages de , , et Kim Si-Hun. Pas seulement eux ; les regards de Cha Yeon-Joo, Echidna, Layla, Iris, Halcyon, Vaal Zahak, Uriel et d'innombrables autres le fixaient. Ils avaient une emprise sur lui. C'étaient ceux qu'il portait sur ses épaules ; c'étaient ceux qu'il devait porter.
« Ouais. »
C'était dur pour lui. Il n'y avait pas moyen que ce ne le soit pas. Peu importe combien il endurait, et endurait, et endurait, et endurait, et endurait, et endurait, et endurait… Chaque fois qu'il essayait d'avancer…
« C'est… si lourd. »
Le poids qu'il portait sur ses épaules était bien trop lourd.
« J'ai l'impression d'être… écrasé à mort, » dit Kang-Woo en pleurant, des larmes coulant sur ses joues.