« Très bien, partons », déclara Uranus.
Les dieux de l'Olympe rassemblés dans la Salle de Protection acquiescèrent d'un air grave. Une guerre entre dieux à l'échelle du Ragnarok ne s'était pas produite depuis avant même l'insurrection du Dieu Démon Bauli. Même des êtres immortels comme eux ne pouvaient s'empêcher d'être anxieux.
« Commence », ordonna Gaia alors qu'elle se tenait à l'avant de la formation.
Uranus leva le bras et le sol de la Salle de Protection brilla.
« Le royaume divin, hein ? »
Les yeux d'Oh Kang-Woo brillèrent alors qu'il fixait les particules de lumière qui s'intensifiaient. Il n'en avait seulement entendu parler ; c'était sa première fois qu'il s'y rendait.
« Je me demande à quoi ça ressemble ? »
Compte tenu de la façon dont les dieux utilisaient leur énergie pour se manifester dans le royaume physique, il supposait que ce ne serait pas une sorte d'utopie ; si c'était le cas, les dieux ne feraient pas exprès de se manifester dans le royaume physique même s'ils étaient libérés de leurs restrictions.
« Mais j'en doute que ce soit comme les Neuf Enfers non plus. »
Driing.
[Vous êtes entré dans le Premier Royaume. L'entrée de ceux qui ne possèdent pas d'Essence Divine sera forcée de se restreindre.]
Une fenêtre de message bleue apparut devant lui.
« Ah, donc ceux sans Essence Divine ne pouvaient pas y entrer en premier lieu. »
Il savait que c'était la bonne décision de ne pas emmener les Gardiens. Si seuls ceux avec l'Essence Divine pouvaient entrer, seule et Layla en auraient été capables.
« Enfin, je n'avais de toute façon pas l'intention de les amener. »
Kang-Woo regarda autour de lui. La première chose qu'il pensa, c'est que c'était vide. C'était noir et vide comme s'il était dans l'espace et des îles flottaient çà et là. Des branches d'un arbre d'une taille incommensurable étaient connectées aux îles flottantes.
« Ça doit être l'Arbre-monde. »
Elune avait dit que l'Arbre-monde était un pilier pour la Triade.
« Donc c'est ce qu'elle voulait dire. »
C'était le Premier Royaume ; en d'autres termes, le royaume divin de la Terre. S'ils descendaient le long des branches, ils tomberaient probablement sur les royaumes divins d'Aernor et d'Huan.
« Hein ? »
Kang-Woo remarqua quelque chose d'étrange en regardant l'Arbre-monde.
« Pourquoi cette zone est-elle déconnectée ? » demanda-t-il.
Une partie de l'une des branches était plongée dans l'obscurité.
« Ah, c'est... » Gaia continua d'une voix sombre, « Le chemin vers le Deuxième Royaume... le royaume divin d'Huan. »
« C'était toujours aussi sombre ? »
« Non. » Gaia secoua la tête. « Tu te souviens quand l'Arbre-monde a été momentanément corrompu ? »
« Ah, oui. »
« Depuis lors, le chemin vers le Deuxième Royaume a été recouvert d'obscurité et bloqué pour une raison inconnue. »
Kang-Woo plissa les yeux.
« En y repensant, Aernor et la Terre étaient connectés, mais pas Huan. »
Il n'y était jamais allé n'avait rien entendu à propos d'Huan, mais il savait au moins que c'était l'un des membres de la Triade. Le fait qu'il ne soit pas connecté à la Terre signifiait l'une de deux choses.
« Soit c'est plus loin de la Terre qu'Aernor, soit... il est déjà tombé. »
Kang-Woo se fit une note mentale pour s'en renseigner plus en détail plus tard.
« Ce n'est pas le moment de s'en soucier. »
Il devait se concentrer sur la guerre qui allait avoir lieu. Kang-Woo et les dieux de l'Olympe arrivèrent sur une île bordée de palais grecs comme on en voit souvent dans les dessins animés.
« C'est plus petit que je l'imaginais. »
L'Olympe était plus petit que l'île de Jeju. Cela avait un sens relatif puisque peu importe le nombre de dieux, il n'y en aurait jamais autant que la population humaine sur Terre.
« Je comprends pourquoi les dieux veulent se manifester dans le royaume physique maintenant. »
Le monde des dieux n'était rempli que de vide. Kang-Woo ne parlait pas seulement du décor ou de l'infrastructure ; juste être dans cet endroit donnait l'impression qu'une partie de ses émotions était coupée. Au point qu'il était honnêtement impressionné que les dieux aient pu vivre dans un tel endroit aussi longtemps.
« Et Asgard, alors ? »
Kang-Woo chercha la scène où la guerre aurait lieu — non, il allait le faire.
« Je suppose que je n'aurai même pas à faire l'effort de le chercher. »
Kang-Woo ricana en fixant une branche géante qui reliait l'Olympe à une autre île. Sur la branche qui faisait facilement plusieurs dizaines de kilomètres de long se tenaient des milliers de dieux en formation. Au premier rang se trouvait un vieux dieu borgne avec une barbe blanche fournie sur un cheval de guerre, fixant Gaia de son regard.
« Odin », marmonna Gaia alors qu'elle fixait également Odin d'un regard brûlant.
Rumble !
Les énergies des dieux de rang Suprême s'entrechoquant firent vibrer la branche.
« Gaia... » Odin pointa sa longue lance vers Gaia tandis que son œil bleu brillait de ressentiment. « Tu paieras pour le choix que tu as fait. »
C'était la phrase qu'il avait gravée sur le front de Zeus. Gaia mordit sa lèvre et serra les poings.
« Étais-tu si mécontent de tenir les dieux en laisse... pour prévenir le chaos dans le royaume physique ? » demanda Gaia.
Odin avait été si mécontent qu'il avait immédiatement tué Zeus que Gaia avait envoyé pour proposer une résolution pacifique.
L'œil d'Odin brilla. Il était déjà bien trop tard pour qu'ils trouvent un compromis par la conversation. Leur volonté était la seule chose qui restait.
Odin répondit sans hésiter : « Les dieux ne sont pas ceux qui devraient être tenus en laisse. Ce sont les humains. »
« ... »
« Ils ont perdu leur foi. Notre existence n'est devenue que de la fiction pour eux. Nous devons restaurer leur foi oubliée... leur respect pour nous, notre gloire. »
« ... »
« Qui d'autre que nous pourrait arrêter le destin funeste qui approche ? »
« Alors tu... pour une raison pareille... as tué Zeus ?! »
Rumble — !!
Le cri de Gaia secoua l'espace lui-même. Une lumière aveuglante jaillit d'elle.
« Hah. » Odin ricana face à l'absurdité. Il ricana et dit froidement : « Tu n'as pas le droit de dire ça. »
Il était si abasourdi qu'il ne put même pas se mettre en colère contre l'effronterie de Gaia après avoir tué Thor de ses propres mains.
« Comme je le pensais... Tu n'as jamais été digne du poste de divinité gardienne », remarqua Odin.
Il lui avait transmis le siège de divinité gardienne de la Terre après avoir été grièvement blessé lors de la bataille contre le Dieu Démon, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit aussi effrontée et impertinente. Il pensa même que Bael avait réussi à prendre les privilèges de Gaia en tant que divinité gardienne à cause de son incompétence.
Un silence mortel s'installa entre les deux dieux de rang Suprême. Ils levèrent les mains simultanément, réalisant qu'il n'y avait aucun intérêt à continuer la conversation. La tension dans l'air atteignit sa limite.
« Raaaaaaaaahhh !!! »
Le rugissement d'Odin secoua le champ de bataille. Le cheval de guerre blanc leva ses pattes avant. Une tempête déchaînée se condensa et se rassembla autour de la pointe de la lance d'Odin. Il recula alors son bras aussi loin qu'il put et lança Gungnir.
Crackle — !!
La tempête compressée fut libérée, sa puissance incommensurable détruisant tout sur son passage.
« Aaarrrggghhh ! »
Les dieux de l'Olympe hurlèrent en regardant la lance tout détruire autour d'elle. Leur formation fut détruite par la tempête qui déchira leur barrière d'Essence Divine rien qu'en la touchant.
« Odin. »
Juste à ce moment, Gaia avança. La lumière blanche qui s'échappait d'elle s'étendit comme une tente.
Boom — !!!
La barrière de lumière et la tempête s'entrechoquèrent. La branche de l'Arbre-monde, longue de plusieurs kilomètres, commença à se fissurer. Les dieux de l'Olympe et d'Asgard s'affrontèrent au sommet de la branche de l'Arbre-monde qui se brisait.
Clang ! Crac ! Crush !
Les Essences Divines s'entrechoquèrent. Des attaques enveloppées de Divinité remplirent le champ de bataille.
« Meurs ! »
« Pour Asgard ! »
Une bataille entre dieux n'était pas si différente de celle entre humains, si ce n'est qu'ils utilisaient la Divinité. Le champ de bataille était rempli de malédictions et assailli d'émotions.
« Fuuu. » Kang-Woo prit une grande inspiration en regardant les dieux se battre en contrebas.
Il était habitué au clangoris du métal, à la salve de cris et de malédictions, à l'odeur épaisse du sang et à la puanteur dégoûtante des excréments.
« Pas mal. »
Kang-Woo ne put s'empêcher de sourire. La bataille qu'il observait de loin faisait battre son cœur.
« Haaa », soupira-t-il avec extase alors qu'une faim puissante paralysait son cerveau.
Il eut l'impression que sa soif le séchait.
« Bon, alors. »
C'était l'heure d'un léger hors-d'œuvre.
Tap.
Il tapota légèrement du pied. Sa main s'ouvrit et une vague d'or se propagea sur la branche de l'Arbre-monde. La lumière était si faible, contrairement à son titre de Dieu de la Splendeur, qu'on ne la remarquerait pas sans y prêter une attention particulière.
« Et personne ne se concentrerait sur le sol pendant une bataille aussi acharnée. »
Tant que Kang-Woo se concentrait sur la dissimulation de son énergie sans participer à la bataille, il était confiant dans sa capacité à tromper même Elune.
Fwoooom.
Les cadavres des dieux morts furent absorbés par l'Autorité de Prédation. Bien sûr, il ne dévorait pas leurs corps entiers ; il n'y avait aucun moyen que les dieux ne remarquent pas la disparition des corps même au milieu d'une guerre. Au lieu de manger leurs corps, Kang-Woo aspirait l'énergie qui s'y trouvait.
« Haaa. »
Kang-Woo ferma les yeux et savoura l'Essence Divine qui affluait en lui.
Driing.
[Obtention de l'Essence Divine du dieu de rang Intermédiaire Inférieur 'Baldr.' Le rang de l'Essence Divine obtenue sera abaissé car le corps entier n'a pas été prédaté.]
[Obtention de l'Essence Divine du dieu de rang Intermédiaire Supérieur 'Susanoo.' Le rang de l'Essence Divine obtenue sera abaissé car le corps entier n'a pas été prédaté.]
[Obtention de l'Essence Divine du dieu de rang Inférieur 'Abd al-Ali.' Le rang de...]
Les carillons continuèrent de retentir dans sa tête. Kang-Woo se serait généralement plaint que c'était trop bruyant, mais les carillons habituellement agaçants sonnèrent comme une bénédiction grâce à l'Essence Divine qui affluait en lui.
« Avec ça... » Kang-Woo serra les poings et son cœur s'emballa. « Je pourrai l'obtenir. »
L'Essence Divine de rang Transcendant, le pouvoir supérieur au rang Suprême.
« Non. »
Kang-Woo mordit sa lèvre. Ce n'était pas suffisant.
« Je dois l'obtenir, quoi qu'il en coûte. »
Même s'il devait se couvrir d'une quantité incommensurable de sang. Même s'il devait être accablé par un ressentiment intense, des lamentations, du désespoir et un désir de vengeance. Même s'il devait envoyer la tête coupée d'un fils à son père. Même s'il devait tromper une mère qui tenait la tête coupée de son fils dans ses bras.
Kang-Woo grinca des dents en se rappelant Bael, qui semblait gravé dans son cerveau. Son cœur eut l'impression d'être piétiné. Un sens angoissant accablant le submergea et brouilla sa vision.
« Si je ne peux pas l'obtenir... »
Kang-Woo se remémora une colline cauchemardesque de cadavres remplie de chairs mutilées et de flaques de sang, et lui-même effondré à genoux au sommet de la colline en hurlant. Il vit des visages se superposer à ceux des cadavres composant la colline ; celui de , , et Kim Si-Hun. Les visages continuèrent à se superposer et à exploser.
Il pouvait entendre le rire de Bael. Il continuait encore et encore... Il ne s'arrêtait pas.
« Plus. »
Kang-Woo leva les yeux vers le sommet de l'Arbre-monde. Il pouvait faiblement voir Gaia face à Odin. Sa soif brûlante et sa faim insupportable l'embrasaient.
« Il me faut... plus. »
Il marcha lentement vers Odin.