La croissance rapide de l'Église de la Splendeur s'accéléra de manière explosive après que le Dieu de la Splendeur se manifesta à la base de l'église et accomplit un miracle. Les fidèles de l'Église de la Splendeur dans les autres nations qu'Arnan créaient également leurs propres branches de leur propre initiative.
Le facteur principal qui influença cette croissance explosive fut bien sûr l'eau bénite faite avec le sang du Dieu de la Splendeur, capable de guérir toute blessure ou maladie de ceux qui la buvaient. Les fidèles priaient sincèrement jour et nuit rien que pour obtenir l'eau bénite distribuée uniquement aux membres les plus dévoués de l'église.
Crounch ! Crounch ! Crounch !
Slushy roula un rot alors qu'il rebondissait de haut en bas après avoir absorbé la foi débordante de tout le continent depuis le rebord de la fenêtre. Après avoir absorbé une grande quantité de foi, il roula vers Oh Kang-Woo et se colla à son bras. La Divinité convertie à partir de la foi afflua en lui par la Clé de la Mer Démoniaque.
Kang-Woo, qui était assis en examinant le document que Mihile lui avait envoyé, sourit avec satisfaction.
« C'est devenu pas mal », remarqua-t-il.
Cela valait le coup d'être intervenu personnellement.
'Bon, ça ne se compare toujours pas à dévorer de l'Essence Divine avec l'Autorité de Prédation, ceci dit.'
Cela ne pouvait pas être évité, puisque dévorer de l'Essence Divine pour collecter de la Divinité en donnait naturellement davantage que de convertir la foi en Divinité.
'Mais au moins avec ça, j'ai un approvisionnement stable et sans fin en Divinité.'
C'était comme déposer une grosse somme à la banque et toucher des intérêts. Bien que ce ne soit pas beaucoup pour l'instant, Kang-Woo pouvait obtenir de l'Essence Divine gratuitement sans trop d'efforts.
« Quelques décennies de ça et ça fera une somme énorme », marmonna Kang-Woo en tapotant Slushy, qui somnolait comme s'il était fatigué d'avoir mangé de la foi.
Si quelques décennies passaient ainsi, il pourrait gagner assez de Divinité pour égaler ce qu'il avait obtenu après avoir dévoré la Constellation de la Peur ; ce serait malheureusement moins que ce qu'il avait obtenu après avoir mangé Tai Wuji. C'était une quantité incroyable compte tenu du fait que Kang-Woo n'avait pas pu vaincre la Constellation de la Peur sans ouvrir une Porte lorsqu'il l'avait affrontée pour la première fois.
Non seulement cela, mais l'avenir de l'Église de la Splendeur était très prometteur puisqu'elle ne s'était pas encore répandue sur tout le continent.
'Mais…'
Kang-Woo plissa les yeux. Le désir était sans fin ; il s'en fichait éperdument quand les moyens n'existaient pas, mais maintenant qu'il collectait de la Divinité par l'Église de la Splendeur, il était insatisfait de la peu qu'il collectait à chaque fois.
« Je préférerais avoir quelque chose de plus percutant. »
Kang-Woo ne pouvait pas penser à quelque chose qui serait encore plus percutant que l'eau bénite.
'À ce stade, ramener les morts à la vie serait le seul moyen.'
Cependant, c'était impossible même pour Kang-Woo.
... Si pas ça, il me faudrait l'apparition d'une sorte de méchant.
Après la mort des Constellations du Mal, il n'y avait pas eu d'apparition d'êtres pouvant menacer le continent. Lucifer était claquemuré on ne sait où, et Amon n'avait pas agi depuis ses provocations.
'Je veux dire, je pourrais faire semblant d'être Lucifer à nouveau, mais…'
Ce serait inefficace de faire exprès de susciter la foi des gens de cette manière. Quel que soit le perfection du plan, il devait prendre en compte chaque variable risquant d'exposer son identité. Ce n'en valait pas la peine de prendre ce risque juste pour pouvoir collecter un peu plus de Divinité de l'Église de la Splendeur.
Pour l'instant, la quantité de Divinité qu'il gagnait de l'Église de la Splendeur était agréable à avoir mais pas au point d'en dépendre. L'arrêt de l'approvisionnement n'aurait pas d'impact significatif le moins du monde.
'J'attendrai un peu plus longtemps.'
Puisque Amon s'était donné la peine de narguer Kang-Woo, ce dernier espérait qu'il entreprendrait quelque action. Il se leva de sa chaise et quitta sa pièce. Au moment où il ouvrit la porte, il vit par hasard Cha Yeon-Joo marcher dans le couloir.
« Eh bien, eh bien, eh bien, si ce n'est le grand Dieu de la Splendeur ? » fit Yeon-Joo en agitant la main tout en ricanant.
« Où vas-tu ? » demanda Kang-Woo.
« Vérifier comment va la princesse, »
« Iris ? Pourquoi tout d'un coup ? »
« Layla m'a demandé de vérifier comment elle allait vu qu'il est bizarre qu'elle ne se soit toujours pas réveillée. »
« Hmm. »
Kang-Woo plissa les yeux. Il avait complètement oublié Iris à cause des affaires concernant l'Église de la Splendeur, mais Iris ne s'était pas réveillée depuis presque deux mois.
« C'est vrai », nota Kang-Woo.
Comme l'avait dit Layla, c'était bien trop tard. Bien qu'Elune, la cheffe des hauts elfes selon Douglas, possédât de l'Essence Divine de rang Suprême comme Gaïa, c'était encore bien trop tard.
'Layla a dit que ça prendrait environ un mois.'
Bien que le temps nécessaire pour accepter l'Essence Divine et devenir une incarnation variât selon les personnes, on ne pouvait s'empêcher de se demander s'il y avait un problème quand cela faisait presque deux mois.
« J'irai avec toi », déclara Kang-Woo.
Il suivit Yeon-Joo pour vérifier l'état d'Iris.
Criii.
Une fois qu'ils eurent ouvert la porte lentement, ils purent voir Iris allongée sur le lit, parfaitement immobile comme une morte. On aurait cru qu'elle l'était vraiment, n'étaient sa respiration superficielle et la faible énergie verte s'écoulant d'elle.
« A-Avez-vous vient voir la princesse ? »
Les servantes qui soignaient Iris s'inclinèrent rapidement dès que Kang-Woo et Yeon-Joo entrèrent. Elles ne purent cacher leur anxiété en regardant Kang-Woo, qui était traité avec plus de respect que n'importe quel noble depuis la guerre.
Kang-Woo acquiesça et demanda : « Pouvons-nous vérifier l'état de la princesse Iris un instant ? »
« O-Oui, bien sûr ! »
« Nous vous laissons faire ! Appelez-nous quand vous aurez fini ! »
Les servantes reculèrent vers la porte en s'inclinant à répétition. Bien que les membres du groupe de Kang-Woo soient considérés comme des VIP, c'était surréaliste de les laisser seuls avec un membre de la famille impériale sans gardes. Cependant, Kang-Woo avait actuellement autant, sinon plus, d'influence que l'empereur lui-même.
Les servantes quittèrent rapidement la pièce et fermèrent la porte. Kang-Woo s'avança vers Iris, qui gisait immobile sur le lit.
Yeon-Joo examina Iris et remarqua : « Rien ne semble anormal chez elle à première vue. »
« C'est là le problème », répondit Kang-Woo.
Il n'y avait aucun moyen de savoir pourquoi Iris ne s'était pas encore réveillée si rien n'allait pas.
« Hmm. » Yeon-Joo piqua l'Iris endormie et dit : « En fait, il y a quelque chose qui me turlupine depuis tout à l'heure. »
« Quoi ? »
« C'est bon qu'elle ne mange pas et tout ? »
« Apparemment, c'est bon puisque les nutriments sont générés automatiquement pendant qu'on accepte l'Essence Divine. »
« Vraiment ? Alors, euhhh... Et pour les toilettes ? »
...
'Hein ?'
« Ça, je ne sais pas », dit Kang-Woo.
« ... » Un silence gênant s'installa. Yeon-Joo dévisagea Kang-Woo et se mit entre lui et Iris comme pour la protéger. « Je ne tolérerai pas que tu imagines des trucs bizarres. »
« C'est toi qui l'as soulevé en premier. D'ailleurs, qu'est-ce que j'imaginerais, bon sang ? »
'Est-ce que Layla t'influence ?'
« Ngh. Quoi qu'il en soit, elle en bave vraiment. Elle est prácticamente un légume sans signe de réveil. »
Kang-Woo acquiesça en soupirant. « Ouais, il faut qu'elle se réveille pour qu'on puisse rentrer sur Terre le plus vite possible. »
Bien qu'ils se soient habitués à la vie en Aernor, il y avait encore beaucoup de choses qui leur manquaient de la Terre. Kang-Woo claqua la langue et posa la main sur le front d'Iris. Juste à ce moment…
Vroum !
La faible lumière verte s'écoulant d'Iris s'épaissit soudain.
« A-Arghh, » gémit Iris alors que ses doigts tressaillirent légèrement.
« H-Hé ? » Yeon-Joo, qui piquait l'Iris endormie, exprima sa confusion.
Kang-Woo se tourna vers elle et dit calmement : « Va chercher Layla. Seol-Ah aussi. »
« O-Okay ! » Yeon-Joo acquiesça vite et sortit en courant.
Les yeux de Kang-Woo s'écarquillèrent alors qu'il vérifiait l'état d'Iris.
'Ses oreilles… s'allongent.'
Elles étaient tout comme celles de l'elfe que Kang-Woo avait vu dans le groupe de Reynald.
'Le processus d'incarnation est-il enfin terminé ?'
L'opportunité d'obtenir des informations sur la localisation du cadavre du Dieu Démon était enfin arrivée après presque deux mois d'attente. Kang-Woo mordit son doigt pour l'ouvrir et versa son sang dans la bouche d'Iris par précaution. Il utilisa l'Autorité de Régénération, mais rien ne changea chez Iris.
« A-Arghhh ! »
Les mouvements d'Iris devinrent plus amples.
Vlan !
La porte s'ouvrit violemment et les membres du groupe entrèrent l'un après l'autre.
« Kang-Woo ! » cria .
« Je les ai tous amenés ! » dit Yeon-Joo.
« Grand frère ! C'était quoi cette énergie tout à l'heure... ? » demanda Kim Si-Hun.
« Un instant, Kang-Woo. » Layla s'avança et ferma les yeux après avoir saisi le poignet d'Iris qui gémissait.
Sa lumière blanche et la verte d'Iris se mélangèrent.
« C'est... » Les yeux de Layla brillèrent. « Un signe de Manifestation Divine. »
Ils avaient vu la Manifestation Divine plusieurs fois chez Layla.
Kang-Woo acquiesça et demanda : « Ça veut dire qu'un haut elfe essaie de se manifester ici en empruntant le corps d'Iris ? »
« Oui. Pas seulement ça, ils sont très puissants... Ce pourrait être Dame Elune, dont Douglas avait parlé la dernière fois. »
« Je vois. »
Kang-Woo scruta nerveusement la lumière jaillissant d'Iris.
'Va-t-elle me démasquer ?'
Kang-Woo était à peu près sûr qu'il ne se ferait pas prendre après avoir éveillé l'Essence Divine de la Splendeur, mais il ne put s'empêcher d'avoir des frissons dans le dos.
'Devrais-je juste rester le plus loin possible ?'
C'était le meilleur moyen d'assurer sa sécurité.
'Non, ce serait trop bizarre.'
Il y aurait pensé s'il était déjà loin, mais ce serait bien trop bizarre de partir tout d'un coup puisqu'il était déjà dans la pièce. Non seulement ça, mais ne pas se montrer au haut elfe alors qu'il était vénéré encore plus que Si-Hun comme sauveur du continent après être devenu le Dieu de la Splendeur était tiré par les cheveux. Au pire, ça amènerait le haut elfe à avoir des doutes sur lui.
'Je vais juste dissimuler mon énergie du mieux que je peux.'
Kang-Woo fourra l'énergie démoniaque répandue dans tout son corps dans le Noyau des Dix Mille Démons et la remplaça par de la puissance sacrée. La lumière dorée qui irradiait de lui devint encore plus vive.
« ... Attendez. » Layla fronça les sourcils alors qu'elle touchait le poignet d'Iris.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Kang-Woo.
« Quelque chose... ne va pas. » Layla inclina la tête comme si elle ne comprenait pas. « Ce n'est pas une Manifestation Divine normale. »
« Pardon ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« ... L'Essence Divine que je sens est hautement instable. »
Layla ferma les yeux fort et sentit l'Essence Divine d'Elune circulant à travers Iris. Elle tremblait violemment comme si elle avait été endommagée. Puis, les yeux d'Iris s'ouvrirent lentement.
[K-Keuf !!] Iris cracha du sang dès qu'elle ouvrit les yeux. Elle chancela en se couvrant la bouche d'une main. [Argh, urgh. Qu-Je suis où... ?]
Une voix mystique, complètement différente de celle d'un humain, comme si elle résonnait dans l'esprit, s'écoula de la bouche d'Iris.
[Keuf !]
Iris — non, Elune, qui avait emprunté le corps d'Iris, cracha du sang à nouveau en se couvrant la bouche. Kang-Woo attrapa son bras alors qu'elle crachait violemment du sang.
« Ça va ? » demanda-t-il.
[Qu-Qui es-tu... ?]
Elune releva lentement la tête. Les yeux de Kang-Woo et d'Elune se croisèrent.
Kang-Woo la soutint prudemment et dit sans hésiter : « C'est embarrassant à dire moi-même, mais je suis celui qui a été choisi par la Splendeur. »
Une lumière dorée splendide, belle et chaude jaillit de Kang-Woo.
[Aaaahh, tu dois être...] remarqua Elune d'une voix tremblante. [Le... sauveur.]
Kang-Woo sourit faiblement et acquiesça. « C'est exact. »