L'île flottante blanche au-dessus de l'océan, dans la région la plus au nord du continent, qui était autrefois couverte d'une lumière radieuse et magnifique, était maintenant recouverte de fumée noire et de tas de cendres.
« Kuh ! » Uriel mordit sa lèvre en voyant l'état pitoyable de SantAngelo.
Il réprimait de force sa rage tout en serrant les poings.
« Quel désastre. » Oh Kang-Woo regarda autour de lui, les ruines de SantAngelo.
Les bêtes démoniaques anciennes qui avaient attaqué l'île semblaient avoir été éliminées, mais les traces d'une bataille féroce subsistaient encore.
Kang-Woo sauta par-dessus un mur qui s'effondrait et regarda autour de lui. Il était venu jusqu'à SantAngelo pour deux choses : l'une était d'obtenir des indices en enquêtant sur la scène du crime comme il l'avait suggéré à Michael, et l'autre…
« Où sont les corps des bêtes démoniaques qui ont attaqué SantAngelo ? » demanda-t-il.
C'était pour dévorer tous ces restes inutiles. Bien que Kang-Woo soit devenu si puissant qu'il ne pouvait espérer aucune forme de croissance en mangeant des proies ordinaires, c'était une autre histoire si ces proies étaient des bêtes démoniaques anciennes.
« Encore mieux si je les mange pendant que je digère encore la Constellation de la Luxure. »
Les pouvoirs de la Constellation de la Luxure que Kang-Woo avait dévorés avec l'Autorité de Prédation n'avaient pas encore été absorbés ; il avait manqué de temps pour le faire car Michael était apparu juste après qu'il eut mangé la Constellation de la Luxure. Il valait mieux tout digérer d'un coup au lieu de diviser en sessions de digestion séparées.
« Gabriel rassemble probablement tous les corps en un seul endroit », répondit Michael.
« Je vois. »
Bien que Kang-Woo n'ait aucune idée de qui était Gabriel, le fait que les corps soient rassemblés en un seul endroit était une bonne nouvelle pour lui. Cela rendrait les choses bien moins ennuyeuses.
« Pourriez-vous m'emmener exactement là où Lucifer a attaqué ? » demanda Kang-Woo.
Puisque les corps étaient en train d'être rassemblés, la digestion devrait attendre. En attendant, Kang-Woo accomplirait son objectif principal. Kang-Woo suivit Michael jusqu'à l'endroit où l'héritage du dieu démon avait été stocké.
« C'est ici », dit Michael.
Kang-Woo pouvait sentir des quantités colossales d'énergie sacrée étouffantes dans cet espace.
« Kurgh ! »
Kang-Woo se recroquevilla en serrant sa poitrine dès qu'il mit le pied dans l'espace de stockage en forme de dôme.
« Qu'est-ce que... ? »
Il eut l'impression que tout son corps brûlait. L'énergie démoniaque hors de son contrôle faisait rage dans son sang comme si elle le déchirait de l'intérieur. Kang-Woo grimça.
« C'est donc ici que l'héritage du dieu démon était scellé. »
L'énergie sacrée dans cet espace semblait avoir stimulé le pouvoir dormant du dieu démon en Kang-Woo. Il pouvait sentir le dieu démon, emprisonné dans l'Abîme, se tordre.
- A-Aaaaaaaahhh !
« Ferme-la, bon sang. »
Kang-Woo réprima de force l'énergie déchaînée du dieu démon. Il sentit la voix du dieu demon faiblir après quelques respirations profondes.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Qu'est-ce qui t'arrive, Kang-Woo ? »
Michael et Uriel se tournèrent vers Kang-Woo.
« Rien. Il semble que les blessures que j'ai subies de la part de Lucifer n'aient pas encore complètement guéri », répondit Kang-Woo en grimçant de douleur.
L'expression de Michael se durcit. « ... Tu devais être dans un état critique, considérant que tu es encore blessé même après avoir bu le Remboursement du Dieu Dragon. »
« R-Remboursement du Dieu Dragon ?! » s'exclama Uriel, surpris.
Michael hocha la tête en exprimant son chagrin. « Je ne pouvais pas laisser le serviteur de Lady Gaïa mourir. »
« Seigneur Michael... »
Uriel regarda Michael, les yeux brillants de larmes, profondément ému. Il semblait que le liquide que Michael avait donné à Kang-Woo était bien plus précieux que ce que Kang-Woo avait pensé.
« Pas étonnant. »
Il n'y avait rien qui augmentait les stats de façon permanente autre que la bénédiction d'un dieu. Pas seulement ça, cela avait amélioré la qualité et le contrôle de son mana, et il avait même pu apprendre la magie de la langue des dragons ; il n'y avait pas de tel trésor au monde.
« Bien que l'amélioration du contrôle du mana ne serve à rien pour moi. »
Ce n'était pas parce que la source fondamentale de son pouvoir n'était pas le mana. Que ce soit l'énergie démoniaque, le mana ou la puissance sacrée, toutes les formes de pouvoir étaient fondamentalement les mêmes dans le sens où elles contenaient la volonté et les propriétés de l'utilisateur. Si le contrôle du mana augmentait, le contrôle de l'énergie démoniaque augmentait naturellement aussi.
« Mais le fait qu'il n'ait pas augmenté signifie... » Kang-Woo ne pouvait penser qu'à une seule raison. « C'est au-delà d'un niveau qui augmenterait juste avec le Remboursement du Dieu Dragon ou quoi que ce soit. »
Ce n'était pas difficile à comprendre ; en premier lieu, le contrôle de l'énergie n'était pas quantifiable. Après avoir passé du temps avec , le contrôle de l'énergie démoniaque de Kang-Woo était allé au-delà de l'impressionnant pour devenir carrément anormal. Donc, ce n'était pas quelque chose qui augmenterait juste en buvant un élixir.
« Bien, même ainsi... »
Ce n'avait pas été sans avantages. Puisque ses stats avaient augmenté de façon permanente de cinq, la quantité d'énergie démoniaque qu'il pouvait utiliser avait augmenté de façon spectaculaire, et son mana et sa puissance sacrée aussi.
« Mes autres stats ont aussi augmenté. »
Bien que Kang-Woo soit devenu si fort que les stats ne signifiaient plus rien pour lui, il accueillait toujours la croissance.
« Il faudra que je recherche la magie de la langue des dragons plus tard aussi. »
Bien que cela ne lui serait pas d'une grande aide, il pourrait trouver quelque chose qui aiderait Echidna.
« Fuuu. Je vais complètement bien maintenant », dit Kang-Woo en se relevant après avoir organisé ses pensées.
L'expression d'Uriel se teinta de soulagement. Kang-Woo tapota légèrement l'épaule d'Uriel en souriant et regarda autour de lui. Il n'avait pas remarqué quand il avait mis le pied dans la zone pour la première fois à cause de la rage du dieu démon, mais des traces de combat étaient partout.
« C'est... »
Les yeux de Kang-Woo se rétrécirent. Bien que peu de choses puissent être déduites juste des traces, il pouvait être sûr d'une chose.
« Celui qui a volé l'héritage n'était pas la Constellation de l'Agonie, au minimum. »
La Constellation de l'Agonie n'était pas capable de faire de telles marques. Pour faire de telles marques dans un endroit protégé par une telle puissance sacrée qui stimulerait même le dieu démon, il faudrait être...
« Hm ? Pourquoi tu souris ? Tu as trouvé quelque chose ? » demanda Uriel.
Kang-Woo baissa les commissures de sa bouche qui s'étaient relevées inconsciemment et secoua la tête. « Non, rien. »
Son cœur battait rapidement, et une faim écrasante étouffait son estomac. Il avait l'impression que la salive qui s'accumulait dans sa bouche allait couler de façon incontrôlée. Son désir d'abandonner tous ses plans et de trouver le coupable qui avait volé l'héritage du dieu démon faisait rage.
« Il faut que je tienne. »
Kang-Woo prit une grande respiration et réprima de toutes ses forces son désir et son impulsion bouillonnants. C'était évident ce qui arriverait s'il se laissait aveugler par ses désirs.
« Le fait que je ne puisse pas utiliser la Divinité est un énorme moins. »
Kang-Woo avait comblé l'écart entre lui et la Constellation de l'Agonie grâce à des quantités stupidement absurdes d'énergie démoniaque, mais il ne ferait pas le poids face à quelqu'un capable de faire de telles marques sur une puissance sacrée aussi colossale.
« Je n'aurais que trois choses pour faire face. »
Kang-Woo n'avait que trois choses qui seraient efficaces contre des ennemis armés de l'arme puissante qu'est la Divinité.
« Je pourrais ouvrir les Portes. »
C'était un non définitif ; le risque d'ouvrir les Portes était bien trop grand. Il valait mieux ne pas les ouvrir sauf si c'était absolument nécessaire.
« Les deux autres seraient d'utiliser soit l'énergie démoniaque de l'Abîme, soit les compétences de Chaos. »
Aucune n'était attrayante. Bien que Kang-Woo puisse utiliser l'énergie démoniaque de l'Abîme, c'était hautement restrictif, et le risque associé à l'utilisation des compétences de Chaos était irréel. Un pouvoir qu'on ne contrôle pas complètement ne ferait que blesser son utilisateur.
« La meilleure option serait que j'apprenne à utiliser la Divinité. »
Kang-Woo se regarda. Ce n'était pas comme s'il ne possédait pas la Divinité ; dans les ténèbres du Noyau des Dix Mille Démons se trouvaient des êtres de divinité qu'il avait dévorés jusqu'ici. Non, même sans eux, le Noyau des Dix Mille Démons contenait l'Essence Divine du dieu démon, donc il n'y avait aucune façon que Kang-Woo ne possède pas la Divinité.
« Le problème, c'est que je ne peux pas l'utiliser. »
Pour que Kang-Woo puisse utiliser la Divinité, il lui faudrait lui-même acquérir une Essence Divine.
« Je suppose que je n'ai pas d'autre choix que de compléter la quête Voie vers la Divinité Démoniaque. »
Il ne restait qu'une seule condition ; Kang-Woo acquerrait une Essence Divine dès qu'il apprendrait une compétence de Chaos de bas rang.
« Mais je ne peux pas juste faire en sorte que ça arrive tout de suite. »
Donc, ce n'était pas sage de poursuivre les Constellations du Mal qui avaient volé l'héritage du dieu démon. Il devait faire ce qui était dans ses capacités d'abord.
« Il ne semble pas y avoir d'information que je puisse obtenir de cet endroit », dit Kang-Woo.
« Je vois. » L'expression de Michael se durcit de déception.
Kang-Woo se tourna vers lui et continua : « J'aimerais vous demander quelque chose. »
« Oh, bien sûr. Qu'est-ce que c'est ? »
« Vous êtes capable d'entrer en contact avec les dieux du royaume divin dans une certaine mesure, n'est-ce pas, Seigneur Michael ? »
Michael connaissait les dieux d'autres dimensions comme Gaïa, donc il possédait probablement une méthode pour les contacter.
« C'est le cas. » Michael hocha la tête comme Kang-Woo l'espérait.
« Dans ce cas, êtes-vous capable de contacter les hauts elfes aussi ? »
« Non. Ils ne résident pas dans le royaume divin, donc je n'ai aucun moyen de les contacter. »
« Je vois. » Kang-Woo hocha la tête calmement.
Il n'était pas particulièrement déçu puisque Douglas avait dit qu'il n'y avait actuellement personne capable de contacter les hauts elfes, même s'ils étaient le chef des anges ou d'autres dieux.
« Je me demande combien de temps ils peuvent rester cachés où personne ne peut les trouver ? »
Kang-Woo sourit et regarda sa main. S'ils ne pouvaient pas être trouvés, il les ferait juste sortir de leur cachette eux-mêmes. Il avait presque fini les préparatifs pour ça.
« Plutôt, grâce à cet incident... »
Cela avait diminué le travail qu'il avait à faire. L'attaque de SantAngelo, le massacre d'anges, et le vol de l'héritage du dieu démon...
« Il n'y a pas de meilleure crise que celle-ci. »
C'était une opportunité fantastique à bien des égards, donc il n'y avait aucune façon que Kang-Woo la laisse inutilisée.
« Si vous êtes capable de contacter les dieux du royaume divin, j'aimerais vous demander une faveur », mentionna Kang-Woo.
« Une faveur ? » Michael inclina la tête.
Kang-Woo sourit largement.
« Je n'aime pas le fait de les aider, mais... »
Ça ne pouvait pas être évité ; c'était tout pour incriminer Lucifer comme coupable.
« J'aimerais que vous... »
***
Un être avec un masque rouge se tenait seul sur une terre aride couverte de sable rouge. Il fixait une direction comme s'il pouvait voir quelque chose dans l'air vide.
Pas, pas.
Une femme avec des tentacules noirs qui se tortillaient et crachaient du pus jaune s'approcha de lui. Ses huit yeux comme ceux d'une araignée brillaient de façon séductrice.
« Tu as entendu ? La Constellation de l'Agonie est morte, apparemment », dit la femme d'une voix sexy.
La femme aux tentacules noirs lécha ses lèvres avec sa langue serpentine. Elle était la Constellation de la Luxure, l'être qui avait créé des démons d'une beauté inégalée connus sous le nom de succubes. C'était Proserpine, la Reine des Succubes ; sa beauté était sur un tout autre niveau comparée aux succubes ordinaires... selon les standards des démons, bien sûr.
« J'ai entendu », répondit l'homme au masque rouge sans expression.
« Hmm. » Proserpine fredonna de joie et se tourna, le tissu qui couvrait à peine son corps flottant vers le bas. « C'est Michael qui l'a probablement tué, non ? »
« Probablement. »
« Fufu. Qu'est-ce qu'on fait ? Michael a découvert notre existence », demanda Proserpine alors que ses yeux brillaient.
« Cela n'a pas d'importance », répondit l'homme au masque rouge sans expression. Il sortit quelque chose de sa poche ; c'était un objet sombre qui se tortillait comme s'il était vivant. « Non, on pourrait dire que c'est mieux pour nous. Il était temps que nous nous révélions au monde. »
« Hmm. Pourquoi ? Tu ne nous as pas laissés aller où bon nous semblait tout ce temps. »
« La situation a changé. » L'homme au masque rouge leva l'objet qui se tortillait. « Maintenant... nous avons besoin de la peur. »
Il était temps de laisser la peur des Constellations du Mal pourrir chez les autres. Que ce soit les humains, les anges ou les dieux, ils devaient tous avoir peur du dieu démon ; ils devaient trembler comme des nourrissons et s'incliner le front au sol.
« Ce n'est qu'alors que nous pourrons ressusciter Seigneur Bauli. »
Une fois que tout le continent serait enveloppé dans la peur, l'héritage serait complété après que l'émotion négative ait été absorbée dans son intégralité.
« Et pour ça, nous avons besoin que la peur soit dirigée vers nous. »
La peur en général ne suffisait pas ; elle devait être dirigée vers le dieu démon. Puisque les Constellations du Mal avaient autrefois soutenu le dieu démon pour massacrer d'innombrables êtres en son nom, il ne serait pas difficile que la peur soit dirigée vers le dieu démon.
« C'est pour ça que tu as sacrifié la Constellation de l'Agonie ? » demanda Proserpine avec un large sourire. « Fufu. Je sais que tu as scellé l'Essence Divine de la Constellation de l'Agonie. »
L'homme au masque rouge se retourna sans répondre.
« Kyahaha ! » Proserpine éclata de rire. « Bah, je ne l'ai jamais aimé de toute façon, alors je m'en fiche. Mais... » Elle s'approcha lentement de l'homme et caressa sa poitrine avec ses tentacules noirs. Elle cligna de l'œil avec quatre de ses yeux et remarqua mignonnement : « Je ne supporterai pas si tu me fais la même chose, d'accord ? »
L'homme au masque rouge maintint son silence. Il passa devant Proserpine et se tenait sur la terre rouge largement étendue.
« Maintenant... » Il écarta les bras devant la terre rouge. « Enfants des Constellations. »
Grrrrrrk.
La terre rouge trembla, et des milliers de bêtes démoniaques portant des masques de démon rouge jaillirent du sable. C'était l'armée du dieu démon, créée pendant l'ère mythique.
L'homme au masque rouge dit aux bêtes démoniaques : « Il est temps d'enlever vos masques. »
Il était temps de plonger le monde dans un désespoir inévitable. L'homme au masque rouge attrapa son propre masque et l'enleva, révélant une hideuse cicatrice diagonale à travers son visage. Il avait la peau pâle et de gros cernes violets sous les yeux. La terre des Neuf Enfers sous lui était teinte en noir rien que par l'énergie maléfique qui émanait de tout son corps.
Il était Tai Wuji, autrefois connu comme le Dragon Céleste, ainsi que l'un des trois héros qui avaient tué le dieu démon aux côtés de Gaïa et du Séraphin. Cependant, il était maintenant connu comme la Constellation du Désespoir.
« Comment les dieux réagissent ? » demanda Tai Wuji en s'approchant d'un garçon qui fixait le ciel avec un regard vide.
Puisque Michael avait une relation proche avec les dieux, il aurait sans doute laissé les dieux savoir que les Constellations du Mal avaient commencé à bouger.
« Les dieux sont... » marmonna le garçon aux yeux vides. « ... Enragés. »
Tai Wuji hocha la tête alors qu'un sourire apparut sur son visage impassible.
« La rage, hein ? »
C'était la rage envers les Constellations du Mal, et par extension, le dieu démon.
« Mais bientôt... »
Cette rage deviendrait du désespoir, et ce désespoir deviendrait de la peur, nourrissant l'héritage du dieu démon.
« Oui. Ils peuvent rester enragés pendant qu'ils le peuven— »
« Les dieux sont... Enragés contre Lucifer. »
« Hein ? »
« Michael a dit aux dieux... que celui qui a attaqué SantAngelo et volé l'héritage était Lucifer. »
Les dieux étaient complètement à côté de la plaque.