Uriel était couvert de sang. Comme le sang des anges est blanc, on aurait dit qu'il sortait tout droit d'un jeu R-18. Malgré cela, Oh Kang-Woo pouvait dire qu'Uriel était à deux doigts de la mort.
Ses huit ailes avaient toutes été tordues violemment, comme si quelqu'un avait froissé des ailes faites en origami. Son bras gauche pendait comme si on l'avait étiré de force, et son pied gauche était plié vers l'arrière. Ses vaisseaux sanguins ressortaient de sa tempe et de son cou, s'étendant sur tout son corps comme une toile d'araignée.
Uriel s'effondra. Kang-Woo passa ses bras sous ses aisselles et le soutint.
Kang-Woo garda le silence. Pour être exact, il n'avait rien à dire. Il souleva Uriel tandis que son regard s'assombrissait. Il y avait beaucoup de choses qu'il voulait demander, mais ce n'était pas le moment.
« Yeon-Joo, va chercher Seol-Ah. »
« O-oui ! D'accord ! »
Cha Yeon-Joo hocha rapidement la tête et courut quelque part. Kang-Woo étendit Uriel dans le couloir. Il voulait l'emmener au lit, mais il n'y avait pas le temps. Crac ! Il mordit son doigt pour faire couler son sang.
Kang-Woo se demanda un instant s'il était possible de soigner un ange avec l'Autorité de Régénération. Il pensa qu'il n'avait aucun sens de pouvoir guérir un ange avec le sang d'un démon.
« Pas le temps de réfléchir à ce genre de conneries. »
Le sang n'était que le support pour activer l'Autorité de Régénération ; aucune des personnes que Kang-Woo avait soignées n'avait été rongée par l'énergie démoniaque ni influencée par elle.
« Il faut que j'essaie. »
Il devait au moins administrer les premiers secours. Kang-Woo mit son doigt qui saignait dans la bouche d'Uriel et activa l'Autorité de Régénération.
« Haaa. Haaa. »
Heureusement, ça eut un effet. Sa peau retrouva sa couleur saine, et ses membres mutilés reprirent leur forme normale.
« Ce n'est pas suffisant. »
Sa capacité n'était pas spécialisée dans la guérison ; ce n'était rien de plus que des premiers secours.
« Kang-Woo ! »
« J'ai amené Seol-Ah ! »
Yeon-Joo amena juste à temps. Seol-Ah examina l'état d'Uriel avec inquiétude et posa ses mains sur sa poitrine. Vroum ! Une lumière blanche jaillit de Seol-Ah.
« Rrgh... Keuf ! Keuf ! »
Uriel recracha une poignée de sang. Son expression se détendit un peu, et sa respiration devint moins laborieuse. Ses ailes tordues revinrent à leur état normal.
« Ouf. » Seol-Ah soupira de soulagement. Des perles de sueur se formèrent sur son front, d'avoir utilisé une quantité significative de pouvoir en si peu de temps. « Il n'est plus en danger immédiat. Si j'utilise un peu plus de pouvoir… »
Kang-Woo saisit l'épaule de Seol-Ah qui chancelait et dit : « Ça suffit. »
« Mais… »
« Je m'occupe du reste », remarqua-t-il en soulevant Uriel pour l'emmener dans une pièce avec un lit. Uriel se tordait en suant abondamment. « Seol-Ah, Yeon-Joo, sortez de la pièce, s'il vous plaît. »
Ce n'était pas bon qu'il y ait du monde dans une chambre avec un patient.
« Oui, Kang-Woo », répondit Seol-Ah.
« Je préviendrai Layla et Si-Hun », dit Yeon-Joo.
Elles quittèrent toutes les deux la pièce, y ramenant le silence ; la seule chose qu'on entendait était la respiration arrhythmique d'Uriel.
Kang-Woo regarda Uriel en silence.
« Qui a pu faire ça ? »
Qui avait bien pu pousser un archange au bord de la mort ?
« Le rituel d'invocation au nord… »
D'après ce qu'il avait entendu, SantAngelo, l'île flottante des anges, se trouvait à l'extrême nord du continent.
« Y a-t-il un lien ? »
Kang-Woo ne pouvait pas être sûr qu'il y ait un lien entre les traces d'un rituel d'invocation au nord et la blessure d'Uriel, mais il était certain que ce n'était en aucun cas une coïncidence.
« Rrgh... ! »
Uriel se tordit sur le lit. Kang-Woo mordit à nouveau son doigt et le mit dans la bouche d'Uriel. Deviner seul ne servait à rien ; il n'aurait l'image complète qu'une fois Uriel réveillé.
« Kang... Woo ? »
Uriel, qui se tordait inconscient, entrouvrit légèrement les yeux. Il essaya de se redresser, mais…
« Rrgh ! »
« Reste tranquille, s'il te plaît. Ça ne fait pas longtemps que tes blessures ont été soignées. »
Uriel se rallongea sur le lit.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Kang-Woo.
Il se sentit mal de bombarder de questions quelqu'un qui venait à peine de reprendre conscience, mais il n'avait pas le loisir d'attendre qu'Uriel soit complètement rétabli.
Uriel mordit légèrement sa lèvre et dit en tremblant : « SantAngelo a... été attaqué. »
Kang-Woo hocha la tête. Il s'y attendait ; compte tenu de l'endroit où il avait envoyé Uriel pour s'éloigner de lui, c'était facile à deviner. Le problème, c'était…
« Par qui ? » demanda Kang-Woo.
Qui avait bien pu attaquer SantAngelo, la demeure des anges ?
« Je ne sais pas. » Uriel secoua la tête, blême.
Kang-Woo n'avait pas prévu une telle réponse.
« Tu ne sais pas ? »
« Je suis sûr que... C'étaient des démons. Non, il n'y avait pas que des démons, mais aussi des bêtes démoniaques. »
Démiens et bêtes démoniaques... C'était bien trop vague.
« Mais elles n'étaient pas comme les bêtes démoniaques que je connais. Comment dire... ? Elles possédaient de l'intelligence ? Elles suivaient les ordres parfaitement... En tout cas, leur assaut sur SantAngelo était hautement organisé. »
Kang-Woo plissa les yeux. Il obtenait enfin une information utile. Des bêtes démoniaques dotées d'intelligence et assez puissantes pour affronter des êtres aussi puissants que les princes de l'Enfer ne signifiaient qu'une chose.
« Des bêtes démoniaques anciennes. » Kang-Woo fronça les sourcils avec agressivité. « Pourquoi y a-t-il des bêtes démoniaques anciennes en Aernor ? »
Il ne pouvait pas croire que ces monstres incontrôlables suivent les ordres de quelqu'un et travaillent ensemble. Il était impossible de faire la moindre conjecture à partir de la seule apparition de bêtes démoniaques anciennes.
« Et... »
Il y avait une chose de plus que Kang-Woo ne comprenait pas.
« Tu t'es blessé aussi gravement en te battant contre les bêtes démoniaques ? » demanda-t-il.
Les blessures d'Uriel étaient bien trop anormales pour venir d'un combat. On meurt normalement avant d'être blessé de telles façons.
« Quelqu'un l'a torturé exprès. »
Il n'y avait pas d'autre explication aux blessures d'Uriel.
L'expression d'Uriel se figea tandis qu'il tremblait comme Iris par le passé devant Fidelio. Son comportement était bien loin de son assurance et de sa fierté habituelles.
« Je... ne sais pas. » Uriel secoua lentement la tête. « Il portait un masque. Il... n'était pas si grand, sentait la pourriture, et était vraiment... vraiment fort. »
Si un archange disait ça, l'adversaire était probablement considérablement puissant.
« Hmm, » fit Kang-Woo. « Comment se comparait-il à Rakiel ? »
« Je ne sais pas, puisque Dame Gaïa l'a combattu avec nous. Mais à mon avis... Il n'était pas aussi fort que Rakiel. Cependant, c'était un adversaire bien plus difficile. »
Les yeux de Kang-Woo s'assombrirent. « Pourquoi était-il un adversaire plus difficile ? »
« Il avait une capacité étrange. »
« Une capacité ? »
« Je ne sais pas si c'est de la magie ou non, mais j'ai soudain ressenti une douleur dans tout mon corps. À cause de ça... J'ai perdu sans même pouvoir livrer un combat décent. »
« De la douleur, hein ? »
Kang-Woo hocha la tête. Il comprenait ce qu'Uriel voulait dire par un adversaire plus faible que Rakiel mais plus difficile à affronter. La douleur n'était pas quelque chose qu'on pouvait surmonter par la seule volonté.
« Est-ce que ça veut dire que SantAngelo a été détruit par les démons ? » demanda Kang-Woo.
« Non. Seigneur Michael et Gabriel sont probablement retournés à SantAngelo et combattent les démons. Je ne sais pas s'ils peuvent gagner, mais... la bénédiction n'a pas été coupée, donc SantAngelo n'a pas été détruit. »
Il semblait qu'une sorte de buff avait été placé sur l'endroit.
« Je vois. » Kang-Woo hocha la tête. Il avait plus ou moins cerné la situation, ainsi que ce qu'il devait faire maintenant. « Repose-toi. »
« A-attends ! Tu n'envisages pas d'aller à SantAngelo, si ? »
« Bien sûr que si. »
Les anges étaient ses précieux alliés. Non, peu importe les anges, des ennemis dont il ignorait l'identité s'étaient enfin montrés. Kang-Woo ne pouvait pas les laisser faire n'importe quoi.
« C-c'est trop dangereux ! » Uriel attrapa vivement les vêtements de Kang-Woo.
Kang-Woo ricana. Il leva lentement la main et la posa sur la tête d'Uriel.
« Dors, gamin. »
« Ton grand frère va s'en occuper. »
Vroum. Une lumière dorée s'écoula de la main de Kang-Woo.
« Qu'est-ce qui... »
La vision d'Uriel devint floue, et il s'évanouit sur le lit.
« Bon, alors. »
« Allons voir ça. »
Boum ! Crac !
Des bruits d'explosions résonnaient dans toute l'île flottante faiblement lumineuse, couverte de flammes.
« Je suppose que les anges ne valent pas grand-chose. »
Des êtres portant des masques de démons rouges étaient assis au sommet d'une montagne géante sous l'île flottante en flammes. L'un des êtres portant le masque de démon rouge ricana. Tout son corps irradiait une odeur si putride qu'elle aurait détruit le nez de quiconque s'en approchait.
Un kicher féminin s'échappa d'un autre être masqué. « Hohoho. Qu'est-ce que tu attends d'une bande de pigeons qui se cachent sous la jupe du Séraphin ? »
« Silence, » dit l'être assis au milieu. Il avait une voix robotique, comme s'il était dépourvu d'émotions.
L'être putride se retourna. « Cela dit, est-ce vraiment bien d'écouter ce que dit ce bossu ? »
« Je suis sûr qu'il mijote un quelconque plan, mais il est avantageux pour nous de coopérer avec lui afin de réaliser notre souhait. »
« Hmph, on n'aurait pas eu à passer par là si Rakiel n'était pas monté crever comme un idiot. » L'être putride claqua de la langue.
L'être à la voix robotique se retourna et souleva quelque chose de noir et brillant ; ça se tortillait comme un organisme vivant. Il le mit dans sa poche.
« Nous avons déjà trouvé ce qu'il nous faut. Repliez-vous. »
« Hein ? Et les pigeons qui restent ? »
« Nous n'avons plus de temps à perdre. »
« Hah, pour quelqu'un qu'on appelle la Constellation du Désespoir. » L'être putride ricana.
L'être connu comme la Constellation du Désespoir garda le silence.
« Au fait, vous n'avez toujours pas réussi à contacter Lucifer ? » La voix sexy d'une femme s'écoula à nouveau de l'autre être au masque rouge.
La Constellation du Désespoir secoua la tête. « Le Dieu du Mal ne semble avoir aucune intention de nous rejoindre. »
« Hmm, quelle déception. J'aurais bien voulu goûter à Lucifer. »
L'être putride renifla. « Tch. Ouais, on sait que t'es en chaleur vingt-quatre-sept, Constellation de la Luxure. Tu ne t'étais pas amusé avec un prince de l'Enfer, avant ? »
« Asmodée ? Je m'en suis lassée, alors je l'ai tué. » La Constellation de la Luxure gloussa.
Juste à ce moment…
« Quelque chose arrive. » Un être à la taille d'enfant, aux yeux vides, tourna la tête et regarda dans une direction où rien n'était visible.
« Quelque chose ? »
« Le Protecteur de la Lumière. L'enfant de Gaïa... arrive par ici. »
« Protecteur de la Lumière, hein ? » L'être putride ricana. « Parfait. Je vais saisir l'occasion pour éliminer un des serviteurs de Gaïa. »
« Fais comme tu veux, » répondit la Constellation du Désespoir sur un ton monocorde et se retourna.
Crac. Une Faille noire apparut devant lui, et il y entra lentement.
« Hmm. Je m'intéresse pas tant que ça à l'enfant de Gaïa, alors je me casse aussi~ »
La Constellation de la Luxure fit un signe de la main en entrant dans la Faille. Des êtres portant des masques rouges y entrèrent les uns après les autres. Seul l'être putride resta au sommet de la haute montagne.
« Le Protecteur de la Lumière. » L'être ricana. « Je me demande combien de temps tu brilleras sous une douleur inimaginable ? »
La Constellation de l'Agonie, l'être qui irradiait une odeur rance, se lécha les lèvres dans l'anticipation.