« Créer… un sauveur ? » demanda Layla, les yeux écarquillés.
Oh Kang-Woo acquiesça en souriant. « Oui. »
Les autres le fixèrent, confus, devant tant d'assurance pour une idée aussi absurde.
« Qu'est-ce que tu veux dire, hyung-nim ? »
« Réfléchis, Si-Hun. Si c'était à toi de décider, à qui donnerais-tu le titre de sauveur du continent ? »
« Eh bien… »
Kim Si-Hun plongea dans ses pensées un instant. Un sauveur de continent apparaissait souvent dans les romans, les dessins animés et les films, il n'était donc pas difficile d'en évoquer l'image.
« Je suppose que ce serait… quelqu'un choisi par un dieu… qui affronte un grand mal… et protège les gens ? » répondit Si-Hun.
« Exact ? »
Les yeux de Si-Hun s'écarquillèrent. Il comprit pourquoi Kang-Woo, qui souriait joyeusement, avait dit une chose pareille.
« Si-Hun, tu es… »
Il avait été choisi par Gaia, affrontait un grand mal connu sous le nom de Démon de la Prophétie, et avait protégé d'innombrables personnes.
« Le profil parfait pour un héros venu d'un autre monde. »
« A-Attendez !! » cria Si-Hun, déconcerté. Il saisissait le raisonnement de Kang-Woo, mais… « On pourrait en dire autant de vous, hyung-nim ! »
Kang-Woo avait aussi été choisi par Gaia et se battait contre un grand mal. Non, au vu des accomplissements de Kang-Woo, Si-Hun ne lui arrivait même pas à la cheville.
« Non, ça ne peut pas être moi. » Kang-Woo secoua la tête sans hésiter.
Si l'on ne considérait que les conditions pour être un sauveur, personne n'était plus apte que Kang-Woo. Cependant…
« Je ne peux pas être le héros. »
Il avait autre chose à faire — quelque chose de très spécial qu'il ne pouvait pas dire à ses compagnons.
« Et… »
Kang-Woo plissa les yeux. Les hauts elfes possédaient apparemment la capacité de localiser le cadavre du dieu démon, et l'Épée Sacrée Ludwig, qui avait été bénie par eux, avait autrefois la capacité de localiser la Mer Démoniaque.
« C'est trop dangereux pour moi d'être le sauveur. »
Dans le pire des cas, son identité serait révélée. Inutile de risquer l'effondrement de la confiance qu'il avait bâtie depuis bien avant de devenir le Protecteur de la Lumière.
« Mais pourquoi ? Peu importe comment j'y réfléchis, vous êtes bien mieux adapté pour… »
« Parce que tu es le maître de l'Épée Sacrée Ludwig. »
Kang-Woo ne pouvait pas dire à Si-Hun la vraie raison pour laquelle il ne pouvait pas être le sauveur ; il lui fallait un bon prétexte.
« Bien qu'elle ait été brisée quand Ludwig a été corrompu, cette épée était jadis imprégnée de la bénédiction des hauts elfes. Si un haut elfe doit apparaître devant un sauveur, ne serait-il pas naturel qu'il apparaisse devant le maître de l'épée sacrée ? »
Si-Hun mordit sa lèvre.
La logique de Kang-Woo était difficile à réfuter. Il était certain que Si-Hun, maître de l'Épée Sacrée Ludwig, était mieux placé pour devenir le sauveur.
« Je vote pour Si-Hun aussi », déclara Cha Yeon-Joo.
« Yeon-Joo ? » fit Si-Hun.
« Déjà, vos têtes sont sur deux planètes différentes. Kang-Woo, c'est… Eh bien… Comment dire ? » Elle porta la main à son front, chercha l'expression juste, puis battit des mains. « Ah. Il a une tronche de déchet. »
« Pardon ? »
« Déchet ? »
Kang-Woo dévisagea Yeon-Joo.
Yeon-Jojo précisa en pouffant : « Non, je ne dis pas que tu es moche. Comment formuler ça ? Tu as l'air d'avoir un mauvais caractère… C'est tes yeux. »
« Je dirais la même chose de toi », rétorqua Kang-Woo.
Yeon-Joo non plus n'avait pas l'air d'une personne très fréquentable.
« Quoi qu'il en est, c'est vrai que Si-Hun a plus la gueule de l'emploi, non ? » dit Yeon-Joo.
« Urgh. » Kang-Woo acquiesça en grognant.
Bien qu'il ne veuille pas l'admettre, c'était un fait indéniable : visuellement, Si-Hun correspondait bien davantage à l'image d'un héros que Kang-Woo.
« Mes yeux sont si perçants ? »
Kang-Woo toucha inconsciemment ses yeux. , assise à côté de lui, saisit sa main.
« Fufu, ne t'en fais pas », dit Seol-Ah en souriant. « Il n'y a personne dans l'univers qui ait l'air plus appétissant que toi. »
« Hem. Merci, ché… »
« Hein ? Appétissant ? »
« Ah, pardon. Je me suis trompée. » Hohoho. Seol-Ah gloussa.
Kang-Woo la fixa, perplexe, puis se tourna à nouveau vers Si-Hun.
« Bref, tu as compris, non ? »
« Mm. Même en prenant l'aspect visuel pour une blague… je suppose que je ne peux pas contester l'argument de l'épée sacrée. » Si-Hun, qui réfléchissait, hocha la tête. « Donc, concrètement, tu as quoi en tête ? »
Fabriquer un sauveur était plus facile que d'en chercher un on ne sait où, mais ça restait difficile en valeur absolue.
« J'ai une idée », répondit Kang-Woo.
Une scène précise lui était venue en tête dès qu'il avait songé au plan pour la première fois.
Kang-Woo fixa Si-Hun et demanda : « Si-Hun, tu as dit que la princesse Iris passerait par ici, non ? »
Il se rappelait l'information que Si-Hun lui avait donnée un peu plus tôt.
« Ah, oui. C'est exact », répondit Si-Hun.
« Suivons-la. »
« Suivre… la princesse ? »
« Tu sais que l'empire ne va pas fort, en ce moment, non ? Si la situation politique est aussi instable, les gens sont obligés de nourrir des rancunes contre les dirigeants. On ne sait jamais, la princesse Iris pourrait se faire attaquer par une armée rebelle. »
En réalité, Kang-Woo le savait : elle le serait, c'était certain.
« Parce que je vais faire en sorte. »
Les yeux de Kang-Woo brillèrent sèchement.
« Un héros apparaîtra au cœur de la crise ! »
C'était la première marche parfaite pour un héros qui sauverait le continent.
« Hahaha. Je doute qu'une armée rebelle surgisse comme ça de nulle part, hyung-nim. »
« Bon, je plaisantais à moitié. J'avais un autre objectif en tête. »
« Un autre objectif ? »
« Pour devenir un héros acclamé par tout le continent, il te faut un parrain solide. Que tu tues un démon maléfique ou que tu anéantisses une horde de monstres attaquant une ville, ça ne sert à rien si personne n'est au courant. »
« C'est… »
C'était vrai. Qu'importe le nombre d'actions héroïques, on ne devient jamais un héros si ses exploits ne sont pas connus de tous.
« Tu proposes qu'on établisse un lien avec la famille impériale ? » demanda Si-Hun.
« Ouais. » Kang-Woo hocha la tête. « Bien sûr, on ne pourra pas nouer de lien avec elle juste en la suivant. Notre objectif cette fois, c'est de glaner un maximum d'infos sur la princesse Iris, puis de trouver le moyen d'établir ce lien. »
« Je vois. »
Si-Hun hocha la tête. C'était certainement pas une mauvaise idée. Pour devenir un héros, il fallait des soutiens fiables, et il n'y en avait pas de plus fiable qu'un membre de la famille impériale.
« Et la famille impériale est apparemment bénie par les hauts elfes aussi, donc ce serait une bonne idée d'entretenir de bonnes relations avec eux », ajouta Si-Hun, se rappelant ce que Douglas avait dit plus tôt.
Kang-Woo sourit et posa la main sur l'épaule de Si-Hun.
« Je compte sur toi, mec. Je sais que tu peux le faire. »
« Hyung-nim… »
Si-Hun regarda Kang-Woo, les yeux tremblants ; il sentait la confiance profonde dans sa voix.
« Hyung-nim me fait confiance. »
Il ne pouvait penser qu'à une chose : il devait réussir, coûte que coûte.
Kang-Woo tapota l'épaule de Si-Hun et répondit : « Ne t'inquiète pas. On te soutiendra du mieux qu'on peut. »
Il avait déjà de l'expérience pour faire de quelqu'un un héros. Il était sûr de pouvoir le faire encore mieux cette fois-ci.
« Tu sais quand la princesse Iris doit traverser ce coin ? » demanda Kang-Woo.
« J'ai entendu dire que c'était dans une semaine environ. »
« D'accord. »
Kang-Woo acquiesça, satisfait.
« Une semaine, hein ? »
C'était plus que suffisant pour préparer le coup.
***
Une semaine passa en un clin d'œil. Chaque membre du groupe mit ce temps à s'habituer à Aernor à sa manière.
« Bon, c'était plutôt profiter de la vie. »
Kang-Woo avait emmené ses compagnons dans diverses villes pour acheter des vêtements qui ne les feraient pas remarquer, et ils s'étaient contentés de flâner dans les rues pour visiter.
Au bout d'une semaine, ils avaient découvert que Velen était l'une des meilleures villes de l'Empire Arnan pour y vivre. Quant aux autres villes, quatre-vingts pour cent de leur territoire avaient été transformés en bidonvilles. Les rues étaient remplies de femmes vendant leur corps, et de travailleurs effondrés qui n'étaient plus que la peau sur les os.
« C'est terrible. »
C'était si grave que Kang-Woo avait presque du mal à comprendre comment l'empire tenait encore debout.
« Hyung-nim. »
Si-Hun mordit sa lèvre face à l'horreur. Même Kang-Woo froncait les sourcils, alors pas question que Si-Hun le prenne mieux.
« N'y prête pas trop d'attention, Si-Hun », dit Kang-Woo.
« Mais… »
Si-Hun fixa le bidonville avec pitié. Kang-Woo claqua la langue.
« De toute façon, il ne m'écouterait pas si je lui disais que ce n'est pas son problème. »
Connaissant la personnalité de Si-Hun, ça ne ferait que l'enflammer davantage.
« Tu pourras changer ça une fois que tu seras devenu le héros. »
« Vraiment ? »
« Les gens retrouveront de l'espoir. Donc, ne t'en fais pas pour eux et concentre-toi sur ce que tu as à faire. »
Les paroles de Kang-Woo n'étaient pas complètement dénuées de fondement. Le processus pour faire de Si-Hun un héros incluait aussi de changer l'empire corrompu.
« Y a tout de même un petit problème. »
Kang-Woo ne pourrait établir un plan détaillé qu'après avoir rencontré la princesse Iris en personne.
« Allons-y. » Kang-Woo fit demi-tour, tournant le dos au bidonville.
Il avait localisé la position actuelle de la princesse Iris grâce à ; elle traversait un canyon étroit avant d'arriver dans cette ville.
« Et dans ce canyon… »
La princesse Iris serait attaquée par l'armée de Morts-vivants préparée par Vernaak.
« Pour le scénario, disons qu'un mage noir s'est allié à l'armée rebelle pour provoquer une rébellion. »
L'essentiel était de mettre la princesse Iris en danger, et que Si-Hun vienne la sauver.
Kang-Woo se tourna vers Vernaak et murmura : « Tout est prêt ? »
« Oui, mon roi. Les Morts-vivants sont en place et attaqueront la princesse à votre signal. »
« Bien. »
Le plan était parfait. Il ne restait plus qu'à donner le signal au bon moment.
« Bougeons. »
Kang-Woo et le groupe quittèrent la ville en avance ; pour apparaître au moment parfait, ils devaient gagner le canyon tôt.
« Mais hyung-nim, est-ce qu'on a vraiment besoin d'aller vers la princesse ? Ça pourrait poser problème si on est découverts. »
Si-Hun, qui ignorait tout du plan consistant à mettre la princesse Iris en danger avec une horde de Morts-vivants, pencha la tête, perplexe.
« Eh bien… »
Pendant que Kang-Woo cherchait un prétexte convenable, la voix de résonna soudain dans sa tête.
- Mon roi, la princesse Iris est attaquée.
- Quoi ? Je n'ai pas donné le signal. Ils ont découvert l'un des Morts-vivants cachés ?
- Non, ce n'est pas ça… continua , légèrement perplexe. - Ce ne sont pas les Morts-vivants qu'on a cachés. Des humains masqués… attaquent la princesse.
« Quoi ? » dit Kang-Woo à voix haute sans s'en rendre compte.
- Il semble que ce soit une vraie armée rebelle.
« … »
Kang-Woo ricana devant l'absurdité.
« Une vraie armée rebelle, là ? »
Ça n'était pas dans la prophétie du Démon de la Prophétie.