« C'était donc moi le seul à croire qu'on sortait ensemble. »
KangWoo tituba légèrement, une expression choquée sur le visage, en sortant du café.
Il avait naturellement cru qu'ils étaient en couple. Après tout, elle lui cuisinait un délicieux kimchi jjigae tous les jours. Pas seulement ça, mais elle le laissait vivre chez elle.
« Est-ce que je me suis emballé ? »
KangWoo baissa la tête, l'air triste.
Han Seol-ah s'approcha prudemment de lui.
« Euh, monsieur KangWoo. »
« Oui… »
« Est-ce que… tu pensais qu'on sortait ensemble ? »
« J'ai honte, mais oui… »
« Moi… Je vois. »
Elle recula de quelques pas. Son visage était rouge, mais elle semblait excitée.
Elle fixait le vide en bougeant bizarrement.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Pas du tout ! »
Han Seol-ah, surprise par ses propres mots, cria de surprise.
KangWoo inclina la tête en la regardant, soupçonneux.
Après s'être retournée, elle regarda à nouveau le vide.
« Héhéhé. »
Elle sourit timidement après avoir imaginé quelque chose dans sa tête.
Elle dit même « bien » et serra le poing.
KangWoo remarqua son comportement bizarre et s'apprêta à l'approcher.
Mais avant qu'il ne puisse bouger, Han Seol-ah s'était déjà retournée vers lui, l'air déterminée.
« Monsieur K, KangWoo ! »
« Ah… Oui ? »
« Puisque c'est d-devenu… »
Elle essayait de dire quelque chose en marmonnant.
Mais plus elle parlait, plus elle semblait gênée. Son visage devint encore plus rouge et sa voix plus basse.
« Mademoiselle Seol-ah ? »
« Rrgh… »
Elle tremblait en mordant sa lèvre inférieure ; puis elle'ouvrit soudain la bouche.
Elle ne faisait que tituber sans pouvoir parler — elle prit une grande respiration et finit par y arriver.
« P-parle… »
« Oui ? »
« Ne me parle pas si formellement. Oui. C-commençons par là. »
KangWoo sourit aux mots de Han Seol-ah.
« D'accord. Alors je te parlerai confortablement. »
« Me-merci. Monsieur KangWoo. »
« Toi aussi, tu peux me parler confortablement. »
« N-non ! Je me sens plus à l'aise comme ça. »
Han Seol-ah secoua la tête.
KangWoo haussa les épaules face à sa réponse ferme et répondit en haussant les épaules.
« D'accord. »
« Fufufu, ça a l'air bien, grand frère. »
TaeSoo sourit en les regardant tous les deux.
Il tapa dans le dos de KangWoo avec ses mains géantes et continua.
« Frère, on se retrouve demain à Incheon. Je t'enverrai les directions plus tard. »
« Hein ? Pourquoi tu as choisi celui-là au lieu du plus proche ? »
« Tu te souviens de l'incident l'autre fois ? C'est pour ça que j'ai changé la cible, des hommes-lézards aux orcs. »
« Ah. »
« Même s'ils sont plus forts que les hommes-lézards, le terrain n'est pas un marais, et tu n'as pas besoin de faire silence, donc c'est plus confortable pour chasser. »
« C'est une bonne idée. »
KangWoo regarda TaeSoo, surpris.
« Il n'est clairement pas bête. »
Il était réfléchi et savait passer à l'action. En plus, il lui était loyal.
« Comme subalterne, il est parfait. »
KangWoo regarda TaeSoo, satisfait.
Il pensa qu'il avait pris la bonne décision en le sauvant des membres de la guilde Andras.
« Bon, alors, à demain. »
« Compris. Hé, grand frère, t'as quelque chose de prévu ce soir ? On va boire un coup ? » demanda TaeSoo en mimant le geste de boire un verre de soju.
« Non. J'ai des trucs à faire aujourd'hui. »
« Quoi comme trucs ? »
« Je dois monter de niveau », dit KangWoo en pensant à son niveau.
Il était actuellement au 29.
Il allait bientôt atteindre le quatrième éveil.
« Je devrais l'augmenter au maximum tant que je le peux. »
Il devait essayer de devenir le plus fort possible avant de chercher plus d'informations sur les adorateurs de démons.
Pour lui, monter de niveau signifiait le sceau sur le Noyau des Dix Mille Démons.
Comparé aux joueurs normaux, qui devaient s'inquiéter d'obtenir ou non un attribut de haut rang, il était garanti de devenir plus fort à chaque ascension.
« Je veux aussi savoir ce que je vais avoir comme quatrième attribut. »
C'était une nouvelle force qu'il n'avait pas eue même quand il régnait sur l'Enfer.
Il ne pouvait s'empêcher de se demander quel genre de nouvel attribut il allait gagner.
« Ils ont dit que plus ton niveau monte, plus les chances de débloquer un attribut de niveau supérieur augmentent… »
KangWoo pensa que, peut-être, cette fois, il pourrait en obtenir un meilleur.
« Alors j'y vais en premier. »
« Bonne chasse, frère ! »
« Oui, à ce soir, monsieur KangWoo. »
Après avoir dit au revoir à tous les deux, KangWoo se dirigea vers le portail de rang C.
* * *
« Alors… »
Après avoir terminé les formalités et être entré dans le portail, KangWoo prit une grande respiration.
« Est-ce que je commence ? »
Il n'avait pas besoin de stratégie pour affronter des adversaires comme des trolls ou des orcs.
KangWoo devait juste se demander comment tuer plus d'orcs plus vite.
« On dirait que monter de niveau devient progressivement plus difficile. »
Même s'il avait tué beaucoup de monstres, il n'avait toujours pas monté de niveau.
Il voulait passer à un portail de rang B, mais ce n'était pas une option.
Pour devenir un joueur de rang B, il ne fallait pas seulement des reçus prouvant qu'on avait vendu beaucoup de pierres de mana, mais aussi un certificat prouvant qu'on avait atteint le niveau 30 et terminé le quatrième éveil.
« C'est pour ça qu'ils disent que les relations, c'est important. »
Les joueurs appartenant aux grandes guildes pouvaient entrer librement dans les portails de haut rang et contourner les restrictions de rang.
Mais la seule guilde que connaissait KangWoo était la guilde Andras, dont les membres étaient sur la liste de surveillance de l'Escouade Hwarang, donc il ne pouvait pas espérer avoir ce genre d'avantages.
« Je devrais essayer de me faire des contacts. »
Il n'avait aucune intention d'entrer dans une grande guilde, mais se faire des relations avec l'une d'elles ne serait pas une mauvaise idée.
« Et je ne pense pas que ce sera si difficile… »
Il avait une force incomparable à celle des autres joueurs de son niveau.
Il ne s'était pas comparé aux autres joueurs en détail, mais il était sûr que personne ne pouvait le rejeter.
Dans le monde des joueurs, on valorisait la force et le talent avant tout, donc il était probablement comme une gemme que tout le monde voulait.
Avec ces pensées, KangWoo utilisa l'Autorité d'Observation.
Une énergie démoniaque noire sortit de son corps et se répandit, et les informations de son environnement lui parvinrent.
« D'abord, il y en a huit là-bas. »
Après avoir repéré un groupe de trolls, KangWoo frappa le sol et bondit vers eux.
Grâce à l'Autorité de la Vitesse, il courut incroyablement vite à travers la forêt.
Tchac !
« Kiiiik ? »
Il chargea immédiatement vers le groupe de trolls avec l'arme créée par l'Autorité de la Lame, sans la moindre hésitation.
Il trancha la tête du troll.
Le troll poussa un cri confus et mourut sans même réaliser qu'il avait été pris en embuscade.
« GRRRR !! »
Ce n'est qu'alors que les autres trolls réalisèrent qu'ils étaient attaqués.
Même un troll de plus de trois mètres ne faisait pas peur à KangWoo.
C'étaient des ordures comparés aux démons qu'il avait affrontés en Enfer.
Clang ! Crac !
« Kiiiik. »
Les huit trolls restants furent anéantis en moins d'une minute.
Si quelqu'un d'autre avait vu ce combat, il aurait probablement eu pitié des trolls.
KangWoo chercha rapidement la prochaine cible après avoir repris son souffle.
À cet instant, atteindre le niveau 30 et accomplir le quatrième éveil était plus important qu'utiliser l'Autorité de Prédation.
KangWoo laissa les cadavres des monstres derrière lui et se mit à avancer à une vitesse effrayante à la recherche de la prochaine cible.
« Hein ? »
Ce fut à ce moment qu'il sentit l'odeur du sang.
C'était évident qu'il sentirait le sang en courant en tuant des monstres.
Mais ce qu'il sentait était différent du sang des monstres.
« C'est l'odeur du sang humain. »
Et ce n'était pas une odeur provenant d'une légère blessure — ils étaient probablement dans un état critique.
Les yeux de KangWoo s'assombrirrent.
Il se déplaça lentement vers l'endroit d'où venait l'odeur de sang.
« Ils sont morts en chassant ? »
La réponse la plus probable était qu'ils étaient morts en chassant.
C'était assez courant que des joueurs meurent en chassant.
« Autorité du Silence. »
Mais il y avait aussi une chance qu'ils aient été attaqués par un joueur du Chaos ou un adorateur de démons.
KangWoo marcha silencieusement vers l'endroit d'où venait l'odeur de sang.
Là, il vit les cadavres de cinq personnes au sol.
« Ceci… »
KangWoo regarda les cadavres des joueurs.
Ils étaient déchiquetés de telle sorte qu'il était même difficile de déterminer leur sexe.
« C'était définitivement un monstre… » marmonna KangWoo en regardant les marques sur les cadavres.
« Hmm… »
En examinant les cadavres, KangWoo remarqua quelque chose d'étrange et fronça les sourcils.
« Il n'y a pas de sang de monstre par ici. »
Même si d'autres monstres s'étaient occupés du cadavre d'un monstre, c'était bizarre qu'il n'y ait pas une seule goutte de sang de monstre au sol.
Il n'y avait aucun moyen qu'un groupe de cinq capable d'entrer dans un portail de rang C meure sous les coups de trolls sans les endommager le moins du monde.
« Il n'y a pas moyen… »
Parce qu'aucun monstre boss n'était apparu à l'intérieur du portail, les chances que ça arrive étaient minces.
Non, même contre un monstre boss, il n'y avait aucun moyen qu'ils meurent tous sans pouvoir infliger le moindre dégât au boss.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici ? »
KangWoo observait les cadavres, fronçant les sourcils, quand soudain…
Criii.
« GRRRRR. »
Ce fut un grondement bas qui s'infiltrrait dans votre âme.
Les yeux de KangWoo s'écarquillèrent.
« Pas possible… »
La chose qui émergea des buissons était une bête géante à la fourrure mêlée de noir et de rouge.
Un monstre de plus de cinq mètres de haut.
Et…
Un monstre que KangWoo connaissait très bien.
« Pourquoi y a-t-il un chien de l'Enfer ici ? »
Ce qui émergea des buissons était un monstre appartenant au premier Enfer.