Des ténèbres semblables à des nuages noirs s'écoulèrent d'une haute montagne sur un champ couvert de neige.
Les ténèbres dévorèrent la lumière du soleil, faisant paraître les environs immédiats de la montagne comme la nuit.
À l'intérieur de la montagne, ils avaient réussi à la creuser et à créer une base pour abriter plus de vingt mille personnes et démons.
[Bâillement.]
Un démon, Belphégor, bâilla en regardant les gens tout autour de lui.
Il était assis sur une chaise qui ressemblait à un fauteuil roulant et fronça les sourcils comme s'il n'aimait pas ce qu'il voyait.
[Pourquoi le plan a-t-il été autant avancé ?]
On ressentait l'agacement dans sa voix.
— J'ai entendu dire qu'il s'était passé quelque chose.
Une voix grave sortit de quelqu'un qui était couvert de bandages — c'était une voix désagréable qui rappelait un crochet de fer.
Belphégor regarda le Bloodseeker, la personne qui se tenait à côté de lui.
[Quelque chose ?]
— J'ai entendu dire que le roi démon est apparu.
BAM !!
Belphégor se leva après avoir entendu cela.
[Quoi ?]
Les yeux du Bloodseeker brillèrent alors qu'il se levait.
« Belphégor s'est levé ? »
Il n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi paresseux que Belphégor, ni sur Hwan ni sur Terre.
Bien qu'il ait un corps parfaitement fonctionnel, il se déplaçait en fauteuil roulant parce qu'il ne voulait pas se donner la peine de bouger. Il ne prenait jamais non plus le temps d'écouter les rapports que les apôtres lui donnaient.
Il s'était empêché de reconstruire son corps alors que son âme était enfermée dans son Équipement de l'Enfer parce qu'il ne voulait pas s'en donner la peine.
Il n'avait pas non plus pris le temps d'absorber correctement la Racine du Mal pour obtenir la « Divinité », donc on pouvait facilement voir à quel point il était paresseux.
[Quelles bêtises sont-ce là ?]
Ce Belphégor s'était levé.
Son visage pâlit.
Il avait l'air si pathétique qu'on ne pouvait pas croire qu'il était un archiduc, et il y avait de la peur dans sa voix.
Le Bloodseeker fronça les sourcils.
— Le roi démon est si fort que ça ?
Pour être honnête, il n'avait presque rien entendu sur le roi démon après tout le temps qu'il avait travaillé avec le Culte des Démons.
Il avait seulement entendu dire que Satan, Belphégor et Mamon avaient lutté contre lui par le passé.
[Il est si fort ? Si fort ?]
Belphégor rit avec incrédulité.
— N'est-il pas encore un humain ?
Avant de devenir un archiduc, le Bloodseeker était un humain, donc il savait que le corps d'un humain était fondamentalement différent de celui d'un démon.
Il avait dû fournir beaucoup d'efforts pour obtenir le pouvoir qu'ils avaient depuis la naissance.
« Ça a pris beaucoup de temps. »
Il fit circuler l'énergie démoniaque à l'intérieur de son corps.
Pour se tenir sur le même terrain que ceux qui étaient nés avec le destin d'être un être absolu appelé « archiduc », il avait dû passer des milliers d'années à pratiquer les arts démoniaques.
Il avait absorbé le sang de milliers, de dizaines de milliers d'humains.
« Mais quand même… »
À la fin, il n'avait pas réussi à dépasser Satan — il n'avait pas réussi à dépasser sa limite.
[Un humain ?]
Les yeux de Belphégor tremblèrent.
Il tendit la main et attrapa le col du Bloodseeker.
[Écoute bien. C'est un monstre. Un monstre qui a perdu la raison !!]
Un humain ?
Qui oserait ignorer le roi démon sous prétexte qu'il est un humain ?
Non, pour être honnête, il l'avait ignoré au début.
Roi démon… Pour être plus précis, avant qu'on ne l'appelle ainsi…
Quand il a déclaré la guerre à tous les archiducs, il l'avait ignoré parce qu'il ne voulait pas s'en occuper, et puis…
Les sept archiducs ont tous perdu.
Ils ont tous été dévorés à cause d'un seul monstre.
[Aah, comment une chose pareille… Il… il est mort ! Je l'ai senti !!!]
Il avait senti son énergie disparaître à travers le mur dimensionnel.
Bien que son âme ait été piégée dans un morceau d'Équipement de l'Enfer à ce moment-là, il l'avait clairement senti.
Il avait été trop excité un instant à l'idée de devenir libre de ce monstre, mais…
« Il est vivant ? »
[Argh, aah.]
Belphégor trembla de peur.
Le Bloodseeker cliqua de la langue en le regardant.
« Il me rappelle un artiste martial qui a vu le Démon Céleste. »
Là où il vivait autrefois sur Hwan, il y avait un être qui éveillait la peur chez tous les gens.
Le Démon Céleste…
Ceux qui rencontraient cet être étaient dévorés par la peur et perdaient la raison, exactement comme ce qui arrivait à Belphégor.
« Le roi demon est à la hauteur du Démon Céleste ? »
Absurdité.
Le Bloodseeker secoua la tête.
Depuis son arrivée sur Terre, il avait rencontré de nombreux souverains de l'Enfer — de Satan à Belphégor en passant par Mamon, mais ils lui semblaient tous sans valeur comparés au Démon Céleste.
C'était un dieu, quelqu'un qui se tenait au-dessus de tous les démons.
« Même si le roi démon est fort… »
Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse être comparé au Démon Céleste.
Il y avait une raison pour laquelle il avait utilisé une technique interdite et s'était enfui de Hwan.
Il avait réalisé qu'il ne pourrait peut-être jamais devenir un souverain s'il restait là.
« Un jour… »
* * *
Ses yeux se mirent à briller de folie.
Il suivait Satan parce qu'il ne pouvait pas dépasser ses limites en tant qu'humain, mais il avait le rêve de tous les tuer et d'atteindre le sommet, et pour réaliser ce rêve un jour, il devait gagner la guerre à tout prix.
[Il f-faut fuir.]
— Quoi ?
Le Bloodseeker rit avec incrédulité.
À quel point le roi démon était-il fort pour qu'il réagisse de la sorte ?
[Je vais retourner…]
CRAC !!
Belphégor s'était retourné quand, soudain, une obscurité s'étendit et saisit son épaule.
BOUM !
Il fut repoussé dans son fauteuil roulant.
Un être portant un masque rouge avança vers lui, enveloppé d'une obscurité ressemblant à un rideau.
[Belphégor, assieds-toi.]
[Sa… tan… !]
Belphégor fixa du regard l'être au masque rouge.
[Qu'est-ce qui s'est passé ?! Le roi démon est en vie ?! Quelles bêtises sont-ce là ?!] hurla-t-il.
Satan mit plus de force dans la main qui tenait l'épaule de Belphégor.
BOUM !!
L'énorme montagne trembla.
[Argh !]
Belphégor gémit de douleur.
Satan continua de parler en faisant une expression confuse.
[Je n'en suis pas sûr non plus.]
[Quoi… ?]
[Je ne suis pas sûr de savoir comment le roi démon a pu se ressusciter,] dit-il comme s'il mâchait quelque chose.
La résurrection du roi démon…
Après être arrivés sur Terre et avoir trouvé la Racine du Mal, ils ne l'avaient pas considéré comme une variable possible.
C'était évident car il avait disparu dans le mur dimensionnel.
On pouvait franchir le mur dimensionnel en toute sécurité en utilisant l'Équipement de l'Enfer, mais Satan avait ordonné à Amon de faire entrer en collision le roi démon avec l'énergie qui administre la dimension.
Même un dieu n'aurait pas dû survivre à cela, mais le roi démon avait réussi à survivre.
Il n'était pas mort.
[…]
Il y eut un court silence.
[Qu'est-ce que vous prévoyez de faire maintenant ?] demanda Belphégor d'une voix basse.
[Nous devrons nous battre,] répondit-il sans hésiter.
BOUM. Une fois de plus, Belphégor se leva.
[Se battre ? Satan, avez-vous perdu la raison ?!]
[Y a-t-il une autre façon ?]
Satan dévisagea Belphégor d'yeux froids.
On ne pouvait pas s'entendre avec le roi démon — ils l'avaient réalisé après avoir combattu contre lui pendant mille ans.
Ce type était…
Fou.
[Il f-faudrait le faire collaborer à notre plan…]
[Il ne nous considère que comme de la nourriture. Tu le sais. Tu ne te souviens pas de ce qui nous est arrivé, nous les sept archiducs, avant ?]
[Il ne montre jamais les crocs à ses subordonnés !]
[Ah, donc tu vas devenir son subordonné ?]
Satan plissa les yeux.
Devenir subordonné du roi démon…
C'était quelque chose qu'ils ne pouvaient pas faire.
Peu importe à quel point il était effrayant — ils étaient toujours des archiducs.
Le sang d'un souverain coulait en eux depuis la naissance. Ils ne pouvaient même pas concevoir l'idée d'être sous les ordres de quelqu'un.
[Argh…]
[Oublie ça. Nous devons le tuer avant qu'il ne récupère sa force.]
[Récupérer sa force ?]
[J'ai un peu enquêté sur lui…]
Satan continua de parler d'une voix basse.
[Il semble que, contrairement à nous, il soit arrivé sur Terre il y a deux ans.]
[Deux ans…]
Les yeux de Belphégor brillèrent vivement comme s'il comprenait ce que Satan voulait dire.
[Il semble qu'il ait augmenté sa force tout en se cachant parmi les humains.]
[Cela signifie…]
[Oui.]
Satan hocha la tête.
[Il a probablement perdu sa force à cause du mur dimensionnel.]
[…]
Belphégor resta silencieux.
Le Bloodseeker, qui avait écouté en silence, rejoignit la conversation.
— Mais les anges n'étaient-ils pas censés participer à cette guerre ?
[Raphaël…]
L'obscurité entourant Satan fluctua.
À cause de la manipulation du roi démon, ils ne pouvaient pas éviter un affrontement frontal avec les anges.
S'ils avaient suivi le plan original, c'était quelque chose qui aurait dû se produire dans de nombreuses années.
[Il y a quelque chose à quoi je viens de penser…]
Il pensa à un moyen d'affronter Raphaël et de tuer le roi démon simultanément.
C'aurait dû être impossible avant, mais il y avait quelque chose qu'il pouvait faire.
Satan regarda les cultistes et les démons.
[Mise à part ça, où est Kalgia ?]
— Je ne sais pas. La connexion a été coupée peu après qu'il soit allé enquêter sur le Démon de la Prophétie.
[Encore ?]
Satan secoua la tête.
[Bon… Je suppose que ça devrait suffire.]
Kalgia ne serait pas d'une grande aide dans une guerre de toute façon.
Kalgia était quelqu'un qui se spécialisait dans l'invocation et la magie noire — quelqu'un de similaire à Amon.
[Satan… Peux-tu vraiment tuer ce roi démon ?]
[Si les choses se passent selon le plan…] dit Satan fermement.
[Et si nous parvenons à le tuer…]
[…]
Belphégor resta silencieux.
Il avala sa salive.
Il n'était pas difficile d'imaginer ce que Satan voulait dire.
[Nous pourrons obtenir la Mer d'Énergie Démoniaque.]
[Exactement.]
Les yeux de Belphégor se remplirent de cupidité.
C'était une récompense si douce qu'elle pouvait lui faire cesser d'être paresseux.
[Bien. Dis-moi ce plan.]
Belphégor s'assit à nouveau.
« Deux ans… »
C'était une courte période, même pour un humain qui n'avait pas la vie éternelle.
« C'est possible. »
Il pensa qu'ils avaient une chance de réussir.
« Ce n'est que deux ans. »
Une durée très courte.
« Même s'il s'agit de ce monstre… »
Il n'y a aucun moyen qu'il ait récupéré sa force en seulement deux ans.