Une base du Culte des Démons avait été construite avec diligence sous le centre d'une petite ville érigée sur le désert, au Moyen-Orient.
Boum !
Rumble !
« AAGGHH !! »
« Qu-qu'est-ce qui se passe ?! »
Les sectateurs furent surpris par les explosions soudaines.
Ils sortirent leurs armes et commencèrent à incanter.
« D-dites pas que… »
« C'est l'œuvre de ces démons ? »
C'était ce qu'ils craignaient qu'il arrive.
Quelques heures plus tôt, des démons inconnus étaient apparus.
Ce n'étaient pas des démons invoqués par le Culte des Démons, mais ils avaient surgi sur Terre par un autre moyen.
Il était difficile d'imaginer une autre raison aux explosions.
Boum !
« É-échapez-vous ! »
« Ch-chef de branche ?! »
La porte s'ouvrit et le chef de branche apparut, le corps couvert de blessures et de sang.
Il avait une expression terrifiée.
« C'est u-une embuscade !! Les subordonnés de Lucifer nous ont tendu une embuscade !! »
« Les subordonnés de Lucifer ? »
« Pourquoi feraient-ils… ? »
Les sectateurs inclinèrent la tête, confus d'entendre le nom de l'archiduc surgir de nulle part.
Le chef de branche le dit désespérément, comme si cela lui prenait tout son reste de forces.
« Ça ne s'arrêtera pas à cette attaque ! Fuyez et prévenez tous les autres membres ! Les démons du Continent d'Ernor vont apparaître sur Terre !! »
Toux. Il vomit du sang.
Du sang s'écoulait de tout le corps du chef de branche, comme s'il avait été poignardé de multiples fois.
« C'est la guerre ! Les subordonnés de Lucifer ont déclaré la guerre au Culte des Démons !! » hurla-t-il à ses subordonnés avant de s'effondrer inconscient.
…
Un court silence s'installa.
Les sectateurs se regardèrent, puis se tournèrent et commencèrent à fuir.
D'autres explosions retentirent, et la base souterraine du Culte des Démons s'effondra.
Du sable du désert s'y déversa, et toute la base trembla.
« La-guerre ! »
« C'est la guerre !!! »
Les sectateurs repensèrent aux derniers mots du chef de branche et s'enfuirent rapidement de la base souterraine.
« Haa, haa… »
Le chef de branche resta seul.
Un jeune homme portant un masque blanc sortit de derrière lui.
« Bien joué. »
« Alors la promesse… »
« Je vais la tenir, bien sûr. »
KangWoo acquiesça, comme s'il ne comprenait pas la question.
L'expression du chef de branche se détendit.
« Al-alors sortez-moi d'ici », dit-il d'une voix désespérée en regardant les débris et le sable s'engouffrer dans la base qui s'effondrait.
KangWoo s'accroupit à côté de lui.
« Pourquoi le ferais-je ? »
« Qu-quoi ? V-vous avez dit que vous me sauveriez… »
« Tu ne fais pas la différence entre "je te laisse la vie" et "je te sauve" ? »
« A-aack !! »
L'expression du sectateur se tordit.
KangWoo agita la main et quitta la base.
Le sectateur resta seul.
Il mordit ses lèvres.
Honnêtement, il pensait que les choses pourraient tourner comme ça.
'Je ne peux pas mourir ici.'
Il sortit un joyau noir.
Une pierre d'énergie démoniaque.
Grâce au joyau créé par concentration d'énergie démoniaque, il put obtenir une quantité explosive de puissance.
Bien sûr, s'il n'était pas prudent, il pouvait se transformer en monstre démoniaque, mais il n'avait pas le temps de s'en soucier.
« Oh, ça fait un moment que je n'en ai pas vu. »
« Iik ! »
Le chef de branche fut surpris par la réapparition soudaine de KangWoo.
« Comment… ? »
« Je ne pensais pas que tu allais te laisser mourir comme ça, alors j'ai attendu de voir ce que tu avais dans ta manche. Comme prévu, tu avais un truc sympa. »
Il lui arracha la pierre d'énergie démoniaque de force.
« N-non ! »
« Bon, pour être honnête, je ne pense pas que ça servira à grand-chose maintenant, mais c'est toujours mieux que rien. Je m'en servirai bien, merci. »
Il lui tapa sur l'épaule.
Le sectateur, gisant dans une mare de son propre sang au sol, hurla.
« AAGGHH ! TU ME PAYES, FILS DE PUTAIN !! »
Boum. La base souterraine s'effondra.
Crac !
« Comme prévu, ça n'a pas beaucoup d'effet. »
Il mâcha la pierre d'énergie demoniaque en faisant une expression comme si elle n'avait pas beaucoup de goût.
Autrefois, une pierre d'énergie démoniaque aurait pu être d'une grande aide, mais il avait tant grandi qu'elle n'avait plus beaucoup d'effet.
'Comme prévu, je dois chasser un archiduc.'
Il n'y avait pas d'autre moyen d'obtenir une puissance explosive.
Bien sûr, il pouvait tuer d'autres démons et essayer de développer sa force petit à petit.
'Les subordonnés de Lucifer n'étaient pas mauvais.'
À part celui qu'il avait laissé en vie, il avait dévoré les cadavres des quatre autres avec l'Autorité de Prédation.
Sa statistique n'augmenta pas, mais le passage menant à la « partie la plus profonde » du Noyau des Dix Mille Démons s'élargit.
Il devait l'élargir encore plus pour pouvoir utiliser la force d'un « archiduc » plus tard.
'Si quelque chose tourne mal, ça pourrait exploser.'
Même s'il pouvait absorber l'âme d'un archiduc à cet instant, il ne pourrait pas utiliser sa force immédiatement.
Le passage menant à la partie la plus profonde ne pourrait pas supporter la pression et exploser.
Si cela arrivait ne serait-ce qu'une fois ; ce serait la fin.
Tout comme quand la fissure explosa lors de l'invocation de Lilith, l'énergie démoniaque en lui s'emballerait et son corps exploserait.
« Je n'ai pas d'autre choix que d'enquêter en Chine. »
Il ne pouvait pas rester immobile à attendre que Lucifer envahisse la Terre.
Il devait continuer à chasser les démons et achever le passage.
D'après les informations qu'il avait, il y avait un endroit que le Culte des Démons utilisait pour communiquer avec d'autres branches en Chine.
Et puisqu'il y avait un endroit qui servait de point de contact, il y avait une chance que le Culte des Démons y ait une branche également.
'Mais c'est trop grand…'
La Chine est grande.
Sa taille ne peut pas être comparée à celle de la Corée.
Après tout, c'est l'un des plus grands pays du monde.
Essayer de trouver le point de contact du Culte des Démons, qui n'opérait même pas en permanence, était quasi impossible.
Il ne pouvait pas non plus compter sur l'aide de civils ordinaires.
S'il utilisait d'autres gens, une armée de joueurs devrait bouger.
'Ça ne semble pas être quelque chose que Cheon MooJin puisse faire.'
Dans ce scénario, le monde entier devrait peut-être bouger.
'Les Gardiens ont-ils une telle autorité ?'
Les Gardiens étaient certainement bien connectés avec les autorités de chaque pays…
Mais cela ne voulait pas dire qu'ils pouvaient les utiliser comme des pions.
Il pouvait faire bouger les États-Unis, mais seulement grâce à l'influence de Grace McCarbin.
Les Gardiens non seulement n'étaient pas capables de faire bouger le monde, mais ils ne pouvaient même pas faire bouger un seul pays sans une certaine connexion. C'est juste comme ça que les choses sont.
'Je vais devoir faire quelque chose.'
Une immense organisation comme le Culte des Démons ne pouvait pas être arrêtée par une organisation qui n'avait même pas 30 membres.
Ils auraient trop de restrictions à moins de pouvoir faire bouger le monde entier.
'Même si certains Gardiens bougent aussi urgemment que possible, ils ne pourraient probablement pas faire face à une armée.'
Ce n'était pas une question de leurs capacités ; c'était une question de nombre.
Ce n'était pas un roman d'arts martiaux où il y avait une Secte des Mendiants ou quelque chose qui thésaurisait l'information.
Il ne pouvait pas ignorer la force du nombre.
« Bien. »
Puisque le plan était décidé, il n'y avait aucune raison d'hésiter.
KangWoo créa un portail menant au Hall of Protection.
En entrant dans le Hall of Protection par le portail, il vit un Kim ShiHoon couvert de sueur sortir de la salle d'entraînement.
« Ah, hyeongnim ! J'ai appris de M. Ito ! Vous avez retrouvé Mlle Kurosaki Yurie ? »
« Ah, bien… oui. »
« Si vous m'aviez contacté, je serais parti immédiatement… »
« Ce n'était pas si difficile », dit-il en forçant un sourire.
En réalité, il avait désespérément eu besoin de l'aide de Kim ShiHoon ou des autres Gardiens, mais il ne pouvait pas les laisser rencontrer Lilith.
« Plutôt que ça, tu restes ici maintenant ? »
« Oui. Maître a dit qu'il n'avait plus rien à m'apprendre, alors il m'a dit de me concentrer sur l'entraînement seul pour le moment. »
'Ça n'a même pas fait un an qu'il a commencé à l'enseigner, et il n'a plus rien à lui apprendre ?'
Il rit, incrédule.
« Et ta mère ? »
« Elle va mieux, mais elle a dit qu'elle voulait vivre dans un endroit calme et paisible, donc je lui ai trouvé une maison à Chuncheon. »
« N'oublie pas de lui rendre visite souvent. »
La mère de Kim ShiHoon était la personne qui lui avait donné un traumatisme.
Interagir avec elle l'aiderait probablement à le surmonter.
« Oui, hyeongnim, mais qu'est-ce qui t'amène ici aujourd'hui ? »
« Je suis venu pour rencontrer Mlle Gaïa », répondit KangWoo et commença à marcher vers la chambre de Gaïa.
Il ouvrit la porte et lui exposa le plan qu'il avait en tête.
« Un sommet ? »
Gaïa inclina la tête.
« Oui. Les représentants de chaque pays devraient se rencontrer pour discuter du Culte des Démons. »
« Hmm… »
Gaïa fit une expression comme si ce serait difficile.
« La conversation ne sera probablement pas fluide. »
Elle soupira.
« Même si la situation est désespérée, chaque pays a ses propres problèmes, donc même si un sommet a lieu, tu ne devrais pas t'attendre à un grand changement. »
Il n'était pas facile de faire coopérer les pays.
Les pays luttaient pour rendre leur propre territoire sûr, donc le nombre de pays qui avaient le temps de penser à la crise mondiale était extrêmement faible.
Non, même s'ils le pouvaient, on pourrait dire qu'aucun pays n'était prêt à subir des pertes pour la paix mondiale.
« Mais on ne peut pas rester sans rien faire. Je veux que tu organises un sommet mondial centré sur les États-Unis, s'il te plaît. »
« Ce ne sera pas facile. »
C'était au-delà des capacités des Gardiens…
Mais elle ne pouvait pas rejeter une proposition du guerrier de lumière.
Gaïa acquiesça.
« Compris. J'essaierai d'en organiser un. »
« Merci. »
KangWoo acquiesça.
Pupilles sombres…
Une entité sombre se tortillait au fond d'une grotte de glace.
Une sphère géante de trente mètres de diamètre.
Une fille vêtue d'une robe noire et d'un masque rouge s'avança vers la sphère.
« L'Apôtre du Mal Yulia rencontre le supérieur. »
[Quoi… s'est-il passé ?]
Une voix grave s'écoula de la sphère noire.
C'était une voix qui vous glaçait rien qu'à l'entendre. Une voix emplie de malveillance.
« De nombreux incidents, grands et petits, se sont produits au sein du Culte, alors je suis venue faire un rapport. »
[Dis-le…]
Ce fut une voix solennelle.
Yulia s'agenouilla devant un tel être.
« Premièrement, le supérieur du feu va s'éveiller sous peu. »
[Je vois.]
« Dois-je donner l'ordre d'agir selon le plan ? »
La sphère noire se tortilla.
C'était un acquiescement.
Yulia continua.
« Le rapport suivant… nous avons échoué à invoquer Balrog. Pour être précis, nous avons échoué à contrôler Balrog. »
[Peu importe. Personne ne peut le contrôler maintenant que le roi démon n'est plus là. Qu'il cause juste un peu de remue-ménage suffit. »
« Il semble que… Balrog ait perdu contre les subordonnés de Gaïa, donc je pense qu'il sera difficile d'obtenir l'effet désiré. »
[Balrog a perdu contre les subordonnés de Gaïa ?]
La sphère noire fut secouée pour la première fois.
Balrog… Il connaissait bien le démon.
Bien qu'ils aient été choisis par un dieu, ce n'était pas un monstre qu'un humain pouvait affronter.
[Hmm. Il semble qu'il faille faire quelque chose.]
« J'ai l'impression qu'une bonne opportunité va bientôt se présenter. J'irai moi-même. »
[Je fais confiance et laisse les choses entre tes mains. Est-ce la fin du rapport ?]
Yulia secoua la tête.
« La base au Moyen-Orient a été attaquée. »
[Est-ce un incident digne d'être rapporté ?]
« J'ai appris que ceux qui les ont attaqués étaient les subordonnés de Lucifer. »
[Quoi ?!]
La sphère noire se tortilla.
On aurait dit qu'elle ne pouvait pas croire ce qu'elle entendait.
[Il semble qu'il y ait eu un malentendu. Je ne crois pas que Lucifer agirait si imprudemment. S'il envoie une délégation, essaie de les convaincre et renvoie-les.]
« Oui. »
Yulia s'inclina.
[Le plus important est de réveiller Mamon et de faire avancer le plan.]
« Compris. Je demanderai à la branche de Chine de continuer à travailler sur l'éveil du supérieur du feu. »
Elle se releva.
Après s'être inclinée une fois de plus, elle adressa la parole à la sphère noire.
« Tout selon les souhaits de Satan. »
Une énergie démoniaque à couper le souffle s'écoula de la sphère noire.