Cela…
Le corps de Kim ShiHoon tremblait. Un spectacle terrifiant apparut devant lui.
Le mur de pierre était en ruine, un immense tas de rochers s'entassait les uns sur les autres, et l'on apercevait un autre mur qui avait été arraché.
La scène de destruction était assez grandiose pour le submerger.
C'était comme si une catastrophe naturelle s'était produite.
Kim ShiHoon et les autres membres des Gardiens avaient la bouche ouverte de stupeur.
« G-Grace, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Gaia, qui ne voyait rien, tira la manche de Grace.
Grace ne put se résoudre à répondre ; elle garda la bouche close.
« Haaa ! Haaa ! Toux ! »
Zhuge Xuan sortit d'entre les décombres. Il était dans un mauvais état à cause de l'épuisement de son mana, mais il semblait n'avoir subi aucune blessure grave.
« Gardien Zhuge Xuan ! » cria Gaia d'une voix anxieuse.
Zhuge Xuan s'inclina en faisant une expression dure.
« Je suis désolé, Mademoiselle Gaia. »
« Ç-ça va ? »
« Oui. Je n'ai pas subi de blessures graves, mais… »
Zhuge Xuan tourna la tête. On pouvait voir le canyon, qui s'était effondré comme lors d'un tremblement de terre.
Il mordit sa lèvre.
« Je n'ai pas pu protéger… les Graines de Fissure. »
« Ahh, mais je suis soulagée d'entendre que tu n'as pas été blessé. »
Gaia soupira de soulagement. Kim ShiHoon marcha vers Zhuge Xuan.
« Qu'est-ce qui s'est passé ?
« … »
Zhuge Xuan ne répondit pas. Il regarda Kim ShiHoon et KangWoo avec des yeux perçants.
« Où étiez-vous tous les deux ? »
« Nous ? »
« Si vous soupçonnez ces deux-là, il n'y a pas lieu de le faire », dit Grace en soupirant.
« Le moment était particulier, donc je comprends ce que vous pensez, mais ces deux-là étaient avec nous tout le temps. »
« Ah… »
Zhuge Xuan poussa une courte exclamation. Il baissa la tête en faisant une expression sombre.
« Je suis désolé. C'est juste que le moment où Satan a envahi le coffre-fort a coïncidé avec celui où ils l'ont visité, donc je n'ai pas pu m'empêcher de les soupçonner. »
Kim ShiHoon et KangWoo acquiescèrent.
Tout comme il le disait, il était compréhensible qu'il soit suspicieux.
« Ce ne sont pas des gens qui feraient une chose pareille », dit Gaia d'une voix ferme.
Une fois de plus, Zhuge Xuan baissa la tête.
« Oui, Mademoiselle Gaia. Je vais m'en souvenir. Je m'excuse auprès de vous deux. »
« Non, je trouve votre soupçon compréhensible », répondit KangWoo.
« Ahh. Si nous avions su que Satan allait envahir, nous serions restés dans le coffre-fort un peu plus longtemps. »
« Ce n'est pas votre faute, Monsieur KangWoo. C'est quelque chose que personne n'avait prévu », répondit Gaia à KangWoo.
Il soupira comme s'il regrettait de n'avoir rien pu faire.
Il avait une expression lourde.
'Yolo !'
Mais contrairement à son expression, il célébrait à l'intérieur.
'Les choses se sont mieux passées que prévu.'
Pour être honnête, il craignait d'avoir agi trop vite.
Mais Gaia et Grace gérèrent la situation mieux qu'il ne l'espérait.
Pas seulement cela, mais il semblait que leur confiance en lui ait augmenté après l'incident.
'Non. Elle a définitivement augmenté.'
Après cet incident, la possibilité « Satan = KangWoo » avait probablement complètement disparu de l'esprit de Gaia.
Elle n'avait probablement jamais pensé cela au départ, mais cette fois, c'était un peu différent.
Désormais, même s'il faisait quelque chose de suspect, elle n'imaginerait probablement jamais qu'ils étaient la même personne.
Cela signifiait qu'il pourrait agir un peu plus confortablement à partir de maintenant.
'Bien que je ne sois pas Satan, bien sûr.'
KangWoo acquiesça.
C'était définitivement une autre personne. Il n'était pas Satan, quelqu'un de maléfique qui faisait régulièrement de mauvaises choses.
Si Satan était le mal, KangWoo était la justice — celui qui jugerait le mal.
C'était normal qu'ils ne puissent pas trouver de lien entre lui et quelqu'un comme le Démon de la Prophétie qui voulait détruire le monde.
'Quelle ordure.'
Le monde entier s'était mobilisé pour rassembler les Graines de Fissure.
Il y avait eu de nombreux joueurs morts en collectant les Graines de Fissure, et il y en avait eu aussi beaucoup en combattant les membres du Culte des Démons.
Penser qu'il emporterait toutes les Graines de Fissure qu'ils avaient rassemblées à travers tant de sacrifices.
Les méfaits de Satan lui firent serrer les dents.
« N'oublions pas… »
« Monsieur KangWoo ? »
« Que se relâcher peut devenir l'épée la plus tranchante. Il semble que Satan attende toujours que nous baissions notre garde… Je ne pense pas que nous devions l'oublier. »
Après avoir entendu ce qu'il disait, chaque membre des Gardiens resta silencieux. Tous serrèrent les poings comme si cela les enrageait.
Puis ils se détendirent.
Il n'avait pas tort.
Ils savaient déjà qu'il y avait une chance que le Culte des Démons tente de les prendre en embuscade à cause des Graines de Fissure.
Mais ils n'avaient mis aucune autre mesure de sécurité en place hormis les illusions de Zhuge Xuan.
« Je suis désolée. Tout cela est à cause de mon man— »
« Ce n'est pas seulement la responsabilité de Mademoiselle Gaia. Nous avons tous fait des erreurs. »
« Ah. »
« Tout le monde peut faire des erreurs. Ce qui importe, c'est qu'on s'en sorte. Bien que ce soit quelque chose que tout le monde dit, c'est difficile à faire réellement. »
KangWoo se retourna. Il toucha les ruines qui s'effritaient.
« Satan est fort. On ne peut pas se relâcher sous prétexte qu'il est devenu plus faible après avoir traversé les dimensions. »
* * *
« Tu as raison… »
Gaia acquiesça.
KangWoo se retourna. Il y avait une chose que les membres des Gardiens devaient faire dans cette situation.
« Nous devons devenir plus forts. »
Tout le monde acquiesça aux mots de KangWoo. On pouvait sentir la détermination et la volonté de se battre émaner d'eux.
'Oui, nous devons devenir plus forts.'
Ils avaient définitivement ressenti à quel point Satan était fort après cet incident.
Ils ne pouvaient pas rester immobiles.
'Nous devons devenir plus forts.'
'Quoi qu'il en coûte.'
KangWoo sourit.
* * *
Quelques jours après l'incident de Satan, Zhuge Xuan et Grace se concentrèrent sur la restauration du coffre-fort détruit.
Puisque Satan en avait découvert l'emplacement, ils ne pouvaient pas garder le coffre-fort au Grand Canyon.
Mais ils le restauraient quand même à cause de l'« Épée des Gardiens », qui fonctionnait comme mécanisme de défense du coffre-fort.
Satan l'avait endommagé, mais ils l'avaient assez restauré pour pouvoir l'utiliser à nouveau. Sinon, ils n'auraient pas pu utiliser l'un de leurs mécanismes de défense les plus précieux.
KangWoo et Kim ShiHoon ne participèrent pas à la réparation pour des raisons d'entraînement.
Kim ShiHoon repartit au Moyen-Orient avec Cheon MooJin.
Dans le cas de KangWoo…
« Est-ce que je commence ? »
Il y avait plus d'une centaine de piquets devant lui. Il sourit avec satisfaction en regardant les Graines de Fissure devant lui.
Quand il en utilisait une, l'effet n'était pas si important…
Mais il en avait des centaines à cet instant.
C'était normal qu'il soit excité.
« Je n'en attends pas tant. Contentons-nous d'atteindre 123. »
Un point de caractéristique de différence.
Sa caractéristique d'Énergie démoniaque avait dépassé 120, donc même un seul point faisait une énorme différence.
« Bien. »
Les préparatifs étaient terminés. Il était temps de passer à l'action.
KangWoo tendit la main vers les Graines de Fissure.
Il absorba les graines dans son corps comme il l'avait appris de l'Autorité de la Perspicacité.
Vrrr !
Une énergie noire jaillit des Graines de Fissure. Bien que la quantité fût faible, prise individuellement, des centaines rassemblées devinrent une énergie qu'on ne pouvait pas sous-estimer.
'Un point !'
KangWoo cria en lui-même et dirigea l'énergie vers son cœur.
Il pouvait sentir l'énergie noire attaquer le sceau qui enfermait le Noyau des Dix Mille Démons.
Vrrr !
La surface trembla.
Une quantité explosive d'énergie démoniaque s'éleva vers le ciel.
Crac. Le sol sur lequel il se tenait ne put résister à cette énorme énergie et se fendit.
Une puissance extatique se répandit dans son corps.
Ding !
[Le sceau du Noyau des Dix Mille Démons s'est affaibli.]
[Votre caractéristique d'Énergie démoniaque a augmenté de 3.]
« De trois… ? »
Sa bouche resta ouverte.
Il aurait été content avec une augmentation d'un, mais penser qu'elle monterait de trois.
Bien que ce fût agréable, il ne comprenait pas ce qui s'était passé.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
KangWoo ferma les yeux. Il analysa l'énergie démoniaque à l'intérieur de son corps. Il n'était pas difficile d'en voir la raison.
'De l'énergie démoniaque est sortie d'une partie plus profonde.'
L'énergie démoniaque du Noyau des Dix Mille Démons était séparée en trois catégories : la surface, les profondeurs, et…
'L'Abîme.'
La partie la plus profonde du Noyau des Dix Mille Démons.
Il n'avait pas été capable de contrôler l'énergie démoniaque de la partie la plus profonde, même lorsqu'il avait été en Enfer.
« Il semble que l'énergie démoniaque de la partie la plus profonde ait finalement commencé à sortir. »
Jusqu'à récemment, seule l'énergie demoniaque de la partie superficielle s'était écoulée, mais une infime partie de l'énergie demoniaque de la partie la plus profonde avait commencé à sortir.
Bien sûr, ce n'était pas complet. L'énergie demoniaque de la partie la plus profonde n'en était qu'une portion.
'Mais…'
Ce qui importait, c'était qu'elle ait commencé à sortir.
« Je devrais pouvoir affronter Balrog bientôt. »
Il sourit avec satisfaction.
Si seule l'énergie demoniaque de la surface était sortie, une telle croissance lui aurait pris au moins quelques mois.
Laissons les grands démons de côté, il avait l'impression qu'il pourrait bientôt affronter Balrog ou Lilith.
« Ce n'est pas encore suffisant. »
Les yeux de KangWoo brillèrent. S'il en avait été ainsi à son arrivée sur Terre, il aurait pensé que tant de force était plus que suffisante.
Pour être honnête, rien que la force d'un grand démon aurait dû le rendre plus fort que presque tous les êtres sur Terre.
Mais la situation avait changé.
'Archiducs…'
Il y avait une chance qu'il doive les affronter.
Si les archiducs apparaissaient, avec la force actuelle de la Terre, ils ne pourraient pas les battre.
Les chiffres n'avaient pas d'importance face à un archiduc.
Le seul qui pouvait affronter un archiduc était un autre archiduc.
Bien que les joueurs dans l'ensemble devenaient plus forts, si on lui demandait s'il pensait qu'ils grandiraient assez pour pouvoir affronter un archiduc, il secouerait la tête.
'Peut-être Kim ShiHoon pourrait.'
Parmi les joueurs que KangWoo avait rencontrés, il n'y avait aucun joueur qui avait le potentiel d'affronter un archiduc un jour.
KangWoo claqua la langue.
« C'est trop déséquilibré. »
C'était quelque chose qui arrivait parce que l'écart entre la puissance de la Terre et celle de l'Enfer était trop grand.
Quoi qu'il en soit, ce que KangWoo devait faire était déjà décidé.
'Je dois devenir assez fort pour pouvoir affronter un archiduc.'
Il y avait une chance qu'il doive aussi se méfier de dieux comme Susanoo ou Gaia, mais la chose la plus urgente était le combat contre les archiducs.
« Après tout, Satan est déjà né à nouveau. »
Le Démon de la Prophétie, Satan.
Dans cette situation, c'était l'adversaire dont il devait le plus se méfier.
En tenant compte du fait qu'il avait envahi le coffre-fort des Gardiens, il était évident qu'il était déjà à l'intérieur du Culte des Démons.
Non, ce n'était pas seulement en faire partie. Il y avait une chance qu'il soit celui qui le contrôlait depuis l'ombre.
« Satan… »
Il se souvint du visage du démon qu'il avait affronté par le passé dans le neuvième Enfer.
Il serra naturellement les poings.
« Je protégerai ce monde. »
Il débordait d'un sens de la justice.