« De quoi as-tu besoin ? » demanda KangWoo d'une voix tranchante. Il plissa les yeux et détailla Alec de la tête aux pieds.
« Il a l'air à la hauteur de sa réputation. »
Même immobile, il pouvait sentir son mana.
Bien sûr, il ignorait si c'était tout ou s'il cachait une force plus grande.
Mais il était certain d'une chose…
« Il est plus fort que Fujimoto. »
Il était sur un tout autre niveau que Fujimoto, qui était devenu World Ranker grâce au pouvoir des Yeux de Susanoo, un objet si puissant qu'il relevait presque de la triche.
Au premier coup d'œil, l'épée à sa taille ne semblait pas si remarquable.
Il n'y avait aucun doute : il était devenu World Ranker par sa seule force.
« Vous… »
Alec regarda KangWoo.
C'est Kim ShiHoon qui répondit.
« C'est quelqu'un que je considère comme mon grand frère. »
« Ah, une fraternité entre chevaliers ? »
« Hmm. C'est peut-être un peu différent, mais c'est quelqu'un que je respecte et que je suis. »
« Haha. Je n'aurais jamais cru que l'Épée du Dragon ait quelqu'un comme ça. Enchanté, je m'appelle Alec. »
« Je m'appelle Oh KangWoo. »
Il saisit la main d'Alec.
L'expression d'Alec se durcit en serrant la main de KangWoo.
Mais cela ne dura que quelques secondes ; il sourit et hocha la tête.
« Comme on s'y attendait, pas étonnant que l'Épée du Dragon te suive. »
« Je fais de mon mieux pour ne pas devenir un grand frère dont mon petit frère aurait honte. »
« Hahaha ! J'aime ces mots. »
Alec regarda autour de lui.
« Vous semblez être le groupe de l'Épée du Dragon. Si ce n'est pas trop demander, pourriez-vous vous présenter ? »
« Ah, oui, bien sûr. »
Kim ShiHoon acquiesça et s'apprêta à présenter tout le monde…
KangWoo leva la main et l'arrêta.
« D'abord, pourriez-vous nous dire pourquoi vous êtes venu rencontrer ShiHoon depuis un pays si lointain ? »
Il ne voulait pas tirer les choses en longueur avec des bavardages. Il n'avait pas non plus l'intention d'essayer de se lier d'amitié avec lui.
KangWoo s'assit et fixa Alec.
Tout en souriant avec gêne, Alec s'assit sur la chaise.
« Je voulais mieux connaître les alliés de l'Épée du Dragon. C'est dommage, mais vous avez raison. Il est compréhensible que vous soyez sur vos gardes quand vous ignorez pourquoi je suis venu ici », dit-il d'une voix calme.
« Il y a un mois, j'ai affronté les forces du Culte des Démons qui commençaient à bouger en Europe. »
C'était du contenu qu'il avait vu sur internet.
« Ils étaient forts. J'ai presque eu honte d'être appelé World Ranker. Pendant qu'on se battait, ils ont réalisé qu'ils ne pourraient pas gagner contre moi et ils ont fui. »
« Sur internet, il était dit que vous aviez contré leurs plans. »
« C'est vrai que j'ai contré leurs plans, mais je les ai seulement ralentis. Je n'ai pas pu résoudre le problème à la racine. »
Il sourit amèrement.
« En ce moment, des assassins du Culte des Démons me poursuivent. »
« Hmm… »
KangWoo plongea dans ses pensées.
Il comprenait la situation, mais ce n'était pas une raison suffisante pour qu'il vienne chercher l'Épée du Dragon.
« Ne me dites pas que vous êtes venu demander de la protection. »
Réalistement, Kim ShiHoon n'était pas encore assez fort.
Il attirait l'attention du monde parce qu'il avait paru héroïque en combattant lors de l'incident de la station Isu, pas encore à cause de sa force.
Chae YeonJoo aurait pu battre Kim ShiHoon facilement.
« Haha, bien sûr. Il y a encore des choses que je n'ai pas dites. »
Alec Osborne continua.
« J'ai reçu l'aide d'un groupe appelé "Gardiens" pendant que je traquais le Culte des Démons. »
« Gardiens… ? »
Il n'avait jamais entendu ce nom.
« Ce n'est pas encore un groupe célèbre, mais il y a une chose dont je suis sûr… Les Gardiens sont l'espoir de l'humanité », dit-il avec des yeux intenses.
Les yeux de KangWoo se plissèrent.
Gardiens…
Ce nom flottait dans sa tête.
Alec regarda Kim ShiHoon.
« Monsieur ShiHoon, il y a quelque chose que je voulais demander… »
« Ah, oui… »
« Avez-vous entendu parler d'êtres appelés "Gardiens" ? »
« …?! »
Les yeux de Kim ShiHoon s'écarquillèrent, et on le vit s'agiter.
KangWoo fronça les sourcils.
Un Gardien…
Quelqu'un qui était choisi par le système pour protéger le monde.
« Ne me dites pas… Monsieur Alec est aussi… ? »
Alec acquiesça.
« Oui. Je suis aussi un "Gardien". »
« … »
Un lourd silence s'installa.
KangWoo posa la main sur sa tête pour mettre de l'ordre dans la situation.
« Il y en avait donc plus d'un, des Gardiens. »
Ce n'était pas qu'il n'avait pas envisagé cette possibilité.
D'après les informations qu'il avait, le Système Gaïa était une sorte d'être qui avait pour rôle de protéger la Terre d'une invasion extérieure.
Après s'être détraqué à cause de lui, il avait créé une sorte d'antivirus dont le but était de protéger le monde.
« Si un Gardien est vraiment un être similaire à un antivirus… »
C'était compréhensible qu'il y en ait plusieurs.
Ça n'avait pas de sens que le Système Gaïa n'ait choisi que Kim ShiHoon pour garantir la sécurité de la Terre.
« Monsieur Alec, quand êtes-vous devenu Gardien ? »
« Hmm. Il y a environ un an. Après être devenu World Ranker. »
« … »
KangWoo plongea dans ses pensées.
« Il y a un an… »
C'était avant qu'il ne revienne sur Terre.
« Cela veut dire qu'il y avait déjà des Gardiens avant mon retour sur Terre. »
Alors il devait ajuster quelques hypothèses.
« Il savait déjà qu'il allait être ruiné, ou c'était une mesure au cas où. »
Il l'ignorait encore.
KangWoo but une gorgée de café ; un goût sucré se répandit dans sa bouche.
« Comment avez-vous su que ShiHoon est un Gardien ? »
* * *
« Haha. Ce n'était pas mon aptitude. Nous avons un membre du groupe qui peut rechercher d'autres Gardiens. C'est cette personne qui m'a trouvé. »
« Je vois… »
C'était clair pourquoi il était venu les voir.
Les Gardiens…
KangWoo ne pensait pas qu'il en avait parlé par pure coïncidence.
« Je veux que Monsieur ShiHoon nous rejoigne. »
« Comme prévu, c'est ce qu'ils visaient. »
KangWoo plissa les yeux ; de nombreuses pensées traversèrent son esprit.
« Moi, Gardiens… »
« Oui. J'ai vu la vidéo de l'incident de la station Isu. Vous êtes quelqu'un avec assez de talent pour devenir un Gardien », dit Alec d'une voix enflammée.
« Si vous devenez membre des Gardiens, nous vous dirons comment devenir un Gardien plus fort. Alors… vous ne ressentirez plus cette frustration. »
« Frustration ? »
« Oui. »
Alec acquiesça.
Les yeux d'Alec semblaient dire qu'il savait tout.
« J'ai vu votre expression pendant que vous combattiez les monstres démoniaques. Vous souffriez et étiez triste. Je peux comprendre ça. Après tout, ces monstres démoniaques étaient autrefois des civils innocents. »
« Ah… »
Une courte exclamation s'échappa de la bouche de Kim ShiHoon. Son expression s'assombrit.
Il se souvint de ce qui s'était passé à ce moment-là.
Comment il avait dû brandir son épée malgré qu'il connaisse leur identité…
Alec saisit la main de Kim ShiHoon.
« Si vous devenez plus fort, nous pourrons sauver tout le monde. »
« Sauver tout le monde ? Comment… ? »
« Nous pouvons les supprimer. Nous ne savons toujours pas comment les ramener à la normale, mais nous allons le découvrir un jour. Nous allons sauver tout le monde, Monsieur ShiHoon, et nous avons besoin de votre aide. »
Des yeux brûlant de justice…
Les mots « nous pouvons sauver tout le monde » pénétrèrent le cœur de Kim ShiHoon.
« Nous avons besoin d'un Gardien qui puisse protéger tous ceux qui ont sombré dans le désespoir. »
« … »
Kim ShiHoon resta silencieux ; on voyait l'hésitation dans ses yeux.
Sa poitrine brûlait.
« Sauver tout le monde… »
Il pensait que c'était quelque chose qui n'avait pas de sens.
Mais Alec, l'Épée de Justice, qui était devant lui, essayait de rendre cette absurdité réelle.
Il serra le poing.
Les paroles d'Alec qui brûlaient de justice entrèrent dans son cœur.
« Ceci… »
C'était une opportunité…
Une opportunité de se tenir aux côtés de l'« Épée de Justice » qu'il avait admirée.
Il pourrait apprendre sa détermination pour la justice auprès de lui et obtenir la force de protéger les faibles !
« Je m'excuse auprès du Roi de l'Épée. »
Il était en plein apprentissage auprès du Roi de l'Épée.
Le talent appelé Sacrum montrait d'énormes progrès grâce à l'entraînement avec le Roi de l'Épée.
Il apprenait les arts martiaux aussi naturellement qu'une éponge absorbe l'eau. Pas seulement ça, mais il les améliorait un peu.
« Mais… »
Kim ShiHoon regarda Alec.
Il pouvait sentir son cœur battre plus vite.
Ses yeux tremblèrent face au frisson qu'il ressentait.
Il pouvait apprendre les arts martiaux grâce au Roi de l'Épée…
Mais il ne pouvait pas apprendre les « idéaux » et les « convictions ».
« Je… »
Il n'y avait aucune raison d'hésiter.
Un instant, Kim ShiHoon se demanda s'il devait écouter l'avis de KangWoo, mais il pensa qu'il faisait le bon choix.
« Je vou… »
À cet instant, ses mots se coupèrent.
Les yeux de Kim ShiHoon s'écarquillèrent.
Son corps trembla.
Une force qu'il ne pouvait pas nier l'enveloppa.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Il ne pouvait plus penser.
Sa conscience devint floue, et il entendit une voix.
Il n'était pas sûr de savoir de qui elle venait, mais il y avait une chose dont il était certain…
Il ne pouvait pas aller contre cette voix.
« Je suis désolé, mais je ne peux pas participer aux Gardiens. »
« Ah… »
Alec parut déçu.
« Pourrais-je connaître la raison ? »
« Je suis désolé… »
Il ne put répondre. Non, plus précisément, il n'avait pas de réponse.
Il n'était pas non plus sûr de pourquoi il avait refusé l'offre d'Alec.
Il avait juste un fort pressentiment qu'il devait la refuser.
Alec soupira.
« C'est trop dommage, mais je ne pensais pas que vous accepteriez immédiatement. Je vais rester en Corée un moment, alors si vous changez d'avis, n'hésitez pas à me contacter. »
Il lui tendit sa carte de visite et se leva.
Kim ShiHoon le regarda s'éloigner.
« … »
Toc-
KangWoo posa la tasse de café. Des messages système que lui seul pouvait voir apparurent devant lui.
[L'Autorité de Subordination a été activée.]
[Vous avez réussi à contrôler les actions de votre esprit familier.]
« Tant mieux. »
L'assurance qu'il avait prise quelques mois plus tôt portait enfin ses fruits.
KangWoo regarda le dos d'Alec avec des yeux profonds et enfoncés.
Il avait réalisé ce qui le dérangeait après avoir entendu leur conversation.
« L'Épée de Justice… »
C'était un homme droit et正直.
Il ne savait pas qui lui avait donné ce surnom, mais il lui allait.
Connaissant la personnalité de Kim ShiHoon, il était compréhensible qu'il l'admire.
« Je ne peux pas laisser ça arriver. »
Ce qui le dérangeait, c'était le statut actuel de Kim ShiHoon.
Il n'y avait rien de mal à admirer Alec…
Mais ce serait un problème si ShiHoon voulait devenir comme lui.
« Alec est trop droit. »
Il était comme une épée blanche.
Une arme qui ne voulait pas se salir, une épée blanche qui voulait sauver tout le monde.
Il ne pouvait pas laisser l'épée de Kim ShiHoon devenir blanche comme ça.
« ShiHoon… »
KangWoo regarda Kim ShiHoon.
« Tes épées doivent devenir un peu plus sales. »
Sinon, il ne pourrait pas survivre.
« Ne t'inquiète pas… »
Il se leva.
Il tapota l'épaule de Kim ShiHoon et suivit Alec, qui s'éloignait.
Une épée qui n'était pas sale n'était qu'un morceau de métal.
« Je vais m'assurer qu'elle le devienne. »