Il y eut un lourd silence.
Cheon MooJin, qui observait KangWoo avec des yeux perçants, laissa échapper un soupir.
« Bon, restons-en là si tu le dis. »
Il ne pouvait toujours pas y croire.
Cette attitude de Cheon MooJin n'était pas due à de la bêtise ou de l'orgueil.
Si un champion du monde de boxe se battait contre un débutant qui avait commencé la boxe trois mois plus tôt et que ce dernier lui tenait tête, que penserait-il ?
Bien sûr, il y aurait de nombreuses explications possibles, mais il ne penserait pas qu'il s'agit d'un simple talent.
Ce n'était pas un territoire qu'on pouvait atteindre avec le seul talent.
« Et c'est vrai. »
KangWoo n'était pas devenu fort en si peu de temps grâce au talent seul.
Après tout, il avait passé de nombreuses années en Enfer.
Mais il ne pouvait pas dire qu'il était le roi démon revenu sur Terre après avoir vécu en Enfer pendant dix mille ans.
Non, même s'il disait la vérité, ils penseraient probablement qu'il est fou.
« Plutôt que ça, mieux vaut dire que c'est du talent. »
S'ils n'allaient croire aucune des deux explications, mieux valait qu'ils pensent qu'il est talentueux plutôt que de croire qu'il a perdu la raison.
« H... hyeongnim... ? »
Kim ShiHoon semblait sans voix.
Le Roi de l'Épée Cheon MooJin...
Dire que KangWoo a pu se battre à égalité avec l'une des personnes les plus fortes du monde !
« Je savais que hyeongnim était fort... »
Mais il n'avait jamais imaginé qu'il était *aussi* fort.
Kim ShiHoon regarda KangWoo avec des yeux pleins de respect.
Son cœur se mit à battre plus vite.
Il se sentit mieux en réalisant que KangWoo, en qui il avait choisi d'avoir confiance et de suivre, était assez fort pour se battre contre le Roi de l'Épée.
« Alors je m'en vais, fais de ton mieux pour apprendre. »
« Oui, hyeongnim ! » Il répondit d'une voix forte.
KangWoo esquissa un sourire narquois et fit demi-tour.
Il remarqua que Cheon SooYeon le regardait.
« Qu'est-ce qui lui prend ? »
Ce n'était pas seulement une expression de choc.
Son corps tremblait, et elle souriait.
Comme si elle ne pouvait pas contrôler son excitation.
Comme si elle avait gagné à la loterie.
« Fu, fufufu. Ce n'est... pas quelque chose que j'attendais. »
Cheon SooYeon se lécha les lèvres en rougissant. Elle avait l'air d'un prédateur qui a trouvé sa proie.
Cheon MooJin se prit la tête et soupira.
Après avoir couru vers lui, elle parla d'une voix excitée.
« J'ai été vraiment surprise. Il y avait une raison pour laquelle tu étais si confiant devant mon père. »
« Je ne suis pas assez bête pour ne pas savoir faire la différence entre le courage et l'arrogance. »
« Fufu. C'est exactement ça. Oh, tu as du temps cet après-midi ? C'est ma première fois en Corée, alors j'aimerais que tu me fasses visiter. »
« Désolé, mais j'ai déjà des projets. »
Il devait retrouver Chae YeonJoo pour entendre des nouvelles concernant le Culte des Démons.
Cheon SooYeon sembla encore plus heureuse après que sa proposition fut rejetée.
« Alors je te redemanderai une autre fois. Oh, voici mon numéro de contact. Si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas à m'appeler. »
Elle sortit une carte de visite et la glissa dans la poche de poitrine de KangWoo.
« Pourquoi est-elle si proactive ? »
KangWoo ne comprenait pas pourquoi elle manifestait autant d'intérêt pour lui.
Le problème, c'est qu'ils se connaissaient depuis peu.
« Quel goût bizarre. »
Il ne comprenait pas pourquoi elle se comportait comme ça avec lui alors que Kim ShiHoon était là.
KangWoo prit la carte et la mit dans son portefeuille. De toute façon, elle était la fille du Roi de l'Épée. Ce ne serait pas nuisible de nouer de bons liens avec elle.
« Fufu, j'attendrai ton appel. »
Cheon SooYeon se tourna après lui avoir adressé un sourire séducteur.
KangWoo cliqua de la langue en la regardant s'éloigner.
« Elle va se calmer bientôt, je suppose. »
Il ne comprenait pas pourquoi elle s'intéressait tant à lui.
Mais les émotions qui s'enflamment vite s'éteignent tout aussi vite.
KangWoo quitta la salle d'entraînement après avoir dit au revoir à Cheon MooJin.
« Père... »
Un silence gênant s'installa après le départ de KangWoo. La voix de Cheon SooYeon se propagea dans la pièce.
Elle se tourna vers Cheon MooJin en souriant.
« Je crois que je l'ai trouvé. »
« ... »
Cheon MooJin garda le silence.
Inutile de demander dont elle parlait.
« J'ai merdé. »
Son plan progressait dans la direction opposée.
Il voulait que Kim ShiHoon et Cheon SooYeon deviennent un couple.
La plus grande raison était le talent de Kim ShiHoon.
Le talent pour les arts martiaux se transmettait par les gènes.
Cela signifiait que si Cheon SooYeon et Kim ShiHoon avaient un enfant, il y avait une chance qu'un gosse au talent incroyable naisse.
Mais dans le cas de KangWoo, c'était différent.
D'après ce qu'avait vu Cheon MooJin, KangWoo n'avait pas de talent pour les arts martiaux. La source de sa puissance actuelle n'était probablement pas le talent mais beaucoup d'efforts et d'expérience.
Si Cheon SooYeon et KangWoo avaient un enfant, il y avait une chance que leur descendant n'ait pas de talent pour les arts martiaux.
« Je n'ai pas d'autre choix. »
Il se tourna vers Kim ShiHoon.
Il saisit l'épée d'entraînement et ouvrit la bouche.
« On commence tout de suite. Dragon Sword, prends l'épée. »
« Ah, oui. Compris. »
Les yeux de Cheon MooJin brillèrent.
« Je vais rendre Dragon Sword plus fort. »
—Même s'il doit tout miser là-dessus.
* * *
KangWoo reçut un appel après avoir quitté le bâtiment.
C'était Chae YeonJoo.
[Viens au bureau tout de suite. On doit aller au bureau de l'Escouade Hwarang.]
« Le bureau de l'Escouade Hwarang ? Pourquoi ? »
[HwaYeon a dit qu'il s'était passé quelque chose d'urgent.]
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
[Moi non plus je n'ai pas encore entendu les détails, mais il semble que le capitaine Jang HyunJae soit revenu du Japon. Apparemment, c'est lié à ça. »
« Hmm... »
Jang HyunJae était le chef de la Première Escouade Hwarang.
Il avait fait partie d'une escouade spéciale et avait décidé de créer un groupe pour enquêter sur les crimes commis par les joueurs. L'Escouade Hwarang était née après que le gouvernement a officiellement reconnu ce groupe.
Il était même célèbre en dehors de la Corée, car il était l'un des rares joueurs coréens capables d'affronter l'ancien numéro un du pays, Baek KangHyun.
« J'arrive tout de suite », répondit brièvement KangWoo avant de raccrocher.
Après avoir retrouvé Chae YeonJoo, ils partirent immédiatement pour Suwon.
Lorsqu'ils arrivèrent au quartier général de l'Escouade Hwarang, ils virent Baek HwaYeon qui les attendait.
Goo HyunMo, chef de la Deuxième Escouade, et un homme qu'il n'avait jamais vu étaient dans le bureau du capitaine.
L'homme s'approcha de lui et lui tendit la main.
« Enchanté. J'ai beaucoup entendu parler de toi de la part de HwaYeon. »
« Je suis Oh KangWoo. »
« Je suis le capitaine de la Première Escouade Hwarang. »
C'était un homme qui ressemblait à une pierre.
Il semblait avoir la trentaine. Bien qu'il ne soit pas très grand, il avait un corps musclé.
On avait l'impression qu'il ne saignerait pas même si on le piquait avec une aiguille.
Mais contrairement à son apparence, il avait une voix très calme.
« Ça fait longtemps, le vieux HyunJae~. »
« Ça fait longtemps. Il semble qu'il y ait eu un sacré incident en Corée... Désolé de n'avoir pas pu aider. »
« Non. Grâce à ce gars, les choses ont été résolues... Mais on n'a pas pu empêcher les victimes civiles. »
Chae YeonJoo parut attristée en pensant aux civils qui avaient perdu la vie lors de l'incident de la station Isu.
Jang HyunJae soupira avec une expression lourde.
« Ce n'est pas de ta faute. Qui aurait cru qu'ils se mettraient à bouger aussi activement, aussi soudainement. »
Il avait l'air triste.
Chae YeonJoo secoua la tête à plusieurs reprises et demanda.
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« J'ai des nouvelles concernant le Culte des Démons. »
Les yeux de Chae YeonJoo brillèrent en entendant les mots « Culte des Démons ».
Jang HyunJea regarda autour de lui, puis parla d'une voix basse.
« J'ai entendu dire que le Culte des Démons du Japon prépare l'invocation d'un démon. »
« Une invocation de démon ? Comme ils l'ont fait avec Oriax ? »
« Oui. Mais cette fois, l'échelle est plus grande. »
« Le Culte des Démons du Japon est vraiment si important ? »
Jang HyunJae acquiesça.
« Les forces du Culte des Démons au Japon sont plus grandes et plus fortes. »
« Oof... »
Chae YeonJoa poussa un soupir.
Il y avait eu de nombreuses victimes en Corée seule.
Elle ne pouvait même pas imaginer combien il y en aurait de plus si une force plus grande que celle qui était en Corée se mettait en mouvement.
« Le gouvernement japonais a-t-il demandé de l'aide ? » demanda Baek HwaYeon.
« Oui. Bien que les médias n'aient pas encore rapporté la nouvelle, il semble que la situation soit assez grave. »
« Mais le Japon a Fujimoto Ryoma. Ont-ils vraiment besoin de notre aide ? »
Fujimoto Ryoma...
Bien qu'il soit considéré comme plus faible que le Roi de l'Épée Cheon MooJin, il faisait toujours partie des huit World Rankers.
Son objet de rang Mythique « Les Yeux de Susanoo » était célèbre dans le monde entier.
« Si on met Fujimoto Ryoma de côté, le niveau global des joueurs japonais n'est pas si élevé. C'est une affaire assez sérieuse, donc ils ont besoin d'autant de joueurs rankers que possible. »
« Hng. »
« Le fait qu'on ait résolu une affaire causée par le Culte des Démons a aussi influencé la décision. »
L'incident terroriste que Baek KangHyun avait provoqué à la station Isu avait été le signal de départ pour les autres branches du Culte des Démons pour passer à l'action.
La crédibilité de la Corée avait augmenté parce qu'elle avait géré la situation.
« Mais penser que le Japon demanderait l'aide de la Corée... C'est inattendu. » Chae YeonJoa marmonna.
Bien que le monde ait changé après le Jour du Cataclysme, les sentiments historiques négatifs n'avaient pas disparu.
C'est pour ça que la relation entre les joueurs japonais et coréens n'était pas la meilleure.
« Ça montre juste à quel point la situation est grave. »
« C'est vrai. »
Chae YeonJoa hocha la tête avec une expression lourde. Elle poussa un soupir.
« Mais quel démon essaient-ils d'invoquer... ? »
Ils avaient pu vaincre Oriax facilement parce qu'il avait soudainement commencé à agir bizarrement.
Mais ce n'aurait pas été un combat facile s'ils l'avaient affronté dans des conditions normales.
Mais un démon plus fort que lui... ?
Elle commençait déjà à ressentir de l'anxiété avant même que la bataille n'ait commencé.
« Hmm. »
KangWoo plongea dans ses pensées.
« Un démon. »
Ce à quoi il pensait, c'était s'il devait attendre que le Culte des Démons invoque le démon ou non.
Du point de vue de KangWoo, ce serait mieux s'ils parvenaient à invoquer un démon avec succès.
Les démons étaient une source importante d'énergie démoniaque pour lui.
« Ça fait un moment que ma caractéristique d'énergie démoniaque a cessé d'augmenter. »
Il pensait que s'il dévorait un démon, peut-être que sa caractéristique d'énergie demoniaque augmenterait.
« Les laisser invoquer un démon et le dévorer serait le mieux. »
La seule façon pour lui de grandir pour l'instant était de dévorer un démon.
Il en avait déjà l'eau à la bouche quand la conversation entre Jang HyunJae et Chae YeonJoa continua.
« J'ai déjà entendu quel démon ils essaient d'invoquer. »
« Ah, quel démon est-ce ? »
« J'ai entendu qu'ils essaient d'invoquer la reine des succubes. »
« Une succube ? »
Chae YeonJoa inclina la tête.
« Dis-moi pas... Ce démon qui dévore la vitalité des hommes ? »
« Oui. Son nom est... Lilith. J'ai entendu qu'ils essayaient d'invoquer un démon appelé Lilith. »
« Ouf, comme on s'y attend des Japonais. Ils essaient d'invoquer un truc pareil— »
Vlan !
Une chaise fut renversée.
C'était celle sur laquelle KangWoo était assis.
« Qu... quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Chae YeonJoa.
« ... »
Le visage de KangWoo devint pâle.
Les souvenirs des tentacules lui revinrent en mémoire.
« Nous devons... » Il répondit d'une voix tremblante.
« Hein ? »
« L'empêcher. »
Attendre une invocation pour la dévorer ?
Faire remonter sa caractéristique d'énergie démoniaque ?
Il n'avait pas besoin de ça.
Ce n'était pas important du tout.
« Nous devons empêcher l'invocation ! » cria KangWoo d'une voix désespérée.