Le soleil du matin venait à peine de se lever, et à la fin septembre la température avait déjà commencé à baisser.
Mais devant le dojo de l'Obsidienne, dans la Zone Abandonnée de la Race Humaine, c'était déjà la foule des nomades non enregistrés venus réparer le bâtiment, tous d'excellente humeur, comme s'ils fêtaient une fête.
Ils étaient particulièrement méticuleux pour la réparation des murs extérieurs du dojo, craignant qu'un seul bout de réparation ne soit pas parfait, y mettant plusieurs fois plus de soin que pour réparer leurs propres maisons.
« Vieux Luo, ta chance est vraiment bonne. Aujourd'hui c'est le dernier jour de travail, et tu as été choisi par le dojo de l'Obsidienne pour devenir ouvrier permanent, et tu t'occuperas désormais de toute la rénovation du dojo. » Un homme d'une quarantaine d'années regardait avec envie un gaillard d'une cinquantaine d'années. « Le traitement que le dojo de l'Obsidienne offre aux permanents, c'est mille Bit par mois. Du coup, ces deux derniers jours, des milliers de gens sont venus postuler, et au final seulement cinquante ont été retenus. »
« Vieux Wang, je suis juste bon de mes mains. Le Maître du Pavillon a trouvé mon travail soigné, donc il m'a gardé et me fera faire toutes sortes de meubles pour le dojo à partir de maintenant, » dit l'homme costaud appelé Vieux Luo en riant.
« Regarde comme tu es content. » L'homme d'âge moyen jeta un œil aux joueurs affairés à l'intérieur du dojo et soupira. « Mais qui aurait cru qu'il y a deux jours, après cette bataille à la Montagne Lune Cramoisie, le dojo de l'Obsidienne deviendrait complètement célèbre. Tous les grands gangs des terres sauvages doivent désormais leur montrer du respect. Nous, les nomades non enregistrés, quand on va dans les terres sauvages, on rencontre même moins de problèmes. Dommage que le dojo de l'Obsidienne ne recrute pas de disciples pour l'instant, sinon j'aimerais vraiment que ma fille, qui travaille en banlieue, y entre. »
« Qui ne le voudrait pas, » soupira aussi Vieux Luo. « J'ai entendu dire que maintenant, quand les membres des grands gangs des terres sauvages voient ces gens en tee-shirts gris foncé à manches longues, ils les évitent. Et cette fille Luo Qi, qui était très proche du Maître du Pavillon Lin, parce qu'elle porte le badge de preuve du dojo de l'Obsidienne, toutes les autres boutiques d'armes de banlieue ont essayé de la débaucher à prix d'or. À la fin, c'est cet avare de Cangjing Fer qui a été malin et a embauché Luo Qi comme employée senior, avec le traitement d'un Mécanicien Senior, et c'est comme ça qu'il a réussi à la garder. »
Le salaire offert par le dojo de l'Obsidienne à ses permanents n'était déjà pas inférieur à ce que gagnaient les vagabonds travaillant en banlieue, mais pour ces nomades non enregistrés, ce qui avait encore plus de valeur, c'était l'identité associée au dojo de l'Obsidienne.
Le monde du Haut Art Martial était plein de dangers partout ; même la banlieue en recelait, sans parler des lieux au-delà.
Maintenant, grâce à la bataille de la Montagne Lune Cramoisie, la force du dojo de l'Obsidienne avait été reconnue par de nombreux gangs des terres sauvages. Quiconque était lié au dojo avait, invisiblement, gagné un talisman de protection supplémentaire, et son niveau de Sécurité avait soudain grimpé de deux ou trois crans.
On pouvait même dire que dans les terres sauvages, c'était plus utile que d'avoir le statut de résident officiel à la Cité Chasse-Lumière.
« Je me demande quel rang le dojo de l'Obsidienne va obtenir cette fois. S'ils rentrent dans le top quatre-vingts parmi les gangs des terres sauvages, alors on pourrait peut-être obtenir un pâté de maisons près de la banlieue. À l'avenir, que ce soit pour aller travailler en banlieue ou pour faire les allers-retours pour les courses, ce serait bien plus pratique. » L'homme d'âge moyen appelé Vieux Wang parla avec une pointe de nostalgie. « Il y a plus de vingt ans, nous, les vagabonds de la Race Humaine, nous avions encore quatre pâtés de maisons en banlieue, avec nos propres boutiques et entreprises, et le coût de la vie y était plus bas. Malheureusement, après que ces races puissantes se sont élevées, la part des dépenses pour notre Race Humaine n'a fait qu'augmenter. Maintenant, si tu n'es pas résident officiel, tu ne peux même pas te permettre de vivre en banlieue. »
« On n'y peut rien. La Cité a besoin d'artistes martiaux pour la protéger, et les artistes martiaux, c'est tout. » Vieux Luo soupira aussi. « Je me demande aussi comment vont ceux qui sont partis pour d'autres cités. À l'époque, j'avais entendu dire que dans les autres cités dehors, il y avait déjà très peu de Race Humaine. Certaines cités refusaient carrément d'accueillir les races faibles, ou les traitaient entièrement comme des matériaux consommables. »
« D'après ce que j'ai découvert ces années, les cités voisines les traitent toutes comme des consommables, les forcent tous à faire du Transport de Ravitaillement pour les bases des terres sauvages, ou alors ils sont chassés de force. » Vieux Wang poussa un soupir et regarda vers le dojo de l'Obsidienne avec une certaine attente. « Je n'ose pas espérer que le dojo produise des artistes martiaux, mais s'ils peuvent se faufiler dans le top cinquante des gangs des terres sauvages, ça suffirait si chaque année moins de nos gens meurent. »
Les classements des gangs des terres sauvages à la Cité Chasse-Lumière n'étaient pas là pour faire joli, ils conféraient certains droits reconnus par la Cité.
Plus le rang était haut, plus les droits obtenus étaient grands, surtout concernant le nombre de vagabonds de chaque race qui devaient faire le service militaire chaque année. Plus le rang était haut, plus le quota pouvait être réduit.
Autrefois, les vagabonds de la Race Humaine avaient un quota annuel de mille personnes, tirées au sort. Pendant un an, ils devaient faire la navette vers les terres sauvages, transporter des Ravitaillements pour les bases, leur vie laissée entièrement au hasard. Au bout d'un an, moins de trente pour cent survivait ; le taux de mortalité était extrêmement élevé.
Généralement, si un gang arrivait au-delà de la cinquantième place, il obtenait une réduction de cent personnes. Le top cinquante obtenait une réduction complète de deux cents personnes, le top vingt une réduction de trois cents, et le top dix une réduction de cinq cents. Si une race avait plusieurs gangs, seul le rang le plus élevé comptait.
Ce qui faisait que parmi les vagabonds des différentes races vivant dans la Zone Abandonnée, les forts devenaient vraiment plus forts tandis que les faibles devenaient plus faibles.
Il y avait bien sûr des exceptions. La Race de Cristal en était une : leurs une trentaine d'experts de haut niveau qui servaient étaient tous morts au combat, faisant chuter le statut des vagabonds de la Race de Cristal, qui n'eurent d'autre choix que de se retirer de la Zone Résidentielle au bord de la banlieue.
« Ça risque d'être difficile. Le top cinquante, ce sont tous de gros gangs comme le Gang du Moineau Vert, chacun avec plus de mille membres. Le dojo de l'Obsidienne vient juste de s'élever, après tout, et a besoin de temps pour accumuler. » Vieux Luo secoua la tête, estimant que les chances du dojo d'entrer dans le top cinquante étaient minces, mais le top quatre-vingts devait être très sûr.
Pendant que Vieux Luo et l'autre homme parlaient, au loin un géant borgne de plus de deux mètres quarante s'avança lentement vers les portes du dojo de l'Obsidienne, attirant les regards curieux de nombreux vagabonds.
« Pourquoi Vieux Qin vient-il ? » Vieux Luo regarda Qin Mu prévenir les joueurs à l'entrée et ne put s'empêcher de trouver ça bizarre.
En tant que plus grande force de frappe de la Zone Abandonnée de la Race Humaine, Qin Mu était toujours extrêmement occupé, et les gens de la Zone Abandonnée le voyaient rarement au repos.
À cette heure matinale, il serait normalement en route pour travailler en banlieue. Là, il était venu ici, avec de la joie sur le visage, ce qui avait l'air assez étrange.
Et quand les joueurs virent Qin Mu, ce fut comme s'ils voyaient un PNJ de niveau boss ; leur impression de l'Épreuve de Sélection était extrêmement profonde. Ils conduisirent respectueusement Qin Mu vers le salon de Lin Qi.
« Vieux Zhen, ce PNJ d'évaluation qui vient voir le Maître du Pavillon, est-ce que ça veut dire qu'ils vont ouvrir cette nouvelle carte de la Montagne Lune Cramoisie ? » Crépuscule des Dieux, qui venait de se connecter, ne put s'empêcher de parler avec une certaine excitation en voyant Qin Mu entrer dans le salon.
Après deux jours d'attente, les joueurs soupçonnaient tous que le fabricant du jeu pourrait ouvrir la vraie nouvelle carte, la Montagne Lune Cramoisie. Après tout, le dojo de l'Obsidienne contrôlait soixante pour cent de la Part de la Montagne Lune Cramoisie ; naturellement, la Montagne Lune Cramoisie devait relever de la Gestion du dojo.
Et la nouvelle carte de la Montagne Lune Cramoisie était clairement bien plus grande que le dojo de l'Obsidienne, manifestement prévue pour accueillir un afflux massif de nouveaux joueurs, comme un coup du fabricant.
D'ici là, la Montagne Lune Cramoisie deviendrait très probablement un village de novices.
Si ces joueurs bêta pouvaient accomplir certaines tâches dans le village de novices à l'avance, ce serait un énorme avantage pour eux quand ils s'y installeraient plus tard.
« Très probable. Quand ces deux PNJ géants se rencontrent, ça a toujours été un événement majeur par le passé, et cette fois devrait être la même chose. » Fang Zhen hocha la tête et regarda avec attente la porte close du salon.
Depuis la fin de la bataille de l'intrigue principale à la Montagne Lune Cramoisie, les trente avaient reçu des Points de base de plus de trois mille, les kills d'élite donnaient dix mille Points, et chacun des deux boss valait cent mille Points. Ils avaient tous fait un énorme profit.
Malheureusement, après que les trois équipes aient mis leurs Points en commun pour que chacun puisse s'acheter une Arme de niveau A6, ils étaient tous fauchés à nouveau, et ne pouvaient qu'espérer plus de nouvelles tâches d'intrigue, pour économiser assez de Points pour échanger une Arme de niveau B2. Alors ils pourraient farmer rapidement les tunnels du labyrinthe pour gagner des Points et de la contribution.
Ils ne seraient plus bloqués comme maintenant, où il fallait trois jours pour grinder un seul Rat-Licorne Dévoreur d'Or, et qui sait combien de temps pour devenir disciples d'élite et avoir leurs propres chambres privées au dojo.
Le jeu L'Avènement du Haut Art Martial n'était plus ce qu'il était une douzaine de jours plus tôt. Parmi le dernier groupe de joueurs, plusieurs étaient membres de grandes guildes d'autres jeux virtuels. Comme L'Avènement du Haut Art Martial devenait plus populaire, il avait attiré leur attention. La future compétition ne ferait que s'intensifier.
S'ils ne travaillaient pas plus dur maintenant pour creuser l'écart, alors qu'un nombre croissant de joueurs arrivait, les avantages de ces grandes guildes ne feraient que grandir. Comme Puissance Céleste maintenant : parmi soixante-dix joueurs, il y avait déjà cinq anciens membres de Puissance Céleste, leur avantage numérique grandissait et le nombre d'experts aussi.
« Et si je disais au Capitaine Li et aux gars de Frontière Désertique, de faire venir les membres de l'équipe se développer dans L'Avènement du Haut Art Martial aussi ? »
Fang Zhen sentit soudain qu'il était très nécessaire de persuader Li Ranxing et les autres. Après tout, les membres des équipes professionnelles du Continent des Mécas étaient tous des experts soigneusement sélectionnés. Une fois entrés dans L'Avènement du Haut Art Martial, ils pourraient rapidement former une force de frappe et pourrait bien rivaliser avec Puissance Céleste.
Et puisque Li Ranxing et les autres avaient joué à L'Avènement du Haut Art Martial, ils devaient être bien conscients que le Continent des Mécas était déjà une chose du passé, et que l'avenir appartiendrait à L'Avènement du Haut Art Martial. Pour des joueurs pros qui ne voulaient que gagner de l'argent, c'était une opportunité qu'ils ne pouvaient absolument pas manquer.
Pendant que Fang Zhen réfléchissait à comment persuader Li Ranxing, dans le salon calme du Maître du Pavillon,
le géant Qin Mu sorti une médaille métallique violet-or de sa poitrine et la tendit directement à Lin Qi.
« Frère Lin, félicitations. » Qin Mu dit avec excitation. « Selon l'évaluation de l'Association des Artistes Martiaux cette fois, la force du dojo de l'Obsidienne a été reconnue comme quarante-deuxième parmi les forces des terres sauvages ! Maintenant, non seulement le dojo de l'Obsidienne a le droit de coopérer avec certaines grandes entreprises de la banlieue, il peut aussi louer une boutique en banlieue, commercer librement des objets en banlieue, et ne plus se faire saigner par ces gangs de banlieue. »
« Quarante-deuxième ! Aussi haut ? »
En regardant le chiffre 42 estampillé sur la médaille, Lin Qi ne put s'empêcher d'être surpris.
Il connaissait assez bien les classements des gangs des terres sauvages grâce à Luo Qi. D'après la force qu'avait montrée le dojo de l'Obsidienne, ils auraient dû être hors du top cinquante. Avec leurs effectifs réduits, être placés dans les soixante-dix ou quatre-vingts n'aurait pas été impossible, puisque le classement mesurait la force globale d'un gang, pas seulement la puissance de combat individuelle.
Tout gang classé dans le top cinquante des terres sauvages permettait même aux nomades non enregistrés de louer une boutique en banlieue et d'ouvrir leur propre magasin. Ça voulait dire qu'ils pouvaient vendre ouvertement des biens obtenus dans les terres sauvages et être protégés par la Cité Chasse-Lumière.
Obtenir ce droit, c'était vraiment gagner un point d'appui dans les terres sauvages, ne plus être des inconnus sans nom à la Cité Chasse-Lumière.
Et tandis que Lin Qi recevait la médaille de classement, les vagabonds vivant dans la Zone Abandonnée qui suivaient régulièrement les classements des gangs des terres sauvages, ainsi que les membres de divers gangs, reçurent tous les dernières informations sur les classements.
En un instant, ce fut comme une pierre jetée dans mille vagues à travers toute la Zone Abandonnée.