À l'extérieur de la Ville de la Forêt d'Érables, la Vallée du Vent Féroce.
« Chef, que notre équipe vienne seule ici, est-ce vraiment sans danger ? » Un homme de la Race Demi-Écaille au Royaume du Forgeage des Os Niveau Intermédiaire demanda nerveusement au Chef Yinuo, tout proche.
En tant que membre de la Garde de la Cité et diplômé du Camp d'Entraînement des Génies, il était depuis longtemps habitué au trempage dans la vie et la mort.
Mais à présent, face à deux groupes mercenaires des terres sauvages et un régiment de garde de la Cité de la Tour Stellaire, compter sur leur unique régiment de garde revenait purement et simplement à chercher la mort.
Même si le Chef Yinuo était désormais déjà une experte de Demi-étape Sommet du Forgeage des Os, c'était toujours une impasse. Après tout, ils affrontaient, par estimation conservatrice, trois artistes martiaux de niveau Extrême Avancé du Forgeage des Os. Même si Yinuo, avec sa Technique Martiale Extraordinaire Second Niveau Parfait, pouvait peut-être dominer l'un d'eux, et tenir tête à deux,
dès que les trois artistes martiaux de niveau Extrême Avancé du Forgeage des Os attaquaient ensemble, elle basculait essentiellement en position de désavantage, et un seul faux mouvement lui coûtait la vie, sans parler du fait que leurs effectifs n'étaient que la moitié de ceux de l'ennemi.
« Si nous ne venions pas, vous attendez-vous à ce que ces gens du Dojo de l'Obsidienne soient capables de protéger le convoi de transport ? » Yinuo roula des yeux vers l'homme de la Race Demi-Écaille.
Ce dernier tomba silencieux à ses mots.
Si le Maître du Pavillon Lin Qi du Dojo de l'Obsidienne venait en personne, protéger le convoi de transport ne serait pas difficile. Après tout, c'était le Vice-Seigneur de cité, quelqu'un qui avait maîtrisé une Technique Martiale Extraordinaire, sans compter qu'alors, à l'Association des Artistes Martiaux, il avait tué ce monstre du Groupe Mercenaire Saint-Sang d'un seul coup.
Il avait été présent à ce moment-là et savait très bien à quel point ce monstre du Groupe Mercenaire Saint-Sang était redoutable, pourtant devant Lin Qi il était resté aussi fragile qu'un nourrisson, à plus forte raison comparé à trois artistes martiaux de niveau Extrême Avancé du Forgeage des Os.
Mais à présent Lin Qi n'avait envoyé que des Disciples du Dojo d'Arts Martiaux pour agir, et il n'y avait même pas la moitié d'un artiste martial du Forgeage des Os parmi eux. Vouloir qu'ils protègent le convoi de transport relevait purement et simplement du fantasme.
Le Chef Yinuo disait qu'elle empruntait des gens, mais en vérité elle voulait que Lin Qi passe à l'acte. Malheureusement, Lin Qi n'avait aucune intention d'agir personnellement et avait vraiment seulement envoyé des Disciples du Dojo d'Arts Martiaux se porter en avant, faisant preuve d'une droiture si obstinée qu'elle en était à faire pleurer.
« Arrêtez de parler, ils sont là. Tout le monde, préparez-vous au combat ! »
Yinuo regarda le détecteur de vie dans sa main. À cet instant, les points rouges qui apparaissaient dans un rayon de trois kilomètres la firent froncer les sourcils fortement. Chaque point rouge sur le détecteur représentait un expert du Forgeage des Os, et le nombre de points rouges dépassait de loin ses attentes, atteignant plus de quarante experts du Forgeage des Os.
En un instant, parmi les mille cinq cents artistes martiaux du dix-septième régiment, du Forgeage des Os Avancé jusqu'aux artistes martiaux de Niveau Intermédiaire, chacun ne put s'empêcher d'avaler sa salive.
Leur dix-septième régiment, en comptant au maximum, ne possédait que vingt artistes martiaux du Forgeage des Os au total, parmi lesquels dix étaient au Forgeage des Os Niveau Débutant, huit au Forgeage des Os Niveau Intermédiaire, un au Forgeage des Os Niveau Avancé, et un au niveau Extrême Avancé du Forgeage des Os, à savoir le Chef Yinuo.
Face à plus de quarante experts du Forgeage des Os, même si la moitié d'entre eux n'étaient qu'au Forgeage des Os Niveau Débutant, c'était encore accablant de défaveur pour eux.
De l'autre côté, l'équipe de la Cité de la Tour Stellaire avait de même repéré l'équipe de Yinuo grâce à leur détecteur de vie.
« Frère Cavalier Sanglant, il semble que la Cité Chasse-Lumière n'ait pas envoyé beaucoup de monde. Il n'y a que vingt au Forgeage des Os en tout. » Un homme costaud de la Sous-Race Démoniaque, près de quatre mètres de haut et portant deux haches de combat sur le dos, jeta un coup d'œil au détecteur de vie dans sa main et dit en riant : « Cette fois, tu as engagé Griffe de Fer et moi pour tendre une embuscade au régiment de garde de la Cité Chasse-Lumière, tu as fait une sacrée mauvaise affaire. »
« Un seul régiment de garde est venu. Il semble que la Ville de la Forêt d'Érables soit encore plus vide que je l'imaginais. » L'homme de la Race de la Crête Montagneuse, haut de plus de cinq mètres, fut également légèrement surpris après avoir regardé le détecteur de vie.
Selon son plan, il avait délibérément exposé ses allées et venues pour que les gens de la Cité Chasse-Lumière sachent qu'ils allaient attaquer le convoi de transport, tandis que son but n'était jamais le convoi de transport, mais le régiment de garde de la Cité Chasse-Lumière.
Dans cette Guerre de Cités, les deux cités payaient un lourd tribut de sang. Tuer n'importe quel artiste martial du Forgeage des Os Niveau Débutant pouvait s'échanger contre pas mal de Potions de Type Trois. S'il pouvait tuer un artiste martial de niveau Extrême Avancé du Forgeage des Os, le Seigneur de cité avait même sorti une Technique Martiale Extraordinaire et acceptait d'instruire personnellement pendant trois jours.
En tant que membre de la Race de la Crête Montagneuse, il était lui-même un génie du clan du Seigneur de cité et avait déjà étudié la Technique Martiale Extraordinaire de la Race de la Crête Montagneuse, mais n'avait jamais réussi à atteindre le palier d'initiation.
S'il pouvait être guidé pendant quelques jours par un maître du Royaume de la Condensation Sanguine comme le Seigneur de cité, la probabilité de maîtriser la Technique Martiale Extraordinaire augmenterait sans aucun doute grandement.
Une fois la Technique Martiale Extraordinaire maîtrisée, il deviendrait aussi Vice-Seigneur de cité, avec un statut qu'un simple chef de régiment de garde d'une cité ne pouvait pas égaler.
Pour cela, il n'avait lésiné sur aucun coût. En plus des frais d'engagement donnés par le Seigneur de cité, il avait vidé ses propres économies pour engager deux groupes mercenaires plutôt célèbres de la Région de Wushan : le Groupe Mercenaire Hache de Pierre et le Groupe Mercenaire Griffe de Fer.
Bien que ces deux groupes mercenaires fussent bien inférieurs au Groupe Mercenaire Saint-Sang, les chefs des deux groupes, Hache de Pierre et Griffe de Fer, étaient tous deux des experts de haut niveau du Forgeage des Os.
Tendre une embuscade et tuer les deux chefs de la Cité Chasse-Lumière serait aussi facile que de lever la main.
Ce qu'il n'avait pas prévu, c'était que la Cité Chasse-Lumière n'ait envoyé qu'un seul régiment de garde pour soutenir le convoi de transport, ce qui faisait échouer la moitié de son plan.
« Frère Cavalier Sanglant, on y va quand même ? » Un homme de la Tribu Ailée tout proche, avec trois ailes dans le dos, ne put s'empêcher de demander : « Hache de Pierre et moi, nous avons convenu que nous pouvons agir une fois. Si nous bougeons cette fois, la prochaine fois nécessitera un paiement séparé. »
En tant que groupes mercenaires, ils ne travaillaient que pour l'argent et prenaient un honoraire par action.
À l'origine, ils étaient réticents à s'impliquer dans la guerre entre les deux cités. Après tout, s'ils participaient et que le camp qui les avait engagés gagnait, c'était très bien, mais si ce camp perdait, ils seraient aussi impliqués.
Ils n'étaient pas le Groupe Mercenaire Saint-Sang, que même la Guilde Marchande de la Lune Rouge avait choisi de ne pas venger. S'ils faisaient vraiment face à la représaille d'une cité entière, il n'aurait même pas besoin que le Seigneur de cité agisse ; les seuls Vice-Seigneurs de cité suffiraient à les faire souffrir.
Si le Cavalier Sanglant n'avait pas habituellement quelque amitié avec eux, et n'avait pas offert le double de l'honoraire habituel, ils ne seraient jamais venus.
« Faites-le ! » Le Cavalier Sanglant grinca des dents et décida tout de même de les abattre.
Maintenant que leur camp avait déjà été exposé, s'ils n'agissaient pas, la prochaine fois le régiment de garde de la Cité Chasse-Lumière serait certainement sur ses gardes. Il serait difficile alors de tuer un autre chef de régiment de garde.
« Bien ! Avec ta parole, Frère Cavalier Sanglant, nous bougeons ! » Hache de Pierre de la Sous-Race Démoniaque rit et déchaîna sa compétence martiale. Sa vitesse monta en flèche tandis qu'il fonçait droit sur le régiment de garde de la Cité Chasse-Lumière à deux kilomètres de là.
Griffe de Fer, à côté du Cavalier Sanglant, fit également un pas en avant, jaillissant comme un boulet de canon.
Alors que la vitesse des deux hommes grimpait, Yinuo et les autres qui se préparaient à affronter l'ennemi changèrent d'expression.
« Chef ! Il y a un problème ! La vitesse de ces deux points rouges est proche de la vitesse du son. Ce sont très probablement des experts de haut niveau du Forgeage des Os ! » L'homme de la Race Demi-Écaille au Forgeage des Os Niveau Intermédiaire regarda le détecteur de vie et parla avec panique.
Bien que la vitesse ne représentât pas complètement la force, elle en reflétait tout de même une part.
Une vitesse proche de la vitesse du son n'était généralement atteinte que lorsqu'un artiste martial de niveau Extrême Avancé du Forgeage des Os avait entraîné une technique de déplacement surhumaine jusqu'au Second Niveau Parfait et, en l'utilisant, pouvait à peine l'atteindre.
L'autre possibilité était un expert de haut niveau du Forgeage des Os qui avait cultivé une technique de déplacement surhumaine jusqu'au Troisième Niveau Parfait.
Maintenant, avec les deux qui accéléraient soudainement, s'ils voulaient vraiment les attaquer, ils auraient pu approcher lentement et n'avaient pas besoin de s'exposer si tôt. Leur volonté de se révéler à présent ne pouvait montrer qu'ils avaient une confiance extrême en leur propre force et ne se souciaient même pas des vingt experts du Forgeage des Os du côté de Yinuo.
Il n'y avait qu'une seule possibilité.
Des experts de haut niveau du Forgeage des Os !
Seuls des experts de haut niveau du Forgeage des Os pouvaient ignorer complètement les vingt experts du Forgeage des Os de leur côté et aller et venir librement.
« Je ne suis pas douée pour la vitesse. Je ne peux pas fuir. » Yinuo soupira. « Ils doivent me viser. Vous tous, repliez-vous. »
Envoyer deux experts de haut niveau du Forgeage des Os, si c'était seulement pour tuer des artistes martiaux ordinaires du Forgeage des Os, était complètement inutile.
Les experts de haut niveau du Forgeage des Os n'étaient pas des choux. Parmi les grands clans de la cité, il y en avait au maximum un chacun. Le nombre total d'experts de haut niveau du Forgeage des Os dans la Cité Chasse-Lumière était inférieur à trente, et la Cité de la Tour Stellaire était similaire.
La seule raison possible d'envoyer deux experts de haut niveau du Forgeage des Os profondément dans les arrières ennemis à grand risque était de tuer un artiste martial de niveau Extrême Avancé du Forgeage des Os comme elle. Après tout, une fois des experts de haut niveau du Forgeage des Os découverts dans les arrières, le Seigneur de cité ferait certainement agir les Vice-Seigneurs de cité, auquel cas s'enfuir serait très difficile.
Les membres du régiment de garde ne purent que serrer les dents et se disperser pour fuir.
Face à un seul expert de haut niveau du Forgeage des Os, leur dix-septième régiment aurait peut-être encore pu livrer bataille, mais face à deux experts de haut niveau du Forgeage des Os plus plus de quarante artistes martiaux du Forgeage des Os, ils n'auraient même pas une chance de s'enfuir.
« Voulez-vous fuir ? Pas si facile ! » Voyant les points rouges sur le détecteur de vie se disperser soudainement, Hache de Pierre augmenta également sa vitesse.
En tant que groupes mercenaires qui vivaient dans les terres sauvages toute l'année, la vitesse était la vie. Que ce soit pour poursuivre quelqu'un ou pour fuir, c'était crucial. C'était aussi la raison pour laquelle lui et Griffe de Fer avaient survécu si longtemps.
S'appuyant sur la vitesse de la technique de déplacement surhumaine au Troisième Niveau Parfait, tous deux avaient fui maintes fois devant des experts de Niveau Vice-Seigneur de cité. À présent, pourchasser vingt artistes martiaux du Forgeage des Os était une broutille.
Juste au moment où Hache de Pierre et Griffe de Fer se rapprochaient à moins de cinq cents mètres du dix-septième régiment, un véhicule de transport volant descendit de loin et s'arrêta au milieu de la vallée entre les deux camps.
« Hahaha ! Je savais que louer un véhicule de transport volant était le bon coup. Notre équipe est la première à arriver ! » Fang Zhen ouvrit la porte et, regardant les deux groupes en bas dans la vallée, ne put s'empêcher de rire.
« Alors, ont-ils déjà commencé à se battre ? » Chen Ya s'étira paresseusement et demanda avec ennui.
« À en juger par l'allure, ils sont sur le point de le faire. » Saiwai Qiangke à ses côtés vérifia la situation en bas et expliqua : « Mais il semble qu'il y en ait peu de l'autre côté. Seulement deux chargent en tête. D'après leur qi et leur sang, ils devraient être de niveau Extrême Avancé du Forgeage des Os. »
« Deux petits chefs du Forgeage des Os ? » L'intérêt de Chen Ya retomba. « Ennuyeux. Lequel d'entre vous y va ? »
« Laissez Fang Zhen et moi faire. » Li Ranxing, quelque peu impatient, sauta depuis les airs.
Fang Zhen ne fit pas objection et sauta silencieusement du véhicule de transport volant.
Auparavant, au repaire du Crâne Souriant, Chen Ya avait combattu seule le chef du repaire et s'était régalée. Bien qu'elle ait été complètement dominée et incapable de riposter, ce chef du Crâne Souriant était au Royaume de la Condensation Sanguine. À présent, avec seulement deux adversaires du Forgeage des Os, elle ne pouvait naturellement pas s'intéresser.
Au moment où Fang Zhen et Li Ranxing sautèrent du véhicule de transport volant, tous les présents, y compris Yinuo qui était prête pour un duel à mort, restèrent stupéfaits.
Car à l'instant où Fang Zhen et Li Ranxing atterrirent, Hache de Pierre et Griffe de Fer, qui étaient pleins d'intentions meurtrières, se comportèrent soudain comme des souris voyant des chats. Sans la moindre hésitation, ils firent demi-tour et coururent, leur vitesse encore plus grande que lorsqu'ils étaient venus.
« Qu'est-ce qui prend à ces deux chefs ? » Fang Zhen fixa bêtement les deux qui étaient maintenant presque à la vitesse du son.
Il avait enfin eu une chance d'essayer le Rugissement Doré qu'il avait rétro-ingénieré à partir de ce chef de repaire, pourtant ces deux chefs du Forgeage des Os refusaient de lui en donner l'occasion.
Une compétence martiale séquencée maîtrisée par un chef du Royaume de la Condensation Sanguine était-elle vraiment aussi puissante ?
À cet instant, ce n'était pas seulement Yinuo et les autres qui étaient stupéfaits ; même le Cavalier Sanglant, qui avait foncé depuis l'arrière, était perplexe.
« Messieurs, que faites-vous ? » Le Cavalier Sanglant demanda, confus, par sa montre connectée. « Le chef de ce régiment de garde n'est pas encore mort ! »
« On ne se bat pas. On ne peut pas se battre. » Hache de Pierre refusa directement, avec une trace de colère dans la voix.
« On ne peut pas se battre ? Qu'est-ce que ça veut dire ? Vous êtes des mercenaires ; vous avez pris l'argent ! Vous avez peur que j'informe l'Alliance des Mercenaires que vous avez violé le contrat ? » Le Cavalier Sanglant hurla de colère.
Il avait payé le double du prix pour les engager. Maintenant qu'ils étaient déjà arrivés, ils lui disaient qu'ils ne pouvaient pas se battre. Était-ce une blague ?
« Vous ne savez rien ! » Hache de Pierre claqua. « Avant de signer le contrat, vous n'avez jamais dit que ces gens vêtus de gris seraient ici. Si j'avais su, je me serais bien gardé de m'embêter avec vous. Que celui qui veut se battre se batte ! »
« Gens vêtus de gris ? » Le Cavalier Sanglant ne put s'empêcher de regarder vers les deux hommes humains en vêtements gris-argent au loin, plein de doutes.
D'après leur qi et leur sang, ces deux hommes humains étaient clairement juste des artistes martiaux de Haut Niveau au Sommet et pas même au Forgeage des Os. Pour un expert de haut niveau du Forgeage des Os, ils pouvaient être écrasés à mort à volonté. Et pourtant, juste à cause de leur présence, Hache de Pierre et Griffe de Fer renonçaient au contrat. Comment était-il censé le croire ?
« Frère Cavalier Sanglant, peut-être que vous, de la Cité de la Tour Stellaire, ne le savez pas, mais là-bas vers la Montagne des Morts, les gens vêtus de gris sont maintenant connus de tout le monde. Même le Crâne Souriant a subi de lourdes pertes à leurs mains. Les marchands qui vont et viennent les appellent maintenant Crâne du Sud et Robe Grise du Nord. Nous ne pouvons vraiment pas honorer ce contrat. Trouvez quelqu'un d'autre. » Après avoir fini d'expliquer, Griffe de Fer raccrocha et usa de toute sa force pour fuir la zone.