Au petit matin, le soleil levant projeta lentement ses rayons dans la salle d'arts martiaux de l'Obsidienne.
Dans le salon de la salle.
Avant que Lin Qi ne puisse se lever de son lit, dix silhouettes se tenaient déjà bien alignées à son chevet. Dix têtes entouraient le lit, vingt yeux fixés sur Lin Qi, silencieux, leurs yeux épuisés et injectés de sang emplis d'excitation et d'agitation.
« Vous êtes tous… en train de jouer au docteur, ou quoi ? » En voyant les dix têtes dans son champ de vision, Lin Qi eut soudain le sentiment que son insomnie récente était complètement guérie.
« Maître du dojo, la tâche que vous avez demandée est accomplie », dit Fang Zhen en regardant Lin Qi maintenant réveillé, le visage plein d'urgence. « Nous n'attendons plus que votre vérification. »
« Bien, vous les sept nouveaux, annoncez vos chiffres vous-mêmes. » Lin Qi se leva et balaya du regard les sept nouveaux trempés de sueur. De toute évidence, tous les sept n'étaient pas encore très habitués à un travail souterrain d'une telle intensité.
« On annonce nous-mêmes ? » Saiwai Qiangke fut un peu surpris. « C'est autorisé ? »
Bien que ce qu'ils avaient fait soit assurément sous la surveillance du système et n'aurait normalement absolument pas pu échapper au contrôle d'un PNJ, il avait entendu dire par Crépuscule des Dieux que ce PNJ était un peu bête.
Si quelqu'un mentait sur la surface qu'il avait dégagée et que ce PNJ le croyait vraiment, alors tous leurs efforts de la nuit seraient réduits à néant.
La tentation des deux techniques martiales que Lin Qi avait mises en jeu cette fois était trop grande. Le groupe avait à l'origine convenu d'arranger les choses ensemble, mais ce plan avait été complètement abandonné. Les dix s'étaient directement scindés en trois équipes, chacune avec ses propres intentions.
En particulier, les quatre autres nouveaux avaient formé une équipe. Tous les quatre étaient des joueurs ordinaires qui avaient précédemment joué à différents jeux virtuels. Ils n'avaient précommandé Descente de la Haute Voie Martiale que parce qu'il promettait une immersion virtuelle à 100 %, et par chance ils avaient été sélectionnés.
Au départ, ces gens voulaient les suivre, eux, les joueurs professionnels, mais dès que les techniques martiales sont apparues, leurs pensées ont changé. Ils estimaient que même si l'équipe mecha et l'équipe Pèlerinage obtenaient des techniques martiales, il serait difficile à court terme que ces techniques leur soient transmises, sans parler du fait que les deux équipes comptaient des experts dont la progression dans Descente de la Haute Voie Martiale serait très rapide, ce qui rendrait le rattrapage plus difficile encore par la suite.
Alors les quatre ont fait cause commune et, avec une personne de plus, ils avaient de bonnes chances de rafler la première place. Ils pourraient alors apprendre les techniques martiales avec une longueur d'avance sur les deux autres équipes.
De ce fait, la concurrence entre les trois équipes était extrêmement intense. Ils ne se sont pas reposés du tout pendant 12 heures. Chaque fois que leur endurance ne suivait plus, ils se contentaient de mourir et de ressusciter, ce qui rétablissait instantanément leur endurance. On peut appeler ça une tactique à base de bug, quoique coûteuse.
En une nuit, les trois membres de l'équipe mecha sont chacun morts au moins dix fois, ce qui n'était pas une petite dépense, même pour des compétiteurs professionnels comme eux.
S'ils n'obtenaient finalement pas de technique martiale, alors les petits pains à la vapeur de ce mois auraient été mâchés pour rien.
« Il n'y a aucun problème là-dedans. Si les chiffres sont faux, le pire, c'est l'expulsion de la salle d'arts martiaux. » Voyant l'inquiétude de Saiwai Qiangke, Lin Qi se contenta de sourire. « Bien, vous les sept nouveaux, annoncez vos chiffres. »
Vérifier la surface de Terre d'Énergie que ces joueurs avaient dégagée serait bien trop long, et personne ne saurait mieux que les joueurs eux-mêmes ce qu'ils avaient réellement développé.
Il n'avait qu'à invoquer ses prérogatives. Il était convaincu qu'aucun joueur ne serait assez entêté pour choisir de rater cette voie express vers le Monde de la Haute Voie Martiale.
Et tout se déroula exactement comme Lin Qi s'y attendait. Quand les dix personnes présentes entendirent le mot « expulsion », leurs expressions devinrent beaucoup plus sérieuses, surtout celles des sept nouveaux qui venaient d'arriver.
Avant d'entrer dans Descente de la Haute Voie Martiale, ils avaient tout au plus pensé qu'il s'agissait d'un jeu au degré de virtualité plus élevé. Ce n'est qu'après y être vraiment entrés qu'ils ont compris.
C'était une œuvre divine. Elle deviendrait assurément un succès mondial explosif à l'avenir.
Et pour l'instant, Descente de la Haute Voie Martiale menait un test d'expérience. Ce type de test ne mentionnait aucune remise à zéro des données, ce qui signifiait que leurs acquis dans Descente de la Haute Voie Martiale persisteraient. C'était leur meilleure chance de dépasser les autres joueurs. Seul un idiot y renoncerait.
Tout le monde se mit alors à annoncer.
« Soixante-treize mètres carrés ! »
« Un mètre carré ! »
« Un mètre carré ! »
« Un mètre carré ! »
Les membres de l'équipe de quatre annoncèrent chacun leurs chiffres avec fierté, surtout celui qui les menait, un jeune homme posé à l'air naturellement noble nommé Yi Ye Fu Yun. Il paraissait encore plus jeune que Crépuscule des Dieux, dix-huit ans au plus, mais était devenu le cœur de l'équipe de quatre.
« Vous avez dégagé tout ça en une nuit ? » Lin Qi fut sidéré en entendant cela.
Sans parler de la question de la répartition de la carte souterraine de Terre d'Énergie, l'idée que quatre personnes creusent soixante-seize mètres carrés en une nuit était, en temps normal, impossible. Auparavant, même avec Fang Zhen et les autres creusant dur toute la nuit, on n'atteignait que douze ou treize mètres carrés. Or ces quatre étaient de purs débutants, revendiquant chacun dix-neuf mètres carrés en une nuit. C'était tout simplement inhumain.
Quant aux trois autres nouveaux qui annonçaient tous un mètre carré, il devina qu'ils craignaient d'échouer à la tâche et d'être punis, alors ils utilisaient un mètre carré comme chiffre symbolique. Sinon, les trois autres auraient certainement mis tous leurs résultats sur le compte d'une seule personne.
« Bon sang, combien de fois sont-ils morts ? » Crépuscule des Dieux regarda l'équipe de quatre, songeant que ces gens étaient vraiment riches.
Pour faire en sorte que des débutants atteignent une moyenne de dix-neuf mètres carrés de Terre d'Énergie en une nuit, le seul moyen était de mourir dès qu'on était fatigué. Le nombre de morts en une nuit devait être d'au moins vingt ou trente. À quatre, cela faisait plus d'une centaine de morts, soit l'équivalent de plus d'une centaine de packs de…
« Alors c'est ça, le pouvoir de l'argent ? »
Quand Lin Qi entendit Crépuscule des Dieux, il comprit instantanément et fut saisi de stupeur.
Cette équipe de quatre avait en réalité utilisé de l'argent pour exploiter un bug du système. En un sens, des joueurs comme ceux-là étaient encore plus redoutables que des professionnels comme Fang Zhen.
« Pas mal. Avec des résultats comme ça, pas étonnant que vous ayez dédaigné faire équipe avec nous. » Luo Wu Shang sourit en entendant cela. « Malheureusement, c'est nous qui allons gagner ce concours. »
Zhang Qing Wei hocha également la tête et dit sans détour : « Soixante-dix-huit mètres carrés. »
« C'est impossible ! » Yi Ye Fu Yun fixa Zhang Qing Wei, incrédule.
Pour obtenir la technique martiale, il avait poussé les quatre à ressusciter sans arrêt. À certains égards, c'était déjà la limite de ce qu'ils pouvaient dégager en une nuit.
L'équipe Pèlerinage n'avait que trois personnes. Même avec un expert dedans, ils n'auraient pas dû pouvoir les dépasser.
« Vous avez passé pas mal de temps à évacuer la terre, non ? » dit Crépuscule des Dieux en souriant.
« Vous… vous voulez dire… » Yi Ye Fu Yun comprit instantanément en entendant cela.
La partie la plus pénible du développement souterrain était le transport de la terre. Il fallait quelqu'un pour l'évacuer en permanence, voire deux personnes, sinon creuser ne servait à rien.
« Dommage que vous soyez arrivés après nous. Quand je creusais un tunnel, j'ai trouvé une grande fissure en profondeur. Nous n'avons presque jamais eu besoin de remonter à la surface pour vider la terre », expliqua Crépuscule des Dieux.
« Alors je peux accepter cette défaite », dit Yi Ye Fu Yun, admirant malgré lui Crépuscule des Dieux. Digne de l'homme capable d'exploiter un bug chez Lin Qi, le PNJ.
« Et vous ? » Lin Qi se tourna vers le groupe de trois de Fang Zhen.
Bien que le résultat fût pour l'essentiel scellé, il devait tout de même poser la question, dans le cadre de son rôle de PNJ.
« Je n'ai pas bien travaillé, seulement un mètre carré », dit Yi Qiang Ba Jue avec un geste désinvolte et un sourire.
« J'ai quatre-vingt-quatre mètres carrés. » Saiwai Qiangke afficha un sourire fier.
« Quatre-vingt-quatre ? Comment tu as fait ça ? » Crépuscule des Dieux regarda Saiwai Qiangke avec surprise.
Même si le groupe de Saiwai Qiangke avait Fang Zhen, ce vétéran, à sa tête, ils n'auraient pas dû pouvoir creuser plus vite que son groupe. Il n'avait certainement parlé à personne de cette grande fissure.
« Rien de spécial, juste de la chance. En creusant, je suis tombé par accident sur un petit tunnel. Ce tunnel était sans pollution et avec une énergie dense, dans les quarante-deux mètres carrés », dit Saiwai Qiangke en souriant. « Ce tunnel ne compte pas comme de la triche. J'y suis entré en creusant moi-même, et les règles n'ont jamais dit qu'il fallait tout creuser à la main, seulement qu'il fallait dégager de la Terre d'Énergie. »
« Bon sang, tu as même réussi à tomber là-dessus. » Crépuscule des Dieux resta sans voix.
Ils n'avaient pas perdu face à l'argent, mais face à la chance. Ils ne pouvaient pas se plaindre ; les règles n'avaient effectivement pas dit qu'il fallait creuser en personne.
« Bien, le classement est établi. Vous pouvez choisir l'une de ces deux techniques martiales. » Lin Qi était de très bonne humeur. En une seule nuit, ils avaient dégagé plus de deux cents mètres carrés de Terre d'Énergie. Ce rendement était bien plus rapide qu'aller planter dans les terres sauvages.
« Alors je choisis… » Saiwai Qiangke tendit la main vers les deux techniques martiales dans les mains de Lin Qi, droit vers le Poing Broyeur de Pierre.
Pour un homme, rien n'est plus tentant qu'une augmentation de force.
« Artilleur, ne choisis pas celle-là. Choisis les Pas de l'Ombre du Léopard ! » cria Fang Zhen, anxieux, en voyant Saiwai Qiangke tendre la main vers le Poing Broyeur de Pierre.
« Les Pas de l'Ombre du Léopard ? » Saiwai Qiangke regarda Fang Zhen, perplexe, ne comprenant pas ce qu'il voulait dire.
« Tu es bête ou quoi ? » dit Fang Zhen, exaspéré. « À ton avis, quel est le plus gros embêtement dans notre travail de développement ? »
Après avoir creusé toute la nuit, Saiwai Qiangke répondit presque instinctivement : « Évacuer la terre ? »
« Exactement. Si on apprend les Pas de l'Ombre du Léopard et que notre vitesse s'envole, non seulement on améliorera le rendement de l'évacuation, mais on pourra aussi s'en servir pour entraîner les Pas de l'Ombre du Léopard. Deux coups d'un seul. Ne sois pas idiot. » Fang Zhen hocha la tête avec l'air d'un professeur devant un « bon élève ».
« C'est vrai, comment n'y ai-je pas pensé ? » Saiwai Qiangke vit soudain la lumière et choisit directement les Pas de l'Ombre du Léopard, sans plus accorder un regard au Poing Broyeur de Pierre.
À côté, Lin Qi resta sidéré en écoutant.
Les paroles de Fang Zhen étaient tout simplement une révélation.
Rafraîchissantes et dessillantes.
Il devait l'admettre, ce jeu était vraiment exploité à fond par Fang Zhen.