Dans une ruelle sombre et nauséabonde, une équipe de six personnes vêtues de gris argenté s'arrêta prudemment devant un bar souterrain appelé Racine des Terres Sauvages.
« Sœur Ying Huo, c'est bien l'endroit indiqué dans la tâche. » Une toute jeune recrue, qui n'était même pas apprentie, vérifia la carte de la ville sur sa montre connectée et désigna le bar souterrain.
« Très bien. C'est votre première tâche. Le niveau est seulement D, et la cible n'est qu'un apprenti intermédiaire. Tant que vous y allez à cinq, en utilisant les techniques martiales de base enseignées par le dojo, vous avez une chance de la remplir. » La non moins petite Grande Empereure Ying Huo, aux couettes, acquiesça et regarda les cinq nouveaux. « Pendant le combat, vous n'avez pas à avoir peur. Je tiendrai la ligne. Vous n'avez qu'à combattre selon le guide de stratégie de combat enseigné par Xiao Yuan. »
« Compris. »
« Nous deux, on monte l'accrocher, et les trois autres en profitent pour le taper par derrière. »
Les cinq nouveaux affichèrent tous des expressions excitées. Ils n'avaient pas imaginé pouvoir jouer quelque chose d'aussi intense dès leur premier jour, comme des flics qui piègent un voleur.
« Quelque chose comme ça. »
En entendant le plan des cinq, la Grande Empereure Ying Huo le trouva un peu bizarre, mais dans l'ensemble, pas de problème.
« Charge ! »
« Ouvrez ! Contrôle de chambre ! »
Les cinq nouveaux, qui n'étaient même pas apprentis, n'hésitèrent pas. Criant fort, ils foncèrent tout droit dans le bar souterrain.
Les fêtards à l'intérieur fixèrent, stupéfaits, les cinq nouveaux en gris argenté qui venaient de débouler. Bien que tout le monde dans le bar fût au minimum apprenti, ce t-shirt gris à manches longues était quelque chose que, dans toute la rue Nanxing, presque personne ne manquait de reconnaître.
Car c'était le symbole du Dojo de l'Obsidienne, prouvant que ces cinq qui n'étaient même pas apprentis étaient très probablement des disciples du Dojo de l'Obsidienne.
« Pourquoi des gens du Dojo de l'Obsidienne débarquent-ils soudain ici ? »
« Ils viennent percevoir le loyer ? Mais le loyer a été payé il y a plus de dix jours, non ? »
« C'était payé au Gang aux Deux Têtes. Maintenant que le Dojo de l'Obsidienne a repris la main, peut-être qu'ils le réclament à nouveau. »
« Pauvre patron Bas. J'ai entendu dire qu'après l'anéantissement du Gang aux Deux Têtes, beaucoup de lézards-hommes ont quitté la rue Nanxing, et son commerce a tourné au ralenti. S'ils perçoivent encore le loyer, ce mois-ci, c'est praticamente pour rien. »
Les nomades non enregistrés du bar chuchotaient entre eux en observant les cinq joueurs. Ils n'avaient pas imaginé que le Dojo de l'Obsidienne commence à reprendre tous les dossiers du Gang aux Deux Têtes aussi vite.
« Où est Main Noire Pachi ? » Un jeune nouveau tenant un bouclier A6 demanda au barman lézard-homme, un peu hébété.
« Vous cherchez Pachi ? » Le barman lézard-homme désigna nerveusement un salon privé non loin et répondit en langue humaine : « Pachi est encore dedans, il discute affaires. »
À peine le barman eut-il fini de parler que les cinq nouveaux se ruèrent vers le salon, sous les regards perplexes de tous les présents.
« Qu'est-ce que le Dojo de l'Obsidienne veut avec Main Noire Pachi ? »
« J'ai entendu que le Dojo de l'Obsidienne recrutait récemment. Ils comptent recruter Main Noire Pachi ? »
« Pas possible. Main Noire Pachi est un voyou, connu pour être sans cœur, et juste un apprenti intermédiaire. Le Dojo de l'Obsidienne n'a pas besoin de faire un tel déploiement. »
« Ils vont discuter affaires avec Main Noire Pachi ? »
« C'est possible. Main Noire Pachi connaît pas mal de marchands sur la rue Nanxing. Maintenant que le Dojo de l'Obsidienne a repris la rue, beaucoup de marchands lézards-hommes veulent partir. Ce sont tous de gros payeurs de loyer. Si Main Noire Pachi intervient en secret pour les prévenir, peut-être que ces lézards-hommes resteront. Après tout, les gangs, on peut les éviter, mais ces chacals, c'est pas si simple. »
Pour gérer les ennuis dans l'ombre, la raison pour laquelle les grands gangs fermaient les yeux sur les voyous tenait largement au fait qu'ils avaient besoin de ces voyous pour régler des affaires qu'il était inconvenant de traiter au grand jour.
L'exemple le plus typique, c'étaient les marchands sur les territoires des grandes puissances. Si ces marchands fuyaient chez un autre et que les gens de l'autre faction les poursuivaient, ça serait une provocation pour le gang local. Mais s'ils envoyaient des voyous agir en secret, ça ne déclenchait pas de conflit entre les deux gangs.
Les cinq nouveaux arrivèrent devant la porte du salon. L'un d'eux l'ouvrit directement, pendant que les deux jeunes aux boucliers A6 fonçaient à l'intérieur. Les trois autres sortirent des flèches A6 et les lancèrent en l'air.
« Qui êtes-vous ?! »
« Vous ne savez pas que c'est mon salon privé exclusif, à moi, Main Noire Pachi ? »
Dans le salon de moins de dix mètres carrés, un homme de la sous-race démoniaque portant une armure A5, près de trois mètres de haut et doté de six bras, hurla de colère.
Mais ce qui l'attendait, c'étaient deux boucliers en charge. Bien qu'il fût furieux, en tant que voyou, les compétences de Main Noire Pachi n'étaient pas mauvaises. Il repoussa d'une paume chacun des deux boucliers, tandis que ses quatre bras restants saisissaient presque simultanément les quatre sabres A6 dans son dos.
À cet instant, les trois nouveaux à la porte frappèrent chacun du plat de la main le culot d'une flèche A6.
Boum !
Trois faisceaux illuminèrent instantanément le bar sombre.
Alors que les trois faisceaux s'estompaient, Main Noire Pachi s'effondra au sol. Trois trous de la taille d'un bol traversaient son corps, le sang jaillissant et recouvrant le sol du salon. Le lézard-homme à côté de lui, qui discutait aussi affaires et avait la force d'un apprenti intermédiaire, resta stupéfait, complètement incapable de comprendre ce qui venait de se passer.
« Très bien, tâche accomplie. »
« Cette tâche de niveau D n'était vraiment pas difficile. On en prend une de niveau C la prochaine fois, pour s'amuser ? »
« Je pensais qu'on était assez pauvres, mais ce type est encore plus pauvre. Il n'a même pas une seule arme ou équipement A6 sur lui. »
« Tu penses à quoi ? Pour une tâche de niveau D, avoir du loot, c'est déjà bien. Tu te crois un gros bonnet qui peut se balader en exploration libre dans les terres sauvages maintenant ? »
Les cinq nouveaux ignoraient le bar plein de gens terrifiés qui hurlaient. Ils se concentraient sur le dépouillage du cadavre de Main Noire Pachi, discutant tout en travaillant, leurs expressions pleines d'une joie et d'un calme indescriptibles.
Cette scène, offerte aux yeux de tous, fit frissonner les clients du bar, qui étaient déjà terrorisés. Ils regardèrent les cinq qui n'étaient même pas apprentis comme s'ils regardaient des monstres, remplis de peur.
Cette peur ne venait pas du fait que les cinq avaient tué Main Noire Pachi instantanément, mais de leur indifférence.
Cette indifférence donnait l'impression qu'ils ne considéraient ni Pachi ni personne ici comme des humains, et que tuer Main Noire Pachi n'était qu'une bonne action. C'était clairement plus l'état d'esprit normal d'une personne.
« Des démons ! »
Soudain, quelqu'un dans le bar cria, et tous les présents ne purent s'empêcher de vouloir fuir, ne souhaitant pas rester ici une seconde de plus.
Juste au moment où un homme de la race des Demi-Écailles, dont la force frôlait l'apprenti avancé, finissait de payer et s'apprêtait à partir, un autre groupe de gens en gris argenté fit irruption.
Comparés aux cinq nouveaux d'à l'instant, ces gens étaient nettement plus impressionnants. Non seulement ils étaient six, mais chacun portait une armure de combat A6.
« Confirmez la cible ! »
« Yalla ! »
Au moment où ces six nouveaux en armure de combat A6 virent l'homme Demi-Écaille, ils bougèrent tous.
Contrairement aux cinq précédents, ces six nouveaux semblaient des partenaires de combat qui coopéraient depuis des ans, attaquant simultanément sous six angles, chacun utilisant une Paume de Foudre.
Avec six paumes frappant ensemble, même l'homme Demi-Écaille dont la force frôlait l'apprenti avancé ne put bloquer que deux d'entre elles. Les quatre restantes le frappèrent au corps et lui ôtèrent la vie sur le coup.
« Cible confirmée morte. Passons à la tâche suivante. »
Les six regardèrent l'homme Demi-Écaille gisant au sol. Ils ne fouillèrent pas le cadavre, se contentant de taper sur leurs montres connectées.
Tout cela se passa en un instant dans le bar. Avant que quiconque ne puisse réagir, l'homme Demi-Écaille était déjà mort.
« Mon dieu ! C'était Queue-de-Fer Shute ! »
« Qu'est-ce que les gens du Dojo de l'Obsidienne essaient de faire ? »
« D'abord ils tuent Main Noire Pachi, maintenant ils éliminent Queue-de-Fer Shute. Ils comptent faire le ménage parmi les voyous de leur territoire ? »
« Faire le ménage chez les voyous ? Le Dojo de l'Obsidienne est fou ? C'est pratiquement déclarer la guerre à tous les voyous de la ville ! »
Tous fixèrent les six membres du Dojo de l'Obsidienne qui tournaient déjà les talons et partaient vite, stupéfaits, incapables de comprendre comment le Dojo de l'Obsidienne pouvait être aussi dingue.
Ils venaient juste d'anéantir le Gang aux Deux Têtes, et le territoire du Gang aux Deux Têtes n'avait même pas eu le temps de refroidir. Là, ils nettoyaient déjà les voyous. C'était juste un groupe de cinglés.
Au même moment, non seulement sur la rue Nanxing, mais aussi sur la rue Qianxing, qui avait été occupée auparavant par le Gang du Cœur de Fer, la même chose se produisait.
De grands nombres de disciples du Dojo de l'Obsidienne en gris argenté arpentèrent trois pâtés de maisons. Bien que ces disciples ne fussent pas forts, le Dojo de l'Obsidienne nettoyait bel et bien les voyous de l'intérieur de son territoire.
« Qu'est-ce que le Dojo de l'Obsidienne a dans la tête ? Ces voyous sont des désespérés. Ils n'ont pas peur des représailles ? »
« Mais sans ces voyous dans les rues et avec les gens du Dojo de l'Obsidienne qui patrouillent, l'ordre public dans les rues a vraiment l'air d'avoir monté d'un cran. »
« Les petits marchands qui ouvrent boutique sous la protection du Dojo de l'Obsidienne ont de la chance. Ces gros marchands collaboraient avec les voyous pour les virer. Maintenant qu'il y a le Dojo de l'Obsidienne en travers, les gros marchands ne peuvent plus que concurrencer loyalement. »
Les résidents de la rue regardaient les disciples du Dojo de l'Obsidienne passer en courant de temps en temps. Bien qu'ils fussent surpris par les actions du Dojo, ils étaient aussi très contents. Le Dojo de l'Obsidienne acceptait vraiment de virer ces voyous, et le niveau de sécurité des pâtés de maisons avait clairement grimpé d'un cran.
La nouvelle que le Dojo de l'Obsidienne nettoyait les voyous de son territoire se répandit rapidement dans toute la banlieue, remuant bien des factions.
À l'intérieur d'une boutique de cinq étages en banlieue.
Mans du Gang de la Plume Blanche monta lentement au toit du cinquième étage. Bien que ses mouvements fussent prudents et doux, il ne put cacher l'excitation sur son visage.
« Chef de gang, de bonnes nouvelles. » Mans dit doucement en atteignant Isaac qui cultivait. « Ce Dojo de l'Obsidienne est devenu fou pour une raison quelconque et nettoie les voyous de son territoire. Maintenant, tous les voyous de la ville se rassemblent, on dirait qu'ils sont prêts à se venger du Dojo de l'Obsidienne. »
« Voyous ? Ce ne sont que des rats d'égout, pas grand-chose à en tirer. » Isaac garda les yeux fermés, complètement indifférent.
« Chef de gang, ces voyous ne forment peut-être pas une force propre, mais ils peuvent quand même user le Dojo de l'Obsidienne. Après tout, il y a bien plus de voyous que de membres des Quatre Grandes Puissances réunis, et parmi eux il y a des artistes martiaux. Si ces gens continuent de tirer dans l'ombre, même le Dojo de l'Obsidienne avec ses huit artistes martiaux en garnison en souffrira. » Mans sourit. « Et il y a deux jours, on a bossé avec la Guilde Marchande de la Lune Rouge. Le nouveau lot de fournitures est arrivé. Aujourd'hui, on pourrait voir quelques artistes martiaux percer parmi les centaines de nouveaux membres du bataillon suicide. Alors notre Gang de la Plume Blanche pourra officiellement entrer en banlieue. »
« Hmph, cette Guilde Marchande de la Lune Rouge, quelle avidité. Ce que je leur ai donné suffisait à créer vingt à trente artistes martiaux, et ils n'ont livré que cette misère de ressources. Je leur ferai payer cette perte tôt ou tard ! » Isaac grogna doucement, mécontent de la cupidité de la Guilde Marchande de la Lune Rouge.
« Ne t'inquiète pas, Chef de gang. Que ce soit le Dojo de l'Obsidienne ou la Guilde Marchande de la Lune Rouge, tôt ou tard, ils seront tous piétinés sous les pieds de notre Gang de la Plume Blanche. » Mans dit avec assurance. « Le Dojo de l'Obsidienne a juste eu de la chance et a découvert le secret de la Montagne Lune Cramoisie, ce qui lui a permis de créer quelques artistes martiaux. Ils ne savent pas qu'ils n'ont eu que la pointe de l'iceberg. Nous, on a déjà déplacé le vrai bon matos. »
Isaac, assis en tailleur, ne commenta pas. La Montagne Lune Cramoisie était exploitée en secret par le Gang de la Plume Blanche depuis des années. Si les espions du Gang du Moineau Vert n'avaient pas découvert la miniature de veine d'énergie en surface, il aurait continué à opérer dans l'ombre, à accumuler des forces jusqu'à pouvoir prendre le contrôle de toute la Cité Chasse-Lumière.
À l'époque de la bataille de la Montagne Lune Cramoisie, il avait pensé que montrer seulement une petite partie de sa force suffirait à avaler le Gang du Moineau Vert sans attirer trop l'attention, puis à continuer à se développer secrètement. Il n'avait pas imaginé que le Dojo de l'Obsidienne apparaîtrait à mi-chemin, s'emparerait de la Montagne Lune Cramoisie, et bouleverserait complètement son plan.
Maintenant que le Dojo de l'Obsidienne avait autant d'artistes martiaux, c'était clair qu'ils avaient découvert le secret de la Montagne Lune Cramoisie. Heureusement, il avait déjà récupéré les vrais bénéfices de la Montagne Lune Cramoisie. Ce qui restait n'était pas grand-chose.
Isaac ouvrit alors les yeux et sortit une lettre de l'Association des Artistes Martiaux.
« Regarde. »
« Chef de gang, l'Association des Artistes Martiaux a pris quelque disposition ? »
« Ce n'est pas au sujet de dispositions de l'Association des Artistes Martiaux. Ce sont des nouvelles du front et un ordre de mobilisation émis par la Cité Chasse-Lumière. Cette lettre a probablement déjà été distribuée à toutes les grandes puissances. »
(Le chapitre se termine.)