À l'aube, alors que le soleil se levait à peine, la petite place entourée de huit gratte-ciel d'acier de plus de vingt étages était bondée de membres du Gang du Cœur de Fer, tous regardant avec surprise les quatre hommes ligotés au centre.
« Pourquoi ces quatre aînés sont-ils ligotés ? »
« Tu ne sais pas ? Il s'est passé quelque chose d'important la nuit dernière. Le vice-chef Meng Wei a mené une rébellion, mais le chef de gang et les autres l'ont découvert à temps et l'ont immédiatement réprimée. Ces quatre aînés sont ceux qui avaient prévu de se rebeller avec le vice-chef Meng Wei. »
« Impossible, comment le vice-chef Meng Wei pourrait-il nous trahir ? Pour que le Gang du Cœur de Fer en soit là aujourd'hui, c'est en grande partie grâce au vice-chef Meng Wei, cet artiste martial qui nous a menés au combat partout. Le chef de gang aurait-il fait une erreur ? »
« Je n'en suis pas trop sûr non plus. Je viens d'arriver et je l'ai appris des autres. »
Les plusieurs milliers de membres du Gang du Cœur de Fer présents regardaient les quatre aînés à demi-morts sur l'estrade et discutaient en privé à voix basse, curieux de savoir ce qui s'était exactement passé dans le gang.
En tant que gang de banlieue de la Cité Chasse-Lumière, l'existence du Gang du Cœur de Fer, comparée à celle de ces gangs de longue date, pouvait être qualifiée de nouveau gang. Sa force globale ne pouvait être considérée que comme moyenne, et son accumulation était bien inférieure à celle de ces vieilles puissances et familles qui existaient depuis plus de cinquante ans.
Tout le gang était essentiellement soutenu par les deux artistes martiaux, le chef de gang Fu Yihai et le vice-chef Meng Wei. Les autres aînés n'étaient que des quasi-artistes martiaux de niveau limite, et devaient compter sur des armures de combat de grade B1 obtenues à un coût inconnu par le gang pour juste tenir les apparences et éviter d'être méprisés par les autres factions de gangs.
Ces vieux gangs et familles de la Cité Chasse-Lumière, même sans artistes martiaux pour les commander, avaient généralement pas mal d'armures de combat de grade B2. Les plus forts en avaient même de grade B4.
N'importe quel quasi-artiste martial de niveau limite, tant qu'il portait une armure de combat de grade B4 augmentant la force de seize cents kilogrammes, pouvait aisément dominer un artiste martial débutant portant une armure de grade B1. De plus, une fois que l'armure de grade B atteignait le grade B3, du fait de l'ajout de certains alliages spéciaux, elle avait un certain effet affaiblissant sur la force interne, permettant aux quasi-artistes martiaux d'acquérir une forte résistance contre la force interne.
C'était aussi pour cela que, malgré la présence évidente de deux artistes martiaux, le Gang du Cœur de Fer ne pouvait se classer que dans le milieu de tableau parmi les gangs de banlieue.
Maintenant que le Gang du Cœur de Fer venait de résoudre un gros problème précédent et s'apprêtait à récupérer la rue Nanxing pour s'engager progressivement sur la route de la prospérité, il était difficile pour tout le monde d'imaginer que le vice-chef Meng Wei se rebellerait.
Si le Gang du Cœur de Fer pouvait récupérer la rue Nanxing, sa puissance financière augmenterait considérablement. Il pourrait alors s'offrir un flacon de potion d'amélioration du qi et du sang pour débutant auprès de l'Association des Artistes Martiaux pour permettre au vice-chef Meng Wei de tenter le niveau artiste martial intermédiaire. Une fois devenu artiste martial intermédiaire, le Gang du Cœur de Fer s'élèverait en conséquence, et le statut de Meng Wei dans le gang pourrait même dépasser celui du chef de gang Fu Yihai. Il n'y avait simplement aucune raison pour qu'il se rebelle.
Pendant que les membres du Gang du Cœur de Fer discutaient dans tous les sens, un homme géant d'une quarantaine d'années, les muscles saillants, mesurant environ deux mètres quarante ou cinquante et large de presque deux personnes, monta sur l'estrade.
Au moment où cet homme géant d'âge mûr monta sur l'estrade, toute la place tomba dans le silence, et tous les regards se tournèrent vers lui d'un seul mouvement.
Cet homme géant d'âge mûr n'était autre que Fu Yihai, chef de gang du Gang du Cœur de Fer. Plusieurs aînés du gang montèrent sur l'estrade avec lui.
« Tout le monde, silence ! »
« Je vous ai rassemblés si soudainement principalement pour annoncer trois choses. »
Debout sur l'estrade, Fu Yihai balaya la foule du regard, son qi et son sang explosant. Une vague de chaleur se propagea, faisant ressentir à tous les présents une pression énorme.
Bien que Fu Yihai, comme le vice-chef Meng Wei, fût un artiste martial débutant de niveau limite, Fu Yihai était un peu plus jeune que Meng Wei. Son qi et son sang avaient légèrement décliné, mais son corps était encore à son apogée. La seule éruption de son qi et de son sang pouvait plaquer les quasi-artistes martiaux au sol comme s'ils portaient des centaines de kilos de pierres sur le dos.
« La première affaire, c'est que le vice-chef Meng Wei nous a trahis et a fui la nuit dernière. Quant à la raison, c'est que le Dojo de l'Obsidienne a offert des avantages à Meng Wei et voulait qu'il amène tout le Gang du Cœur de Fer au Dojo de l'Obsidienne. Je l'ai découvert à l'avance et, avec les aînés, j'ai réprimé cette rébellion. Meng Wei et ses deux disciples sont en fuite. »
Avec les paroles de Fu Yihai, les membres du Gang du Cœur de Fer présents éclatèrent immédiatement en tumulte.
« Pas possible, le vice-chef a vraiment prévu d'emmener les gens rejoindre ce Dojo de l'Obsidienne ? »
« Le Dojo de l'Obsidienne, n'est-ce pas ce gang des terres sauvages visé conjointement par les Quatre Grandes Puissances menées par la Famille Ao du Nord ? Le vice-chef est fou, de vouloir que notre Gang du Cœur de Fer rejoigne ce genre de faction. »
« Heureusement que le chef de gang l'a découvert tôt, sinon notre Gang du Cœur de Fer serait foutu. En ce moment, les Quatre Grandes Puissances ont déjà parlé : toute faction ayant des liens avec le Dojo de l'Obsidienne subira la colère des Quatre Grandes Puissances. »
Les nouvelles concernant ces Quatre Grandes Puissances — la Famille Ao du Nord, Bei En, Peiwen et le Gang du Gorille — s'étaient déjà répandues dans toute la Cité Chasse-Lumière. Sans parler de toute la banlieue, même les nombreuses factions et gens ordinaires du centre-ville étaient tous au courant.
Personne ne voulait s'embarrasser de l'affaire du Dojo de l'Obsidienne. Après tout, avec les Quatre Grandes Puissances unies, même les factions publiquement classées dans les deux premières de la banlieue trouveraient ça très embêtant, sans parler des autres factions.
Quant aux grandes puissances du centre-ville, à part celles qui avaient des artistes martiaux du Royaume du Forge-Os, sous d'autres aspects elles n'étaient pas beaucoup plus fortes que les deux premières factions de banlieue reconnues, donc elles ne voulaient naturellement pas provoquer les Quatre Grandes Puissances sans raison.
Certaines grandes puissances du centre-ville avaient même donné des ordres directs à leurs propres enfants et juniors de ne pas s'en mêler, ce qui montrait à quel point elles prenaient au sérieux l'alliance des Quatre Grandes Puissances.
Si leur Gang du Cœur de Fer rejoignait vraiment le Dojo de l'Obsidienne, ils seraient finis.
Fu Yihai regarda les membres du gang effrayés mais soulagés et hocha la tête avec satisfaction.
« Passons à la seconde affaire », dit Fu Yihai à haute voix. « Ces quatre aînés sur l'estrade sont ceux qui avaient prévu de se rebeller avec Meng Wei. À l'origine, je comptais les exécuter directement, mais compte tenu de leurs nombreuses années de contributions au Gang du Cœur de Fer, je peux leur donner une chance. C'est que, si Meng Wei accepte de venir subir sa punition avant le coucher du soleil aujourd'hui, j'épargnerai ces quatre aînés et nous en resterons là. Si Meng Wei ne vient pas, alors ils n'auront qu'à s'en prendre à eux-mêmes d'avoir choisi la mauvaise personne à suivre. »
Avec l'annonce de la seconde affaire, la foule se remit une fois de plus en émoi.
« Comme prévu, le chef de gang est sentimental et loyal. Il est prêt à épargner ces quatre aînés comme ça. Je me demande si ce type Meng Wei osera se montrer aujourd'hui. »
« Je parie qu'il ne viendra pas. Il y a une règle de fer stricte interdisant aux artistes martiaux de se battre dans la ville. Meng Wei est aussi un artiste martial. Tant qu'il n'est pas assiégé par des gens en dessous du niveau artiste martial, qui dans toute la Cité Chasse-Lumière peut faire quoi que ce soit contre lui ? Mais s'il vient aujourd'hui, avec tous ces experts de notre gang là, il ne s'en sortira certainement pas. »
« Meng Wei n'a-t-il pas rejoint le Dojo de l'Obsidienne ? Tu penses que le Dojo de l'Obsidienne enverra du monde ? J'ai entendu dire que ce dojo a de la force et pas mal d'experts. Auparavant, ils ont même anéanti le Gang du Grand Singe dans les terres sauvages. Maintenant, ils sont visés par les Quatre Grandes Puissances, et si le Dojo de l'Obsidienne n'avait pas de force, il se serait effondré depuis longtemps. »
« Très probable. Si le vice-chef Meng Wei vient avec des gens du Dojo de l'Obsidienne, ils pourraient vraiment avoir une chance. J'ai entendu dire que le Maître du Pavillon Lin Qi du Dojo de l'Obsidienne a un potentiel de grade spécial. Portant une armure de combat de grade B1, sa force n'est probablement pas inférieure à celle du chef de gang. S'il fait cause commune avec le vice-chef Meng Wei, emmener les quatre aînés ne serait peut-être pas impossible. »
« Si ça arrive, est-ce qu'on ne serait pas dans de beaux draps ? »
Le nom du Dojo de l'Obsidienne était désormais connu dans toute la ville. En particulier, les informations sur le Maître du Pavillon Lin Qi avaient été fouillées à fond.
C'était un génie artiste martial de cette génération de la Race Humaine, et entrer au Camp d'Entraînement des Génies était pratiquement garanti. Devenir haut fonctionnaire de la ville à l'avenir n'était qu'une question de temps.
C'était aussi pour cela que les Quatre Grandes Puissances ne visaient que le Dojo de l'Obsidienne et ne passaient pas à l'action contre Lin Qi personnellement.
Bien sûr, la raison la plus importante était que les artistes martiaux étaient interdits de combat entre eux dans la ville. Si les Quatre Grandes Puissances voulaient s'en prendre à Lin Qi personnellement, elles ne pouvaient qu'envoyer un grand nombre de quasi-artistes martiaux pour s'empiler sur lui. Mais les artistes martiaux peuvent toujours fuir. S'il entrait dans le centre-ville, le combat était strictement interdit, rendant pratiquement impossible d'atteindre Lin Qi.
Si Meng Wei amenait Lin Qi et qu'ils se mettaient à tuer dans tous les sens dans la foule, le chef de gang Fu Yihai n'aurait aussi aucun moyen de les attaquer directement. Au maximum, il pourrait tuer Meng Wei et les gens amenés par Lin Qi. Après ça, ce ne serait plus qu'un concours pour voir quel camp pourrait survivre le plus longtemps à l'usure.
C'était l'occurrence la plus courante dans les luttes territoriales entre gangs de banlieue. Après une guerre de gangs, les chefs de gang tombaient presque jamais ; seuls ceux d'en bas mouraient. Ce n'était pas que ces chefs de gang ne se battaient pas fort, mais parce que les artistes martiaux étaient interdits de se battre entre eux, il était très difficile pour un camp de tuer l'artiste martial de l'autre camp.
À moins de les enterrer sous le nombre, mais si l'artiste martial de l'autre camp voyait que ça tournait mal, il s'enfuirait forcément. Résultat, depuis de nombreuses années dans les grandes villes, les membres en dessous du niveau artiste martial étaient remplacés encore et encore, tandis que les chefs de gang de niveau artiste martial restaient souvent inchangés pendant des décennies. Les malchanceux étaient toujours les subalternes.
« Vous n'avez pas besoin de trop vous inquiéter. La troisième affaire que je m'apprête à annoncer vous concerne tous », dit Fu Yihai avec un sourire en regardant les membres du gang de plus en plus inquiets. « Compte tenu du Dojo de l'Obsidienne derrière Meng Wei, j'ai contacté les Quatre Grandes Puissances la nuit dernière. Les Quatre Grandes Puissances sont très satisfaites de notre choix, alors elles ont spécialement envoyé huit cents combattants d'élite pour nous assister. Si quelqu'un du Dojo de l'Obsidienne ose venir, il ne repartira pas vivant. »
À peine Fu Yihai eut-il fini de parler qu'un groupe de Limit Apprentis et de Quasi-Artistes Martiaux entièrement armés entra par la rue principale à l'entrée de la petite place. Chacun portait une armure de combat de grade A6. Tous les huit cents se rangèrent proprement en dessous de l'estrade, laissant tous les membres du Gang du Cœur de Fer présents profondément choqués.
Huit cents Limit Apprentis et Quasi-Artistes Martiaux portant des armures de combat de grade A6 — c'était quelque chose que même les experts du Gang du Cœur de Fer, endurcis par plus de dix ans de guerres de gangs, et même les quatre aînés à demi-morts sur l'estrade, n'avaient jamais osé rêver.
Le Gang du Cœur de Fer était considéré comme un gang de niveau moyen parmi les gangs de banlieue, pourtant il possédait moins de deux cents jeux d'armures de combat de grade A6. Quant aux Limit Apprentis et Quasi-Artistes Martiaux combinés, il n'en avait peut-être même pas cinq cents.
« Chef de gang puissant ! »
« C'est donc ça, la force des Quatre Grandes Puissances ? Huit cents élites ! Cette force à elle seule pourrait anéantir tout notre Gang du Cœur de Fer, non ? »
« Plus que ça. Rien que ces cents élites pourraient assiéger et tuer un artiste martial portant une armure de combat de grade B. Pour nous en débarrasser, trois cents suffiraient, ce qui veut dire que quatre cents élites pourraient complètement anéantir notre Gang du Cœur de Fer. »
« Avec ces huit cents élites là, je parie que le Dojo de l'Obsidienne n'osera absolument pas venir. Je ne sais vraiment pas ce qui a pris à ce Dojo de l'Obsidienne, d'oser provoquer les Quatre Grandes Puissances en premier lieu. »
En regardant les huit cents élites envoyées par les Quatre Grandes Puissances, les membres du Gang du Cœur de Fer se sentirent tous le cœur léger. Ils comprenaient que c'était une mise en scène conjointe organisée par le chef de gang Fu Yihai et les Quatre Grandes Puissances.
Le but était d'humilier le Dojo de l'Obsidienne et de faire savoir à tous dans la ville que le Dojo de l'Obsidienne ne pouvait même pas protéger ceux qui souhaitaient le rejoindre. À l'avenir, qui oserait encore avoir le moindre contact avec le Dojo de l'Obsidienne ?
Cependant, juste au moment où les membres du Gang du Cœur de Fer en bas de l'estrade discutaient tranquillement entre eux, une flèche jaillit soudain de la rue à l'entrée de la petite place. Sa vitesse approchait celle du son alors qu'elle filait droit vers un aîné sur l'estrade portant une armure de combat de grade B1.
« C'est une flèche de grade B2 ! Esquive ! » Fu Yihai repéra la flèche arrivante au premier instant et lança un avertissement.
À ces mots, cet aîné n'osa pas être négligent. Il bondit dans les airs, se préparant à esquiver hors de l'estrade. Mais à cet instant, une flèche ceinte de foudre frappa en un clin d'œil, heurtant la première flèche de grade B2 arrivante.
Boum !
Un rugissement tonnerre résonna dans toute la petite place, et un rayon brûlant, on ne sut d'où, transperça directement la poitrine de l'aîné en armure de combat de grade B1 qui s'apprêtait à esquiver, laissant un trou carbonisé de la taille d'un bol. Il était mort sans le moindre doute possible.