Dans la Cité Chasse-Lumière, la Boutique d'Armes du Cristal d'Azur.
Sur l'artère commerçante grouillante, où les allées et venues ne cessaient jamais, la Boutique d'Armes du Cristal d'Azur, haute de trois étages, était ouverte depuis un bon moment et avait beaucoup fait sa promotion. Luo Qi y avait même exposé nombre d'armes forgées de sa main, pourtant le lieu restait désert. Beaucoup de gens n'y entraient que pour jeter un œil, puis faisaient demi-tour et repartaient.
Plusieurs jours à tenir boutique avaient laissé Luo Qi, qui avait d'abord été plutôt confiante dans son talent de forgeronne, plantée derrière le comptoir, profondément inquiète.
Auparavant, après un passage au dojo de l'Obsidienne, Lin Qi lui avait donné cinq millions de Bit pour acheter l'équipement nécessaire à la fabrication d'armes et d'équipements de grade B. Elle avait cru pouvoir enfin montrer ce qu'elle valait, mais, à sa grande surprise, les armes et armures de haut de gamme, grade A6, qu'elle produisait ne se vendaient presque pas.
On pouvait dire que l'argent gagné sur la vente d'armes et d'armures ces derniers jours était inférieur à celui qui partait pour inscrire des élèves au dojo de l'Obsidienne.
En seulement quelques jours, les frais de scolarité de Xiao Ling et Luo Shuangyan avaient déjà dépassé cent mille Bit, et la seule armure A6 vendue l'avait été à Xiao Ling.
Si elles n'arrivaient pas à écouler des armes et équipements rapidement, elles ne pourraient même plus payer les cours de Luo Shuangyan au dojo de l'Obsidienne.
« Grande sœur, j'y vais, en cours. »
À la sortie de l'école, Luo Shuangyan posa son sac directement dans la boutique et s'élança joyeusement vers le dojo de l'Obsidienne sans ajouter un mot. À l'entrée, Xiao Ling, avec ses grands yeux vifs, l'attendait déjà depuis un bon moment.
« Fais attention sur la route. »
En regardant Luo Shuangyan filer vers le dojo de l'Obsidienne, Luo Qi ne savait s'en rire ou s'en pleurer.
Il fallait reconnaître que l'enseignement du dojo de l'Obsidienne était rudement efficace. En quelques jours seulement, les conseils des disciples du dojo avaient porté le Poing Broyeur de Pierre de Luo Shuangyan à 64 % du palier d'initiation. Sa vitesse de progression était tout simplement ahurissante.
Quant à Xiao Ling, elle était encore plus terrifiante. Comme on la suivait plus souvent, son Poing Broyeur de Pierre avait déjà atteint 5 % de maîtrise aux tests, ce qui signifiait qu'elle avait acquis le premier niveau du Poing Broyeur de Pierre. Parmi les nouveaux élèves de première année au lycée Zhuguang, elle figurait déjà parmi les toutes meilleures.
« Heureusement que le dojo de l'Obsidienne n'enseigne pas de méthodes de culture, sinon je ferais faillite c'est sûr. » Luo Qi consulta l'épargne sur sa montre connectée et ne put s'empêcher de soupirer.
Cela faisait tant d'années qu'elle travaillait dans la Cité Chasse-Lumière qu'elle avait mis de côté quelques économies. Elles étaient à l'origine destinées à faire cultiver Luo Shuangyan pour qu'elle intègre un lycée d'arts martiaux, mais Luo Shuangyan avait choisi d'aller dans un lycée ordinaire de banlieue avec une section arts martiaux. Cet argent était donc resté de côté et servait spécifiquement à acheter du riz d'essence de sang pour aider Luo Shuangyan à progresser.
Mais à présent, cet épargne ne suffirait probablement plus qu'à payer l'apprentissage du Poing Broyeur de Pierre, technique martiale de niveau apprenti, pour Luo Shuangyan.
« Qui a dit que notre dojo de l'Obsidienne n'enseignait pas de méthodes de culture ? » Lin Qi, entrant dans le hall, dit en souriant.
« Lin, qu'est-ce que tu fais là ? » Luo Qi regarda Lin Qi, surprise. « Tu n'avais pas dit, l'autre fois, que le dojo de l'Obsidienne n'enseignerait pas de méthodes de culture pour l'instant ? »
Elle avait demandé à Lin Qi si le dojo enseignerait des méthodes de culture, car c'était généralement la principale source de revenus des dojos.
Mais Lin Qi avait répondu que non, pas pour l'instant, ce qu'elle avait trouvé dommage.
À une époque où tout le monde voulait devenir artiste martial, comparé à l'apprentissage de diverses techniques martiales, les gens désiraient encore plus les méthodes de culture. Après tout, les méthodes de culture augmentaient concrètement la condition physique, tandis que les techniques martiales ne faisaient qu'accroître la puissance de combat.
C'était aussi pourquoi beaucoup de gens qui venaient à la Boutique d'Armes du Cristal d'Azur demandaient d'abord quelles méthodes de culture étaient enseignées, et ne s'intéressaient aux techniques martiales qu'ensuite.
En fait, ces derniers temps, à mesure que la réputation du dojo de l'Obsidienne grandissait, beaucoup de gens venaient s'informer à la boutique. Mais dès qu'ils apprenaient que le dojo n'enseignait pas de méthodes de culture, et qu'ils voyaient les tarifs pour apprendre les techniques martiales, ils étaient tous effrayés et repartaient.
Si le dojo de l'Obsidienne enseignait des méthodes de culture, alors même à prix élevé, beaucoup de gens seraient probablement prêts à venir apprendre. Après tout, le dojo avait anéanti le Gang du Grand Singe dans les terres sauvages et l'avait emporté en infériorité numérique, et le Maître du Pavillon Lin Qi était un artiste martial. Il était clair que les méthodes de culture du dojo étaient extraordinaires.
« C'était avant. Maintenant, notre dojo de l'Obsidienne va aussi enseigner des méthodes de culture. Cependant, les gens de l'extérieur ne pourront apprendre que des méthodes de niveau apprenti. Quiconque voudra apprendre une méthode de niveau artiste martial devra devenir officiellement disciple du dojo de l'Obsidienne. » Lin Qi parla en souriant.
Auparavant, il ne les avait pas proposées principalement parce que le dojo n'était pas assez fort et que le nombre de joueurs était trop faible. S'ils absorbaient vraiment un contingent d'habitants locaux et qu'il arrivait quelque chose, ils ne pourraient pas le contenir.
Mais maintenant, le nombre de joueurs avait déjà atteint trois cent soixante et allait bientôt toucher cinq cents. Il ne pouvait pas laisser les joueurs faire des patrouilles et de la garde indéfiniment, d'autant qu'ils devaient se déconnecter pour se reposer et ne pouvaient pas rester en ligne vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
Donc le travail de garde et de gestion futur devait être confié à des habitants locaux.
Comparés à des vagabonds et des membres de faction recrutés en cours de route, des habitants locaux formés de zéro auraient sans conteste un sentiment d'appartenance bien plus fort au dojo de l'Obsidienne.
Sans compter qu'il avait aussi des tâches cachées chaînées avancées qui exigeaient spécifiquement de former des habitants locaux. D'ici là, les joueurs se concentreraient sur l'offensive, et les PNJ locaux seraient chargés de la défense. Ce n'est qu'alors que ce serait un vrai jeu.
« Vraiment ? Alors ma sœur et moi, on peut apprendre aussi ? » Luo Qi ne put s'empêcher de regarder Lin Qi, les yeux brillants d'excitation.
Dans ce monde où les artistes martiaux étaient vénérés, il était extrêmement difficile pour des gens ordinaires de le devenir. Mis à part les ressources immenses nécessaires, même les méthodes de culture permettant d'accéder au rang d'artiste martial n'étaient pas à la portée du premier venu.
Même les grands gangs de banlieue ne pouvaient enseigner que des méthodes de culture ordinaires de niveau apprenti. Il en allait de même pour les grands dojos. À moins de faire preuve d'un talent et d'une loyauté suffisants et d'accomplir de grands mérites, on n'accédait jamais aux méthodes de niveau artiste martial.
Ceux des terres sauvages qui parvenaient à devenir artistes martiaux étaient appelés des légendes précisément parce qu'ils n'avaient pas compté sur l'enseignement d'autrui, mais avaient tâté le terrain pour trouver par eux-mêmes des méthodes de niveau artiste martial.
Si maintenant le dojo de l'Obsidienne enseignait directement des méthodes de niveau artiste martial, même seulement le premier niveau du stade apprenti, ce serait quand même une chance qu'on ne rencontre guère.
« Bien sûr. Tout le monde peut venir apprendre au dojo de l'Obsidienne. » Lin Qi hocha la tête. « Mais cela ne commencera officiellement que demain. Aujourd'hui, tu peux faire de la promo dans la boutique. L'enseignement de notre méthode de culture de niveau apprenti est à quatre mille Bit de l'heure pour les externes. Pour ceux qui rejoignent le dojo comme disciples, c'est mille Bit de l'heure. »
« Pas de problème. J'enverrai tout le personnel en promotion. » Voyant que Lin Qi ne plaisantait pas, Luo Qi décida qu'elle devait gagner plus d'argent à partir de maintenant.
Quatre mille Bit de l'heure, c'était effectivement cher pour une méthode de niveau apprenti. Après tout, beaucoup de gens pouvaient prendre des risques et essayer de l'apprendre seuls. Mais pour une méthode de niveau artiste martial, ce prix serait très raisonnable, voire plutôt bon marché.
« Tiens, j'ai apporté des trucs cette fois. Regarde si tu peux les réparer. » En parlant, Lin Qi appela les joueurs dehors, qui apportèrent des caisses de stockage grandes comme un homme et les posèrent à l'intérieur. Il y en avait dix en tout, qui remplissaient le hall du premier étage.
« Réparer des armes et des armures ? Laisse faire. » Luo Qi, voyant les grosses caisses déposées, s'en approcha et les ouvrit.
Mais quand Luo Qi en ouvrit une, elle resta complètement interdite.
À l'intérieur, la grande caisse était bourrée de mallettes métalliques, manifestement chacune contenait une armure de combat de grade A6. Il y en avait jusqu'à vingt dans une seule grande caisse métallique.
« Elles sont toutes pareilles ? » Luo Qi regarda Lin Qi, stupéfaite.
En tant que mécanicienne, Luo Qi savait parfaitement à quel point une armure de combat de grade A6 était précieuse. Chaque pièce valait plusieurs millions de Bit. Même si Lin Qi était un artiste martial de génie et que le dojo de l'Obsidienne se développait bien, deux cents armures A6 relevaient quand même du rêve, peu importe comment on regardait la chose.
« Ouais. Regarde si tu peux les réparer. » Lin Qi acquiesça.
Auparavant, au Ciel d'Émeraude, les joueurs avaient mis la main sur plus de cinq cents armures de combat de grade A6. Il en avait stocké près de deux cents utilisables dans l'entrepôt du dojo et celui de la Montagne Lune Cramoisie pour que les joueurs puissent les échanger.
Quant aux armures A6 restantes, inutilisables, il en avait apporté deux cents ici pour voir si Luo Qi, en tant que mécanicienne, pouvait les réparer.
« Elles ont traversé quel genre de combat pour que des armures A6 soient abîmées comme ça ? » Luo Qi les examina et resta bouche bée. Chaque armure A6 avait soit un gros trou, soit plusieurs gros trous, et les bords des trous étaient carbonisés. Difficile d'imaginer quel type d'attaque avait pu causer ça. Elle ajouta : « Les dégâts globaux sur ces armures sont minimes, et ce sont tous de simples problèmes de circuits. Tant que j'ai de l'alliage A6, je peux les réparer très vite. Même les apprentis mécaniciens que j'ai embauchés peuvent le faire. C'est bien plus simple que de fabriquer des armures A6. »
« Il me faut ces armures de combat A6 réparées le plus vite possible. » Les yeux de Lin Qi s'allumèrent en entendant ça. Il ne s'était pas attendu à ce que Luo Qi puisse vraiment les réparer. Il dit directement : « Pour chaque armure réparée, je te paie vingt mille Bit. Pour ce que tu verses à tes employés, c'est ton affaire. J'espère juste qu'elles pourront toutes être réparées en deux ou trois jours. »
« Vingt mille Bit, c'est trop. Même en comptant les matériaux, le coût de réparation de ces armures est probablement inférieur à vingt mille. » Luo Qi agita la main, signifiant à Lin Qi qu'il n'avait pas besoin de payer autant.
« Inutile de faire de la politesse. Tu dois gagner ce que tu mérites. Notre dojo de l'Obsidienne a de l'argent maintenant. » Lin Qi sourit à Luo Qi qui refusait.
Le dojo de l'Obsidienne n'était plus ce qu'il avait été. Rien que les frais d'emplacement perçus quotidiennement à la Montagne Lune Cramoisie dépassaient deux millions de Bit, sans compter qu'il avait aussi vendu quelques armes et armures très endommagées, sous le grade A6, à des caravanes de passage.
Il avait actuellement soixante millions de Bit sur lui. Même s'il faisait réparer toutes les armures, ce serait largement suffisant, et ça l'était aussi pour agrandir le dojo.
Au cours de ce déplacement, il avait même commandé tout l'équipement pharmaceutique dont Yaklo avait besoin, dépensant plus de dix millions de Bit au total. Une fois livré, ils pourraient commencer à fabriquer des potions.
Tandis que Lin Qi et Luo Qi discutaient, une alerte d'information de dernière minute apparut soudain sur le téléviseur de la pièce.
« Bonjour à tous, je suis votre présentateur, Dan Lun. Nous allons maintenant diffuser la vidéo la plus chaude du net. Il s'agit d'une vidéo mise en ligne par un utilisateur inconnu. Ses vues ont déjà dépassé les dix millions, ce qui en fait la vidéo la plus populaire de la Cité Chasse-Lumière en ce moment. »
Une fois le présentateur fini de parler, une vidéo se lança.
On y voyait une vallée tranquille, mais le sang y coulait à flots. La route était couverte de cadavres. Parmi eux figuraient des membres de la tribu ailée et du clan du Singe. Tous portaient l'insigne de l'une des trois grandes familles ailées de la banlieue ou celui du Gang du Gorille. Il y en avait certainement plus de mille, impossible d'imaginer ce qui s'était passé là pour causer autant de morts.
Sur la route se tenaient plus d'une douzaine d'humains vêtus de tee-shirts à manches longues gris argent. Ils fouillaient les cadavres, le visage rayonnant d'excitation, hurlant par moments « on a un drop »…
« Lin, ces gens ne sont pas des disciples de ton dojo de l'Obsidienne, si ? » Luo Qi ne put s'empêcher de demander en regardant la diffusion.